৫১তম অধ্যায়: তাই জন্যই তো আয়ু এত কম!
"ওয়ান মং!"
হু শ্যুয়েসিনের আনন্দিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যার মধ্যে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার স্বস্তি স্পষ্ট ছিল।
ওয়ান মং পিছন ফিরে তাকাল না।
তার হাতের বিজলি-অগ্নির তরবারিটি নেচে উঠল, ঝিলিক দিল তরবারির আলো।
যেন যমের কাস্তে, নির্মমভাবে প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে।
"পটাং!"
সবার সামনের লোকটিকে ওয়ান মং এক তরবারির কোপে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
সে সজোরে একটি গাছের সাথে ধাক্কা খেল, মুখ দিয়ে কদম কদম রক্ত ছিটকে বের হলো।
তার চোখেমুখে ভীতি আর অবিশ্বাস্য এক ভাব।
"তুই... কী করে সম্ভব..."
সে উঠে দাঁড়ানোর জন্য ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
কিন্তু টের পেল, তার নিজের শরীর আর তার কথা শুনছে না।
ওয়ান মং তার দিকে একবার তাকালও না।
ভূতের মতো বিদ্যুৎগতিতে সে বাকি লোকগুলোর সামনে গিয়ে হাজির হলো।
"তুই... তুই কাছে আসিস না!"
"আমরা লুও পরিবারের লোক, তুই আমাদের হত্যা করলে লুও পরিবার তোকে ছাড়বে না!"
"প্রাণ ভিক্ষা চাই! আমরা তো শুধু হুকুম পালন করেছি, এর সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই!"
লোকগুলো ভয়ে চিৎকার করতে লাগল, ওয়ান মংকে ভয় দেখানোর জন্য লুও পরিবারের নাম ব্যবহার করার চেষ্টা করল।
তবে, ওয়ান মং তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, তার হাতের বিজলি-অগ্নির তরবারি নির্দয়ভাবে চালিয়ে দিল।
"পাচাৎ!"
"পাচাৎ!"
"পাচাৎ!"
কয়েকটি মৃদু শব্দ হলো, যেন ধারালো অস্ত্র চামড়া ভেদ করে ঢুকে গেল।
বাকি চারজন একটি আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, তার আগেই তাদের মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে গেল।
রক্ত ফোয়ারার মতো ছুটে বেরিয়ে মাটি লাল করে দিল।
মধ্যম জু-চি স্তরের দুজন, আর লিয়ান-চি সর্বোচ্চ স্তরের তিনজন—ওয়ান মংয়ের সামনে মাটির তৈরি কুকুরের মতো নিছক তুচ্ছ প্রমাণিত হলো, যাদের এক আঘাতেই গুঁড়িয়ে দেওয়া যায়।
"এ... এ কী করে সম্ভব?"
সবার সামনের লোকটি চোখ ড্যাবড্যাব করে তাকিয়ে রইল, একদৃষ্টে ওয়ান মংয়ের দিকে চেয়ে তার চোখ দুটো নিরাশায় ভরে গেল।
সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে ওয়ান মং এত শক্তিশালী হবে, এতখানি শক্তিশালী যে তার মনে প্রতিরোধের বিন্দুমাত্র চিন্তাটুকুও জাগল না।
"তুই... তুই আসলে কে?"
সে অত্যন্ত কষ্টে প্রশ্ন করল, তার গলাটা রূদ্ধ, কাঁপছিল সামান্য।
ওয়ান মং তার কথার কোনো উত্তর দিল না, শুধু ধীরে ধীরে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং উপর থেকে নিচের দিকে তার দিকে তাকাল।
"পাচাৎ!"
বিজলি-অগ্নির তরবারি লোকটির বুক চিরে ফেলল।
লোকটির শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, তার চোখের শেষ আলোটুকুও নিভে গেল।
[সতর্কবার্তা: হোস্ট শত্রু পরাস্ত করেছে, হোস্ট নিজেই বেছে নিন আয়ুষ্কাল লুণ্ঠন করবেন কি না!]
[এই দফায় লুণ্ঠনযোগ্য আয়ুষ্কাল: ষাট বছর!]
[সতর্কবার্তা: হোস্ট শত্রু পরাস্ত করেছে, হোস্ট নিজেই বেছে নিন আয়ুষ্কাল লুণ্ঠন করবেন কি না!]
[এই দফায় লুণ্ঠনযোগ্য আয়ুষ্কাল: পঞ্চান্ন বছর!]
...
ওয়ান মং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পাঁচজনের আয়ুষ্কাল নিজের কুক্ষিগত করে নিল, মোট দুশো ত্রিশ বছরের আয়ুষ্কাল সে লুণ্ঠন করল!
তখন সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল এবং হু শ্যুয়েসিনের দিকে তাকাল।
"তোমার কি কোনো আঘাত লেগেছে?"
ওয়ান মংয়ের কণ্ঠস্বর অনেক নরম হয়ে এল, তাতে সামান্য উদ্বেগ জড়িয়ে ছিল।
হু শ্যুয়েসিনের চোখের কোণ লাল হয়ে গেল, সে ওয়ান মংয়ের দিকে তাকাল, মনের ভেতর নানা অনুভূতির জোয়ার বইতে লাগল।
কিছুক্ষণ আগে সে সত্যিই ভেবেছিল সে আর বাঁচবে না।
সে ভাবতেও পারেনি ওয়ান মং ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাবে এবং তার প্রাণ রক্ষা করবে।
সে তার ঠোঁট দুটো ফাঁক করল।
কিছু একটা বলতে চাইল।
কিন্তু সে টের পেল তার গলাটা যেন কী দিয়ে আটকে গেছে।
সে একটা কথাও বলতে পারল না।
সে চোখের জল জোর করে চেপে রাখল।
কোনো রকমে একটা হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল।
কোমলস্বরে সে বলে উঠল, "আমি ভেবেছিলাম তো আর কখনো দেখতে পাব না।"
ওয়ান মং মৃদু হাসল: "তা কি কখনো হয়।"
হু শ্যুয়েসিন ওয়ান মংয়ের হাসিটার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে একটা উষ্ণতার ঢেউ বয়ে গেল, সে আর চোখের জল আটকে রাখতে পারল না, তা গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
সে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল, তবে তার চেয়েও বড় কথা ছিল স্বস্তি।
সে বেঁচে আছে ভেবে স্বস্তি, সে ওয়ান মংকে আবার দেখতে পেয়েছে ভেবে স্বস্তি।
ওয়ান মং হু শ্যুয়েসিনের অশ্রুসিক্ত মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা ব্যথা অনুভব করল।
সে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু কী বলা উচিত তা সে বুঝে উঠতে পারল না।
সে এই প্রসঙ্গ নিয়ে আর কথা বাড়াল না।
বিক্ষিপ্ত ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যা ঘটেছিল, তা সে আদ্যোপান্ত হু শ্যুয়েসিনকে খুলে বলল।
সব শুনে হু শ্যুয়েসিনের মুখটা নিমেষে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তার চোখ দুটো বিস্ময় আর অবিশ্বাস্য ভাবে ভরে উঠল।
"কী? লুও সোং কি না মরমী সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়েছে?!"
সে চিৎকার করে উঠল, তার গলাটা ভয়ে ও বিস্ময়ে বদলে গেল।
"তাছাড়া... যদি সত্যিই এমনটা হয়, তার মানে লুও পরিবারও মরমী সম্প্রদায়ের সাথে জড়িয়ে পড়েছে!"
"আমি ভেবেছিলাম ওরা কেবল এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে আমাকে হত্যা করতে চাইছে, কিন্তু ভাবিনি এর পেছনে মরমী সম্প্রদায়ের কালোছায়া লুকিয়ে আছে!"
হু শ্যুয়েসিন যত ভাবতে লাগল, তার ততই ভয় হতে লাগল, একটা হিমশীতল স্রোত তার পায়ের তলদেশ থেকে সোজা মাথায় গিয়ে আঘাত হানল।
সে কল্পনাও করতে পারছিল না, যদি লুও পরিবার সত্যিই মরমী সম্প্রদায়ের শরণাপন্ন হয়ে থাকে, তবে হানফেং শহরটার কী দশা হবে।
"আমাদের যত দ্রুত সম্ভব এই খবর লিনসিয়াও সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠদের জানাতে হবে!"
হু শ্যুয়েসিন তাড়াহুড়ো করে বলল, তার কণ্ঠে সামান্য কাঁপন ছিল।
ওয়ান মং মাথা নেড়ে তার কথায় সায় দিল।
দুজনে একমত হয়ে তৎক্ষণাৎ কাজে লেগে গেল।
ওয়ান মং তার স্টোরেজ থলে থেকে কয়েকটা নিরাময়কারী ওষুধ বের করে হু শ্যুয়েসিনের হাতে দিল।
"আগে এই ওষুধগুলো খেয়ে নাও, ক্ষতটাকে স্থিতিশীল করো।"
হু শ্যুয়েসিন ওষুধগুলো হাতে নিয়ে কৃতজ্ঞতার সাথে ওয়ান মংয়ের দিকে একনজর তাকাল এবং ওষুধগুলো খেয়ে নিল।
ওষুধটা মুখে দিতেই গলে গেল, একটা উষ্ণ স্রোত নিমেষে তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
তার কিছুটা নিস্তেজ হয়ে পড়া প্রাণশক্তিও ধীরে ধীরে ফিরে এল।
দুজনে আর সময় নষ্ট না করে অবিলম্বে ক্যাম্পের দিকে রওয়ানা দিল।
পশুদের আক্রমণ থেমে গেছে, কেবল চারপাশের মাটিতে ছড়িয়ে রয়েছে ধ্বংসলীলার চিহ্ন।
ক্যাম্পের ভেতরটা একেবারে লণ্ডভণ্ড হয়ে আছে।
সাধকদের মৃতদেহ।
বন্য জন্তুর মৃতদেহ।
এলোমেলোভাবে মাটিতে পড়ে আছে।
কাটা হাত-পা, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা নাড়িভুঁড়ি, রক্ত জমে ছোট ছোট স্রোত তৈরি হয়েছে।
চাঁদের আলোয় যা এক অদ্ভুত লাল আভা ছড়াচ্ছে।
বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে তীব্র রক্তের গন্ধ, যা বমি নিয়ে আসার উপক্রম করছে।
কিছু বন্য জন্তু, যাদের প্রাণ তখনও পুরোপুরি যায়নি, তারা নিচু স্বরে গোঙাচ্ছে, যা পরিবেশটাকে আরও বেশি মরমী ও করুণ করে তুলেছে।
কিছু সাধক গোছগাছ করছেন, মৃতদেহ পরিষ্কার করছেন, আহতদের সেবা-শুশ্রূষা করছেন।
পুরো ক্যাম্পটাই শোক আর ভয়ের এক চাদরে ঢাকা পড়ে গেছে।
দুজনে ক্যাম্পে ফিরতেই জিয়াং লেই এগিয়ে এল।
"ওয়ান ভাই, হু বোন, তোমরা ঠিক আছ তো?"
জিয়াং লেইয়ের কণ্ঠে কিছুটা উদ্বেগ আর কিছুটা উৎকণ্ঠা মিশে ছিল।
ওয়ান মং লক্ষ করল জিয়াং লেইয়ের বাহুতে একটা সাদা কাপড় বাঁধা রয়েছে, আর সেই সাদা কাপড় ভেদ করে রক্ত চুইয়ে পড়ছে।
স্পষ্টতই, সেও আহত হয়েছে।
"জিয়াং ভাই, আপনি আহত হয়েছেন?"
ওয়ান মং প্রশ্ন করল।
জিয়াং লেই হাত নেড়ে হেসে বলল, "কিছু হয়নি, সামান্য একটু আঘাত, কোনো সমস্যা নেই।"
ওয়ান মং আর হু শ্যুয়েসিন একে অপরের দিকে তাকাল।
মাত্রই যা ঘটেছিল, এবং লুও সোংয়ের মরমী সম্প্রদায়ের সাথে হাত মেলানোর বিষয়টি, তারা আদ্যোপান্ত জিয়াং লেইকে খুলে বলল।
সব শুনে জিয়াং লেইয়ের মুখটা নিমেষে কালো হয়ে গেল।
তার চোখেমুখে বিস্ময় আর ক্ষোভ উপচে পড়ল।
"কী?! লুও সোং কিনা মরমী সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়েছে?!"
সে চিৎকার করে উঠল, তার গলাটা ভয়ে ও বিস্ময়ে বদলে গেল।
"যদিও আমি আগেই টের পেয়েছিলাম এই দুই দফায় পশুদের আক্রমণ কিছুটা রহস্যজনক, তবে ভাবিনি যে এটা মরমী সম্প্রদায়ের কাণ্ড! আর তার ওপর সেটা লুও পরিবারের সাথে জড়িত!"
জিয়াং লেইয়ের কণ্ঠে সামান্য কাঁপন, কিছুটা ভীতি জড়িয়ে ছিল।
সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনের ভেতরের বিস্ময়কে জোর করে চেপে বসল।
ধীরে ধীরে সে বলে উঠল।
"যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে আমাদের প্রত্যেকের অবস্থাই অত্যন্ত বিপজ্জনক।"
হু শ্যুয়েসিন অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে মাথা নাড়ল।
গভীর স্বরে সে বলল।
"হানফেং শহরের প্রভু লিয়াং জিং হলেন লুও পরিবারের মদতদাতা। যদি লুও পরিবার সত্যিই মরমী সম্প্রদায়ের সাথে জড়িত থাকে, তবে এর পেছনে খোদ শহর প্রভুর বাসভবনও জড়িত থাকতে পারে!"
"আজকে লুও সোং যে পদক্ষেপ নিয়েছে, তা শহর প্রভুর অনুমতি ছাড়া হয়েছে কে বলতে পারে?"
জিয়াং লেইয়ের মুখখানা থমথমে ছিল, সে দুজনকে সাথে নিয়ে ইউয়ান-ইং স্তরের বয়োজ্যেষ্ঠর খোঁজে গেল।
ওয়ান মং লুও সোংয়ের শরীর থেকে উদ্ধার করা স্টোরেজ থলেটা লিন বয়োজ্যেষ্ঠর হাতে তুলে দিল।
লিন বয়োজ্যেষ্ঠ স্টোরেজ থলেটা হাতে নিয়ে তার আধ্যাত্মিক চেতনা তার মধ্যে ডুবিয়ে দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, তার মুখখানা নিমেষে কালো হয়ে গেল, তার চোখের কোণায় ঝলকে উঠল বিস্ময় আর ক্ষোভ।
"এ... এ তো মরমী সম্প্রদায়ের ওষুধ, রক্ত-দানব ঔষধি বড়ি!"
লিন বয়োজ্যেষ্ঠর কণ্ঠে সামান্য কাঁপন আর সামান্য ভীতি লুকিয়ে ছিল।
"রক্ত-দানব ঔষধি বড়ি, আয়ুষ্কাল পুড়িয়ে দিয়ে খুব দ্রুত নিজের শক্তি বাড়িয়ে নেওয়ার কাজে এটি ব্যবহার করা হয়।"
ওয়ান মং মনে মনে বলল,果然 (যাহোক, যেমনটা ভেবেছিলাম)।
সেজন্যই তো লুও সোংয়ের আয়ুষ্কাল এত কম ছিল!