অধ্যায় ৫০: বীরেরা সবসময় নির্দিষ্ট সময়ে এসে মানুষকে রক্ষা করে
ভাণ্ডार ব্যাগের ভেতর灵পাথরগুলো পাহাড়ের মতো জমে রয়েছে এবং এক মোহাচ্ছন্ন আলো বিকিরণ করছে।
ওয়াং মেং একনজর দেখেই অবাক হয়ে গেল, সেখানে অন্তত পাঁচ হাজার মধ্যম স্তরের灵পাথর রয়েছে!
সে নিজের অজান্তেই জিভে তালু ঠেকালো।
এই লুও সোং, হানফেং শহরের নগরপতির নাতি হওয়াই তো মানায়।
তার সম্পদ সত্যিই প্রচুর।
তার এই হাতখর্চা বা দানধ্যান তার নিজের মতো একজন ‘দরিদ্র মানুষের’ চেয়ে অনেক বেশি ভালো।
灵পাথর ছাড়াও সেখানে বিভিন্ন ধরনের জাদুকরী ওষুধ ও সঞ্জীবনী সুধা রয়েছে।
পাশাপাশি বেশ কয়েকটি উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্রও রয়েছে, যা চোখে ধাঁধা লাগিয়ে দেয়।
এসব দেখে ওয়াং মেংয়ের চোখ জুড়িয়ে গেল।
এই জিনিসগুলো যদি বাইরে বিক্রি করা হয়, তবে বেশ ভালো পরিমাণ灵পাথর পাওয়া যাবে।
তবে।
যে বিষয়টি ওয়াং মেংয়ের মনকে সত্যিকারের ভারাক্রান্ত করে তুলেছিল, তা হলো ভাণ্ডার ব্যাগের ভেတরে থাকা রক্তের সেই অবিশ্বাস্য পরিমাণ!
একটার পর একটা শিশ খুব সুন্দর করে সাজানো রয়েছে, যেখান থেকে হালকা রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে।
কিছু রক্ত পশুদের, যা উজ্জ্বল লাল এবং ঘন;
আর কিছু মানুষের, যা কালচে লাল এবং জমাট বাঁধা!
ওয়াং মেংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, তার মনে এক অজানা শীতল ভীতি জেঁকে বসল।
লুও সোং এত রক্ত সংগ্রহ করেছে কেন, তার আসল উদ্দেশ্য কী?
সে কি কোনো অশুভ বা নিষিদ্ধ কৌশল চর্চা করছে?
নাকি দানবীয় ধর্মের এমন কোনো বিশেষ আচার-অনুষ্ঠান আছে, যার জন্য এই রক্তগুলোর প্রয়োজন?
সে যত ভাবতে লাগল, তার পিলে তত চমকে উঠতে লাগল।
ওয়াং মেংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল।
ভাণ্ডার ব্যাগের কোণায় রাখা একটি জেড পাথরের শিশের ওপর।
এবং এক অদ্ভুত আভা ছড়ানো একটি জাদুকরী কৌশলের পুঁথির ওপর।
জেড পাথরের শিশটি স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু তার ভেতরটা একেবারে শূন্য।
শুধু সামান্য কিছু অস্পষ্ট দানবীয় শক্তির অবশিষ্টাংশ রয়ে গেছে।
আর সেই কৌশলের পুঁথির প্রচ্ছদে একটি ভয়ানক প্রেতের মাথা আঁকা রয়েছে।
যা দেখলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে।
বলাই বাহুল্য, এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো দানবীয় ধর্মের কাজ।
ওয়াং মেংয়ের মনে গভীর আতঙ্ক জন্মাল।
সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল।
ভাণ্ডার ব্যাগের এই জিনিসগুলোর ভেতরে হয়তো লুও সোং, এমনকি পুরো লুও পরিবারের কোনো বড় গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে!
এই রক্ত, এই অদ্ভুত জাদুকরী কৌশল।
আর সেই শূন্য জেড পাথরের শিশটি...
এই সবকিছুতেই এক অদ্ভুত ও রহস্যময় ব্যাপার জড়িয়ে রয়েছে।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলে দিল।
এর নেপথ্যে নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল ষড়যন্ত্র রয়েছে।
এমন এক ষড়যন্ত্র, যা পুরো হানফেং শহরকে ওলটপালট করে দিতে পারে!
কিন্তু এই বিষয়গুলো।
আর তার একার পক্ষে সমাধান করার মতো পর্যায়ে নেই।
তার এই সূত্রগুলো লিংসিয়াও সম্প্রদায়ের কাছে রিপোর্ট করা প্রয়োজন।
যাতে লিংসিয়াও সম্প্রদায় বিষয়টি সামলাতে পারে।
ওয়াং মেং আবার লুও সোংয়ের কোমর থেকে সেই কালো রঙের টোকেনটি তুলে নিয়ে বারবার নাড়াচাড়া করতে লাগল।
টোকেনটি হাতে নিতেই বেশ ঠান্ডা অনুভূত হলো।
তার ওপর জটিল সব নকশা খোদাই করা রয়েছে।
আর তা থেকে মৃদু এক অশুভ আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
এটি সম্ভবত সেই হাতিয়ার যার সাহায্যে লুও সোং পশুদের নিয়ন্ত্রণ করত।
তবে।
টোকেনটি হাতে নিয়েও কোনো শক্তির স্পন্দন অনুভূত হচ্ছিল না।
মনে হচ্ছিল এটি কেবল সাধারণ একটি পাথর মাত্র।
তাহলে কি এই টোকেনটির কার্যকারিতা নষ্ট হয়ে গেছে?
নাকি এটি সচল করার জন্য কোনো বিশেষ জাদুকরী মন্ত্রের প্রয়োজন?
হঠাৎ, ওয়াং মেংয়ের হুঁশ ফিরল এবং সে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে পারল।
চারপাশটা বড্ড বেশি শান্ত!
এতটাই অদ্ভুত নীরব যে মনে হচ্ছিল বাতাসের গতিও থমকে গেছে।
পশুর দল বা আক্রমণ—সব শেষ হয়ে গেছে!
কিন্তু হু শিউসিন কোথায়? সে এখন কেমন আছে?
ওয়াং মেংয়ের বুকটা ছঁৎ করে উঠল।
তীব্র এক অস্বস্তি তার মনকে আচ্ছন্ন করে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে গ্রাস করে নিল।
সে ঝটপট মাথা তুলে চারদিকে তাকাল, চারপাশটা সম্পূর্ণ শূন্য, কোথাও একটা মানুষেরও দেখা নেই।
একটু আগে লুও সোং বলেছিল।
তাদের এই অভিযানের মূল উদ্দেশ্য ছিল।
গণ্ডগোলের সুযোগ নিয়ে তাকে এবং হু শিউসিনকে আলাদা করে দেওয়া এবং তারপর সুযোগ বুঝে হু শিউসিনকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া।
যাতে লুও সোংয়ের পরিবারের জন্য সমস্ত বাধা দূর হয়ে যায়।
মৃত্যুর আগে লুও সোংয়ের সেই আত্মতুষ্টিতে ভরা মুখাবয়ব।
এই মুহূর্তে ওয়াং মেংয়ের মনে স্পষ্ট হয়ে ভেসে উঠল, যা তার হৃৎকম্প বাড়িয়ে দিল।
ওয়াং মেং এক মুহূর্তও দেরি করল না।
দ্রুতবেগে দূরের দিকে ছুট লাগাল।
তার বুক প্রচণ্ড জোরে কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল এখনই বুঝি গলা চিরে বেরিয়ে আসবে।
সেটি সেই জায়গা, যেখানে একটু আগে সে হু শিউসিনের থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল।
তাকে যেকোনো মূল্যে দ্রুত হু শিউসিনকে খুঁজে বের করতে হবে, তা না হলে পরিণতি হবে কল্পনাতীত!
একই সঙ্গে, তার মনে এক ভাবনা এল এবং সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তিন শ বছরের আয়ু খরচ করে লিংয়ুন বু কৌশলটিকে উন্নীত করল।
এই মুহূর্তে সে কেবল এটাই আফসোস করছিল যে সে কেন যথেষ্ট দ্রুত দৌড়াতে পারছে না!
[কৌশল: লিংয়ুন বু (পৃথিবী স্তর); দক্ষতা: সর্বোচ্চ]
সঙ্গে সঙ্গে, ওয়াং মেং নিজের শরীরকে পাখির মতো হালকা অনুভব করল।
তার গতি আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
হাওয়ার বেগে সে বনের মধ্য দিয়ে ছুটে চলল।
সে যেকোনো মূল্যে হু শিউসিনের নিরাপত্তা সম্পর্কে জানতে চায়।
এর জন্য যত বড় মূল্যই দিতে হোক না কেন, সে পিছপা হবে না!
পুরো পথজুড়ে মৃত্যুপুরীর মতো নীরবতা বিরাজ করছিল।
পশুর দল চলে গেছে, পেছনে কেবল রেখে গেছে চারপাশের তছনছ অবস্থা।
পশুদের মৃতদেহগুলো এদিক-ওদিক ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে।
কাটা হাত-পা, নাড়িভুঁড়ি ছড়িয়ে রয়েছে, আর রক্ত মিলে তৈরি হয়েছে ছোট ছোট রক্তের ধারা।
চাঁদের আলোয় যা এক অদ্ভুত লাল আভা ছড়াচ্ছে।
বাতাসে রক্তের ভারী গন্ধ ভাসছে, যা বমি নিয়ে আসার মতো।
কিছু পশু, যাদের প্রাণ পুরোপুরি যায়নি, তারা মৃদু আর্তনাদ করছে, যা পরিবেশটিকে আরও বেশি ম্রিয়মাণ করে তুলেছে।
পশুদের মৃতদেহ ছাড়াও।
সেখানে অনেক সাধকের মৃতদেহও পড়ে ছিল।
তাদের বেশির ভাগের মৃত্যুই অত্যন্ত মর্মান্তিক ছিল।
কাউকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হয়েছে, কারও গলা কামড়ে ছিঁড়ে নেওয়া হয়েছে।
কাউকে আবার এমনভাবে খাওয়া হয়েছে যে কেবল সাদা কঙ্কালগুলো অবশিষ্ট রয়েছে, তাদের চোখগুলো যেন বন্ধই হতে চায়নি!
ওয়াং মেং পাগলের মতো ছুটতে লাগল।
পথে তার বহু সাধকের সঙ্গে দেখা হলো।
তাদের কেউ আতঙ্কগ্রস্ত, কেউ আবার তাড়াহুড়োয় আছে।
স্পষ্টতই তারা সবাই এই পশুর আক্রমণের ঘটনায় ভয়ানকভাবে ভয় পেয়ে গেছে।
কিছু সাধকের শরীরে ক্ষত রয়েছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে, কিন্তু ক্ষত বাঁধারও ফুরসত নেই, কেবল কোনোমতে নিরাপদ আশ্রয়ের দিকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য তারা প্রাণপণ চেষ্টা করছে।
ঠিক যেমনটা সে অনুমান করেছিল।
এই পশুর আক্রমণের মূল উদ্দেশ্য ছিল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা।
এখন যখন বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়ে গেছে।
তখন পশুর দল তো প্রাকৃতিকভাবেই কোনো চিহ্ন না রেখে চলে যাবে।
ঠিক যেন কারোর সুতোর টানে চলা পুতুলের মতো।
তাহলে, হু শিউসিন কি এখন নিরাপদ?
সে কি আহত হয়েছে?
সে কি কোনো বিপদের মুখোমুখি হয়েছে?
ওয়াং মেংয়ের বুকটা পুড়ছিল চরম উৎকণ্ঠায়, যেন সেখানে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলছে।
এই ছটফটানি তাকে আরও দ্রুত ছুটতে বাধ্য করল।
সে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল।
যেন হু শিউসিন অক্ষত ও নিরাপদে থাকে।
হঠাৎ করেই দূর থেকে একটা বিকট ও ক্রূর হাসির শব্দ ভেসে এল।
যা এই দমবন্ধ করা নীরবতাকে চিরতরে ভেঙে চূর্ণবিূর্ণ করে দিল।
"শিউসিন মিস, আমার মনে হয় আপনার আর লড়াই করার চেষ্টা না করাই ভালো!"
সেই কণ্ঠস্বরটি ছিল বরফশীতল ও নিষ্ঠুর, ঠিক যেন বিষাক্ত সাপের জিভ বের করার মতো।
যা ওয়াং মেংয়ের বুকটা বসে দিল এবং পায়ের তল থেকে এক হিমশীতল স্রোত মাথা পর্যন্ত উঠে এল।
সে ঝটপট মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল।
সে দেখতে পেল দূরদূরান্তে।
চার-পাঁচটি কালো ছায়া একটি সুন্দর অবয়বকে ঘিরে ধরেছে, আর তাদের মুখে কুৎসিত ও ক্রূর হাসি ঝুলছে।
আর সেই অপরূপ অবয়বটি আর কেউ নয়, স্বয়ং হু শিউসিন!
সে মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখের কোণ লাল।
তার শরীরের চারপাশের শক্তিও বেশ নিষ্প্রভ হয়ে এসেছে।
স্পষ্টতই সে আহত হয়েছে।
তাদেরই একজন কালো ছায়া ক্রূর হেসে বলল।
"শিউসিন মিস, কষ্ট করে লাভ কী বলুন তো? এমনিতেই যখন মরতে হবে, তখন এত কদর্য পরিস্থিতি তৈরি করার মানে কী?"
তখনই হু শিউসিনের সেই শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
যার ভেতর সামান্য ক্রোধ জড়িয়ে ছিল।
ছিল এক ফোঁটা চরম হতাণাও।
"তোমরা কি জানো তোমরা কী করছ? তোমরা যে দানবীয় ধর্মের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ, তা কত বড় অপরাধ, তা কি ধারণা আছে?"
প্রধান ব্যক্তিটি কুৎসিত হেসে উঠল।
তার কণ্ঠে উপহাস ও অবজ্ঞার সুর স্পষ্ট।
"শিউসিন মিস যা বললেন তা ঠিকই, কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো—এ কথা আর কে জানবে?"
কথা শেষ করেই।
তার চোখে এক হিংস্র আলোর ঝলকানি দেখা দিল, সে তার হাতকে থাবায় রূপান্তর করল।
মুহূর্তের মধ্যে হু শিউসিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
তীব্র ও ধারালো বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ কানে এল।
ভিত্তি স্থাপনের স্তরের সমস্ত জাদুকরী শক্তি একসঙ্গে হু শিউসিনের ওপর আছড়ে পড়ল, যেন তাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
হু শিউসিন চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার মন জুড়ে কেবল চরম হতাশা।
আহত হওয়ার পর সে কীভাবে এই ভিত্তি স্থাপনকারী শক্তিশালী ব্যক্তির একটি আক্রমণ প্রতিহত করবে?
ঠিক যখন সেই থাবাটি নেমে আসার ঠিক আগের মুহূর্ত!
"ঝনঝন!"
ধাতুতে ধাতুতে সংঘর্ষের একটি শব্দ ভেসে এল।
শব্দটি ছিল তীক্ষ্ণ ও জোরালো, ঠিক যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুর ঘণ্টাধ্বনি।
এক ভয়ংকর আগুনের শিখা চোখের পলকে প্রজ্বলিত হয়ে উঠল!
হু শিউসিন কেবল অনুভব করল যে কেউ একজন তার সামনে এসে আড়াল হয়ে দাঁড়াল এবং সেই মারাত্মক আঘাতটি প্রতিহত করল।
তার কল্পনায় যে থাবাটি তাকে মেরে ফেলার কথা ছিল, তা আর নেমে এল না!
হু শিউসিন সজোরে চোখ খুলল।
সামনে পরিচিত সেই বিশাল ও দৃঢ় পিঠটি দেখতে পেল।
তার মনে এক অপ্রতিরোধ্য আনন্দ উপচে পড়ল।
সে অবচেতনেই ডেকে উঠল: "ওয়াং মেং!"