রাজপুত্রের যোগদান

লিয়াও জিউয়ান সম্রাটের শয়নকক্ষ ছেড়ে রানী প্রাসাদে গেলেন। প্রাসাদে পা রাখতেই চোখে পড়ল লিয়াও জিউসি-ও সেখানে ছিল।

রানী তাকে দেখে মুখে একটুখানি আনন্দের ঝিলিক নিয়ে বললেন, “জিউয়ান এসেছে, দ্রুত এসো বসো। জিউসি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আমি তাকে থাকতে বললাম, তোমরা বোনেরা ভালো করে কথা বলো।”

লিয়াও জিউয়ান হালকা অবাক হয়ে একটু অস্বস্তি অনুভব করলেও কথামতো এগিয়ে গেলেন।

লিয়াও জিউসি পাশের আসনে বসে ছিল, তার মুখোমুখি ভাবেও কিছুটা জটিলতা ছিল। দুই বোন একসঙ্গে বসে ছিল, মুহূর্তের জন্য পরিবেশটা কিছুটা সূক্ষ্ম হয়ে উঠল।

লিয়াও জিউয়ান হালকা কাশি দিয়ে প্রথমে নীরবতা ভেঙে বললেন, “বোন, সম্প্রতি কেমন আছ?” লিয়াও জিউসি ঠোঁট চেপে ধরে জবাব দিলো, “আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, সব কিছু ভালোই আছে।” সৌজন্য শেষ করে তারা আর কিছু বলল না, কারণ কথা বলতে গিয়েই হয়তো ঝগড়া শুরু হবে।

রানী তাদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তোমরা দুই বোন আমার প্রাণের অংশ, তাই ভাল করে কথা বলাটা জরুরি, যেন ভুলে যেও না আমরা একই পরিবার।”

লিয়াও জিউয়ানের মুখে শান্ত ভাব ছিল, প্রথমে বললেন, “মাতৃদেবী, সাম্প্রতিক সময়ে পিতা সম্রাট আমাকে বলেছিলেন, আমাকে এবং জিউসিকে একসঙ্গে কয়েকজন দুর্নীতিবাজ官দের সমালোচনার জন্য পাঠানোর কথা। এখন বোনটি এখানে থাকায় তোমাকে আলাদা করে জানানো লাগল না।”

তার চোখ লিয়াও জিউসির দিকে তাকাল, “বোন, তোমার প্রমাণাদি কি প্রস্তুত?”

“অবশ্যই প্রস্তুত, কিন্তু আপা তোমার পক্ষের পরিস্থিতি কেমন?” জবাবেও কোনো কমতি রাখল না।

কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশে থাকা পর্দার পেছন থেকে একজন বেরিয়ে এলো, তিনি ছিলেন রাজপুত্র লিয়াও ইউফং। সে লুকিয়ে শুনছিল, এত মজার বিষয় শুনে ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে বেরিয়ে এসে বলল, “আপনারা বোনেরা, আমাকে নিয়ে যাও, আমিও যেতে চাই!” সে হাসিমুখে তাদের বাহু ধরে শক্ত করে নাড়িয়ে বলল।

লিয়াও জিউয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল, “ইউফং, এটা কোনো খেলা নয়, তুমি যেতে পারবে না।”

লিয়াও ইউফং অমনোযোগী নয়, “আপা, পিতা সম্রাট বলেছেন, আমার মানসিকতা এখনও পরিপক্ক নয়, আমাকে অভিজ্ঞতা নিতে হবে, এটা এক বিরল সুযোগ। আমাকে নিয়ে যাও।”

লিয়াও জিউসি হাসলো, “অভিজ্ঞতা নেবে বলছো? তুমি ঝামেলা না বাড়ালে ভালো হতো, এটা খেলার ব্যাপার নয়, রাজপ্রাসাদেই থাকো।“

লিয়াও ইউফং তাদের অমত পেয়ে রানীর কাছে গিয়ে রানীর হাতের স্লিভ ধরে আবেদন করল, “মাতৃদেবী, আমাকে সাহায্য করুন, আমি সত্যি যেতে চাই, আমি আপাদের কোনো অসুবিধা দেব না।”

রানী তার দুষ্টু আর মিষ্টি রূপ দেখে হাসতে বাধ্য হলো। এই রাজপুত্র ছিল রাজপ্রাসাদের একমাত্র পুত্র, স্বভাবেই চঞ্চল, প্রায়শই রানীর মনোরঞ্জন করে, রানী তাকে খুব পছন্দ করতেন।

“ইউফং, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু এটা কোনো খেলাধুলার ব্যাপার নয়।” রানী বললেন।

লিয়াও ইউফং রানীর হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “মাতৃদেবী, অনুগ্রহ করুন, আমি অবশ্যই ভালো থাকব।”

রানী তার আবেদন শুনে নরম হয়ে গেলেন, লিয়াও জিউয়ান ও লিয়াও জিউসির দিকে ফিরে বললেন, “ইউফংকে তোমাদের সঙ্গে যেতে দাও, তবে তার যত্ন নিতে হবে।”

লিয়াও জিউসি অবাধ্য হয়ে বলল, “মাতৃদেবী যদি বলছেন, তাহলে ঠিক আছে।”

লিয়াও জিউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “কিন্তু ইউফং, মনে রেখো, এই বিষয়ে রাজপ্রাসাদের বড় বড় গোষ্ঠীগুলো এখনও জানে না, আগামীকাল আমরা পিতার কাছে কথা বলব, তার আগে তুমি কারো কাছে কিছু বলবে না।”

রাজপুত্র খুশিতে লাফিয়ে উঠল, “দারুণ, আমি একদম কাউকে বলব না!”

মুহূর্তে আগে যা কিছু কষ্টকর পরিবেশ ছিল, রাজপুত্রের উপস্থিতিতে তা প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

তবুও, লিয়াও জিউয়ান ও লিয়াও জিউসির মধ্যে যে সূক্ষ্ম দূরত্ব ছিল, তা এখনও রয়ে গেল, কেবল এই মুহূর্তে সাময়িকভাবে তা স্তব্ধ হয়ে গেল।

রানী তাদের তিনজনকে দেখে স্নেহময় চোখে বললেন, “তোমরা তিন ভাইবোন একে অপরকে সাহায্য করো, আমাকে চিন্তিত করো না।”

“হ্যাঁ, মাতৃদেবী।” তারা একসঙ্গে উত্তর দিল।

এরপর তারা রানী প্রাসাদে কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর প্রত্যেকে নিজ নিজ পথে চলে গেল আগামী কর্মপরিকল্পনার প্রস্তুতির জন্য।

সেই রাত, লিয়াও ইউফং এতটাই উত্তেজিত ছিল যে ঘুমাতে পারছিল না, আর লিয়াও জিউয়ান ও লিয়াও জিউসিও মনে মনে আগামী দিনের সম্ভাবনা নিয়ে চিন্তা করছিলেন।