পঞ্চম অধ্যায়: শিষ্যত্বের ঐতিহ্য? নিশ্চিত করো যে সে তোমার প্রিয় শিষ্য, গরু বা ঘোড়া নয়?

“না!”
“যে সমস্ত সম্পদ বলা হয়, তা পৃথিবীতে বিরল, এমনকি আমি নিজেও খুব কমই পেয়ে থাকি!”
গু জিয়ান ওয়াং মেং-এর কথা শুনে বারবার মাথা নাড়ল, যেন ওয়াং মেং ভুল বুঝে ফেলবে ভয়ের মতো।
“তাহলে গুরুজি, আপনার এই কথার মানে কী?”
ওয়াং মেং এক পর্যায়ে খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
সম্পদের কথা বলা হলেও তাকে কিছু না দেওয়া সত্যিই কিছুটা বোধগম্য নয়।
এই সময়, গু জিয়ানের মুখে কিছুটা প্রাচীন কৌশলী হাসি ফুটে উঠল।
“অবশ্যই তোমাকে এই সম্পদগুলো সংগ্রহ করতে নিয়ে যাওয়া হবে!”
“সংগ্রহ?”
“গুরুজি আমাকে মন্দিরের গোপন স্থানেই নিয়ে যাবেন?”
“না না…” গু জিয়ান আবার মাথা নাড়ল।
তারপর ওয়াং মেং-এর দিকে চোখ আটকে গেল।
“সম্পদ সংগ্রহ সবসময় তলোয়ার মন্দিরের মধ্যেই হয় না, বাইরের জগৎই সবচেয়ে বেশি।”
“আমাদের মন্দিরের ঐতিহ্য কখনোই গুরু ও শিষ্যদের মধ্যে সম্পদ হস্তান্তরের ব্যাপার করে না, বরং শিষ্যদের একটা স্পষ্ট পথ দেখানো হয়।”
“তাই তোমার সিনিয়ররা আজকের স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে।”
গু জিয়ানের কথায় ওয়াং মেং আগ্রহী হয়ে উঠল।
“তাহলে গুরুজি কী বলছেন?”
ওয়াং মেং প্রশ্ন করতেই, গু জিয়ানের মুখে চতুর হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি কি জানো উত্তর মরুভূমিতে ডুয়েল এর টর্নামেন্ট প্রচলিত?”
“না জানি না।”
“ডুয়েল এর টর্নামেন্ট মানে যুদ্ধে মঞ্চ, যেখানে মানুষ নিজের ইচ্ছায় যুদ্ধে অংশ নেয়, আর…”
“আর অন্যরা বাজি ধরতে পারে। তোমার মতো স্তরে গেলে কেউ তোমার পক্ষে বাজি ধরবে না, তাই আমরাই তাদের সাতবার জিতব, বিপুল অর্থ উপার্জন করব, এভাবেই তোমার সম্পদ আসবে।”
গু জিয়ান এই কথা বলার সময় তার গুরুর গম্ভীর ভাব মুছে গিয়ে সে ওয়াং মেং-এর পিঠে হাত দিয়ে শহুরে জুয়াড়ির মতো আচরণ করল।
ওয়াং মেং অবাক হয়ে বলল, “গুরুজি, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন আমাকে ডুয়েল টর্নামেন্টে অংশ নিতে?”
“অবশ্যই, তুমি না গেলে আমি যাব কেন? আমার স্তরে যাদের সঙ্গে লড়াই করতে হয়, তারা সবাই বৃদ্ধ এবং অভিজ্ঞ, ঝুঁকি অনেক বেশি।”
“যদি আমার কিছু হয়, তাহলে মন্দিরের কী হবে?”
গু জিয়ান এমন ভঙ্গিতে বলল যেন পুরো বিষয়টাই মন্দিরের কল্যাণের জন্য।
কিন্তু ওয়াং মেং বুঝতে পারল, আসলে সে বারবার শিষ্যদের ঝুঁকিতে ফেলছে।
“তুমি ঝুঁকিতে পড়বে?”
“তাহলে শিষ্যদের পাঠালে?”
“শিষ্যদের জীবন বেশি মূল্যবান বলেছিলে না? তাহলে তা কি ঠিক নয়?”
গু জিয়ানের কথার সঙ্গে মন্দিরের গুজব মিলিয়ে ওয়াং মেং বুঝতে পারল, এই বয়স্ক ব্যক্তি আসলে অনেক শিষ্যকে মিথ্যে বৃত্তি দেখিয়ে ঝুঁকিতে ফেলছে।
দেখায় সবাই নিয়ন্ত্রিত শিষ্য, আসলে তারা নাও থাকতে পারে, এমনকি কিছু সিনিয়র হয়তো বেঁচে নেই।

ওয়াং মেং যখন পুরো ব্যাপার বুঝে গেল, গু জিয়ান জানল কিছু কথা দিয়ে পরিস্থিতি সামলানো যাবে না, তাই হঠাৎ করে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কী বলছো! কী করে এমন কথা বলতে পারো? আমি তোমাদের জন্য এই পথ দেখাচ্ছি যাতে তোমরা শূন্যপদ না থেকে দ্রুত অভিজ্ঞতা অর্জন করো।”
“সবই তোমাদের মঙ্গলার্থে। তোমার সিনিয়ররা এখন খুবই শক্তিশালী, তুমি তাদের দেখলে বুঝবে আমি তোমাকে মিথ্যা বলছি না।”
গু জিয়ানের যুক্তি শুনে ওয়াং মেং পুরোপুরি বুঝল, এই বুড়ো লোক কুবুদ্ধিমান।
অবশেষে বুঝতে পারল, আসলে সে শিষ্যদের বাইরে পাঠিয়ে অর্থ উপার্জনের জন্য বিভিন্ন কৌশল ব্যবহার করছে, এবং মানসিকভাবে প্রভাবিত করছে।
“না, গুরুজি, আমার ভাগ্য দুর্বল, আমি এত তাড়াতাড়ি মারা যেতে চাই না।”
“আমি তোমাকে রক্ষা করব, কিন্তু যদি জানতাম তুমি এমন করবি, হয়তো তোমাকে শিষ্য হিসেবে বেছে দিতাম না।”
“আমি যা বলছি তা দরকষাকষির জন্য নয়, সত্যিই যেতে চাই না। তাহলে অন্য কাউকে শিষ্য বানাও, আমাকে মুক্তি দাও।”
“যদিও仙 হওয়া সম্ভব না হোক, তবুও এত তাড়াতাড়ি মারা যাওয়া ভাল না।”
ওয়াং মেং বারবার হাত নাড়িয়ে পাশে চলে গেল।
গু জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হয়তো গুজব ছড়িয়েছে, কিংবা এখনকার তরুণরা সহজে ঠকছে না।
তবুও সে হাল ছাড়েনি, আবার ওয়াং মেং-এর সামনে এসে বলল,
“তুমি ভুল বুঝেছো। আমি তোমাকে এমন জায়গায় নিয়ে যাবো যেখানে তুমি নিশ্চিন্তে জিততে পারবে, তোমার প্রাণ যাবে না।”
“এছাড়াও, লড়াই তোমার জন্য অনেক উপকারী।”
“অন্যরা বুঝলো কি না জানি না, তবে তুমি ও সেই青云城-এর মেয়রের ছেলের সঙ্গে লড়াই শেষে আমি দেখেছি সে অনেক জীবনশক্তি হারিয়েছে। শুনেছি সে এখনো জেগে ওঠেনি, খুব বেশি দিন বাঁচবে না।”
“যদি সে মারা যায়, তো陈青云 নিশ্চয়ই চুপ করবে না, তাই না?”
গু জিয়ানের চোখের দৃষ্টি বিচ্ছিন্ন ও হুমকিস্বরূপ ছিল।
ওয়াং মেং এই কথা শুনে মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল।
হয়তো গুরুজি তার জীবনশক্তি চুরি করছে বুঝে ফেলেছে?
কিন্তু তা সম্ভব নয়!
সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে চুরি করে, কেউ বুঝতে পারবে কীভাবে?
অথবা উচ্চ স্তরে পৌঁছালে বোঝা যায়?
না হলে এমন হুমকির কথা কেন?
শঙ্কা ঘিরে ধরল ওর মন।
গু জিয়ানের মুখে একটা সন্তুষ্টির ছাপ পড়ল।
পরবর্তী কথাগুলো শুনে ওয়াং মেং আরোও বিস্মিত হল।
“ভরসা রাখো, জীবনশক্তি হ্রাসের কারণ আমি একমাত্র দেখতে পেয়েছি, কারণ আমার 修炼 পদ্ধতি এর জন্য, তবে তুমি নিজেই জানো, তাই বেশি বলছি না।”
“শেষ পর্যন্ত তুমি আমার সঙ্গে বাইরে যাবো নাকি, সেটা ঠিক করো।”
修炼 পদ্ধতি?
দ্বিতীয় প্রবীণের 修炼 পদ্ধতি অদ্ভুত, এবং তার সঙ্গে লড়াই করা অধিকাংশ লোক অপ্রাকৃত মৃত্যু হয়েছে।
হয়তো জীবনশক্তি চুরির সঙ্গে সম্পর্কিত?
চিন্তা করার আগেই, গু জিয়ানের দৃষ্টিতে বারবার সংকেত পাওয়া গেল।
ওয়াং মেং আর আগের মতো অজুহাত দিতে পারল না, গুরুজি যাই বলুক না কেন, তার জীবনশক্তি চুরি গোপন বিষয়, কেউ বুঝতে পারবে না।
তাই সে একদম রাজি হয়ে গেল।
“আমি যাবো, আপনার সঙ্গে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে!”
“কিন্তু যাওয়ার আগে, গুরুজি আমাকে একটা কথা মানতে হবে।”
“কি কথা?” গু জিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং মেং একটু দ্বিধা করে বলল,
“যদি 陈涛 মারা যায়, তাহলে 陈青云 পাগল হয়ে যাবে। আমি আপনার ব্যক্তিগত শিষ্য, তাই আমাকে বাঁচাতে হবে।”
“না হলে আমি মরলে টাকা কামানো যাবে না।”
এই কথা শুনে, গু জিয়ান চিন্তা না করেই সোজাসুজি সম্মতি দিল।
“এটা নিয়ে চিন্তা করো না, 青云城-এর মেয়র মাত্র, আমি আছি তো তোমাকে রক্ষা করতে!”
“সবচেয়ে খারাপ হলে, আমরা রাতে 青云城-এ হামলা করব, তাদের ধ্বংস করে দেব, হয়তো বড় লাভও হবে, কেউ বুঝবে না।”
গু জিয়ানের মুখে হাসি দেখে ওয়াং মেং একটু শিউরে উঠল।
এত কুৎসিত হাসি কেন?
তলোয়ার মন্দির কি সত্যিই সৎ? কেন প্রবীণরা এতটা বিপজ্জনক?
“তা… তা হয়তো দরকার নেই।”
“এত বড় রক্তক্ষয়ী ও শত্রুতা নয়, কবর খোঁড়া ঠিক হবে না।”
ওয়াং মেং হাসি অচল করে বারবার হাত নাড়ল।
কিন্তু গু জিয়ান যেন উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
“কী অসংগত? যত দ্রুত কাজ শেষ হবে তত মঙ্গল। হয়তো তাদের কবরের নিচে কিছু ধন-সম্পদ আছে।”
“যদিও仙 হওয়ার পথটাই মূলত ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান ও রহস্যময় স্থান অন্বেষণ, সংক্ষেপে বলতে গেলে কবর খোঁড়াই তো।”
ওয়াং মেং বারবার মাথা নাড়ল, আর কথা বাড়াতে সাহস পেল না।
আর কথা বাড়ালে মনে হলো গুরুজি তাকে কবর খোঁড়াতে নিয়ে যাবে।
“গুরুজি, নিজেকেই একটু বুঝাও।”
“সত্যি কথা বলি, আমরা যখন অভিজ্ঞতা অর্জনে যাব, উপার্জিত টাকা কীভাবে ভাগ করব?”
এই কথা শুনে গু জিয়ান হঠাৎ একেবারে লোভী রূপে বদলে গেল।
“টস টস…”
“মন্দিরের নিয়ম অনুযায়ী, ভাগ হবে আট বিশ ভাগে, তুমিই ২০% পাবে, আমি ৮০%।”
এই ভাগ শুনে ওয়াং মেং কিছুটা অবাক হল।
“তুমি ২০% আর আমি ৮০%?”
“মনে করি তুমি সত্যিই আমার প্রিয় শিষ্য।”
ওয়াং মেং কথার শেষ না করতেই, গু জিয়ান তাকে থামিয়ে বলল,
“একটু দাঁড়াও! আমি বলেছি শিষ্য তুমি ২০%, আমি ৮০% নেব।”
“এটা কী ব্যাপার?”
“এখন এটা কী মন্দিরের নিয়ম? তুমি প্রিয় শিষ্য নাকি গরু?”