চল্লিশতম অধ্যায়: ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা কর, সাইকেলকে মোটরসাইকেলে পরিণত কর!
ওয়ান মেং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। কথাটি তার কাছে কিছুটা চেনা ঠেকলেও বেশ অপরিচিত মনে হচ্ছিল!
"ঠিক বলেছ," সেই কণ্ঠস্বরটি আবার বলে উঠল।
"আমাদের 'থিয়েন ইয়েন কো' কেবল সম্ভাবনাময় প্রতিভাবান সাধকদের জন্যই সেবা প্রদান করে থাকে।"
"আমরা অনেক দিন ধরে তোমার ওপর নজর রাখছি। তুমি বেশ ভালো, আমাদের গ্রাহক হওয়ার যোগ্যতা তোমার আছে।"
ওয়ান মেংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।
এই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি মাঝরাতে এখানে হাজির হয়েছে।
ব্যাপারটি অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।
সবচেয়ে বড় কথা হলো—
ইউয়ান ইং শক্তির অধিকারী শক্তিশালী এক অভিভাবকের সুরক্ষাধীন শিবিরে সে কোনো শব্দ না করে নিঃশব্দে প্রবেশ করেছে!
এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নয়!
"তোমরা... আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?"
"হা হা, তরুণ, সে বিষয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না। তোমার শুধু এটুকুই জানা দরকার যে, আমরা তোমার দ্রুত নিরাময়ে সাহায্য করতে পারি, এমনকি তোমাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে পারি।"
সেই কণ্ঠস্বরে একধরনের প্রলোভনের সুর ছিল, "বলো, এতে কি তোমার আগ্রহ আছে?"
ওয়ান মেংয়ের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। দ্রুত আঘাত সেরে ওঠা, এমনকি আরও উন্নতি করা?
এটি তো ঠিক তার মনের কথাই।
বর্তমানে দানবদের পশুপাল আক্রমণ মারাত্মক রূপ ধারণ করেছে, বিশেষ করে শয়তান সম্প্রদায়ের হস্থক্ষেপের পর সামনের সারিতে তাৎক্ষণিকভাবে লড়াই করার মতো শক্তির তীব্র প্রয়োজন দেখা দিয়েছে।
ওয়ান মেং নিজেও দ্রুত তার ক্ষত সারিয়ে সামনের সারিতে যেতে চায়!
তবে, পৃথিবীতে কোনো কিছুই বিনা মূল্যে পাওয়া যায় না।
এই 'থিয়েন ইয়েন কো'-এর আসল মতলব কী?
সে হঠাৎ করেই মনে করতে পারল।
তার স্মৃতিতে সত্যিই এমন একটি রহস্যময় সংগঠনের অস্তিত্ব ছিল।
তরবারি সম্প্রদায়ের মহাপ্রতিযোগিতার আগে—
সে তার ছোটবেলার বান্ধবী লি শিন আরকে 'থিয়েন ইয়েন কো'-এর কাছ থেকে修为 বা শক্তির ঋণ নিতে প্ররোচিত করেছিল।
যাতে প্রতিযোগিতায় সে ভালো ফল করতে পারে।
তবে সে নিজে কখনো 'থিয়েন ইয়েন কো'-এর কোনো সদস্যকে চোখের সামনে দেখেনি।
সে ভাবতেও পারেনি যে আজ তারা নিজেই তার কাছে চলে আসবে।
এটি... সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য?
"ঋণ নেওয়ার প্রক্রিয়াটা কেমন?"
ওয়ান মেং নিজের মনের সন্দেহ চেপে রেখে জিজ্ঞাসা করল।
"খুব সহজ।"
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি ব্যাখ্যা করে বললেন।
"যতক্ষণ না তোমার শক্তি বা修为 বৃদ্ধি পায়, আর তার সাথে আমাদের দাওয়াই ব্যবহার করো, তোমার শরীরের ক্ষত আপনাআপনি সেরে যাবে।"
"যতদূর ঋণের কথা, আমরা তোমাকে এক স্তর শক্তি এবং একটি মহামূল্যবান বড়ি ধার দিতে পারি।"
"তাহলে এর বিনিময় মূল্য কী?"
ওয়ান মেং প্রশ্ন করল।
"এর মূল্য হলো, এক বছরের মধ্যে আমাদের জন্য আদিম ভিত্তি স্থাপন বা ঝুচি প্রাথমিক স্তরের একজন সাধককে হত্যা করতে হবে, কিংবা একশোটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর পরিশোধ করতে হবে।"
"একশোটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর?!"
ওয়ান মেং প্রায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল।
এ তো দেখছি চরম লুটেরা!
একশোটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর মানে হলো দশ হাজার মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক পাথর!
সে এখন একেবারে নিঃস্ব, এত টাকা সে কোথায় পাবে?
এই 'থিয়েন ইয়েন কো' কি তাকে বোকা পেয়ে জবাই করতে চাইছে?
তাছাড়া, আদিম ভিত্তি স্থাপন বা ঝুচি প্রাথমিক স্তরের একজন সাধককে হত্যা করা?
কথাটা শুনতে সহজ মনে হতে পারে।
কিন্তু যাকে 'থিয়েন ইয়েন কো'-এর লক্ষ্যবস্তু বানানো হয়েছে এবং ঋণের শর্ত হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে—
সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
ঝুচি স্তরের সাধকরাও মাটির তৈরি পুতুল নয়।
যদি অসতর্কতাবশত গোয়ালে নৌকা ডুবে যায়, তবে জীবনটাই হারাতে হবে।
এই ব্যবসা যেভাবে দেখা হোক না কেন, তা নিজেকে যেন আগুনের কুণ্ডে ঠেলে দেওয়ার মতো।
ঝুঁকি অনেক বেশি!
"যদি... আমি এটা করতে না পারি?"
ওয়ান মেং যাচাই করার জন্য প্রশ্ন করল।
চুক্তিভঙ্গের পরিণতি কী হতে পারে, তাকে তা আগে থেকেই জেনে নিতে হবে।
"করতে না পারলে?"
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি মৃদু হেসে উঠলেন।
"চুক্তিভঙ্গের জরিমানা দশ গুণ, কিংবা... মৃত্যুবরণ।"
ওয়ান মেং ভয়ে শিউরে উঠল।
এই 'থিয়েন ইয়েন কো' সত্যিই অনেক নির্মম!
হয় ঋণ পরিশোধ করো, নয়তো জীবন দিয়ে মূল্য চোকাও!
এটি তো এক্কেবারে জোরজুলুমের শর্ত!
দশ গুণ জরিমানা, যার অর্থ এক হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর!
নিজেকে বিক্রি করে দিলেও সে এই ঋণ শোধ করতে পারবে না!
আর মৃত্যুবরণ...
সেটির তো আর কথাই নেই, জীবনটাই যদি না থাকে, তবে সাধনার কথা বলে লাভ কী?
"এইভাবে শক্তি বাড়ালে কি কোনো ক্ষতিকর দিক বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকে?"
ওয়ান মেংয়ের মনে তবুও কিছুটা সংশয় রয়ে গেল।
সবকিছুর পর, সাধনার শক্তি বা修为 নিয়ে তো ছেলেখেলা করা যায় না।
যদি কোনো স্থায়ী সমস্যা বা দুর্বলতা থেকে যায়, তবে তো লাভ না হয়ে উল্টো বড় ক্ষতি হয়ে যাবে।
ভিত্তি যদি শক্ত না হয়, তবে ভবিষ্যতে আরও উচ্চ স্তরে কীভাবে পৌঁছানো যাবে?
এই 'থিয়েন ইয়েন কো' আবার কোনো কুহকী বা ক্ষতিকর উপায়ে কাউকে ফাঁদে ফেলছে না তো?
"নিশ্চিন্ত থাকো।"
"আমাদের 'থিয়েন ইয়েন কো'-র বিশেষ সাধক রয়েছে যারা কাষ্ঠ বা কাঠ জাতীয় আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ে সাধনা করে।"
"প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা শীর্ষ দীক্ষা বা শিরোপাবর্ষণের মহা পদ্ধতির সাথে এর সমন্বয় করা হলে, কোনো ধরনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকার প্রশ্নই ওঠে না।"
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আত্মবিশ্বাসের সাথে গ্যারান্টি দিলেন।
"তাছাড়া, আমাদের সেবা কেবল গ্যাস সংগ্রহ বা লিয়েন ছি এবং ভিত্তি স্থাপন বা ঝুচি স্তরের জন্য প্রযোজ্য; এই দুই স্তরের সাধকরাই দীক্ষার মাধ্যমে নিজেদের শক্তি বা修为 বাড়াতে পারেন।"
ওয়ান মেং চুপ করে রইল।
প্রাচীন দীক্ষার মহা পদ্ধতি?
শুনতে তো বেশ শক্তিশালীই মনে হচ্ছে!
লিয়েন ছি এবং ঝুচি স্তর...
তার মানে স্বর্ণ বা চিনটান স্তরের ওপরের সাধকদের জন্য এটি কোনো কাজেই লাগবে না।
মনে হচ্ছে এই 'থিয়েন ইয়েন কো'-র ক্ষমতারও কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে—
এই 'থিয়েন ইয়েন কো'-এর শর্তগুলো তার কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল।
তার বর্তমান পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সময় এবং শক্তির।
যদি সে দ্রুত তার ক্ষত সারাতে পারে এবং তার শক্তিও বাড়িয়ে নিতে পারে—
তবে তা নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হবে।
শক্তি অর্জন করলেই কেবল—
সে এই নিষ্ঠুর অমর সাধনার জগতে বেঁচে থাকতে পারবে।
নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারবে।
কিন্তু এই ঝুঁকি... সত্যিই বেশ বড়।
হয় অর্থ পরিশোধ করো, নয়তো জীবন দাও, এটি কোনো ছেলেখেলা নয়।
ওয়ান মেং দাঁত কড়মড় করে সিদ্ধান্ত নিল, যা হওয়ার হবে!
মানুষ অর্থের জন্য প্রাণ দেয়, পাখি খাদ্যের জন্য মারা যায়!
বিপদ না কাটালে ভাগ্য ফেরে না!
"ঠিক আছে, আমি রাজি!"
"বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত।"
কালো পোশাকধারী ব্যক্তির কণ্ঠস্বরকে বেশ সন্তুষ্ট মনে হলো।
"এটি হলো 'হুই ছুন তান' বা বসন্ত পুনরুজ্জীবন বড়ি, তুমি এটি আগে খেয়ে নাও।"
কথা শেষ হওয়ামাত্রই—
উদ্বায়ী সুগন্ধে ভরপুর একটি ওষুধের বড়ি অলৌকিকভাবে ওয়ান মেংয়ের সামনে এসে হাজির হলো।
ওয়ান মেং বড়িটি হাতে নিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীনভাবে সরাসরি গিলে ফেলল।
প্রথম দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল এটি সাধারণ কোনো ওষুধ নয়।
আগে খেয়ে নেওয়া যাক, কারণ এখন তো অন্য কোনো উপায় নেই।
মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই বড়িটি গলে গেল এবং একটি উষ্ণ স্রোত এক নিমিষে তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
তীব্র ব্যথায় কাতর তার ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে নিরাময় হতে শুরু করল।
এই ওষুধের কার্যকারিতা... এত অলৌকিক কেন!
এর পরপরই—
চারপাশ থেকে এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি বাঁধভাঙা জলের মতো উন্মত্তভাবে ওয়ান মেংয়ের শরীরের ভেতর প্রবেশ করতে লাগল।
"এটি কি... দীক্ষার মহা পদ্ধতি?"
ওয়ান মেং মনে মনে চমকে উঠল।
এই আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ এত প্রচণ্ড!
এটি যেন ঠিক ভেঙে পড়া বন্যার মতো।
সে অনুভব করল—
তার শক্তি বা修为 এক অবিশ্বাস্য গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
লিয়েন ছি বা গ্যাস সংগ্রহ স্তরের ষষ্ঠ স্তরের চূড়া...
লিয়েন ছি সপ্তম স্তর!
"বোম!"
ওয়ান মেংয়ের শরীরের ভেতর থেকে চাপা একটা আওয়াজ বেরিয়ে এল!
সে সফলভাবে লিয়েন ছি সপ্তম স্তরে উন্নীত হলো!
তার এলোমেলো হয়ে যাওয়া রক্তনালী এবং ভেঙে যাওয়া হাড়গুলো—
বসন্ত পুনরুজ্জীবন বড়ি এবং দীক্ষার মহা পদ্ধতির যৌথ প্রভাবে অলৌকিকভাবে সুস্থ হয়ে উঠল।
এই 'থিয়েন ইয়েন কো'-র ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ!
"হু..."
ওয়ান মেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
নিজের শরীরের ভেতরে উদ্ভাসিত প্রবল শক্তি অনুভব করে তার মন আনন্দে ভরে গেল।
এই 'থিয়েন ইয়েন কো', সত্যিই কিছু একটা বটে!
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি ওয়ান মেংয়ের সফলভাবে পদোন্নতি দেখতে পেয়ে—
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
"দাঁড়াও!"
ওয়ান মেং হঠাৎ করে বলে উঠল।
"তুমি কি... আমাকে আরও কয়েক স্তর শক্তি বাড়িয়ে দিতে পারো?"
"হাঁ?"
কালো পোশাকধারী ব্যক্তির কণ্ঠস্বরে স্পষ্টতই বিস্ময়ের সুর বাজল।
"তুমি আরও শক্তি বাড়াতে চাও?"
"হ্যাঁ!"
ওয়ান মেং খিক খিক করে হেসে উঠল।
যেহেতু 'থিয়েন ইয়েন কো'-এর কাছে সে ইতিমধ্যেই অনেক ঋণী হয়ে গেছে—
মাথার ওপর জাঁকজমক ঋণ থাকলে উকুন কামড়ানোর ভয় থাকে না, তেমনি ঋণের বোঝা বেশি হলে আর চিন্তা থাকে না।
"দেখো, আমি তো এখন লিয়েন ছি সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছি, লিয়েন ছি দশম স্তর থেকে তো আমি আর খুব দূরে নেই।"
"তার চেয়ে বরং ভালো কাজ যখন করছই, তবে শেষ পর্যন্তই করো এবং আমাকে সরাসরি লিয়েন ছি দশম স্তরে পৌঁছে দাও না কেন।"
"..."
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, এই লোকটির সাহস তো কম নয়, সে তো দেখি আকাশছোঁয়া দাবি করে বসল!
"তরুণ, তোমার কি বিষয়টি ভালোভাবে ভেবে দেখা উচিত?"
"আরে হেহে, জুয়া খেললে বাইসাইকেল যেমন মোটরসাইকেলে রূপ নেয়!"
ওয়ান মেংয়ের চামড়া বেশ পুরু, সে এখন সবকিছু বিসর্জন দিতে প্রস্তুত।
"তাছাড়া, আমি কি তোমাদের কাজটি আরও ভালোভাবে সম্পন্ন করার জন্যই তো এটি চাচ্ছি!"
"আমার শক্তি যত বেশি হবে, কাজ সফল হওয়ার সম্ভাবনাও তত বেশি বাড়বে, তাই না?"
তার কথাটি একেবারে ভুল ছিল না।
শক্তি যত বেশি হবে, কাজ সম্পন্ন করার নিশ্চয়তা তত বেশি হবে, যা উভয় পক্ষের জন্যই লাভজনক।
"..."
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আবার কিছুক্ষণ নীরব রইলেন।
"বলো, ভেবে দেখবে নাকি?"
ওয়ান মেং প্ররোচনা চালিয়ে যেতে লাগল।
"সুযোগ একবারই আসে, হাতছাড়া হলে তা আর ফিরে পাবে না! তোমাদের মতো এত বড় একটি সংগঠনের কি এতটুকু সাহসও নেই?"
"আমাকে আমার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমতি নিতে হবে।"
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি পুনরায় কথাটি উচ্চারণ করলেন।