বরাদ্দকৃত বিবাহ

廖জিউইয়ানসহ অন্যান্যরা হুবু মন্ত্রণালয়ের প্রধানের বাসভবন থেকে বের হওয়ার পর, অন্য জিনইউইওয়েইরা বাসভবনের ভিতর থেকে অনুসন্ধান শেষ করে, সুশৃঙ্খলভাবে বাসভবনের গেটের বাইরে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, শুধু 廖জিউশি’র আদেশ পেয়ে প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
廖জিউশি তবুও একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, দেরি করছিলেন আদেশ দেওয়ার জন্য, মাঝে মাঝে আগত পথে তাকিয়ে ছিলেন, যেন কাউকে অপেক্ষা করছিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে দেখতে পেলেন ঝাও গংগং দ্রুত দৌড়ে আসছেন। তিনি হাঁপিয়ে উঠছিলেন, কপালে ঘামের বিন্দু পড়েছিল।
ঝাও গংগং দ্রুত তিনজনের প্রতি সালাম জানিয়ে 廖জিউশি’কে বললেন, “লিনআন রাজকুমারী, আমরা চলুন।”
তিনি 廖জিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসিমাখা মুখে অভিনন্দন জানালেন, “অভিনন্দন মহান রাজকুমারী, শুভেচ্ছা মহান রাজকুমারী।”
আদতে কী ঘটছে তা না বুঝে থাকা 廖জিউইয়ান বুঝতে পারলেন, এটি একটি আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজন যা 温মু নিং-এর সাথে তার বিয়ের ঘোষণা দেওয়ার জন্য।
রাজপুত্র পাশ থেকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও গংগং, এই আনন্দের কারণ কী?”
ঝাও গংগং হাসতে হাসতে বললেন, “রাজপুত্র মহাশয়, সম্রাট মহান রাজকুমারী ও 温 পরিবারের যুবককে বিয়ের জন্য সম্মতি দিয়েছেন।”
রাজপুত্র হঠাৎ বুঝতে পারলেন, “ওহ, তাই তো, এটা সত্যিই খুব ভালো খবর!”
廖জিউইয়ান নিজের মন শান্ত করে বললেন, “আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, গংগং।”
ঝাও গংগং মিষ্টি কণ্ঠে বললেন, “রাজকুমারী, আপনি ভদ্রতা করছেন, এটি মহান খুশির ব্যাপার, এখন তো আসল কাজ বাকি, আসুন দ্রুত যাত্রা শুরু করি।”
ঝাও গংগং সবাইকে নির্দেশ দিয়ে পরে নিজের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যাত্রা শুরু করলেন, সবাইকে নিয়ে 御史大夫-এর বাসভবনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
রাস্তার দুই ধারে কিছু কর্মকর্তা তাদের গাড়ি 御史大夫-এর বাড়ির দিকে যাচ্ছে দেখে, এমনকি ঝাও গংগংও এসেছে দেখে, মনের মধ্যে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তারা গোপনে ভাবতে লাগলেন এই অভিযানটির উদ্দেশ্য কী।
“এটা কী ব্যাপার? রাজকুমারী ও রাজপুত্র, সঙ্গে ঝাও গংগং, একসাথে 御史大夫-এর বাড়িতে কেন যাচ্ছেন?” এক কর্মকর্তা পাশের সহকারীকে নীরব কণ্ঠে বললেন।
“স্যার, আমিও জানি না, হয়তো 御史大夫 কোনো অপরাধ করেছেন?” সহকারীও সন্দেহভাজন মুখে বলল।
“দ্রুত কাউকে পাঠাও খবর জানার জন্য, কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট করো।” কর্মকর্তা চিন্তিত মুখে আদেশ দিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে বিভিন্ন দিক থেকে অনেক দল চুপিচুপি বেরিয়ে পড়ল, সবাই আগ্রহী এই রহস্য উদঘাটনের জন্য।
যারা পাঠানো হয়েছিল তারা প্রকাশ্যে খবর সংগ্রহ করতে কিছু সাধারণ মানুষকে উৎসাহ দিচ্ছিলেন, জনস্রোতের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি করছিলেন, অনভিজ্ঞ জনতাকে প্ররোচিত করছিলেন।
“চলুন, সামনে বড় জমায়েত, রাজকুমারী ও রাজপুত্র সবাই এখানে!”
“শুনেছি 御史大夫-এর বাড়িতে সমস্যা হয়েছে, দ্রুত দেখে আসো!”
অজ্ঞাতসারে উত্তেজিত জনতা 御史大夫-এর বাসভবনের দিকে ভিড় করতে লাগল। মানুষ বাড়তে লাগল, পরিস্থিতি আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
যারা পাঠানো হয়েছিল তারা জনতার মাঝে মিশে গাড়ির দলে কাছে যাওয়ার সুযোগ খুঁজছিল, আরও তথ্য সংগ্রহের জন্য। তারা ভাবছিল যত বেশি লোক থাকবে তত কম ভুল হওয়া সম্ভব।
廖জিউইয়ান গাড়ির মধ্যে বাইরে অস্বাভাবিক আওয়াজ শুনতে পেলেন, কিন্তু সম্রাট যেটাই চেয়েছিলেন সেটাই হচ্ছিল।
জনতা ঢেউয়ের মতো সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, চিৎকার-চেঁচামেচি থামছিল না।
廖জিউশি ও 廖ইউফেং এখনও আগের মতো ঘোড়ার পিঠে বসে ছিলেন। 廖ইউফেং মুখে হাসি নিয়ে, অজস্র হাসি ছড়াচ্ছিলেন, তার উজ্জ্বল হাসি যেন সমস্ত অন্ধকার দূর করতে পারে।
তিনি জোরে চিৎকার করলেন, “সবাই ঠাসাঠাসি করবেন না, শৃঙ্খলা বজায় রাখুন!” তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও প্রাণবন্ত।
অনেক তরুণী তার এই অকপট ও ছন্দময় আচরণে মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিল। তারা গোপনে গোপনে কথা বলছিল, চোখে ছিল রাজপুত্রের প্রতি শ্রদ্ধা ও আনন্দ।
“দেখো, ওটাই রাজপুত্র, সত্যিই সুদর্শন ও চমৎকার!” এক তরুণী দুহাত বুকের সামনে জড়িয়ে লাল হয়েছিল।
“হ্যাঁ, সে হাসলে সত্যিই সুন্দর লাগে, মনটা গরম হয়ে যায়।” অন্য একজন সম্মতি জানাল।
...
অল্প সময়ের মধ্যেই তারা 御史大夫-এর বাসভবনের সামনে পৌঁছল। 御史大夫 আগেই বাসভবনের বাইরে সম্মানের সঙ্গে অপেক্ষা করছিলেন, তাঁর মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।
সবার ঘোড়া থেকে নামার পর, ঝাও গংগং প্রথমে সম্রাটের আদেশ নিয়ে নামলেন। 御史大夫 দ্রুত তাদের গৃহে স্বাগত জানালেন।
যখন তারা প্রাঙ্গণে পৌঁছল, সবাই সুশৃঙ্খলভাবে হাঁটু গেড়ে বসল। তখন ঝাও গংগং আদেশটি বের করে গলা পরিষ্কার করে পাঠ শুরু করলেন, “স্বর্গের আদেশে, সম্রাট ঘোষণা করেছেন: আমার প্রিয় কন্যা, রাজকুমারী, যোগ্য ও মাধুর্যময়, রাজপরিবারের রত্নস্বরূপ। 御史大夫-এর পুত্র প্রতিভাবান ও মনোমুগ্ধকর, জাতির গর্ব। এখন বিশেষভাবে রাজকুমারী ও 丞相-এর পুত্রের বিয়ে সম্পাদনের আদেশ দেওয়া হলো। আশা করি দম্পতি একত্রে সুখে থাকবেন, পরস্পরের প্রতি সহানুভূতিশীল ও সম্মানজনক, সম্মান বাড়াবেন। এই আদেশ কার্যকর হোক।”
ঝাও গংগং আদেশ পড়া শেষ করলেন, 廖জিউইয়ানের মন বিবিধ অনুভূতিতে ভরে উঠল, আনন্দ না দুঃখ বুঝতে পারছিলেন না। চারপাশের সবাই অভিনন্দন জানাচ্ছিল।
御史大夫 দ্রুত মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা ব্যক্ত করলেন, “সম্রাটের মহান দয়া জন্য ধন্যবাদ!”
廖জিউইয়ানও বললেন, “পিতা সম্রাটের মহান দয়া জন্য ধন্যবাদ।”
সকলেই ধন্যবাদ জানিয়ে 御史大夫 তাদের গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন। ঝাও গংগং 御史大夫 ও 温মু নিং-এর প্রতি অভিনন্দন জানাচ্ছিলেন, বিশেষ করে কণ্ঠস্বর উঁচু করে যেন সবাই শুনতে পারে।
“御史大夫, অভিনন্দন, আপনার পুত্র রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে করতে চলেছে, এটি সত্যিই মহান সৌভাগ্য!” ঝাও গংগং হাসিমুখে বললেন।
御史大夫 হাসিমুখে ঝাও গংগং-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ঝাও গংগং, এটি সম্রাটের দয়া, ভবিষ্যতে প্রাসাদে আপনার আরও সহায়তা কামনা করছি।”
温মু নিং হালকাভাবে হাসলেন, মাথা নাড়লেন, শান্ত ও মার্জিত ভঙ্গিতে, যেন একজন অভিজাত পরিবারের যুবকের সৌন্দর্য প্রকাশ পাচ্ছিল।
廖জিউইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে, তার চোখ অজান্তে 温মু নিং-এর সাথে মিলল, দুজনেই একটু চমকে উঠলেন, পরে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিলেন।
廖জিউইয়ান যাওয়ার আগে লক্ষ্য করলেন 温মু নিং-এর কাছাকাছি থাকা এক মেয়ে তাকে ঈর্ষা ও বিদ্বেষের দৃষ্টিতে দেখছিল। সেই চোখে জড়ালো হিংসা ও ঘৃণা ছিল, যা বহুদিন পর এই রকম নজর পেয়ে 廖জিউইয়ানের মন খারাপ করল।
廖জিউইয়ান তাকালেই ওই মেয়েটি হঠাৎ করে চোখ সরিয়ে নিল, অদৃশ্য ভান করল, তবে তার বিভ্রান্ত মুখ 廖জিউইয়ান বুঝতে পারলেন।
廖জিউইয়ান দেখলেন ওই মেয়েটি বাসার চাকরীর মতো সাজে নেই, তিনি 温 মহিলার হাত ধরে তাকিয়ে বললেন, “মহিলা, এই তরুণী কে?”
温 মহিলাও দ্রুত বললেন, “রাজকুমারী, তিনি সম্প্রতি দূর থেকে আসা আত্মীয়।”
廖জিউইয়ান তাকে একবার হাসিমুখে দেখলেন, কিছু বললেন না, তবে মনেই কিছু সন্দেহ রাখলেন।
এ সময় 温মু নিংও এই দৃশ্য লক্ষ্য করলেন, এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
廖জিউইয়ান হালকা করে মাথা নাড়লেন, “কিছু না, শুধু জিজ্ঞেস করছিলাম।”
廖জিউইয়ান বুঝতে পারলেন ওই মেয়েটি তার প্রতি শুভদৃষ্টি নয়, 温মু নিং কাছে আসার পর।
তার মুখে হঠাৎ এক রঙিন হাসি ফুটে উঠল, চোখে মায়া ঝলক উঠল, 温মু নিং-কে স্নেহের টোনে ডাকলেন, “তুমি অবশ্যই চাংনিং কোর্টে আসবে আমার কাছে, আমি সাম্প্রতিক দিনগুলো চাংনিং রাজকুমারীর বাসভবনে থাকব, তুমি যখন খুশি এসে যেতে পারো।”
温মু নিং তার এই আকস্মিক স্নেহজনক আচরণে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, তার কানে হালকা লালচে ভাব এসে গেল, নিচু কণ্ঠে সম্মতি দিলেন, “ঠিক আছে।”
廖জিউইয়ান তার হাতার স্লিভ টানলেন, মিষ্টি কণ্ঠে বললেন, “আমার বাগদত্তা ভুল কথা বলবেন না।” তার চোখে ছিল প্রত্যাশা, ঠোঁটের হাসি নিখুঁত, সেই ছোঁয়া বেশ মোহনীয় ছিল।
温মু নিং তার এমন রূপ দেখে মন গলল, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি ভুলবো না।”
এই সময় পাশে দাঁড়ানো ওই মেয়েটি রেগে দাঁত কেলিয়ে ফেলল, দুহাত tightly জামার প্রান্ত ধরে রাখছিল, চোখে ছিল ক্রোধ ও ঈর্ষা। সে 廖জিউইয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, কিন্তু সাহস করে কিছু বলতে পারল না।
廖জিউইয়ান যেন কিছুই বুঝেননি, হাসিমুখে 温 মহিলার সঙ্গে কয়েকটা কথা বললেন, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেলেন।
তাঁর জন্য অপেক্ষা করা গাড়ির দলও জোরালো ভাবে প্রাসাদে ফিরে চলল। আর那些锦衣卫 আগেই চলে গিয়েছিল।