অধ্যায় চুয়াল্লিশ: ভূতুরে পশুটা কি গোপনে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে?

কুয়াশার মধ্যে ভাসমান এক অদ্ভুত গন্ধ, মিশ্রিত সামান্য রক্তিম মিষ্টতা, যা মনকে অজানা এক অস্থিরতায় ভরিয়ে তোলে।

“গর্জন!”

“আউ!”

কয়েকটি নিম্নস্বরে গর্জনের শব্দ অস্থায়ী শান্তি ভেঙে দেয়।

চারটি বিশাল আকৃতির প্রাণী হঠাৎ কুয়াশার মধ্যে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, রাজা মেংকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলে।

একটি রঙিন বাঘ, একটি একশিঙা আগুনের গণ্ডি, একটি চাঁদরূপী রূপালী নেকড়ে, আর একটি দুই মাথার কালো জল সরীসৃপ!

এই চারটি দৈত্য প্রাণী সবাই দ্বিতীয় স্তরের, যা মানুষের 修士দের ভিত্তিশীল পর্যায়ের সমতুল্য।

রাজা মেংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল। দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য প্রাণীগুলো বুদ্ধি সম্পন্ন নয়, কিন্তু তাদের যুদ্ধক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী।

সাধারণত, সে তার মাঠের কৌশল নিয়ে এক বা দুইটি প্রাণীকে মোকাবেলা করতে ভয় পেত না, কিন্তু এখন চারটি দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য একসাথে ঘিরে রেখেছে, এই পরিস্থিতি...

বেশি ভাবার সুযোগ নেই, চারটি দৈত্য আক্রমণ শুরু করল।

রঙিন বাঘ প্রথমে আক্রমণ করে, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে, রক্তিম বাতাস মুখোমুখি আসে, বাঘের বিশাল নখ বাতাস চিরে চেঁচামেচি করে রাজা মেংয়ের মুখের দিকে আঘাত হানতে চায়, নখের উপর কালো ধোঁয়া ছড়ানো।

একশিঙা আগুনের গণ্ডি সঙ্গেই মাথা নিচু করে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে আসে, তার মাথার একশিঙা লাল আগুনের মতো, শরীরের চারপাশে ধোঁয়াটে জ্বলন্ত আগুন লেগে আছে, শক্তি দিয়ে জমি কাঁপিয়ে দেয়।

চাঁদরূপী রূপালী নেকড়ে রাজা মেংয়ের পেছন থেকে লুকিয়ে আক্রমণ করতে চায়, চোখে ধূসর সবুজ দুষ্টু আলো ঝলমল করছে, মাঝে মাঝে নিচু আওয়াজ করে রাজা মেংয়ের মন বিভ্রান্ত করছে।

দুই মাথার কালো জল সরীসৃপ সবচেয়ে ফাঁকি দিচ্ছে, দুই মাথা একদিকে একদিকে, একটি মুখ থেকে সবুজ বিষাক্ত ধোঁয়া বের হচ্ছে, গন্ধ খুব তীব্র এবং জ্বালাপোড়া, অন্যটি নীল ঠান্ডা শ্বাস ফেলে, যেখানে যায় সেখানে জমি বরফে পরিণত হয়।

চারদিকে ঘিরে ধরে, কোথাও পালানোর সুযোগ নেই!

রাজা মেংয় একটি গভীর আওয়াজ করে, তার বজ্র আগুনের তলোয়ার বের করে, বজ্র আলো ঝলমল করে, তলোয়ার থেকে আগুন উঠছে, চিঁড়ে চিঁড়ে আওয়াজ করছে।

“জ্বলন্ত রৌদ্র তলোয়ার কৌশল!”

জ্বলন্ত তলোয়ার বাতাসের মতো বজ্রের শক্তি নিয়ে আক্রমণ করে, তলোয়ার যেন একটি আগুনের চাঁদের মতো, তীব্র তাপ নিয়ে রঙিন বাঘের দিকে আঘাত করে।

“ধাক্কা!”

তলোয়ার এবং বাঘের নখের সংঘর্ষে আগুন ছিটকে পড়ে, লৌহের মতো শব্দ হয়।

রাজা মেংয় বিশাল শক্তি অনুভব করে, তার হাত নড়াচড়া করে, বজ্র আগুনের তলোয়ার প্রায় ছেড়ে দিতে হয়, সে বাধ্য হয়ে পেছনে সরে যায়, প্রত্যেক ধাপে মাটিতে গভীর ছাপ পড়ে।

“কিছু তো ঠিক নেই!” রাজা মেংয়ের মনে একটি শিহরণ যায়।

দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য, বুদ্ধিমত্তা ছাড়া শুধুমাত্র বন্য প্রবৃত্তি, কীভাবে এত সুশৃঙ্খল সমন্বয় সম্ভব?

যেন... কেউ পেছনে নিয়ন্ত্রণ করছে!

আরো...

“এই দৈত্যের শক্তি কত বিশাল!”

সে অভ্যন্তরে অবাক হয়, রঙিন বাঘের শক্তি এত বিস্ময়কর!

“ধাক্কা!”

একশিঙা আগুনের গণ্ডির আক্রমণ সাথে সাথে আসলো, আগুনের ঢেউ মুখোমুখি এসে পড়ল।

রাজা মেংয়ের পায়ের আঙ্গুল মাটিতে ঠেকিয়ে, শরীর পাখির মতো লাফিয়ে উঠে, আগুনের শিং থেকে বাঁচল, আগুনের গণ্ডি মাটিতে একটি বড় গর্ত ফেলে দিল।

“উড়ন্ত ড্রাগন পদক্ষেপ!”

সে অদৃশ্য হয়ে যেতেই কয়েকটি দৈত্যের মাঝে ঘুরে বেড়ায়, কখনও চাঁদরূপী রূপালী নেকড়ের পাশে এসে বজ্র আগুনের তলোয়ার চালায়, নেকড়ে পিছিয়ে যায়।

কখনও আবার দুই মাথার জল সরীসৃপের পেছনে এসে একটি তলোয়ার দিয়ে সাপের শরীরের সাত ইঞ্চি অংশে আঘাত করে, কিন্তু সাপ নিজের শরীর ঘুরিয়ে বাঁচে।

“সিস! সিস!”

দুই মাথার জল সরীসৃপের বিষাক্ত ধোঁয়া এবং শীতল শ্বাস তাকে পিছনে টেনে নিয়ে আসে, রাজা মেংয় বাধ্য হয়ে সেগুলো থেকে বাঁচতে মনোযোগ দেয়, তার পোশাকে ছোট ছোট গর্ত পড়ে যায়, ত্বকে ব্যথা শুরু হয়।

রাজা মেংয় তলোয়ার চালিয়ে আগুনের একটি রেখা তৈরি করে, বিষাক্ত ধোঁয়াকে পিছনে ঠেলে দেয়।

“অগ্নিকুণ্ড কৌশল!”

আগুন জ্বলে উঠে, বিষাক্ত ধোঁয়া সম্পূর্ণ ঝড়িয়ে দেয়।

তবে চাঁদরূপী রূপালী নেকড়ের গোপন আক্রমণে সে বিপদে পড়ে।

“আউ!”

নেকড়ের গর্জন ওঠে, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে, ধারালো নখ রাজা মেংয়ের পিঠে আঘাত করে।

রাজা মেংয় পিঠে ঠান্ডা অনুভব করে, তীব্রভাবে লাফিয়ে বাঁচার চেষ্টা করে, পায়ের তলায় বাতাস বইছে।

শক্তি দ্রুত ঘুরছে, সে নিজের শরীর স্থির রাখতে লড়াই করে।

তবে নেকড়ের শক্ত নখ তার পিঠে একটা দাগ কেটে দেয়।

“ছিঁড়!”

নখ পোশাক ফাঁটিয়ে তিনটি রক্তের রেখা রেখে যায়।

“শয়তান!”

রাজা মেংয় গম্ভীর গলায় আওয়াজ করে, ফিরে এসে তলোয়ার চালিয়ে নেকড়েকে পিছু হটায়।

পিঠের ব্যথা জ্বালায়।

সে চিন্তিত, এরকম চলতে পারে না।

সে এখন দশ স্তরের 修士, হাতে আছে মাটির স্তরের যুদ্ধ কৌশল।

সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের দৈত্যের সামনে সে সহজেই জয়ী হতে পারে।

কিন্তু এখন...

এই চারটি দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য আলাদা!

প্রত্যেকবার সে একটি প্রাণীকে আক্রমণ করতে চায়।

অন্যগুলো সঙ্গে সঙ্গেই ঘিরে ধরে।

তাদের সমন্বয় যেন একক মস্তিষ্কের নিয়ন্ত্রণে!

এমন সমন্বয় সে আগে উত্তর মরুভূমির কিছু বিশেষ গোষ্ঠীর মধ্যে দেখেছে যারা সম্মিলিত কৌশল চর্চা করে।

কিন্তু এখন, এমন সমন্বয় কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের দৈত্যের মধ্যে? এটা সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক!

এই কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য হয়ত গোপনে বিশ্ববিদ্যালয় পড়েছে এবং স্নাতক হয়েছে?

এতটা হাস্যকর নয়!

সবকিছুই সম্ভবত পেছনে কেউ ষড়যন্ত্র করছে।

রাজা মেংয় বজ্র আগুনের তলোয়ার দিয়ে রঙিন বাঘকে ধাক্কা দিয়ে ফিরিয়ে দেয়।

একদিকে চিন্তা করে।

যদি পেছনে কেউ ষড়যন্ত্র করে, তাহলে সে কেন নিজের রূপ প্রকাশ করে না?

সময় অপেক্ষা করছে, নাকি শুধু পাগল প্রাণীদের যুদ্ধ দেখতে পছন্দ করে?

রাজা মেংয়ের মনে হয়, অবশ্যই প্রথম কারণ।

যাই হোক, সময় বেশি নষ্ট করা যাবে না!

বিলম্ব করলে বিপদ হবে!

রাজা মেংয়ের চোখে কঠোরতা ঝলকায়, সে ঝুঁকি নিয়ে একবার লড়াই করার সিদ্ধান্ত নেয়।

“সব ঝুঁকি নিয়ে!”

সে হঠাৎ নিজের মধ্যে শক্তি জাগ্রত করে, বজ্র আগুনের তলোয়ার জ্বলজ্বল করে।

“জ্বলন্ত রৌদ্র তলোয়ার কৌশল!”

একটি জ্বলন্ত সূর্য তলোয়ার নূপুরে জমা হয়।

জ্বলন্ত তলোয়ার বাতাস এমনভাবে ঘুরছে যে চারপাশের বাতাস বিকৃত হচ্ছে।

“চলো!”

রাজা মেংয় নিচু আওয়াজে চিৎকার করে, জ্বলন্ত সূর্য তলোয়ার ছুড়ে দেয়, দুই মাথার জল সরীসৃপের দিকে।

আগুন যেন বিশাল সূর্যের মতো।

মধ্যমণ্ডলের চাপের মতো শক্তি সঙ্গে নিয়ে সাপের দিকে এগিয়ে যায়।

দুই মাথার জল সরীসৃপ এই চারটি দৈত্যের মধ্যে সবচেয়ে চতুর এবং বিপজ্জনক।

তাকে হারানো গেলেই বাকি তিনটি সহজেই মোকাবেলা করা যাবে।

“শিস!”

দুই মাথার জল সরীসৃপ জ্বলন্ত সূর্যের তীব্রতা অনুভব করে, দুই মাথা একসঙ্গে গর্জন করে, বিষাক্ত তরল ছুড়ে রোধ করার চেষ্টা করে।

তবে বিষাক্ত তরল সূর্যের তাপে সঙ্গে সঙ্গেই বাষ্পীভূত হয়ে যায়।

“বুম!”

জ্বলন্ত সূর্য সরীসৃপকে আঘাত করে বিস্ফোরিত হয়।

আগুন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, সরীসৃপকে ঢেকে ফেলে।

“শিস! শিস!”

দুই মাথার জল সরীসৃপ করুণ চিৎকার করে, আগুনের মধ্যে ঘুরছে ও লড়াই করছে।

“সুযোগ!”

রাজা মেংয়ের চোখে দীপ্তি জ্বলে, বাকি তিনটি দৈত্যের দিকে আক্রমণ করে।

বজ্র আগুনের তলোয়ার উত্তোলিত, তলোয়ার বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে।

“ছিঁড়!”

“ছিঁড়!”

“ছিঁড়!”

তলোয়ার আলো ঝলমল করে, তিনটি দৈত্যের শরীরে একাধিক আঘাত দেয়।

কিন্তু এই দৈত্যগুলো মজবুত মাংসপেশি, প্রাণ শক্তি অনেক, আঘাত সত্ত্বেও তাদের আক্ৰমণ কমেনা।

তারা বেপরোয়া হয়ে আক্রমণ করে, আঘাত আরও তীব্র।

রাজা মেংয় ধীরে ধীরে ক্লান্ত হতে লাগলো।

“এভাবে চলবে না, আমাকে কিছু ভাবতে হবে...”

সে চিন্তিত, চারপাশে তাকায়, মুক্তির উপায় খুঁজে।

হঠাৎ সে লক্ষ্য করলো, চারপাশের কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে যাচ্ছে।

“এই কুয়াশা…”

রাজা মেংয়ের মনে এক চিন্তা আসে, নাকি...

ঠিক তখনই পেছন থেকে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা হেসে ওঠার শব্দ শোনা গেল।