চতুর্থ অধ্যায়: আকস্মিক ঘটনা
পড়তে পড়তে ইয়ান সত্যিই কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। তারই কথামতো, লি ই ছিল এমন একজন নয় যে নারীর অভাবে ভোগে; তবু শেষমেশ সে কেনা-বেচার এই পথে নেমে পড়েছে।
মাথাটা কি গুলিয়ে গেছে নাকি?
এই কথা উঠতেই লি ই সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহিত হয়ে উঠল, আবার সেই বখাটে-সুলভ কুৎসিত হাসিটা মুখে ফুটে উঠল।
“হে, এটা তুমি বুঝবে না। পুরুষদের নাকি দু’টো বড় শখ আছে—এক, ভালো ঘরের মেয়েদের টেনে পানিতে নামানো; আর দুই, দেহপসারিণীদের সৎপথে ফেরানো।”
“ভালো ঘরের মেয়েদের টেনে নামানোটা তো অপরাধ, সেটা আমি নিশ্চয়ই করতে পারব না। কিন্তু সব দেহপসারিণীকেই যদি সৎপথে ফেরানো যায়—হেহেহে...”
এ কথা বলতে বলতে লি ই হেসে ফেলল।
“তুমি যে কী অদ্ভুত লোক...”
লি ই-এর এই আজব যুক্তি শুনে ইয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
যাই হোক, লি ই-এর এই বিকৃত রসিকতা সে একেবারেই বুঝতে পারল না। শুধু এটুকুই বলতে পারে, মানুষ ফাঁকা থাকলে সত্যিই কত কী না করে—লি ই তারই জ্বলন্ত উদাহরণ।
“ঠিক আছে, আর তোমার সঙ্গে ঝামেলা নেই। আমি ফিরে যাচ্ছি। পরেরবার আবার ধরা পড়লে কিন্তু তোমাকে আর বাঁচাতে পারব না।”
বলতে বলতেই ইয়ান নিজের ছোট্ট বৈদ্যুতিক স্কুটারে চেপে বসল।
কিন্তু গ্যাস ঘোরানোর আগেই লি ই ছুটে এসে তার হাত চেপে ধরল।
“অ্যারে, এমন কোরো না। গত সপ্তাহে তুমি ওভারটাইম করছিলে বলে বেরোতে পারোনি। আজ তো তোমার ফাঁকা সময় আছে, চল একটু গিয়ে কিছু খাই-দাই। তুমি আমার এত বড় উপকার করেছ, আমি অন্তত ভালো করে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে।”
“থাক, আমি ডায়েট করছি, আর খাব না।”
ইয়ান লি ই-এর হাত ঝেড়ে ফেলে গ্যাস ঘুরিয়ে সরে পড়ল।
“ডায়েট? হঠাৎ ডায়েট কেন?”
লি ই এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে রইল। যখন সে হুঁশে ফিরল, ততক্ষণে ইয়ানের ছোট্ট স্কুটারটা দশ মিটার দূরে চলে গেছে।
এ দেখে লি ই আর বেশি ভাবল না, তাড়াতাড়ি দু’পা ছুটিয়ে সামনের ইয়ানের দিকে চেঁচিয়ে উঠল।
“এই, অন্তত আমাকে বাড়ি পর্যন্ত দিয়ে যাও!”
“ব্যাটারি নেই, তুমি নিজেই ট্যাক্সি ধরে ফিরে যাও।”
ইয়ান পেছন না ফিরেই হাত নাড়ল, তারপর অফিস ফেরত গাড়ির স্রোতে মিলিয়ে গেল।
“তোর দাদার...”
গাড়ির স্রোতের মধ্যে মিলিয়ে যেতে থাকা ইয়ানকে দেখে লি ই অসহায়ভাবে মুখ বাঁকাল, শেষে নিজেই ট্যাক্সি ধরে বাড়ি ফিরতে বাধ্য হল।
অবশ্য ইয়ানের কোনো অপরাধবোধ ছিল না। আর তাছাড়া, সে তো ডায়েটের জিনিসপত্র কিনতে সময়ও বাঁচাতে চাইছিল।
আরও আধঘণ্টা চড়ে শেষমেশ সে বাড়ির কাছের একটা বড় সুপারমার্কেটে পৌঁছে জোরকদমে কেনাকাটা শুরু করল।
আগে ভাবছিল বিক্রয়কর্মীদের সঙ্গে কথা বলে একটু সুবিধা আদায় করবে, কিন্তু দেখা গেল, কারও সামগ্রিক নম্বরই সত্তরের উপরে নয়।
ষাটের ওপরে যেটুকু ছিল, সেটাও হাতে গোনা। তাই ইয়ানের আর কিছু করার ছিল না; কিছু উপকরণ কিনে বাড়ি ফিরে এল।
আগে ইয়ান কখনো নিজে রান্না করত না। অক্ষমতায় নয়, আলসেমিতে। একা মানুষ, তাও ভাড়াবাড়ি—রান্নাবান্না করা তেমন সুবিধার ছিল না।
কিন্তু এখন যখন সে ডায়েট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন আর উচ্চ ক্যালরির বাইরের খাবার খেয়ে চলা সম্ভব নয়। নিজের হাতেই রান্না করতে হবে।
বাড়ি ফিরে আগামীকালের খাবারের তালিকা ঠিকঠাক গুছিয়ে নিয়ে সে সোজা শুয়ে পড়ল।
আগে হলে ছুটির দিনে রাত একটা-দুটো পর্যন্ত জেগে থাকত, কিন্তু এখন সফলভাবে ওজন কমাতে হলে তাকে শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে হবে।
“সবটাই তো ওজন কমিয়ে টাকা পাওয়ার জন্য...”
এই ভাবনা নিয়েই ইয়ান গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
পরদিন ভোরে, আকাশ তখনও ফিকে আলোয় ভাসছে, ইয়ান খুব সকালেই উঠে পড়ল এবং নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী কঠোরভাবে দিন শুরু করল।
ব্যায়ামই ওজন কমানোর প্রথম শর্ত, তাই ঘুম থেকে উঠে তার প্রথম কাজই হল বাইরে দৌড়াতে যাওয়া।
চাকরি শুরুর পর থেকে ইয়ান আর কখনও ব্যায়াম করেনি। এমনকি সে যে আবাসনে থাকে, সেখানে ভোরবেলা এত মানুষ ব্যায়াম করে—এ কথাও সে জানত না।
তাদের মধ্যে নারীর সংখ্যাই বেশি; শরীর ঠিক রাখতে তারা সত্যিই বেশ পরিশ্রমী।
এ দৃশ্য দেখে ইয়ানের আর লজ্জা লাগল না, সে আবাসনের চারপাশে জগিং শুরু করে দিল।
আধঘণ্টা পর, ইয়ানের সারা গা ঘামে ভিজে গেল, হাঁপাতে হাঁপাতে তার অবস্থা কাহিল।
তার সহ্যের সীমা এসে গেছে।
সে তো স্বভাবতই মোটা, তার ওপর দীর্ঘদিন ব্যায়াম না করায়, শুধু আধঘণ্টার হালকা জগিং-ই তার শক্তি একেবারে নিঃশেষ করে দিল।
তবে যদি মনে রাখা যায়—এক কেজি কমলেই দুইশো টাকা পাওয়া যাবে—আর গতকাল অফিস ছুটির পর মহিলা সহকর্মীদের আলোচনার কথাও আবার কানে ভাসতে লাগল, তাহলে ইয়ান দাঁত চেপে আরও কিছুক্ষণ টিকে রইল।
অবশেষে আরও আধঘণ্টা ধরে টানতে টানতে আর পারল না। রাস্তার ধারে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
একই সঙ্গে দৌড়াতে থাকা সুন্দরীদের দেখে দেখে জলপানও করছিল।
এদিকে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে আবাসনটাও ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পেল। ছুটির দিন বলে অনেকেই পরিবার নিয়ে একটু বেড়াতে বেরোনোর কথা ভেবে ভোরেই উঠে পড়েছে।
ফলে আবাসন থেকে গাড়ির যাতায়াতও বেড়ে গেল।
গাড়ি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যায়ামরত মানুষজনের চলাচলে কিছুটা বাধা পড়ল, আর আবাসনের ভেতরে একটু-আধটু জট তৈরি হল।
কিছু অধৈর্য লোক সামনের দৌড়বিদদের সরে যেতে বলার জন্য অনবরত হর্ন বাজাতেও শুরু করল।
এসময় ইয়ানের বিশ্রামও মোটামুটি শেষের দিকে। উঠে চলে যাবে ভাবছে, এমন সময় দূরের এক সুন্দরী তার দৃষ্টি কেড়ে নিল।
মেয়েটি ভীষণ সুন্দর। শুধু মুখশ্রীই নয়, শরীরও ভারসাম্যপূর্ণ; তার উপর তার চারপাশে ছড়িয়ে থাকা তারুণ্যময় উচ্ছ্বাস যেন আরও উজ্জ্বল।
কিন্তু ইয়ান যখন বেশ খানিকটা মোহাবিষ্ট হয়ে তাকিয়ে আছে, ঠিক তখনই হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ হর্ন তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
তারপরই দেখা গেল, গাড়িটি পাগলের মতো হর্ন বাজাতে বাজাতে, কোনো রকম গতি না কমিয়েই ওই নারীর পাশ দিয়ে চলে গেল।
ইয়ানের বুক কেঁপে উঠল।
এটা তো আবাসনের ভেতরের পথ, হাঁটাহাঁটির জন্য বানানো। রাস্তা এমনিতেই খুব চওড়া নয়; একটু অসাবধান হলেই পথচারীকে ধাক্কা লাগতে পারে।
আর এই গাড়িচালক একটুও গতি কমাল না।
“সা...”
ইয়ান ওই সুন্দরীকে সাবধান করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
“আহ্...”
চিৎকার শোনা গেল।
দেখা গেল, সুন্দরীটি সত্যিই গাড়ির ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেছে।
তিনি হাঁটু গেড়ে বসে, পা চেপে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিলেন। কিন্তু চালকটি হয় দেখতেই পেল না, নয়তো একেবারেই পাত্তা দিল না—সরাসরি গাড়ি নিয়ে চলে গেল।
“এই, মানুষকে ধাক্কা মেরেছ, দাঁড়াও...”
ইয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে চলে যাওয়া গাড়িটিকে থামাতে চাইল, কিন্তু অপর পক্ষ যেন শুনতেই পেল না—আপনমনে সরে গেল।
ইয়ানের আর পিছু নেওয়ার সময় ছিল না। সে দ্রুত দৌড়ে সেই সুন্দরীর পাশে গিয়ে তাকে ধরে তুলল, তারপর উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আপনার কিছু হয়েছে?”
সুন্দরীটি ইয়ানের সাহায্যে উঠে দাঁড়ালেন। কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরমুহূর্তেই যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠে প্রায় ইয়ানের বুকে ঢলে পড়তে যাচ্ছিলেন।
সৌভাগ্যবশত শেষে তিনি ইয়ানের হাতটাই শক্ত করে ধরে ফেললেন, তাই তার বুকে পড়তে হল না।
কিছুটা সামলে নিয়ে তিনি কষ্টেসৃষ্টে বললেন।
“আমার মনে হচ্ছে পা ভেঙে গেছে। ওই... আপনি কি আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে পারবেন?”
তার কণ্ঠ খুবই স্বচ্ছ, যেন তার গায়ের সেই প্রাণোচ্ছল, উচ্ছল, তারুণ্যময় আবহের সঙ্গে একেবারে মানানসই।
যদিও কথায় যন্ত্রণা স্পষ্ট।
ইয়ানের তো এমনিতেই কাউকে বিপদে ফেলে দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না। সঙ্গে সঙ্গে সে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে!”
তারপর ইয়ান তাড়াতাড়ি সুন্দরীটিকে ধরে আবাসনের বাইরে নিয়ে গেল, একটি ট্যাক্সি থামিয়ে হাসপাতালে রওনা দিল।
পথে গিয়ে ইয়ান সুন্দরীটির নামও জেনে গেল।
শিয়া আনরান!
একই সঙ্গে, অবশেষে ইয়ানের হাতে সময় এল শিয়া আনরানের সামগ্রিক নম্বর দেখার।
কিন্তু নম্বরটা দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল।
“এত বেশি?”