আমি কীভাবে তোমায় বিশ্বাস করতে পারি?

ইউয়েঝৌ শহরের একটি শপিং মল।
ভূগর্ভস্থ সুপারমার্কেটে আলো ঝলমল করছে।
শি নিয়ানঝেন এক বস্তা চালের পাশে দাঁড়িয়ে, এক হাতে মোবাইল ফোন এবং অন্য হাতে চাল মাপার কোদাল ধরে আছেন।
“ঠিক আছে বন্ধুরা, এটি শেষ ব্যাচ চাল, বিক্রি শেষ হয়ে গেলে আর পাওয়া যাবে না।”
“প্রত্যেকে সর্বোচ্চ এক কোদাল করে কিনতে পারবেন।”
শি নিয়ানঝেন সুপারমার্কেটের শেষ অবশিষ্ট এই খাদ্যসামগ্রী লাইভ স্ট্রিমিং রুমে তালিকাভুক্ত করতেই, পলকেই তা搶 হয়ে গেল।

এই শপিং মলের ফুড কোর্ট এবং দুটি সুপারমার্কেটের জিনিসপত্র...
চু শিংচেনকে দেওয়ালে চেপে ধরেছেন ছিন মুপাই। পেছানোর মতো কোনো জায়গাও তার ছিল না। ছিন মুপাই অত্যন্ত আধিপত্যবাদী একজন মানুষ, তিনি তাকে চুমু খাওয়ার আগে তার অনুমতি নেওয়ার কোনো প্রয়োজনই মনে করেননি।

স্ট্যান্ডের সামনে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছেন কিন্তু দাম জিজ্ঞেস করছেন না এমন ক্রেতারা একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন। সবাই অধৈর্য বিক্রেতার মুখ খোলার অপেক্ষায় রয়েছেন, যাতে সস্তায় কিছু লুফে নেওয়া যায়।
“ছিঃ ছিঃ, বোনেরা, হূম, এই জনস নামের ষাঁড়টা সত্যিই এই শিবিরটাকে প্রাচীন রাজপ্রাসাদ বলে মনে করেছে! আধুনিক যুগের একজন মানুষ হয়েও আবার একটা হারেম তৈরি করেছে! শালা সত্যি একটা আস্ত জানোয়ার।” চু শিংচেন ঠান্ডা গলায় মান্দারিন ভাষায় বিড়বিড় করলেন।

“না, মূলত কোম্পানির খাবারগুলো আমরা নিজেরাই তৈরি করি, তাই আমার ভয় হয় এগুলো আপনার পছন্দ নাও হতে পারে,” মেন রান বললেন।
মা মেং আর ওল্ড ওয়াং অনেক বছর ধরে একে অপরকে চেনেন। অতীতে যখন তার ইঞ্জিনিয়ারিং ব্যবসা খুব ভালো ছিল, তখন প্রতি শীতে—তা ব্যবসায়িক অংশীদারদের ডিনারে আমন্ত্রণ জানানোই হোক কিংবা বেতন দেওয়ার দিনে অধীনস্তদের নিয়ে ভোজসভা হওয়াই হোক—মা মেং এই হট পট রেস্তোরাঁটিতে আসতে খুব ভালোবাসতেন।

কিন্তু এবারের বিষয়টি আলাদা। ইয়াং ইয়ংয়ের পর্যাপ্ত পুঁজি এবং সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা রয়েছে, তিনি স্টোরেজ অকশন শিল্পে দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে হাত পাকাচ্ছেন।
বার্সেলোনা দল বায়ার্নের নতুন খেলার কৌশলের সাথে কিছুটা অভ্যস্ত হতে না পারলেও, বার্সেলোনা কোচ কেবল সাইডলাইন থেকেই নির্দেশনা দিতে পেরেছিলেন। আপেক্ষিকতার তত্ত্ব অনুযায়ী, শুরুতে দলের আধিপত্য বিস্তার করা এবং লিড নেওয়া একটি ভালো বিষয়।

মেন কুইন জানতেন যে তিনি ভুল কথা বলে ফেলেছেন এবং তা আর ফেরানো সম্ভব নয়। এই মুহূর্তে তার হৃদয় অতল গহ্বরে ডুবে গেল এবং তা ছাইয়ে পরিণত হলো।
তবে এটি Qiu Yang-এর জন্য একটি ভালো বিষয় ছিল, অন্তত তাকে বাইরে যাওয়ার সময় নিজেকে পুরোপুরি ঢেকে রাখতে হতো না।

কিন্তু যখন সে ছুটে গেল, তখন এক অবিরাম উথাল-পাথাল শক্তির কারণে সে বাইরেই আটকে গেল, তার পক্ষে আর কাছে যাওয়া সম্ভব হলো না।
হুয়া ইয়াকে বাধা না দিয়ে চারপাশে তাকালেন, একটি সমতল জায়গা খুঁজে পেয়ে সেখানে পদ্মাসনে বসে পড়লেন এবং আবারও চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হলেন।

চং চেংজুন কথা বলতে বলতে ঘুরে মূল দরজার দিকে হেঁটে গেলেন এবং তখনই একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেলেন।
আগন্তুক লম্বা ও চওড়া দেহের অধিকারী, কালো কাপড় দিয়ে মুখ ঢাকা, তবে দেখে মনে হয় দীর্ঘকাল ধরে উচ্চ পদে আসীন কোনো ব্যক্তি। সাধারণ মানুষের সাথে তার কোনো তুলনাই চলে না। তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, তার চারপাশের আধিপত্যবাদী aura সবাইকে শ্রদ্ধায় অবনত করে।

ফাং হু-র কথা শেষ হতে না হতেই কেউ একজন উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল এবং সরাসরি রিংয়ের ওপর লাফিয়ে পড়ল। তার চিৎকারের আওয়াজ এতই জোড়া ছিল যে মনে হচ্ছিল সে তার সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করেছে।
শারীরিক শক্তির জোরে হয়তো মোমার সাথে তিন-সাত অনুপাতে লড়ে পরাজয় এড়ানো যেত, কিন্তু লড়াই দীর্ঘায়িত হলে হু জিইংয়ের হার নিশ্চিত ছিল।

সত্যি বলতে, তার মনে তিনি চ্যাংকিংয়ের পাঁচজনের মতকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতেন। সর্বোপরি, চ্যাংকিংয়ের পাঁচজন এবং স্বর্গীয় দরবার ওতপ্রোতভাবে জড়িত, তাদের সেই সম্পর্ক ইউ জি এবং অন্য নয়জনের সাথে তুলনাই চলে না।
ঠিক এই সময়ে, শেন রং পাশ থেকে এক অধিনস্তর জলের কাপ কেড়ে নিয়ে জল খাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই তা তার অধীনস্তটির মুখের ওপর স্প্রে করে দিলেন।

তুলনা করলে, রাইওলা কখনোই মনে করতেন না যে তিনি ‘উচ্চ বংশোদ্ভূত’ ডাক্তারদের সাথে মিশতে পারবেন।
ইঁদুর সম্রাটের মতো শক্তিশালী কেউ না থাকায়, অন্যান্য নেকড়ে ইঁদুরগুলো ইয়া-র জন্য আর কোনো হুমকি তৈরি করতে পারেনি। যদিও তাদের মধ্যে অনেকেই প্রাকৃতিকভাবেই এনলাইটেনমেন্ট অর্জন করেছিল, তবুও তাদের জাদু শক্তি ইঁদুর সম্রাটের সমকক্ষ ছিল না।

যatই হোক, কারণ যাই হোক না কেন, ফলাফল একটাই—তারা সবাই নিচতলায় বসেছিল, এমনকি কথা বলার মতো আত্মবিশ্বাসটুকুও হারিয়ে ফেলেছিল। তাদের ব্যক্তিত্ব বা প্রভাব পুরোপুরি ধুলায় মিশে গিয়েছিল, নিচতলায় বসে তারা ক্ষোভে ও অপমানে জ্বলছিল, অথচ কিছুই করার ছিল না।

সত্যের চোখের মূল প্রভাব হলো প্রতিপক্ষের বৈশিষ্ট্যগুলো দেখা, কিন্তু স্টার গেজিং আর্ট আলাদা। স্টার গেজিং আর্ট এই বৈশিষ্ট্যগুলো দেখার পাশাপাশি তাদের গঠন, উৎপত্তি বা উৎস সম্পর্কেও জানতে পারে।
নিয়ান হুই যেন আরও লম্বা হয়েছে। প্রতিবার ফিরে আসার সময় তার ত্বক রোদে পোড়া থাকে, কিন্তু তা তার সুদর্শন, চমৎকার মুখের বৈশিষ্ট্য এবং উঁচু গোছের অহংকারী স্বভাবকে আড়াল করতে পারে না। সে উঁচুতে রাজার মতো দাঁড়িয়ে থাকে।

ঠিক যেন দশ বছর আগের মানুষগুলো জানত না যে দশ বছর পর চারপাশের পরিবেশ কেমন হবে এবং কী ধরনের পরিবর্তন ঘটবে।
নিয়ান হুই সবেমাত্র গোসল সেরেছে, তার চুল এখনও পুরোপুরি শুকায়নি। সে গাঢ় নীল রঙের রেশমের পায়জামা পরে বারান্দার দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল।

বিং লিংএর সানন্দে মিসেস চেনের দিকে তাকাল এবং কাছে গিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল, এটি কি আসলেই সেই কোমল ও দয়ালু মিসেস চেন?
লিউ তিয়ানই এই কথাগুলো অত্যন্ত আবেগপূর্ণ, ভাবালু এবং শক্তিশালী ভঙ্গিতে বলেছিল, যা শুনে তার নিজের রক্তেও উষ্ণতা বয়ে গিয়েছিল। আউই মিনাকো যদিও বিশ্বাস করেননি, তবুও প্রতিবাদ করার মতো উপযুক্ত কোনো ভাষা খুঁজে পাননি।

“যেহেতু আপনারা সবাই কিছু না কিছু উপলব্ধি করতে পেরেছেন, এই অনুভূতিটি মনে রাখুন। ভবিষ্যতে বিশ্রামের সময় প্রকৃতির মাঝে সেই উপলব্ধিতে ডুবে থাকবেন। অনেক বেলা হয়েছে, আমাদের এবার গন্তব্যের দিকে রওনা দেওয়া উচিত।” বাই ইউয়ে তাদের পোকেবল বা পকেট দানব বলের মধ্যে ফিরিয়ে নিয়ে তার যাত্রা আবার শুরু করল।

শেন ঝিহিউ হঠাৎ করেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কোনো পুরুষকে বিছানায় টেনে নেওয়া মানেই কি সস্তা বা নোংরা কাজ? সুতরাং, গতকাল সে তার সাথে রাত কাটানোর কারণে তার চোখে সে একজন সস্তা নারী হয়ে গেছে, আর সেই কারণেই সে আজ এত সহজে তার সাথে সম্পর্ক করতে চাইছে?

শি কুয়াংয়ের মনে বড় কষ্ট। কে জানত যে পিন ফান একজন সাধারণ মানুষ হওয়া সত্ত্বেও তার শরীরকে এমন এক শক্তিশালী পর্যায়ে নিয়ে গেছে যে সে একটা মানুষের রূপ ধারণ করা হিংস্র জন্তু! আগে জানলে সে ভুলেও পিন ফানের সাথে লড়তে যেত না, অথচ এখন বিনা কারণে বেদম মার খেতে হলো, এই কষ্ট কার কাছে বলবেন?

লুও চেন যখন দেখলেন যে ঝান长老র চোখে সফলতার এক কুটিল হাসি ঝিলিক দিয়ে গেল, তখন তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে এই ঝান长老 নিশ্চয়ই মিয়াও চিয়ানের সাথে পরিচিত।
লি ইয়াওহুয়া, ছিং ল্যান এবং অদৃশ্য শি হুয়াই মিরর হার্ট হলে ফিরে এলেন। হলে প্রবেশ করেই লি ইয়াওহুয়া দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং সাথে সাথেই শি হুয়াই অদৃশ্য হওয়ার জাদু কাটিয়ে উঠলেন।

“বুম!” তীব্র ধুলো উড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি, অতর্কিতে আক্রমণ করা নীল অবয়বটিও পেছনের দিকে ছিটকে গেল।
এরপরে, লিন হাওতিয়ান বাড়িতে তার সাথেই সময় কাটালেন, কিন্তু দেখা গেল তিনি কথায় কথায় অন্যমনস্ক হয়ে পড়ছেন এবং সবসময় একটা চিন্তিত ভাব তার মধ্যে কাজ করছে।

“কেন? বিস্তারিতভাবে বলতে পারবেন কী হয়েছে?” ঝিউদাই তার মাথা ব্যথা চেপে ধরে বলল।
তাং মিমি কথা শেষ করে লি ইউয়ংশিয়াং এবং শেন হানচাংয়ের মতামত জানতে চাইলেন। “যুক্তিসঙ্গত কথা,” শেন হানচাং মাথা নাড়লেন, লি ইউয়ংশিয়াংও তাং মিমির সাথে একমত হলেন। তাং মিমি উ মিনের কাছে ছুটে গেলেন, “উ মিন দিদি, আমার মনে আছে আপনাদের এখানে ওয়াইনের একটা বোতল বাকি ছিল না?” বলতে বলতে তিনি উ মিনের দিকে চোখ টিপলেন।