আমি তোমার সাদা পোশাকে রক্তলাল রঙ ধরিয়ে দেবো।

৫.১

গু চিয়েনতুংয়ের রক্তাভ চোখগুলো যেন কোনো জোম্বির মতো লাল হয়ে উঠেছিল। শি নিয়ানচেন-এর দিকে তাকিয়ে থাকতে সে এতটাই জোর দিচ্ছিল যে তার চোখ ঠিকরে বাইরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল।

শি নিয়ানচেন ওপর থেকে নিজের দিকে তাকিয়ে আছে—এই বিষয়টি সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না, তাই সে উঠে দাঁড়ানোর জন্য প্রচণ্ড কায়দা করে সংগ্রাম করতে লাগল।

কিন্তু শি নিয়ানচেন কেবল একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

আর তাতেই গু চিয়েনতুং আর কোনোভাবেই উঠতে পারল না, এমনকি সে ডানে কিংবা বামেও পাশ ফিরতে পারল না।

“তারা আমাকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলার ষড়যন্ত্র করছিল। আমি নিজের সুরক্ষার জন্যই ওদের আগেই শেষ করে দিয়েছি। এটি তো কেবল আত্মরক্ষা মাত্র, এতে আমার অপরাধ কোথায়?” শান্ত কণ্ঠে কথাগুলো বললেন শি নিয়ানচেন।

“তুমি তো একজন পরাশক্তিধর...

তাদের চোখে মুখে আশ্চর্যের ভাব ফুটে উঠল। তারা বুঝতেই পারছিল না আসলে কী এমন ঘটে গেছে যার কারণে এত বড় দুর্ঘটনা ঘটে গেল। নিয়ম অনুযায়ী তো এমনটা ঘটার কথা নয়। তাদের তো飞刀 বা ছোড়ার কৌশলে দশ বছরের কঠোর সাধনা রয়েছে, চোখ বন্ধ করেও তাদের লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার কথা নয়।

দেখা গেল, তার আশপাশের গাছের পাতাগুলো খালি চোখেই দৃশ্যমান গতিতে শুকিয়ে যেতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত একেবারে ঘুটঘুটে কালো বর্ণ ধারণ করল। এতেই বোঝা যায় তার শরীরে থাকা বিষটি কতটা শক্তিশালী ছিল।

এই বুলেট বিশেষজ্ঞ মূলত এখানে একটি মিশনেই এসেছিল। পানির নিচের এই অংশে তাকে একটি নির্দিষ্ট বস্তু খুঁজে বের করতে হতো। প্রথমবার নিচে নেমে যান্ত্রিক জলসাপটিকে দেখে সে প্রায় ভয়ে প্রস্রাব করে দেওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে ভালো ব্যাপার হলো যান্ত্রিক জলসাপটি সহজে নিজের এলাকা ছেড়ে নড়ত না, নতুবা পানির নিচে নামলেই তার মৃত্যু অবধারিত ছিল।

মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতেই লুও হ্যবিন খেয়ালের বশেই ঘরের দরজা খুলে ফেলল, দরজার ফাঁক দিয়ে ভেসে আসা সুবাসের প্রতি সে খেয়ালই করেনি।

উু মিংইয়ান উচ্চপদস্থ রাজকর্মচারী হওয়া সত্ত্বেও এবং রাষ্ট্রস্তম্ভ উপাধিতে ভূষিত হলেও... চিয়াং শিহুন এবং রান সিয়াহিউনের দৃষ্টিতে লিংবেই সামরিক ঘাঁটিতে তার দিনগুলো খুব একটা সহজ ছিল না। কারণ তারা দুজনেই ভালো করেই জানতেন যে ইয়ান শানে ওয়েই উচির প্রভাব ও প্রতিপত্তি কতটা সুদূরপ্রসারী।

অফিসের দরজায় পা রাখতেই তার মনে হলো সে বুঝি কোনো বিভ্রম দেখছে, তার চোখের মণিতে যেন হুয়াং সুয়ে-র অবয়ব ভেসে উঠল।

আন রং বুঝতে পারছিল না গু ফান কেন হঠাৎ করে তার কাছে অলিম্পিক অনূর্ধ্ব-২৩ দল বা ওয়ান ফুয়েল দলের কথা তুলল। এশিয়ান কাপ চলাকালীন এই বিষয়টি তো জাতীয় দলের সাথে কোনোভাবেই যুক্ত নয়, এমনকি অনূর্ধ্ব-২৩ দল হলেও তা জাতীয় দলের পরিধির বাইরেই পড়ে।

৫.২

ইয়ে সুইয়ুন মাথা নেড়ে জবাব দিল, “বহু বছর আগে আমি আনমনে ছিয়াংচিন গ্রামে গিয়েছি ಅಲ್ಲಿ এবং সেখানে শিহুইয়ের দেখা পেয়েছিলাম। সে আমাকে রান্না করা হাঁসের মাংস খেতে দিয়েছিল, স্বাদটা দারুণ ছিল।” দাই শি এটি শুনে আবার না হেসে পারল না।

চ্যাং শুয়েচি এবং লি মু চেন হুই ও শেন হাউকে ফুং কাইয়ের স্ত্রী লুসিয়ার রেস্তোরাঁয় ডিনারের নিমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল, সেখানকার পরিবেশ যেমন চমৎকার, তেমনি বেশ অভিজাতও বটে। কিন্তু লি মু মনে করত ফুংয়ের স্ত্রী নিশ্চয়ই আগেরবারের মতো তাদের কাছ থেকে কোনো বিল রাখবেন না। লুসিয়াকে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে না ফেলার জন্য সবাই শেষ পর্যন্ত অন্য কোথাও যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

এই ধরনের ওয়ার্কার-হিরো চরিত্রগুলো বেছে নেওয়ার সময় আগে সুইফট সবসময় অসন্তুষ্ট থাকত, অথচ এখন সে নিজেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে এর গভীরে গিয়ে গবেষণা শুরু করে দিয়েছে।

ইয়ে থিয়েনইউয়ের চোখ তো প্রায় ছানাব্যাঙ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তার চেহারার সেই লজ্জারাঙা লাবণ্য তাকে দারুণভাবে উদ্দীপ্ত করে তুলেছিল। তাছাড়া লিন উশুয়ান তখন সামান্য ঝুঁকে থাকায় তার চোখ খুব দুর্ভাগ্যবশতই অনেক মনোরম দৃশ্য দেখতে পেয়েছিল।

গুয়ান ছেনচি এই দৃশ্য দেখে মনের ভেতর কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। তবে সেই অস্বস্তি তিনি নিজের চেহারায় প্রকাশ হতে দিলেন না। সং সিমিং যখন এখানে উপস্থিত হয়েছে, তখন তার নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে। আজকের ঘটনাটিকে অন্যভাবে বললে, সং সিমিংও এই ঘটনার একজন ভুক্তভোগী বৈকি।

গুয়ান ছেনচি একে একে গু মেংয়ের সাথে সবার পরিচয় করিয়ে দিলেন, এমনকি গু মেং সচরাচর যাদের সাথে মেশে না বা যাদের কদাচিৎ দেখতে পায়, সেই গুয়ান পরিবারের অন্য সদস্যদের সাথেও পরিচয় করিয়ে দিলেন। এই প্রথম গু মেং এত বিশাল এক গুয়ান পরিবারের মুখোমুখি হলো।

এর ফলে ওয়েই শেন তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে যান। দেশের ভেতরের কিছু ফেইকার ভক্ত এবং তথাকথিত ‘নিরপেক্ষ ও বুদ্ধিমান’ ব্যক্তিরা ওয়েই শেনকে নিয়ে চরম উপহাস করতে শুরু করে এবং বলে যে সে ভিত্তিহীন ও আস্ফালন করছে। শেষ পর্যন্ত কোচ হোয়াইট মুন ইয়ালাই সরাসরি উইবোতে প্র্যাকটিস ম্যাচে এককভাবে প্রতিপক্ষকে হত্যার পরের স্কোরকার্ডের ছবি পোস্ট করার পরই কেবল তারা মুখ বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল।

চাও ফুসিন এমন কেউ ছিলেন না যিনি নিচের পদের লোকদের ওপর ছড়ি ঘোরাতেন, কিন্তু এই ব্যক্তিরা সবাই চ্যান্সেলর ছিন হুইয়ের পাঠানো লোক। এখন তাদের ওপর চড়াও হয়ে একটা শক্ত বার্তা না দিলে ভবিষ্যতে এই লোকেরা তাকে আরও বেশি হেয় করবে।

সান মুচি দুই দিন অপেক্ষা করল, কিন্তু তার আশানুরূপ সেই ‘অসুস্থতা’জনিত কোনো পরিস্থিতি তৈরি হলো না, সবকিছু যেন পলে পলে ঘটে যাওয়া কোনো মামুলি বিষয়ের মতো নীরবেই কেটে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে সবাই নিজের মনে নানান জল্পনা-কল্পনা করতে শুরু করল। ফেং চিইয়ের প্রতি তাদের দৃষ্টি আর আগের মতো সংশয়পূর্ণ রইল না, বরং নানা অনুসন্ধিৎসু ও বিচারবুদ্ধির দৃষ্টিতে তারা তাকে মাপতে লাগল। লিং সু অবশ্য ভাবতেই পারেনি যে ফেং চিই এতটা নিষ্ঠুরভাবে আক্রমণ করবে, তার চোখের পাতাগুলো তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। অনেকক্ষণ ধরে মাটিতে পড়ে থাকা এবং উঠতে না পারা লিউ কুইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতর নানা অনুভূতি ভিড় করে এল।

চিয়াং ছিনওয়ান লুকিয়ে লুকিয়ে দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। ভাঙা কাঠের দরজাটি সামান্য ফাঁক করা ছিল, সে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরের দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।

তাই রাস্তায় আসার সময় গ্রামের কিছু মানুষের মুখোমুখি হলে, তারা তাকে ও তার ছোট ভাইকে সমবেদনা ও করুণার দৃষ্টিতে দেখছিল।

টুন এন শান্তভাবে হে সিয়াওর চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, মনের ভেতর সে তখনো ঠিক করে উঠতে পারছিল না এর জবাবে তার কী করা উচিত। কারণ হে সিয়াওর চোখের সেই মুহূর্তের দৃষ্টির অর্থ সে ধরতে পারছিল না—এটি কি ঘৃণা, ঈর্ষা, নাকি সন্দেহ? অথবা প্রশংসা, মুগ্ধতা কিংবা বন্ধুত্বের প্রকাশ? কিন্তু মনে হচ্ছিল এর কোনোটিই নয়। শত্রু না মিত্র তা যখন বোঝাই যাচ্ছে না, তখন টুন এন স্থির থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করাটাই শ্রেয় বলে মনে করল।

৫.৩

“নিশ্চয়ই সে ছিয়ান কুকুরের বউ,” মনে মনে ভাবল ছিয়ান ইয়ুংছিয়াং। যদিও বাড়ি ছেড়ে সে মাত্র তিন-চার বছর বাইরে ছিল, তবুও কিছু মুখ তার কাছে অনেকটাই অপরিচিত ঠেকছিল। ভালোভাবে খেয়াল করে ছিয়ান ইয়ুংছিয়াং নিশ্চিত হলো যে ইনিই ছিয়ান কুকুরের স্ত্রী।

“আরে, কোনো ঝামেলার ব্যাপার নয়! কোনো দরকার পড়লে ডেকে তুলবি, আমি ওই ঘরেই থাকি।” লিন আন্টি নিচতলার একটি ঘরের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন, সেটি ছিল একটি গেস্টরুম।

সে দ্রুত ফুয়িকে মানসিক বার্তা পাঠাল। ফুয়ি তখন অল্প দূরে দাঁড়িয়ে খুর দিয়ে মাটি খুঁড়ছিল আর ফুল দেখছিল। সে ফুয়ির কাছে জানতে চাইল যে এই প্রেমফুল বিষের কি অন্য কোনো প্রতিকার বা ভাঙার উপায় আছে কি না।

নিজের ‘উজাই তাইয়ি তাও চুন’ উপাধিটি তো এই দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়েনি, এই বুড়ো সাদা বানরটি যদি তার উপাধি জেনে থাকে, তবে হয়তো তার সাধনা আকাশচুম্বী, যা প্রায় স্বর্গের অমরদের কাছাকাছি, নয়তো এর পেছনে অন্য কোনো গভীর গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে।

“ড্রাগন প্যালেস! এটি স্বর্গের প্রভুর প্রাসাদ! সত্যি সত্যিই এটি স্বর্গের প্রভুর প্রাসাদ!” এই মুহূর্তে মো শেনচিং কেঁপে কেঁপে সমতল ভূমি থেকে মাথা তুলে দাঁড়ানো বিশাল সেই প্রাসাদের দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করলেন, তার চোখে তখন প্রায় উন্মাদনাপ্রসূত উত্তেজনার ঝিলিক।

“আমি কেবল এটুকুই আশা করি যে আজকের কথা তুমি ভুলে যাবে না। হান রাজবংশের রাষ্ট্রকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে লিউ পরিবারের একজন সদস্য হিসেবে নিজের উপযুক্ত কর্তব্য পালন করবে।” একটু ভেবে চিন্তে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন লিউ সিয়াং।

“স্বর্গ ও পৃথিবী সীমাহীন, কেবল আমার এই ধূপই চিরন্তন। জমিতে দাগ কেটে নিজেকে বন্দি করো, আমার আদেশে স্থির হও!” ইউয়ে নানথিয়েন স্বর্গরাজ্যের মানুষ, তার নিজের আবিষ্কৃত মহাশক্তি ‘জমিতে দাগ কেটে বন্দি করা’র মাধ্যমে স্থান বা স্পেস লক করে দেওয়ার ক্ষমতা ছিল। এই মুহূর্তে সেই শক্তিই এক অদৃশ্য আলোর বলয়ে রূপ নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে মু তরুণ রাজকুমারকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।

টুন এন যখন অত্যন্ত আনন্দের সাথে কথা বলছিল, তখন হঠাৎ সে লক্ষ করল চং ইউয়ে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সে গভীর কিছু ভাবছে। তার মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে টকটকে লাল হয়ে গেল এবং সে দ্রুত সামনের দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, তার বুকের ভেতরটা আবার ধড়ফড় করে কেঁপে উঠল।

অনেকক্ষণ পর মু সিফেং দীর্ঘ একটি শ্বাস ফেলল এবং চোখ খুলল। এই মুহূর্তে মু সিফেং পরিণত হলো একজন প্রাথমিক পর্যায়ের কি-মাস্টারে (Qi Controller)। সে হংকং বা আদি শক্তির ব্যবহার করতে পারছিল, তবে তার সামগ্রিক শক্তির পরিধি তখনো দুই হাজার নয়শো নব্বইটি জগতের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। কারণ সে কেবল তার বিশৃঙ্খল混沌 বা কেওস স্পেসের পরিধি বাড়িয়েছে, নতুন কোনো জগত সৃষ্টি করেনি।