৪২তম অধ্যায়: বন্য পশুপাখির জীবনও জীবন বটে

"তাড়াতাড়ি! যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!"
"আরেকदल হিংস্র পশু ঢুকে পড়েছে!"
"সবাই সতর্ক থেকো!"
শিবিরের ভেতর চারel দিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে, একটার পর একটা সাইরেন বেজে উঠতে থাকে।
ওয়াং মেং এবং তার সঙ্গীদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা দ্রুত তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এল।
দেখা গেল শিবিরের বাইরে ধুলো উড়ছে, পশুর ক্ষিপ্রতা আকাশ ছুঁয়েছে।
অগণিত হিংস্র পশু জোয়ারের জলের মতো ছুটে আসছে।
"হাঁক!"
এক কানফাটানো পশুর গর্জন পুরো শিবির কাঁপিয়ে তুলল।
সবাই দেখতে পেল এক বিশালকায় দানব হাজির হয়েছে।
এটির দৈর্ঘ্য কয়েক ঝাং, পুরো শরীর কালো শল্লে ঢাকা।
প্রতিটি শল্য খাঁটি লোহা দিয়ে গড়া বলে মনে হয়, তাতে শীতল ধাতব চকচকে আভা দেখা যাচ্ছে।
মাথার ওপরের একক শিংটি চন্দ্রাকৃতির মতো বাঁকানো, তা থেকে ঠান্ডা আলো ঠিকরে পড়ছে।
মনে হয় এটি অনায়াসে পাথর ভেদ করে চলে যেতে পারে।
চোখ দুটো লালবর্ণের, রক্তপিপাসু উন্মাদনায় ভরা।
পুরো শরীর থেকে এক শ্বাসরুদ্ধকর চাপ বেরিয়ে আসছে।
"তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের হিংস্র পশু, কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানব!"
"এই জানোয়ারটির চামড়া অত্যন্ত পুরু, এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা চরম শক্তিশালী, সবাই সাবধান!"
শিবিরের ভেতরের সাধকরা চিৎকার করে উঠলেন।
কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানব।
এটি মানব সাধকদের জিন্ডান শেষের পর্যায়ের সমতুল্য।
আর এটি এর অসাধারণ প্রতিরক্ষা শক্তির জন্য পরিচিত, এর মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন।
এর সবচেয়ে ভীতিজনক বিষয় কেবল এর শক্তি নয়।
বরং সেই শল্য যা প্রায় অস্ত্রাঘাতহীন!
"পশু, অহংকার কোরো না!"
কয়েকটি ছায়া শূন্যে ভেসে উঠল এবং কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের মুখোমুখি হলো।
এই ব্যক্তিরা শিবিরের ভেতরের জিন্ডান পর্যায়ের সাধক।
তারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে হয়তো এই হিংস্র পশুটিকে আটকে রাখতে পারবে।
এক জিন্ডান সাধক একটি সবুজ রঙের ওড়ার তলোয়ার ধরে আছেন, তলোয়ারের গায়ে দিব্য আলো ঘুরপাক খাচ্ছে, তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে একটি সবুজ দীর্ঘ ইন্দ্রধনুর রূপ নিল।
তা সরাসরি কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের চোখে আঘাত হানল।
আরেকজন জিন্ডান সাধক একটি আটটি কোণ বিশিষ্ট আয়না বের করলেন।
আয়নার তল থেকে উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বেরিয়ে একটি আলোর স্তম্ভ তৈরি করল।
এটি কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের গতিবিধি আটকে ফেলার চেষ্টা করল।
আরেকজন জিন্ডান সাধক দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন।
তিনি বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ে একটি বিশাল অগ্নিড্রাগন ডেকে পাঠালেন।
সেটি গর্জন করতে করতে কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের দিকে ছুটে গেল।
জাদুকরী অস্ত্রের আলো ঝলমল করে উঠল এবং কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের শিংয়ের সাথে ধাক্কা খেয়ে কানফাটানো শব্দ হলো!
সবুজ ওড়ার তলোয়ারটি কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের শল্যের ওপর আঘাত হানল, তাতে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল!
তবে কেবল একটি হালকা সাদা দাগ রয়ে গেল।
আটটি কোণ বিশিষ্ট আয়নার আলোর স্তম্ভ সাময়িকভাবে কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবকে আটকে রাখলেও—
সে উন্মত্তভাবে ছটফট করতে লাগল, আলোর স্তম্ভটি কেঁপে কেঁপে উঠতে লাগল।
অগ্নিড্রাগনটির তেজ বিশাল হলেও—
কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের শরীরের শল্য আগুন প্রতিরোধ করতে সক্ষম, এর ফলে তার ওপর খুব সামান্যই ক্ষতি হলো!
হিংস্র পশুর গর্জন, সেই আওয়াজ মানুষের কানের পর্দায় ব্যথা ধরিয়ে দিল।
পুরো শিবিরটি এক উত্তপ্ত যুদ্ধের পরিবেশে ঢেকে গেল।
তবে সংকট কাটেনি।
জিন্ডান সাধকরা যখন কালো-শল্যযুক্ত একশৃঙ্গ দানবের সাথে তীব্র লড়াইয়ে ব্যস্ত, ঠিক তখনই আরও কয়েকটি হিংস্র পশু বিভিন্ন দিক থেকে শিবিরে ঢুকে পড়ল।
"খারাপ হয়েছে! আরও হিংস্র পশু এসেছে!"
"সবাই সাবধান!"
শিবিরের ভেতর হঠাৎ করেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
আগে প্রাথমিক ইউয়ানয়িং পর্যায়ের লিন-এর উপস্থিতি থাকায় সবাই কিছুটা নিশ্চিন্ত ছিল। কিন্তু লিন-এর দল魔修-দের তাড়া করতে চলে গেছে, শিবিরে কেবল কয়েকজন জিন্ডান সাধক অবশিষ্ট রয়েছেন, এতগুলো হিংস্র পশুর আক্রমণের মুখে শিবিরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চরম বিপন্ন হয়ে পড়েছে।
"হত্যা করো!"
"এই জানোয়ারগুলোর সাথে প্রাণপণ লড়ব!"
"শিবির রক্ষা করো!"
সাধকরা একে একে তাদের জাদুকরী অস্ত্র বের করলেন, তلوয়ারের আলো ঝলকানি, দিব্য আলোর ঝলকানি, হিংস্র পশুদের সাথে তাদের জীবনপণ লড়াই শুরু হলো।
কোনো সাধক লম্বা বর্শা হাতে নিলেন, বর্শার ডগায় শীতল আলো ঝলকাচ্ছে, তিনি হিংস্র পশুদের সাথে হাতাহাতি লড়াইয়ে লিপ্ত হলেন।
আবার কোনো সাধক ওড়ার তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করলেন, তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দূর থেকে হিংস্র পশুদের আক্রমণ করলেন। কিছু সাধক আবার阵法 স্থাপন করলেন, হিংস্র পশুদের আটকে রাখার চেষ্টা করলেন।
এক মুহূর্তের জন্য শিবিরের ভেতর জাদুকরী বিদ্যার আলো ঝলমল করে উঠল, হিংস্র পশুদের গর্জন থামল না, রক্ত আর কাটা অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চারদিকে উড়তে লাগল, দৃশ্যটি অত্যন্ত মর্মান্তিক হয়ে উঠল।
ওয়াং মেং বজ্র-অগ্নি তলোয়ার হাতে নিয়ে বিদ্যুতের বেগে হিংস্র পশুদের ভিড়ের মধ্যে যাতায়াত করতে লাগলেন।
বজ্র-অগ্নি তলোয়ারে বিদ্যুতের আলো জ্বলছে, আগুন ঘিরে রয়েছে, তলোয়ারের প্রতিবার চালনায় হিংস্র পশুদের আর্তনাদ আর রক্ত ছিটকে পড়তে লাগল।
একটি দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওয়াং মেং ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ করলেন, বজ্র-অগ্নি তলোয়ার橫ভাবে চালিয়ে সরাসরি সেটির মাথা কেটে ফেললেন।
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে মাটি লাল করে দিল।
"ওয়াং মেং, সাবধান!" হু শ্যূশিন চিৎকার করে উঠলেন।
একটি দ্বিতীয় স্তরের লোহার-পিঠের নেকড়ে ওয়াং মেংয়ের পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণ চালাল।
লোহার-পিঠের নেকড়ে, তাদের গতি এবং ধারালো নখ ও দাঁতের জন্য পরিচিত, পিঠ লোহার মতো শক্ত, সাধারণ তলোয়ারে তাদের আঘাত করা যায় না।
সে নিঃশব্দে এগিয়ে এল, চোখে চতুর আলো চকচক করছে, স্পষ্টতই সে ওয়াং মেংকেই লক্ষ্য করেছে।
ওয়াং মেং অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, পাশ কাটিয়ে লোহার-পিঠের নেকড়ের ঝাঁপিয়ে পড়া এড়িয়ে গেলেন, উলটো হাতে তলোয়ার চালিয়ে বজ্র-অগ্নি তলোয়ার নিখুঁতভাবে নেকড়ের পেটে ঢুকিয়ে দিলেন।
[হোস্ট শত্রু পরাস্ত করেছে বলে শনাক্ত হয়েছে, হোস্ট নিজে নির্বাচন করে আয়ুষ্কাল লুট করতে পারেন!]
[এই দফায় লুট করার মতো আয়ুষ্কাল: সত্তর বছর একদিন!]
নেকড়েটি আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল।
রক্ত গড়াতে লাগল।
প্রাণশক্তির কম্পনের মাঝে—
ওয়াং মেং আবার তলোয়ার চালিয়ে আরেকটি দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশুকে হত্যা করলেন।
[হোস্ট শত্রু পরাস্ত করেছে বলে শনাক্ত হয়েছে, হোস্ট নিজে নির্বাচন করে আয়ুষ্কাল লুট করতে পারেন!]
[এই দফায় লুট করার মতো আয়ুষ্কাল: আটত্রিশ বছর ছয় দিন!]
ওয়াং মেংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, হিংস্র পশুদের আয়ুষ্কাল মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, মাত্র দুটো পশু থেকেই তিনি একশো বছরেরও বেশি সময় অর্জন করলেন!
"এসো, সবাই এসো!" ওয়াং মেং নিচু গলায় গর্জন করলেন, পিছু না হটে বরং নিজেই হিংস্র পশুদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তাঁর হাতের বজ্র-অগ্নি তলোয়ার যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, বজ্রপাত আর আগুন মিলেমিশে একাকার হয়ে এক একটা প্রাণনাশক আলোর রেখা তৈরি করল, হিংস্র পশুদের জীবন কাটতে লাগল।
তবে, এটি তো কেবল শুরু।
আরও বেশি সংখ্যক হিংস্র পশু শিবিরে ঢুকতে লাগল, যুদ্ধ আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল।
"হাঁক!"
আরেকটি কানফাটানো বিকট শব্দ হলো, শিবির কেঁপে উঠল।
"আরেকটি তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের হিংস্র পশু এসেছে!" কেউ একজন আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
পুরো শরীর আগুনে জ্বলতে থাকা এক বিশাল বাঘ ভারী পদক্ষেপে ছুটে এল।
সে যেদিক দিয়ে গেল, ঘাসপালা সব পুড়ে ছাই হয়ে গেল, মাটি কালো হয়ে গেল।
এই বাঘটি আকারে বিশাল, প্রায় তিন ঝাংয়ের চেয়েও উঁচু।
পুরো শরীর দাউদাউ করে আগুনে জ্বলছে, যেন নরক থেকে বেরিয়ে আসা কোনো দানব পশু।
তার চোখ দুটো রক্তলাল, চরম হিংস্রতা আর হত্যার আবহে ভরা।
প্রতিটি পা ফেলার সাথে সাথে মাটি কেঁপে উঠছিল।
"শিখা বাঘ!"
"অভিশাপ, এতগুলো তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের হিংস্র পশু কেন এল!"
"তাড়াতাড়ি লিন-এর কাছে লোক পাঠিয়ে ডেকে আনো!"
শিবিরের ভেতরের সাধকরা পুরোপুরি ঘাবড়ে গেলেন।
শিখা বাঘ, এটিও একটি তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের হিংস্র পশু, এর শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, আর এর অগ্নি আক্রমণ সাধকদের জন্য মারাত্মক হুমকি।
এর সবচেয়ে ভীতিজনক বিষয় হলো এর সেই শরীর যা প্রায় সবকিছু পুড়িয়ে দিতে পারে, সাধারণ জাদুকরী বিদ্যা এবং অস্ত্র এর ধারেকাছ দিয়েও যেতে পারে না।
কয়েকজন জিন্ডান সাধক একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে কেবল হতাশা।
"একে আটকে রাখো!" একজন জিন্ডান সাধক দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "একে কোনোভাবেই শিবিরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না!"
"হত্যা করো!"
চারদিকে আক্রমণ চলল, সাথে সাথে বিশাল আত্মিক শক্তির কম্পন পুরো ময়দানকে ওলটপালট করে দিল!
কয়েকজন জিন্ডান সাধক শিখা বাঘের দিকে ছুটে গেলেন।
একজন জিন্ডান সাধক একটি বরফের মুক্তো বের করলেন।
মুক্তোটি থেকে ঠান্ডা হাওয়া বের হতে লাগল, যা শিখা বাঘের আগুন বরফে পরিণত করার চেষ্টা করল।
আরেকজন জিন্ডান সাধক একটি পতাকা নাড়াতে লাগলেন।
পতাকায় প্রাচীন লিপি খোদাই করা ছিল, যা থেকে পানির ড্রাগন বেরিয়ে শিখা বাঘের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আরেকজন জিন্ডান সাধক একটি বিশাল হাতুড়ি ধরে আছেন, হাতুড়ির গায়ে মাটির হলুদ আলো জ্বলছে, তিনি প্রবল বেগে শিখা বাঘের ওপর হাতুড়ি দিয়ে আঘাত হানলেন।
জাদুকরী অস্ত্র এবং শিখা বাঘের অগ্নি নখ ও দাঁতের সংঘর্ষ হলো।
উজ্জ্বল আলো এবং কানফাটানো বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
বরফের মুক্তোর ঠান্ডা হাওয়া সাময়িকভাবে শিখা বাঘের আগুন দাবিয়ে রাখলেও তা দ্রুত বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
পানির ড্রাগনের তেজ বিশাল হলেও শিখা বাঘের আগুনের মুখোমুখি হয়ে তা মুহূর্তের মধ্যে বাষ্পে পরিণত হলো।
বিশাল হাতুড়ির শক্তি আশ্চর্যজনক হলেও শিখা বাঘের পশম অত্যন্ত শক্ত।
তার ওপর আঘাত করার পর তাকে কেবল সামান্য একটু কাঁপানো গেল।