দশম অধ্যায়: শাপগ্রস্ত আত্মা
“তুই কি দুউন?”— সামনের ট্যাটু করা লোকটি বিকট মুখে চিৎকার করল।
“হ্যাঁ, আমি দুউন, কিন্তু আমি তোমাদের কাউকে চিনি না।”
“বেশি কথা বলিস না, দুউন হলেই হলো। আজ কুন ভাই তোকে জানিয়ে দেবে জিয়াংচেং-এর নিয়ম।”
তাদের নেতা নিশ্চিত হয়ে গেল যে ছেলেটিই দুউন, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা চাপাতি দেরি না করে নামিয়ে আনল— যেন দুউনের প্রাণটাই নিতে এসেছে।
কিন্তু কোপটা ফাঁকা গেল।
দুউন সজোরে পা পিছিয়ে একপাশে সরে গেল, তার হঠাৎ ছুটে ওঠা গতিতে আশেপাশের মানুষ হতবাক।
“ওহ, ছেলেটার দারুণ দৌড়!”
“বাপরে! ভয় পেয়ে চমকে উঠলাম, আসলে তো শুটিং হচ্ছে।”
...
“তুই আবার পালাচ্ছিস? তোকে আজ মেরে ফেলব!” কুন ভাই আরও রেগে উঠল, চাপাতি দুলিয়ে চলল, কিন্তু একটিও কোপ দুউনের গায়ে লাগল না, এমনকি জামাও ছুঁতে পারল না।
জিয়াংচেং এলাকায় বহুদিনের দাগী গুন্ডা কুন ভাই, আজ অপমানিত বোধ করল। সে হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “সবাই দূরে সরে দাঁড়াও, দেখি এই ছোকরার কেমন সাহস!”
পাঁচজন সহযোগী ছড়িয়ে পড়ে দুউনকে ঘিরে ফেলল, যাতে সে পালাতে না পারে।
কুন ভাই মুখ গম্ভীর করে দুউনের সামনে এসে বলল, “ছোকরা, চুপচাপ মাথা বাড়িয়ে দে, আমি একটা কোপ দিই, নাহলে সারা জিয়াংচেং তাড়া করব তোকে।”
দশ-পনেরো কোপের পর কুন ভাই হাঁপিয়ে উঠল, আর দুউন ঠাণ্ডা মুখে দাঁড়িয়ে, যেন কিছুই হয়নি।
দুউন জানত, এটা কুন ভাইয়ের দুর্বলতা নয়; বরং সেদিন রাতে বার-এর নারীর অশরীরী আত্মা মেরে তার আত্মা শুষে নেয়ার পর থেকেই তার শরীর অসম্ভব শক্তিশালী হয়ে গেছে।
“তোমাদের কে পাঠিয়েছে?” আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়ে দুউন শান্ত হয়ে গেল।
কুন ভাই এই অবস্থা পছন্দ করল না। সে তো নাম বললেই সবাই ভয়ে কাঁপত, আজ কিনা এক অজানা ছোকরার মুখে এমন কথা শুনতে হচ্ছে!
“তুই জানিস কে আমি? এমন কথা বলিস আমার সামনে?” কুন ভাই চোখ বড় করে বলল।
দুউন যেন দেখলই না, “তুমি কে সেটা আমার জানা দরকার নেই, কে পাঠিয়েছে সেটাই জানতে চাই।”
“যা, নরকে গিয়ে জেনে নিস!” কুন ভাই ধৈর্য হারিয়ে হঠাৎ দুউনের মাথার দিকে কোপ মারল।
ভিড় চিৎকারে ফেটে পড়ল।
চাপাতির ধার যখনই দুউনের মাথার কাছে পৌঁছাল, দুউন এক লাথিতে কুন ভাইকে উল্টে গিয়ে দেয়ালের কোণে ফেলে দিল।
বাকি সহযোগীরা হতবাক হয়ে দশ সেকেন্ডেরও বেশি দাঁড়িয়ে রইল, শেষে কেউ একজন হুঁশ ফিরে পেল।
“কুন ভাইকে আক্রমণ করেছিস, মরবি তুই!”
“চল, ওকে শেষ কর!”
পাঁচজন একসঙ্গে তেড়ে এলো; মুহূর্তেই ধাক্কাধাক্কি আর হট্টগোল শুরু হল।
অবিশ্বাস্য দৃশ্য— পাঁচজনের বিরুদ্ধে একা দুউন, তবু সে সামলাতে পারছে, কখনো ঘুষি, কখনো লাথি মেরে একে একে তাদের ধরাশায়ী করছে।
প্রায় মিনিটখানেক ধরে তুমুল লড়াই চলল।
শেষে সবাই মিলে ছয়জন মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, মুখ দিয়ে ব্যথার গোঙ্গানি।
“এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন, চল!” দুউন চিৎকার করে দ্রুত চলে গেল, পুলিশের ঝামেলা হবে ভেবে আর দেরি করল না।
বাই ফুচেংও দ্রুত হুঁশ ফিরে পেছনে তাকাল না, দুউনের পিছু নিল।
এক মানুষ, এক আত্মা বাড়ি ফিরে দুউন এক গ্লাস ঠাণ্ডা জল গলাধঃকরণ করে কাপটা টেবিলে রেখে বলল, “কাকা, আজ যেসব আত্মা কথা বলল, তাদের কথা কি বিশ্বাস করা যায়?”
বাই ফুচেং বলল, “বেইশান ওভারব্রিজের আত্মা-মহফিল একশোরও বেশি বার বসেছে, আজ যাদের দেখলে, তারা পুরনো সদস্য। সাধারণত কেউ মিথ্যে বলে না, মিথ্যে ধরা পড়লে লজ্জা পাবে।”
দুউন ভুরু কুঁচকে ভাবতে লাগল।
যদি তারা সত্যিই সত্যি কথা বলে, তাহলে পাতাল-দ্বার কি সত্যিই বন্ধ হয়ে গেছে?
এখন তো শহরে আত্মা গিজগিজ করছে, সর্বত্র অশরীরী ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তাদের কেউ কেউ修炼ও করছে, আবার কারও কারও মধ্যে সেই বার-এর নারীর মত দুষ্ট আত্মা আছে, যারা মানুষের স্বাভাবিক জীবনকে বিপন্ন করছে।
এজন্যই তো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভৌতিক ঘটনা ক্রমবর্ধমান, সর্বক্ষণ সতর্কবার্তা দেয়া হচ্ছে— এই মুহূর্তে দুউন সত্যিই বুঝতে পারল, পৃথিবী বদলে গেছে, চেনা অথচ অপরিচিত।
দুউন অনেকক্ষণ ভাবল— এই ফাঁকে তার বোন নিএ হান বাড়ি ফিরে তাকে ডাকতে এলেও সে খেয়াল করল না, লিন ইউহানও কয়েকবার কথা বলতে চেয়ে শেষমেশ চুপ করে গেল।
“কে রে? ভাইয়া! কেউ দরজায় নক করছে, শুনতে পাচ্ছ না?”
“ভাই! তুই ঠিক আছিস তো? কখনো বাতাসের সঙ্গে কথা বলছিস, কখনো কিছুই শুনছিস না— না হলে কাল তোকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাব, তোর কিছু হয়েছে নাকি?”
নিয়ে হান ঘর থেকে বেরিয়ে বারবার ডাকল, সাড়া না পেয়ে রাগ করে দরজা খুলল।
দরজার বাইরে এক পুরুষ, এক নারী, দুজনেই পুলিশের পোশাকে— দেখে নিয়ে হান চমকে উঠল।
“আপনারা ভুল দরজায় এসেছেন কি না?”
“এখানে কি দুউন থাকেন?” নারী পুলিশ জানতে চাইল।
নিয়ে হান হাতের তালু ঘামছে— এত রাতে পুলিশ ভাইয়ের খোঁজে কেন? ভাই কি কোনো অপরাধ করেছে? না কি কোচিং ফি’র ব্যাপার?
সে অবাক হয়ে থাকতেই, দুজন ভেতরে ঢুকে চোখ রাখল সোফায় গভীর চিন্তায় মগ্ন দুউনের ওপর।
“আমি জিয়াংচেং থানার অপরাধ দমন শাখার প্রধান, বাই ছিংছিং। আপনি দুউন তো? পুলিশ সন্দেহ করছে, আপনি একটি খুনের মামলার সঙ্গে জড়িত, অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে থানায় চলুন।”
খুনের মামলা?
নিয়ে হান হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল— ভাইয়ের সঙ্গে খুনের কী সম্পর্ক?
দুউন হুঁশ ফিরে ভুরু কুঁচকে বলল, “আপনারা নিশ্চয় ভুল করেছেন, আমি কখনো কাউকে খুন করিনি।”
বাই ছিংছিং কাঁধ ছোঁয়া চুল, পুলিশের পোশাকে দৃপ্ত, মুখে কোন ভাবান্তর নেই, শরীর থেকে ঠাণ্ডা ভাব ছড়াচ্ছে— “আজ বিকেল পাঁচটা দশে আপনি কোথায় ছিলেন?”
“বেইশান ওভারব্রিজে।” দুউন সত্যটাই বলল।
“আপনি কি কারও সঙ্গে মারামারি করেননি? এবং ভুলবশত এক জনকে মেরে ফেলেননি?” বাই ছিংছিংয়ের কণ্ঠে শীতলতা।
দুউনের ভুরু আরও কুঁচকে গেল, “ঠিকই, ওভারব্রিজে মারামারি হয়েছিল, ওরাই আগে আক্রমণ করেছিল, আমি আত্মরক্ষা করেছি। আর তখন সবাই জীবিত অবস্থায় চলে গিয়েছিল, কাকে খুন করলাম?”
“ছোট ভাই যা বলেছে, ঠিক। আমি সাক্ষ্য দিতে পারি।” বাই ফুচেং গম্ভীরভাবে দুউনের পাশে এসে বলল।
কিন্তু দুই পুলিশ তো তার কথা শুনতেই পায় না, আর সাক্ষী হতে হলে তো জীবিত মানুষ হতে হয়— আত্মার কথা কি বিশ্বাস করা যায়?
“এখন চেন কুন মারা গেছে। ওভারব্রিজের ক্যামেরায় দেখা গেছে, আপনি শেষবার তার সঙ্গে ছিলেন, তাই আপনার সন্দেহ প্রবল। অনুগ্রহ করে তদন্তে সহযোগিতা করুন।”
বাই ছিংছিং কোমরে হাত রাখল, চকচকে হ্যান্ডকাফ বের করল।
দুউন বুঝতে পারল, এখনই সিদ্ধান্ত না নিলে জোর করে গ্রেফতার করা হবে।
“ভাই, তুই কাউকে মারিসনি তো ভয় নেই, একবার সঙ্গে যাস, আমি আছি।” বাই ফুচেংও ব্যাপারটা বুঝে গিয়েছিল।
“আপনাকে ধন্যবাদ, কাকা।” দুউন মাথা নাড়ল।
বাই ছিংছিং ভুরু তুলল, কৌতূহলী চোখে দুউনের দিকে তাকাল— “তুমি কাদের সঙ্গে কথা বলছ?”
“কাউকে না, আমি নিজের সঙ্গে কথা বলার অভ্যাস আছে।” দুউন কাঁধ ঝাঁকাল— “চলুন, থানায় গিয়ে তদন্তে সহযোগিতা করি।”
...
জিয়াংচেং থানার তিন নম্বর জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ।
ঘর অন্ধকার।
একটি টেবিল ল্যাম্প দুউনের দিকে আলো ফেলছে।
“নাম?”
“দুউন।”
“বয়স?”
“বিশ, আর কয়েক মাসে একুশ হবে।”
“পেশা?”
“জিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের বিদেশি ভাষা ইনস্টিটিউটের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র।”
“তুমি আর চেন কুনের সম্পর্ক কী? কেন তাকে খুন করলে?” বাই ছিংছিং কলম থামিয়ে দুউনের দিকে তাকাল।
দুউন তার ফাঁদে পড়ল না, একটু থেমে বলল, “আমি চেন কুনকে খুন করিনি, আমি ওকে চিনি না।”
“চেনো না? তাহলে চেন কুন কেন লোক নিয়ে তোমার ওপর হামলা করল?” অন্ধকারে বাই ছিংছিংয়ের চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক— যেন মন পড়ে ফেলতে পারে।
“এটা আমি জানি না, বরং চাইব, পুলিশ খুঁজে বের করুক, কে তাকে আমার ওপর হামলা করতে পাঠিয়েছিল।”
বাই ছিংছিং টেবিল চাপড়ে উঠল, “ফাঁকি দিও না! বলছি, চেন কুনের লাশ থানার মর্গে আছে, ফরেনসিক টেস্ট হচ্ছে, রিপোর্ট আসবে। স্বীকার করলে শাস্তি কম হতে পারে, নইলে...”
তার কথার মাঝখানে, সঙ্গে আসা পুলিশ ব্যস্ত হয়ে ছুটে এল, “বিপদ হয়েছে, বাই টিম! চেন কুন পালিয়ে গেছে!”
বাই ছিংছিংয়ের মুখ বরফের মতো, “সু মিং, তুমি নেশা করেছ?”
“না তো!”— সু মিং অবাক।
“নেশা করোনি বলছ, চেন কুন মরে গেছে, পালাবে কীভাবে?”
সু মিং জোর দিয়ে বলল, “বাই টিম! আমি সত্যি বলছি, চেন কুনের লাশ নেই, ফরেনসিক বলেছে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়েছে, তারপর উধাও!”
অন্ধকার জিজ্ঞাসাবাদ ঘরে অদ্ভুত শীতল বাতাস বইল, গরম রাতে বাই ছিংছিংয়ের পিঠ শিউরে উঠল।
“তুমি নিশ্চিত, নিজে উঠে পালিয়েছে? কেউ চুরি করেনি?”
“সিসিটিভি দেখেছি, শুধু চেন কুন, নিজেই পালিয়েছে।”
লাশ পালিয়েছে?
এমন কথা কে বিশ্বাস করবে!
কিন্তু চোখের সামনে ঘটনা, বাই ছিংছিং জানে সু মিং এমন ঠাট্টা করবে না।
“এই ঘরে থাকো, আমি ফিরলে আবার জিজ্ঞাসাবাদ করব।”
বাই ছিংছিং এতটুকু বলে সু মিংকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
দুজন বেরোতেই দুউন বাতাসে বলল, “কাকা, এটা কী! চেন কুন কি সত্যিই লাশ থেকে উঠে গেছে?”
বাই ফুচেং ভুরু কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “মানুষ মারা গেলে মরেই যায়, উঠার প্রশ্ন নেই। তবে থানার এই জায়গা বহু বছর ধরে খুনে অপরাধীর কারাগার, ফলে এখানে প্রচুর নেতিবাচক শক্তি জমে, কেউ মারা গেলে আত্মা ঐ শক্তিতে বেড়ে উঠে ভয়ঙ্কর রূপ নিতে পারে— একে বলে শা-আত্মা।”
“শা-আত্মা?” দুউনের মুখে আতঙ্ক, “মানে যাকে আমরা শা-ভূত বলি?”
“ঠিকই, মানুষের ভাষায় ওটাই শা-ভূত। সাধারণত অকালমৃত্যুর ক্ষোভ জমলে আত্মা এই রূপ নিতে পারে। দেখছি, চেন কুনের মৃত্যুতে প্রবল ক্ষোভ জমেছিল, এখন শা-আত্মা হয়ে গেছে— খুব ভয়ানক।”
দুউন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “চেন কুন মরার সময় এত ক্ষোভ জমল কেন? আমি তাকে মারিনি, শুধু হারিয়ে দিয়েছিলাম; অপমানবোধে নিজেই কি মারা গেল?”
বাই ফুচেং দুউনের দিকে রাগী চোখে তাকাল, “তোমাদের কল্পনা সত্যিই বিস্ময়কর! এত আত্মা দেখেছি, কেউ অপমানে নিজে মরেনি।”
“আর চেন কুন তো পুরনো দাগী, যারা দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করে, শক্তির সামনে মাথা নত করে, সামান্য ব্যাপারে আত্মসম্মান খোয়াবে না।”