২৪ সত্যিই কি তুমি?

ঝৌ ছিং-এর বাড়ির জানালাটা জোর করে খুলে ফেলা হয়েছে।

শি নিয়েনঝেন ঝৌ ছিং-এর রান্নাঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখটা বেশ গম্ভীর। ওই দিন জম্বিদের আক্রমণে যে গ্রিলটা অর্ধেক ভেঙে গিয়েছিল, সেটা পুরোপুরি খুলে ফেলা হয়েছে। এমনভাবে খোলা হয়েছে যেন কাটিং মেশিন ব্যবহার করা হয়েছে, এখন আর সেটা আগের জায়গায় বসানো সম্ভব নয়।

শি নিয়েনঝেন ভাঙা জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে দ্রুত সবকিছু পরীক্ষা করে আবার বেরিয়ে এল। এরপর ড্রোনের মাধ্যমে পাওয়া লোকেশন অনুসরণ করে সে দূর থেকে লোকগুলোর পিছু নিল। আসলে ঝৌ ছিং-এর বাড়িতে নেওয়ার মতো কিছুই ছিল না, তাই ওই লোকগুলো খুব একটা চিহ্নও রেখে যায়নি। ভেতরে ঢুকে শি নিয়েনঝেন শুধু দেখল, ঘরটা আগের চেয়ে আরও নোংরা ও এলোমেলো হয়ে পড়ে আছে।

লোকগুলোর পিছু নিলেও শি নিয়েনঝেন সঙ্গে সঙ্গে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল না। নোটবুকটা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে সে তার চেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল এই ভেবে যে, এই লোকগুলো কেন তাকে খুঁজে বের করার জন্য এত মরিয়া। কারণ লোকগুলো এখন ঠিক 'শুদিয়ান ফিল্ম সিটি'-তে অবস্থান করছে।

সেখানে সে তার বর্তমান সিনেমার শুটিংয়ের জন্য কাজ করছিল। যদি পৃথিবীটা ধ্বংস না হতো, তবে হয়তো সে অন্য কোনো সেটে অন্য কোনো সিনেমার শুটিংয়ে ব্যস্ত থাকত। না, পৃথিবী ধ্বংস না হলে সে এতক্ষণে বেইজিংয়ে ফিরে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করত। যারা তাকে খুঁজছে, তারা তাকে খুব ভালো করেই চেনে। কিন্তু শি নিয়েনঝেনের মনে হয় না যে, এই পৃথিবীতে এখনো কেউ আছে যারা তাকে এত ঢাকঢোল পিটিয়ে খুঁজবে।

তবে কি তার ম্যানেজার? তার ম্যানেজার কি তাকে এত গভীরভাবে ভালোবাসে? তার ম্যানেজার সত্যিই খুব ভালো এবং দায়িত্বশীল ছিলেন। যখন তার মা বেঁচে ছিলেন, তখন তিনিই তাকে বেছে দিয়েছিলেন। ম্যানেজার ওয়াং খুব কর্মঠ এবং কঠোর ছিলেন; তিনি আবেগের চেয়ে কাজের ফল ও আয়ের ওপর বেশি গুরুত্ব দিতেন। পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, ম্যানেজার ওয়াং হয়তো নিজের জন্য প্রচুর রসদ জোগাড় করে কোথাও লুকিয়ে থাকতেন, কোনোভাবেই তাকে খুঁজে বের করার জন্য এত কষ্ট করতেন না। যদি না তাকে খুঁজে পাওয়া গেলে পৃথিবী ধ্বংস হওয়া থেকে রক্ষা পেত।

তার বাবা? অসম্ভব।

শি নিয়েনঝেন বিভ্রান্তিতে ডুবে ছিল। সামনের দলটি ফিল্ম সিটিতে তাদের ক্যাম্প তৈরি করতে শুরু করেছে। শি নিয়েনঝেন যখন ফিল্ম সিটিতে পৌঁছাল, তখন সূর্য ডুবে গেছে। ওপরের দিকে তাকালে দেখা যায়, দূরের 'কিন রাজপ্রাসাদ' অন্ধকারের চাদরে ঢাকা, শুধু ভেতরে কয়েকটা আগুনের শিখা জ্বলছে। শি নিয়েনঝেন অনেক আগেই গাড়ি থামিয়ে তা স্টোরেজে রেখে দিয়েছিল এবং অন্ধকারের সুবিধা নিয়ে এগিয়ে গিয়েছিল। এখানকার রাস্তা তার নখদর্পণে, কোনো আলো ছাড়াই সে পথ চিনে নিতে পারে।

তার বিশেষ ক্ষমতার সাহায্যে সে জম্বিদের এড়িয়ে চুপিসারে এবং দ্রুত কিন রাজপ্রাসাদের বাইরে পৌঁছে গেল। ড্রোনটি প্রাসাদের বাইরের একটি গাছে রাখা ছিল। ড্রোনের গুনগুন শব্দ যাতে কেউ শুনতে না পায়, সেজন্য সেটিকে লোকগুলোর থেকে নিরাপদ দূরত্বে রাখা হয়েছিল। শি নিয়েনঝেন অন্য একটি প্রাসাদের ছাদে শুয়ে ফোনের লেন্স দিয়ে ভেতরের মানুষদের পর্যবেক্ষণ করছিল।

একদল লোক তাঁবু খাটাচ্ছে এবং খাবার রান্না করছে। প্রাসাদের বাইরে একটি ছোট দল তাদের টানে আসা জম্বিদের সামলাচ্ছে। তারা প্রতিটি জম্বির মাথায় গুলি করছে। ছয়জনের সেই দক্ষ দলটি একে অপরকে দারুণভাবে সহায়তা করছিল, জম্বিদের কাছে আসতে না দিয়েই তারা নিজেদের নিরাপদ রাখছিল। শি নিয়েনঝেন কিছুক্ষণ দেখার পর বুঝল, এরা সম্ভবত কোনো সামরিক বাহিনীর সদস্য। তাদের যুদ্ধের ভঙ্গি সাধারণ মারপিট নয়, বরং বেশ পেশাদার। তিনজনের ছোট ছোট দলে তাদের চলাফেরা এবং একে অপরের প্রতি বোঝাপড়া ছিল চমৎকার। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তারা কোনো সাধারণ দল নয়।

শি নিয়েনঝেন বুঝল যে, সে সামনে গেলেই ধরা পড়ে যাবে, তাই লোকগুলো ঘুমিয়ে পড়ার অপেক্ষায় থাকাটা সবচেয়ে ভালো। কিন্তু অপেক্ষা করতে করতে রাত গভীর হয়ে গেল। শি নিয়েনঝেন দেখল প্রহরীরা পাল্টে গেছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এরা সত্যিই পেশাদার; প্রহরীরা এক মুহূর্তের জন্যও চোখ বন্ধ করছে না।

"ধুর, এভাবে চললে তো আজ রাতে শুধু নোটবুকই ফেরত পাব না, এমনকি তাদের কাছাকাছিও যেতে পারব না।" শি নিয়েনঝেন পেপেকে ডেকে বলল, "তাদের অচেতন করার মতো কিছু আছে?"

"আছে।"

রাত দুটোর সময় প্রহরীরা আবার পাল্টে গেল। তবে ঝাং সিসি-র চোখে ঘুম নেই, সে ক্যাম্পিং চেয়ারে বসে সেই লাল রঙের নোটবুকটি উল্টেপাল্টে দেখছে।

তার সুদর্শন মুখে দাড়ি গজিয়েছে, কপালে চিন্তার গভীর রেখা ফুটে উঠেছে। আজ তারা সম্ভাব্য সব জায়গায় খুঁজেছে, কিন্তু শি নিয়েনঝেনকে কোথাও পায়নি।

"ঘুমিয়ে পড়ো, অনেক রাত হয়েছে।" পাশ থেকে নিচু কিন্তু গম্ভীর এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এমন কণ্ঠস্বর সচরাচর শোনা যায় না। ঝাং সিসি না তাকিয়েই জানত কে কথা বলছে—হুও শিং, উদ্ধারকারী দলের অধিনায়ক।

"আমার ঘুম আসছে না, তুমি ঘুমাও।" ঝাং সিসির দৃষ্টি নোটবুকের প্রথম পাতা থেকে সরছিল না, তার আঙুল বারবার 'শি মুবাই' নামটির ওপর ঘুরছিল।

হঠাৎ একটা শব্দ হলো। ক্যান খোলার শব্দ হতেই ঝাং সিসি মুখ তুলে তাকাল, সামনে রাখা ক্যাম্পিং টেবিলে এক ক্যান 'হোয়াইট আইল্যান্ড বিয়ার'।

"এটা খেলে ঘুম আসবে।" হুও শিং ইশারায় তাকে পান করতে বলল। ঝাং সিসি তাকে দুই সেকেন্ড স্থির দৃষ্টিতে দেখে চোখ উল্টে উপেক্ষা করল।

"কী ব্যাপার, আগ্রহ নেই?" হুও শিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পাশের চেয়ারে বসল। চেয়ারটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে উঠল। "শোনো ভাই, পৃথিবী এখন ধ্বংসের পথে, চারদিকে শুধু মৃত্যু। তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।"

ঝাং সিসি যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো লাফিয়ে উঠল, তার কণ্ঠস্বরে বিরক্তি ছিল। "কীসের জন্য প্রস্তুত হব?"

হুও শিং তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। "তুমি কি এতটা সরল যে এখনো আশা ছাড়ছ না?"

ঝাং সিসি মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। "আমি বলেছি, সে এত সহজে মারা যাওয়ার মতো মেয়ে নয়। রসদ আমি দিচ্ছি, অস্ত্র আমি সরবরাহ করছি, তোমরা শুধু আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করো আর তাকে খুঁজে বের করো। এছাড়া অন্য কিছু বলার দরকার নেই!"

হুও শিং তার দাঁতে দাঁত চেপে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। রাজধানী থেকে রওনা হয়ে তারা এক মাসেরও বেশি সময় ধরে দুর্গম পথ পাড়ি দিয়ে শুদিয়ান শহরে পৌঁছেছে। আজ সারাদিন তারা সম্ভাব্য সব জায়গা তন্ন তন্ন করেছে। কিন্তু কিছুই মেলেনি। শুধু পাওয়া গেছে একটি ছেঁড়া নোটবুক। এই এক মাস ধরে তাদের স্নায়ু টানটান ছিল। যদিও তাদের কাছে পর্যাপ্ত রসদ আছে এবং জম্বিদের সাথে লড়াইয়ে তারা অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, তবুও এই ছেলেটার জেদ দেখে সবাই অবাক। কোনো যোগাযোগ ছাড়াই পৃথিবী ধ্বংসের এই সময়ে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে কাউকে খোঁজা কি সম্ভব? সে কি তার সত্যিকারের ভালোবাসা?

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং সিসি চিৎকার করে উঠল। হুও শিং চোখ সরিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ দমন করার চেষ্টা করল।

"যদি..." ঝাং সিসি কিছুক্ষণ থেমে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "যদি তার কোনো অমঙ্গল হয়েই থাকে, তবুও আমি তাকে জীবন্ত অথবা মৃত অবস্থায় দেখতে চাই। সে যদি জম্বিও হয়ে যায়, তবুও আমি তাকে নিয়ে ফিরব এবং তার মায়ের পাশে সমাহিত করব।"

শি নিয়েনঝেন কিন রাজপ্রাসাদে ঢোকার সময় ঠিক এই কথাটা শুনতে পেল। সে থমকে দাঁড়িয়ে উঁকি দিল। এ কি! এ তো ঝাং সিসি!

শি নিয়েনঝেন প্রাসাদের ভেতরে লোকসংখ্যা গণনা করল। সে পেছনের দিক দিয়ে ঢুকেছিল, তাই পেছনের প্রহরীদের সে আগেই তার কেনা বিশেষ道具 দিয়ে অচেতন করে ফেলেছে। লোকগুলো বেশি ক্যাম্পিং লাইট জ্বালায়নি, শুধু টেবিলের ওপর একটা বাতি জ্বলছে। শি নিয়েনঝেন বিশাল স্তম্ভের ছায়ায় নিঃশব্দে এগিয়ে গেল এবং তার ছোট বাক্স থেকে ছোট ছোট ধূসর বল বের করে ছুড়ে দিল।乒乓 বলের আকারের এই বস্তুগুলো অন্ধকারে কারো নজরে পড়ল না। চোখের পলকে প্রাসাদের ভেতরে ঘাড় ঘুরিয়ে ঘুমানোর শব্দ শোনা গেল।

কথায় মগ্ন থাকা দুজন মানুষ এদিকে খেয়ালই করেনি।

"শুদিয়ান শহরে কত মানুষ, জম্বিরা সবখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে। একজনকে বা একটি লাশকে খোঁজা মানে খড়ের গাদায় সুঁই খোঁজা। তোমার কাছে যে রসদ আছে, তা দিয়ে নিজের জীবন বাঁচাও, সেটাই কি ভালো নয়?" হুও শিং বোঝানোর সুরে বলল।

শি নিয়েনঝেন ভ্রু কুঁচকাল। ঝাং সিসি তাকে খুঁজতে এসেছে দেখে সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেও, এটা মানতেই হবে যে হুও শিং-এর কথাই এই পরিস্থিতির বাস্তব সত্য।

"তোমাদের মতো স্বার্থপর মানুষ শুধু নিজের কথাই ভাবে!" ঝাং সিসি রাগে লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল। "আমি তার মায়ের কবরের সামনে শপথ করেছিলাম যে, আমি তাকে আজীবন আগলে রাখব!"

"পুরুষ মানুষ, একবার কথা দিলে তা রাখতেই হয়। পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেছে বলে কি আমি আমার কথা ভুলে যাব? যদি আমি তাকে খুঁজে বের না করতে পারি, তবে ভবিষ্যতে তার মায়ের সামনে দাঁড়ানোর সাহস কোথায় পাব?"

ঝাং সিসি মেশিনগানের মতো কথা বলে যাচ্ছিল, অন্য কারো কথা বলার সুযোগই ছিল না। অবশেষে সে থামলে হুও শিং সুযোগ পেল। সে ততক্ষণে রাগে ফেটে পড়ছে।

"আমি স্বার্থপর?" হুও শিং গর্জে উঠল, "আমি স্বার্থপর হলে তোমাকে বোঝাতে আসতাম না! তোমার রসদ আছে, অস্ত্র আছে, জম্বি মারা আমাদের জন্য কঠিন কিছু নয়। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে যেখানেই খাবার মিলবে, সেখানেই তো জীবন চালানো যায়!"

"আমরা তো চাই তুমি আজীবন তাকে খুঁজে বেড়াও!"

"তুমি আমার ওপর চিৎকার করছ?" ঝাং সিসি তার গলার স্বর শুনে খেপে গেল। সে লাল রঙের নোটবুকটি টেবিলের ওপর রাখল, যাতে রাগের মাথায় সেটি নষ্ট না হয়ে যায়। সে পেশায় একজন গায়ক, তাই তার কণ্ঠস্বরও বেশ উচ্চগ্রামের।

"যেহেতু তুমিও তাই চাও, তাহলে ঝামেলা মিটে গেল! কে তোমার এই ভণ্ডামি দেখতে চায়?"

শি নিয়েনঝেন বিশাল স্তম্ভের পেছনে লুকিয়ে কান চেপে ধরল। এই দুজন কি নিজেদের গলার জোর পরীক্ষা করছে? পুরো প্রাসাদটা এমনিতেই ফাঁকা, কথা বললে প্রতিধ্বনি হয়, তার ওপর এই চিৎকার তার মাথা ধরিয়ে দিচ্ছে।

"ওই, কথা বলার থাকলে শান্তিতে বলো, চিৎকার করো না।" শি নিয়েনঝেন মাথা বের করে টেবিলের ওপর রাখা নোটবুকটির দিকে আঙুল দেখাল। নোটবুকটি তার দিকে উড়ে এল এবং আলতো করে তার হাতে পড়ল।

শি নিয়েনঝেনের মনের ওপর থেকে যেন পাথর নেমে গেল। এত অস্থির আর ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ একটা দিনের শেষে অবশেষে একটু শান্তির নিঃশ্বাস নেওয়া গেল।

"তুমি, তুমি তুমি!" ঝাং সিসি চমকে উঠল। সে তাকে দেখে বিস্ময় ও আনন্দের সাথে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে জড়িয়ে ধরে বারবার দেখতে লাগল, "এটা কি সত্যি? সত্যিই কি তুমি?"

"হ্যাঁ, আমিই।" শি নিয়েনঝেনের মুখে হাসি ফুটল, তার চোখও ভিজে এল। কে ভেবেছিল যে ঝাং সিসি তাকে এভাবে খুঁজে বের করবে!

"শি নিয়েনঝেন, আমাকে কী যে কষ্ট দিয়েছ তুমি!" ঝাং সিসি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। "তুমি কি এখানে লুকিয়ে ছিলে?" সে পর্দার আড়ালে থাকা পেছনের প্রাসাদের দিকে তাকাল। "একটু আগে তো কেউ একজন ভেতরে খুঁজেছিল, তখন তো কিছু দেখতে পায়নি বলল?"

ঝাং সিসি হুও শিং-এর দিকে ফিরে গর্জে উঠল, "তোমার লোকগুলো কী করছিল?"

হুও শিং ঝাং সিসিকে দেখল, যার কপালে রাগে শিরা ফুলে উঠেছে, তারপর দেখল ঝকঝকে পরিষ্কার শি নিয়েনঝেনকে। তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে দুপা এগিয়ে এসে ঝাং সিসিকে নিজের পেছনে টেনে নিল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে শি নিয়েনঝেনের দিকে তাকাল।

"তুমি আসলে মানুষ না প্রেত?"

"তুমি কি পাগল হয়েছ?" ঝাং সিসি তার পেছনে জোরে এক চড় মারল।

"তুমি কি বোকা?" হুও শিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চিৎকার করে বলল, "এই ধ্বংসের পৃথিবীতে কেউ এত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে পারে? আমাদের দিকে তাকাও, আর ওর দিকে তাকাও।"

সে ঝাং সিসির ঘাড় ধরে তাকে বাধ্য করল শি নিয়েনঝেনকে ভালো করে দেখতে। "ওর চেহারা কি তোমার স্মৃতিতে থাকা মানুষটির মতো হুবহু এক নয়?"

"কিন্তু এটা অসম্ভব! খাবার নেই, পানি নেই, জম্বিদের সাথে লড়াই—সব মিলিয়ে বেস বা বড় কোনো ক্ষমতার অধিকারী ছাড়া কেউ কি এত স্বাস্থ্যবান থাকতে পারে? তুমি একটু ভেবে দেখো!"

ঝাং সিসি শি নিয়েনঝেনের দিকে তাকিয়ে রইল। শি নিয়েনঝেনও তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখল ঝাং সিসির চোখে ধীরে ধীরে আতঙ্ক ফুটে উঠছে।

"তুমি... তুমি কি বলতে চাইছ সে একটা প্রেত?" ঝাং সিসির চোখে পানি জমে উঠল, সে একই সাথে আতঙ্কিত ও শোকাতুর। তার আবেগগুলো ছিল ভীষণ জটিল। শি নিয়েনঝেন ভাবল, এমন অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলতে তার আরও অভিনয়ের তালিম নেওয়া প্রয়োজন।

ঝাং সিসি আবেগপ্রবণ হয়ে বলে উঠল, "ঝেনঝেন, তুমি কেন মারা গেলে? ভাই আসতে দেরি করে ফেলেছে..."