অধিকারহীন প্রেমের লাভ কী?

顾凌霜 চলে গেলে, লিয়াও জিউসি উঠে অন্ধকারে থাকা বিয়ান জিনের লুকিয়ে থাকার জায়গা দিকে তাকিয়ে একটি সংকেত দিল। বিয়ান জিন ঝাঁপ দিয়ে নিচে নেমে এলো, “রাজকুমারী মনে করেন সে আলাদা কিছু?” বিয়ান জিন জিজ্ঞাসা করল।

লিয়াও জিউসি হালকা হাসি দিল, “না, সে এখনো সেই কদমে পৌঁছায়নি।”

“তাহলে রাজকুমারী মনে করেন? এটা কি চাংনিং রাজকুমারী লিয়াও জিউয়ানের পাঠানো?”

লিয়াও জিউসি আলতো করে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি তাকে বোঝো না। লিয়াও জিউয়ান একজন খুব সন্দেহপ্রবণ ব্যক্তি, আমার পিতামহের মতোই। সে কখনো এত সহজে এমন একজন অসাধু লোককে ব্যবহার করবে না। সে ক্ষমতার প্রতি লোভী হলেও তার চেয়ে বেশি ভালোবাসে সাধারণ মানুষের শান্তি। হোক, তুমি গিয়ে লিয়াও জিউয়ানের পাশে থাকা বেই চিনের পটভূমি খুঁজে বের করো, সে একজন বিরল প্রতিভা, দেখা যাক সে আমার পক্ষে হতে পারে কি না।”

বিয়ান জিনের হৃদয় স্পষ্টতই একটি তাল ছুটে গেল, এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন লিয়াও জিউসি চোখে ফেলেছে, কিন্তু স্পষ্ট করে বলল না। শুধু তাকে সরে যেতে বলল।

বিয়ান জিন চলে গেলে, লিয়াও জিউসি উঠে তার কাছে থাকা সেবিকা মিং ইয়াওকে বদলে নিয়ে রাণীর রাজপ্রাসাদের দিকে এগোল।

রাণীর প্রাসাদে, রাণী ও মেই গুয়েইরেন খাবার খাচ্ছিলেন। লিয়াও জিউসি আসতে দেখে রাণী হাসিমুখে তাকে সঙ্গে বসতে বলল।

তারা দুজনেই নিঃশব্দে লিয়াও জিউয়ান ও লিয়াও জিউসির মধ্যে ঘটিত বিষয়টি স্পর্শ করল না। বরং পাশে থাকা মেই গুয়েইরেন, যিনি সময় বুঝতে পারেন না, বারবার বিষয়টি উত্থাপন করে সংঘর্ষ সৃষ্টি করতে চাইলেন, লিয়াও জিউসির জন্য বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি করতে চাইলেন।

“দ্বিতীয় রাজকুমারী, শুনেছি তুমি ও প্রথম রাজকুমারীর মাঝে সম্প্রতি কিছু অনভিপ্রায়ের সৃষ্টি হয়েছে, বোনেরা এমন ছোটখাটো কারণে একে অপরের সঙ্গে বিরোধ না করুক,” মেই গুয়েইরেন বিদ্রুপপূর্ণ স্বরে বলল।

লিয়াও জিউসি হালকা হাসি দিয়ে ধীরস্থির উত্তর দিল, “মেই গুয়েইরেনের তত্ত্বাবধানে ধন্যবাদ, এটা কিছু ভুল বোঝাবুঝি মাত্র, গুরুত্বহীন।”

মেই গুয়েইরেন কিন্তু ছাড় দিল না, “এটা ভুল বোঝাবুঝি হতেই পারে না, সবাই তো গুঞ্জন করছে।”

লিয়াও জিউসি শান্ত মুখে বলল, “গুজব সবসময় বিশ্বাস যোগ্য হয় না, মেই গুয়েইরেন, তুমি এসব বিশ্বাস করো না।"

রাণী আর সহ্য করতে পারল না, মুখ ভার করে একটি অজুহাত দিয়ে মেই গুয়েইরেনকে বিদায় দিল, “মেই গুয়েইরেন, আমি একটু ক্লান্ত, তুমি আগে চলে যাও।”

মেই গুয়েইরেন মন খারাপ করেও রাণীর আদেশ অমান্য করতে পারল না, সালাম দিয়ে বিদায় নিল।

মেই গুয়েইরেন চলে যাওয়ার পর, রাণী লিয়াও জিউসির হাত ধরে মৃদু কণ্ঠে বলল, “শি’er, এসব গুজব মন থেকে সরিয়ে ফেলো।”

লিয়াও জিউসি মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমি বুঝেছি।”

রাণী দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি তোমাকে নিজের সন্তান মনে করি, তুমি আর জিউয়ান দুজনেই আমার হৃদয়ের মণি, আমি শুধু তোমাদের বোনেদের মধ্য শান্তি কামনা করি।”

লিয়াও জিউসির চোখে জটিল অনুভূতি ঝলমল করল, “মা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

রাণী হালকা মাথা নেড়ে বলল, “ভালো করেছ। এদিকে, সম্প্রতি প্রাসাদে তোমার অভ্যাস কেমন?”

লিয়াও জিউসি উত্তর দিল, “সব ঠিক আছে, মা, তুমি চিন্তা করো না।”

মা ও মেয়ে কিছুক্ষণ পরিবারের সাধারণ বিষয় নিয়ে কথা বলল, লিয়াও জিউসি এখানে থাকতে খুব ভালো লাগছিল, কারণ এখানে সে নিজের সকল ঝামেলা ও কূটকচালি থেকে মুক্তি পেত। এই রাণী একমাত্র যিনি তার প্রতি সত্যিকার ভালোবাসা দেখান।

সে প্রায়ই ভাবতো, তার মা নিশ্চয়ই রাণীর মতো কোমল ছিলেন, কারণ তার মা জীবনকালে রাণীর খুব ভালো বন্ধু ছিলেন। যদিও রক্তের সম্পর্ক ছিল না, তবু তাদের আত্মীয়তার থেকেও বেশি বিশ্বাসযোগ্য সম্পর্ক ছিল। এই জীবনেও সে হয়তো এমন কেউ আর পাবে না।

চিন্তা ঘুরতে ঘুরতে, ভ্রু দুটিতে হালকা দুঃখের ছায়া নেমে এল। রাণী তার মনোবৃত্তি বুঝতে পেরে মনোযোগ সরাতে চেয়েছিলেন।

মুচকি হেসে বলল, “এত মনোযোগ দিয়ে ভাবছো, নাকি সেই যাঁন প্রণয়ের জন্য আসা ইয়ান রাজ্যের উত্তরাধিকারী মনে পড়ছে?”

লিয়াও জিউসি হাসতে হাসতে বলল, “মা, আমাকে ঠাট্টা করো না, আমি তো সেই ইয়ান রাজ্যের উত্তরাধিকারীকে দেখা পর্যন্ত পাইনি।”

“কেন ভয় পাবে? ভবিষ্যতে তো দেখা হবে! বলি, এই ইয়ান রাজ পরিবার খুব আবেগপ্রবণ, অনেক নিবেদিত প্রেমিক আছে।”

লিয়াও জিউসি হতাশ সুরে বলল, “নিবেদিত প্রেম করে কী লাভ? যদি সে তোমাকে না ভালোবাসে আর অন্য কাউকে ভালোবাসে, তাহলে তো কেবল বেদনাই বাড়ে।”

রাণী তার মাথা নেড়ে বলল, “এমন অশুভ কথা বলো না, তাড়াতাড়ি খেয়ে ফেলো, খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”