চতুর্দশ অধ্যায়:修仙界 সবচেয়ে মূল্যবান দুইটি পেশা
পৃষ্ঠা ১/৩
রসায়নসাধক ও অস্ত্রসাধক—অমরসাধনার জগতে এই দুই পেশাই সবচেয়ে ধনী এবং সবচেয়ে প্রভাবশালী।
কত মানুষ যে মাথা খুঁড়ে এই পেশায় ঢুকতে চায়, তার হিসাব নেই। দুঃখের বিষয়, সবাই সে সুযোগ পায় না।
কারণ, এই দুই পেশার জন্য সাধকদের আধ্যাত্মিক মূল এবং উপলব্ধিশক্তির ওপর অত্যন্ত কঠোর শর্ত থাকে।
সাধারণ কেউ নিজে সর্বনিম্ন স্তরের রক্তপূরণ বড়ি বানাতে পারলেই তা যথেষ্ট বলে গণ্য হয়।
ওয়াং মেং হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে গু জিয়ানের দিকে তাকাল।
“রসায়নসাধক, নবজাত আত্মা স্তর, মেঘশিখর প্রাসাদ…”
কী অদ্ভুত এক নামের সমাহার!
বিশেষ করে তিনি ছিলেন এক মহারসায়নসাধক, আবার তলোয়ার সম্প্রদায়ের পরেই যার মর্যাদা—সেই মেঘশিখর প্রাসাদের সম্মানিত উপাস্য।
এর অর্থ, তিনি শুধু একটি কথা বললেই অগণিত মানুষ, যারা তাঁর অনুগ্রহ পেতে ওষুধের আশায় ছুটে আসবে, একের পর এক তাঁর হয়ে কাজ করতে প্রস্তুত হবে।
তাদের মধ্যে গভীর সাধনায় সিদ্ধ ব্যক্তিরও অভাব থাকবে না।
ছেন ছিংইউনের বাবা তো যেন সব দিক থেকেই সম্পূর্ণ শক্তিতে সজ্জিত!
“গুরুজি, আপনি আগে বলেননি কেন?!”
স্পষ্টতই আরও গোপন উপায়ে তাদের মুখ বন্ধ করা যেত। তবে এত বড়সড় আয়োজন করে আক্রমণ করার কী দরকার ছিল?
এতে তো নগরপ্রধানের প্রাসাদ রক্তের কটু গন্ধে ভরে গেল।
“আরে, মনে পড়েনি তো! ধনসম্পদের সামনে আমিও তো স্রেফ এক সাধারণ মানুষ! চলো চলো, আগে পূর্বপুরুষদের কবর খুঁড়ে দেখি!”
গু জিয়ান হাসিমুখে অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে সামনে হাঁটতে লাগলেন। যেতে যেতে তিনি ওয়াং মেংকে সান্ত্বনা দিতে ভুললেন না।
“এই লড়াই একদিন না একদিন হতেই হতো। ছেন পরিবারের এই প্রজন্মে ছোট ছেলে মাত্র দুজন—ছেন তাও আর ছেন লাং।”
“দুজনেই মারা গেছে। ছেন ছিংইউন তোমার ওপর ক্ষুব্ধ হবে না—এমনটা কি হয়?”
“ছেন গুয়াংশেং—মানে, ছেন ছিংইউনের বাবা—নিজের দুই নাতিকে ভীষণ গুরুত্ব দিতেন। তারা দুজন একসঙ্গে মারা গেছে। বলো তো, তিনি কি তোমাকে মেরে ফেলবেন না? যেহেতু মৃত্যু এড়ানো কঠিন, তার আগে আঘাত হানাই ভালো।”
“প্রিয় শিষ্য, অন্য দিক থেকেও ভাবতে পারো। ছেন পরিবারের পূর্বপুরুষদের কবর খুঁড়ে যদি বিপুল ধনসম্পদ পাই, তবে কিছু না পেয়ে মরার চেয়ে সেটা কি ভালো নয়?”
প্রথমে শুনলে কথাটার যথেষ্ট যুক্তি আছে বলেই মনে হয়।
কিন্তু…
“গুরুজি, আমার কি মরতেই হবে?”
“কাশ, তা অবশ্য নয়।”
গু জিয়ান মাথা চুলকালেন। তাঁকে বিরলভাবেই একটু বিব্রত দেখাল।
“ছেন গুয়াংশেং সত্যিই অসাধারণ রসায়নসাধক। তাঁর সাধনার স্তর ও অগ্রগতির ভিত্তিতে তিনি ইতিমধ্যেই এমন ষষ্ঠ-শ্রেণির বড়ি বানাতে পারেন, যা কাউকে নবজাত আত্মা স্তরে突破 করতে সাহায্য করে। সবাই জানে, উত্তর মরুপ্রান্তের বড় বড় সম্প্রদায়গুলোর অধিকাংশের রক্ষকই রূপান্তরিত দেবতা স্তরের সাধক।”
“তার নিচে রয়েছে নবজাত আত্মা স্তর ও সোনার কোর স্তর।”
“আমাদের তলোয়ার সম্প্রদায়ে নবজাত আত্মা স্তরের সাধক গুনে-গুনে দশজনের একটু বেশি, আর রূপান্তরিত দেবতা স্তরের সাধক মাত্র তিনজন।”
গু জিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “যে সম্প্রদায়ে রূপান্তরিত দেবতা স্তরের সাধক আছে, তাকেই বড় সম্প্রদায় বলা যায়। স্তরোন্নতি করা কত কঠিন, তা বলাই বাহুল্য। তবে সোনার কোর স্তর থেকে নবজাত আত্মা স্তরে ওঠার সামান্য আশাও থাকে।”
“মেঘশিখর প্রাসাদ গত একশো বছরে যে দ্রুত উত্থান করেছে, তার পেছনে ছেন গুয়াংশেংয়ের ষষ্ঠ-শ্রেণির স্তরভেদী বড়ির অবদান অপরিসীম।”
ওয়াং মেং যত শুনতে লাগল, তার মুখ তত গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে ভাবতেই পারেনি, ছেন ছিংইউনের এত শক্তিশালী বাবা রয়েছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তাই তো তলোয়ার সম্প্রদায়ের মধ্যেও সে এত নির্ভয়ে চলাফেরা করত, আর প্রবীণরাও তাকে যথেষ্ট মান্য করতেন।
“তাহলে কি অসংখ্য সাধক ছেন গুয়াংশেংয়ের ষষ্ঠ-শ্রেণির স্তরভেদী বড়ির অপেক্ষায় আছে?”
আগে যেসব সাধক তাঁর সাহায্য পেয়েছে, তাদের সংখ্যাও নিশ্চয়ই কম নয়।
“ঠিক তাই।”
গু জিয়ান মাথা নাড়লেন। তলোয়ারের এক আঘাতে নগরপ্রধানের প্রাসাদের প্রতিরক্ষামন্ত্র ভেদ করে তিনি ওয়াং মেংকে নিয়ে মাটির নিচে প্রবেশ করলেন।
“সহজভাবে বললে, খুব শিগগিরই ছেন গুয়াংশেং বিপুল পুরস্কার ঘোষণা করে ছেন ছিংইউন ও তার দুই ছেলের মৃত্যুর সূত্র খুঁজতে শুরু করবেন।”
“এখানকার পুরো অঞ্চলই ছেন পরিবারের প্রভাবাধীন। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব ছিংইউন নগরী ছেড়ে চলে যেতে হবে।”
“ভাগ্যিস, বাইরে আমরা দুজনই ছদ্মনামে পরিচিত, আর আমাদের চেহারাও অনেক আলাদা। কিছুদিনের মধ্যে আমাদের ওপর সন্দেহ পড়বে না। তবে এরপর থেকে সাবধানে চলাই ভালো।”
কথা বলতে বলতে গু জিয়ান হঠাৎ ঘুরে ওয়াং মেংয়ের দিকে তাকালেন।
“এটাই তোমার জন্য তোমার গুরুর দ্বিতীয় শিক্ষা। সুযোগের সঙ্গে ঝুঁকি সবসময় পাশাপাশি থাকে। শত্রুর প্রতি দয়া দেখানো যাবে না; আঘাত করতে হলে হতে হবে দৃঢ়, দ্রুত ও নির্মম।”
“শিষ্য গুরুর শিক্ষা মাথায় ধারণ করল।”
গু জিয়ানের হঠাৎ গম্ভীর হয়ে ওঠা ওয়াং মেংয়ের চিন্তাধারা ফিরিয়ে আনল।
যেহেতু এখানে এসে পড়েছে, তাই পরিস্থিতি মেনে নিয়েই চলতে হবে।
গু জিয়ান যেমন বলেছিলেন, তার সামনে এখন এক শক্তিশালী শত্রু তৈরি হলেও ওয়াং মেং কম কিছু পায়নি।
যেমন—দেয়ালজুড়ে ঝোলানো অসংখ্য আধ্যাত্মিক অস্ত্র…
ছেন পরিবারের পূর্বপুরুষদের সমাধিতে ছিল অগণিত গোপন ফাঁদ।
কিন্তু গু জিয়ান যেন নিজের বাড়িতে প্রবেশ করেছেন—এমন ভঙ্গিতে নির্বিঘ্নে এদিক-ওদিক ঘুরে ওয়াং মেংকে নিয়ে সহজেই প্রধান কক্ষে পৌঁছে গেলেন।
“এগুলো ভিত্তি স্থাপন স্তরের নিচের সাধকদের জন্য। সব তোমার।”
“আর এগুলো সোনার কোর স্তরের সাধকদের জিনিস। সব নিয়ে নাও, তোমার গুরু হিসেবে এগুলো আমার কাজে লাগবে না। বড়ি, সাধনপদ্ধতি, যুদ্ধকৌশল—একটুকুও ফেলে রেখো না। সব পরিষ্কার করে নিয়ে যাওয়াই পূর্বপুরুষদের সমাধির প্রতি সম্মান। না হলে ওরা ভাববে, আমরা এই জায়গাটাকে তুচ্ছ করেছি।”
“চমৎকার! বুড়ো ছেন পরিবার সত্যিই ধনী! শুনেছি, তাদের পূর্বপুরুষদের মধ্যে একসময় রূপান্তরিত দেবতা স্তরের সাধক ছিলেন।”
গু জিয়ান বিড়বিড় করে মানসিক বার্তা পাঠাতে পাঠাতে একপাশে গিয়ে উচ্চস্তরের সাধকদের জিনিসপত্র ঘাঁটতে লাগলেন।
ওয়াং মেংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। সে প্রথমে কয়েকটি সংরক্ষণ-আধ্যাত্মিক অস্ত্র খুঁজে নিল, তারপর সমাধির ভেতরের সবকিছু একসঙ্গে তার মধ্যে পুরে ফেলল।
সেই মুহূর্তে সে প্রথমবার অন্যের পূর্বপুরুষদের কবর খুঁড়ে সম্পদ লুটের আনন্দ উপলব্ধি করল।
আনন্দ যে সত্যিই অসাধারণ, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
কোনো রসায়নসাধকের пресরণ, ছেন গুয়াংশেং কিংবা তার মতো মানুষ—সবকিছুকেই সে মুহূর্তে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
এত ধনরত্ন হাতে থাকলে বাকি সবই তুচ্ছ।
গুরু-শিষ্য দুজনের কাজ ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সব গুছিয়ে নেওয়ার পর পুরো সমাধিকক্ষ একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।
চলে যাওয়ার সময় ওয়াং মেং লক্ষ্য করল, প্রধান দরজার আশপাশের অংশ এবড়োখেবড়ো, কোথাও উঁচু কোথাও নিচু।
অবচেতনভাবে সে এগিয়ে গিয়ে একবার হাত বুলিয়ে দিল। হাতে যেন খসখসে কিছু বিঁধল।
“কী করছ? তাড়াতাড়ি বেরোও। ছেন গুয়াংশেং খবর পেয়ে বুঝে ওঠার আগেই আমাদের পালাতে হবে। নইলে সর্বনাশ!”
গু জিয়ান তাগাদা দিলেন।
অন্যের পূর্বপুরুষদের কবর খুঁড়তে গিয়ে হাতেনাতে ধরা পড়ার কথা ভাবলেই লজ্জায় মুখ পুড়ে যায়।
“না, আমার শুধু মনে হচ্ছে জায়গাটা কেমন অদ্ভুত।”
এই বলে ওয়াং মেং অনিচ্ছাকৃতভাবে আবার দরজার চৌকাঠে হাত বুলিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এবার হৃদয় বিদীর্ণ করা এক তীব্র যন্ত্রণা তার বুকে বিদ্ধ হলো। সঙ্গে সঙ্গে সোনালি-লাল আগুনের এক ঝলক প্রাচীন দরজা থেকে শোঁ করে বেরিয়ে এসে ওয়াং মেংয়ের শরীরে প্রবেশ করল।
【অভিনন্দন, আশ্রয়দাতা রহস্যশ্রেণির তপ্তসূর্য তরবারি-কৌশল লাভ করেছে!】
【রক্তাগ্নি তরবারি-কৌশল স্বয়ংক্রিয়ভাবে তপ্তসূর্য তরবারি-কৌশলে উন্নীত হয়েছে!】
তরবারি-কৌশলটির নাম শুনে ওয়াং মেং হঠাৎ সব বুঝতে পারল।
এটাই তো ছেন লাং ব্যবহার করত!
আর এটি রহস্যশ্রেণির—অর্থাৎ তপ্তসূর্য তরবারি-কৌশলের পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ!
সেদিন ছেন লাং যে অসম্পূর্ণ পুঁথি ব্যবহার করেছিল, এটি তা নয়!
ওয়াং মেংয়ের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল, আর তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমশ আরও পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।
“প্রিয় শিষ্য?!”
গু জিয়ানের মুখে বিরল উদ্বেগ ফুটে উঠল। তাঁর হাসি সম্পূর্ণ মিলিয়ে গিয়ে চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আমি… আমি ঠিক আছি। মনে হচ্ছে, আরও কিছু…”
ওয়াং মেং তার এই সৌভাগ্যের কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু গু জিয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।
“তুমি ঠিক আছ, সেটাই যথেষ্ট। এটা তোমার নিজস্ব ভাগ্য। আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দিতে হবে না।”
ওয়াং মেংয়ের নাড়ির স্পন্দন স্বাভাবিক এবং তার উদরস্থ আধ্যাত্মিক কেন্দ্র পূর্ণ দেখে গু জিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“তোমার গুরুর তৃতীয় শিক্ষা—সহজে কারও সঙ্গে অন্তরঙ্গ হয়ো না, এমনকি তোমার গুরুর সঙ্গেও নিজের গোপন কথা ভাগ করে নিও না। কাউকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করা যাবে না। মনে থাকবে?”
“হুম… বুঝেছি, গুরুজি।”
ওয়াং মেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সংকটের মুহূর্তে গু জিয়ান সত্যিই ভরসা করার মতো মানুষ।
এই ঘটনার পর নগরপ্রধানের প্রাসাদ ছাড়ার সময় দুজনেই প্রাসাদের ভৃত্যদের পোশাক পরে নিল। এরপর আবার রূপবদল বড়ি খেয়ে চেহারা পাল্টে অন্য ভৃত্যদের সঙ্গে আতঙ্কিত ভঙ্গিতে বাইরে ছুটে গেল। শেষ পর্যন্ত তারা সফলভাবে বেরিয়ে এল।
ছেন ছিংইউন ও অন্যদের মৃতদেহ অবশ্য গুরু-শিষ্য দুজন মিলে আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছিল।
ছিংইউন নগরীর বাইরে তারা একটি খোলা জায়গা খুঁজে নিয়ে আগের মতোই তলোয়ারের আঘাতে একটি অস্থায়ী গুহাবাস কেটে নিল এবং সেখানে মন্ত্রবিন্যাস স্থাপন করে কোনো রকমে এক রাত কাটানোর ব্যবস্থা করল।
নগরের ভেতরে আর থাকা সম্ভব ছিল না।
তবে এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল নিজের শক্তি বাড়ানো।
নিজের ক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী হলেই কেবল যেকোনো সময় সামনে এসে দাঁড়ানো বিপদের মোকাবিলা করা সম্ভব।
ওয়াং মেং গভীরভাবে শ্বাস নিল। ছেন গুয়াংশেং তার অস্তিত্ব টের পাওয়ার আগেই তাকে দ্রুত শক্তিশালী হতে হবে।
প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার আশা সে করছে না; অন্তত যেন নিরাপদে পালাতে পারে, সেটুকুই যথেষ্ট।
তাই প্রথম কাজ হবে তার আধ্যাত্মিক মূলের মান উন্নত করা।
সে রহস্যব্যবস্থাকে সক্রিয় করে দীর্ঘক্ষণ পর্দার তথ্যের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর বলল, “হলুদশ্রেণির অগ্নি-আধ্যাত্মিক মূলকে রহস্যশ্রেণিতে উন্নীত করো।”
পৃষ্ঠা ৩/৩