০২ মহাপ্রলয়ের মধ্যেও মানুষ টিকে রইল
পৃষ্ঠা (১/৩)
বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা শি নিয়ানঝেনকে চোখ মেলতে বাধ্য করল।
সে আলতো করে নিজের আঙুলটি তুলল, আর অমনি একটি উপহারের প্যাকেট শূন্যে ভেসে তার হাতের কাছে চলে এল।
ধুম!
সোনালী আলোর ঝলকানির মাঝে একটি মোবাইল ফোন তার হাতের তালুতে এসে পড়ল।
শি নিয়ানঝেন স্তব্ধ হয়ে গেল।
শি নিয়ানঝেন চরম হতাশ হলো।
ক্ষোভে-দুঃখে সে হেসে উঠল।
"এটি কিন্তু কোনো সাধারণ ফোন নয়," একটি গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠস্বর পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল, "এটি সবচেয়ে উন্নত এবং অত্যাধুনিক প্রযুক্তির স্মার্টফোন।"
"এটি দিয়ে লাইভ স্ট্রিম করলে তোমার চ্যানেলটি একদম নিখুঁতভাবে সঠিক দর্শকদের কাছে পৌঁছে যাবে। তাছাড়া তুমি যা বিক্রি করবে, তা মুহূর্তের মধ্যে ক্রেতার হাতে চলে যাবে। দারুণ না?"
"এতই যদি দারুণ হয়, তাহলে নিশ্চয়ই এটা আমাকে বাঁচাতে পারবে?" শি নিয়ানঝেন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
ভেবেছিল হয়তো খড়কুটোর মতো কোনো বাঁচার উপায় পেল, কিন্তু শেষমেশ তা একটা তামাশা হয়ে দাঁড়াল। ঠিক তার জীবনের মতোই—যত চেষ্টাই করুক না কেন, শেষ পরিণতি যেন অবধারিত মৃত্যু।
"বলা তো যায় না, এই অনন্ত মহাবিশ্বে জীবন বাঁচানোর মতো জিনিসের তো অভাব নেই," গম্ভীর কণ্ঠস্বরটি বলল।
"ওই তো ওপাশে একটা তাজা লাশ পড়ে আছে। ওটা লাইভ স্ট্রিমের দর্শকদের দিয়ে তার বদলে তোমার ক্ষত সারানোর মতো কোনো জিনিস চেয়ে নিলেই তো পারো?"
"এমন জিনিসও আছে নাকি?" শি নিয়ানঝেনের বুজে আসা চোখ দুটো হঠাৎ বড় বড় হয়ে উঠল।
"চেষ্টা করেই দেখ না কেন?"
"লাইভ স্ট্রিম শুরু করো!" শি নিয়ানঝেন সঙ্গে সঙ্গে বলল।
"হ্যালো, আমি অ্যাবিস ওয়ান পেনেলোপি, আপনার সেবা করতে পেরে অত্যন্ত সম্মানিত।" ফোন থেকে একটি কচি মেয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
নতুন ফোনটি নিজে থেকেই সচল হয়ে শূন্যে ভেসে উঠল। এর সামনের ক্যামেরাটি তার দিকে তাক করা হলো এবং তার মুমূর্ষু রূপটি স্ক্রিনে ভেসে উঠল।
স্ক্রিনে এক সারি লেখা ভেসে উঠল:
"লাইভ স্ট্রিম কিছুক্ষণের মধ্যেই শুরু হতে যাচ্ছে।"
"উল্টো গণনা শুরু হচ্ছে পাঁচ সেকেন্ড থেকে।"
"৫, ৪, ৩, ২, ১!"
লাইভ স্ট্রিম শুরু হয়ে গেল।
দর্শকের সংখ্যা ০ থেকে বেড়ে ১ হলো।
"বাঁচান..." শি নিয়ানঝেন দুর্বল কণ্ঠে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
"আপনি কি নির্দিষ্ট কোনো দর্শক বেছে নিতে চান?" পেনেলোপি জিজ্ঞেস করল।
"এমন দর্শক খুঁজে বের করো যার একটা লাশ দরকার এবং যে আমার ক্ষত নিরাময় করতে পারবে," শি নিয়ানঝেন বলল।
দর্শকের সংখ্যা হঠাৎ ১ থেকে লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়তে লাগল।
সে নিজের চাহিদার কথা জানানোর সাথে সাথেই একজন দর্শক ঝৌ ছিং-এর লাশটি কিনে নিল।
ফোনের ফ্ল্যাশলাইট জ্বলে উঠল। এক ঝলক সাদা আলো শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করা ঝৌ ছিং-কে ঢেকে দিল। আলো নিভে যাওয়ার সাথে সাথে ঝৌ ছিং-ও হাওয়া হয়ে গেল।
ঠিক তার পরেই ফোনটি উড়ে এসে তার সামনে থামল। ফ্ল্যাশলাইটটি তার দিকে তাক করে জ্বলে উঠল আর একটি খসখসে বড়ি তার আধখোলা মুখের ভেতর পড়ে গেল।
"এটি আধ্যাত্মিক সাধনার জগতের একটি ভেষজ বড়ি, জলদি গিলে ফেলো," গম্ভীর কণ্ঠস্বরটি বলল।
বড়িটি দেখতে অনেকটা চকোলেট বলের মতো ছিল এবং তা থেকে ভেষজ ওষুধের হালকা সুবাস আসছিল। মুখে দিতেই সেটি গলে গেল এবং গিলে ফেলার সাথে সাথেই ওষুধের কার্যকারিতা শুরু হয়ে গেল।
শি নিয়ানঝেন জোরে একটা নিঃশ্বাস নিল।
চোখের পলকে তার বুকের ক্ষতটি শুকিয়ে গেল। এক মিনিট পর সে পুরোপুরি সুস্থ ও চঞ্চল হয়ে উঠল।
এমনকি ক্ষুধায় ছটফট করতে থাকা পেটব্যথাটাও উধাও হয়ে গেল।
"আমি বেঁচে গেছি!"
শি নিয়ানঝেন মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। সে নিজের বুকে হাত দিয়ে দেখল, ছেঁড়া জামার নিচে তার ফর্সা ত্বক একদম নিখুঁত হয়ে গেছে, এমনকি কোনো দাগও অবশিষ্ট নেই।
"অভিনন্দন," গম্ভীর কণ্ঠস্বরটি হেসে বলল।
হঠাৎ শি নিয়ানঝেনের চোখের সামনে ধূসর রঙের কিছু কমেন্ট ভেসে উঠল:
পৃষ্ঠা (২/৩)
【হোস্ট আসলেই দারুণ! এই লাশটি যে শুধু অক্ষত তা-ই নয়, পাঠানোর সময় সে মাত্রই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছিল, এমনকি তার আত্মাও শরীর ছেড়ে যায়নি। লাশ কিনলে আত্মা ফ্রি! পরের বার এমন ভালো জিনিস থাকলে দয়া করে আমার সাথেই যোগাযোগ করবেন।】
এটি সেই ক্রেতা লিখেছে যে মাত্রই ঝৌ ছিং-এর শরীরটি কিনেছে।
শি নিয়ানঝেনের চোখ দুটো বিস্ময়ে গোল গোল হয়ে গেল।
এই কমেন্টগুলো সরাসরি তার চোখের সামনে ভেসে বেড়াচ্ছে!
একদম শূন্যে ভাসমান!
【দেখতে তো মনে হচ্ছে হোস্ট একজন সাধারণ মানুষ, কিন্তু মাল এত খাঁটি কী করে হলো?】
【আমার হাত ধীরগতির হওয়ার কারণেই হাতছাড়া হয়ে গেল!】
【আমার একটা তাজা লাশ খুব দরকার, হোস্টের কাছে কি আরও মাল আছে?】
নানা রঙের কমেন্ট চোখের সামনে দিয়ে ভেসে যেতে লাগল। শি নিয়ানঝেন একটু থমকে গেল।
এই লাইভ স্ট্রিমটা তো অসাধারণ!
অন্য জগতের সাথে সংযোগ স্থাপন করা যাচ্ছে, আবার জিনিসপত্রও আদান-প্রদান করা যাচ্ছে!
এর মানে কি এই যে সে লাইভ স্ট্রিমের মাধ্যমে খাবার, ওষুধ এবং অস্ত্রশস্ত্র সংগ্রহ করতে পারবে?
শি নিয়ানঝেন হঠাৎ বুঝতে পারল যে তার জীবনের এক নতুন অধ্যায় শুরু হয়ে গেছে।
সে এই ধ্বংসোন্মুখ পৃথিবীতে বেঁচে থাকার একটা সুযোগ পেয়ে গেছে!
রাস্তায় তো লাশের অভাব নেই, তাহলে কি...
শি নিয়ানঝেন অধীর আগ্রহে জানালার বাইরে তাকাল।
চারদিক ঘুটঘুটে অন্ধকার হয়ে গেছে। রাস্তার ল্যাম্পপোস্টগুলোর নিচে কেবল জম্বিরা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছে।
গত দুই মাসের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে যে ভোর হওয়ার পর জম্বিদের তৎপরতা অনেকটাই কমে যায়।
তার হাত-পা এখন বেশ দুর্বল লাগছে, তাই সকাল হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে জম্বিদের মুখোমুখি হওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
শি নিয়ানঝেন মনে মনে হিসেব কষছিল যে কালকে আরও কিছু জীবন রক্ষাকারী ওষুধ বদলে নিতে হবে, ঠিক তখনই তার পেটটা চোঁ-চোঁ করে ডেকে উঠল।
সে ঝৌ ছিং-এর ঘরের দিকে চোখ বুলাল।
ঘরটি নানারকম লোকদেখানো শিল্পকর্মে ঠাসা—বিশাল ও রাজকীয় সোনালী সুতোর কাঠের তৈরি চায়ের টেবিল, দেশে নিষিদ্ধ হাতির দাঁতের ভাস্কর্য, লাল চন্দন কাঠের চামড়ার সোফা, এমনকি পশুর মাথাও রয়েছে...
শি নিয়ানঝেন গভীর ভাবনায় মগ্ন হলো।
কৃত্রিম দর কষাকষির বিষয়টি বাদ দিলে, এই জিনিসগুলোর শৈল্পিক মূল্য কিন্তু বেশ ভালোই।
যদি লাশের মতো জিনিসেরও ক্রেতা থাকে, তবে হয়তো ঝৌ ছিং-এর ঘরের এই জিনিসগুলো দিয়ে দর্শকদের কাছ থেকে কিছু খাবার চেয়ে নেওয়া যেতে পারে।
সিদ্ধান্ত নিয়ে শি নিয়ানঝেন ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল।
"শুভ সন্ধ্যা, আমার প্রিয় দর্শক বন্ধুরা।"
"রাত হয়ে গেছে, এখন বাইরে যাওয়া নিরাপদ নয়। তাই লাশের খোঁজে কালকে বের হব।"
"তবে এই ঘরে কিছু শিল্পকর্ম আছে। আপনাদের কারও যদি পছন্দ হয়, তবে আমি এগুলোর বদলে কিছু খাবার পেতে চাই।"
【অ্যাঁ? বাইরে গেলেই কি রাস্তা থেকে লাশ কুড়িয়ে নেওয়া যায় নাকি?】
【হোস্ট আসলে কোন জগতে আছে?】
【ওহো! হোস্ট কি কারও ঘরে ঢুকে খুন আর ডাকাতি করল নাকি?】
শেষের সাদা রঙের কমেন্টটি শি নিয়ানঝেনের চোখে পড়ল।
সে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল。
"না, একদমই তা নয়। আমাকে এখানে ফুসলিয়ে এনে খুন করার চেষ্টা করা হয়েছিল, আর আমি আত্মরক্ষার্থে তাকে খতম করেছি।"
【আমি এটা বিশ্বাস করব কি করব না, বলুন তো?】
【আমি বিশ্বাস করলাম। হোস্টকে দেখে তো একটা সাধারণ ছোটখাটো মানুষ মনে হচ্ছে, তার ওপর আবার হাড়গিলে শরীর। ঘরে ঢুকে ডাকাতি করার মতো গায়ের জোর তার আছে বলে তো মনে হয় না।】
মনে হচ্ছে বেশিরভাগ দর্শকই বুদ্ধিমান।
শি নিয়ানঝেন আশ্বস্ত হলো। সে ফোনটি ঘোরাল, আর জানালার বাইরে ল্যাম্পপোস্টের নিচে জম্বিদের সেই আড়ষ্ট চলাফেরা স্ক্রিনে ভেসে উঠল।
"আমি নিজেও জানি না এটা কেমন পৃথিবী। তবে মাস দুয়েক আগে হঠাৎ করেই এখানে জম্বিদের প্রাদুর্ভাব ঘটে।"
পৃষ্ঠা (৩/৩)
【ওহ আচ্ছা, এটা তো তাহলে সেই ক্লাসিক কেয়ামতের জম্বি জগৎ।】
【কেয়ামতের জগৎ হলে তো লাশের অভাব হওয়ার কথা নয়। তবে 'দুর্যোগে' আক্রান্ত কোনো লাশ কিন্তু আমরা নেব না।】
【হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন। আমরা কোনো অমঙ্গল ডেকে আনতে চাই না।】
শি নিয়ানঝেন এই কমেন্টগুলো দেখতে পেল।
"'দুর্যোগে' আক্রান্ত লাশ বলতে কী বোঝায়?"
দর্শকরা একে একে বুঝিয়ে বলতে লাগল:
【এই শেষ জামানার সৃষ্টিই হয়েছে দুর্যোগের কারণে!】
【দুর্যোগের শক্তি নানা রূপ নিতে পারে।】
【দুর্যোগ হলো বিপর্যয়, দুর্ভাগ্য, রোগব্যাধি এবং ধ্বংসের মতো মহাবিশ্বের সমস্ত নেতিবাচক শক্তির এক ঘনীভূত রূপ। এর সামান্য ছোঁয়া পেলেই দুর্ভাগ্য পিছু ছাড়বে না। যুগের পরিবর্তনের পেছনে মূলত এরাই দায়ী থাকে।】
【দুর্যোগ যখন কোনো বিশ্বকে গ্রাস করে, তখন এমন ধ্বংসলীলা দেখা যায়। আর জম্বিরা মূলত দুর্যোগের বয়ে আনা এক ধরণের বিশেষ প্রিওন ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মানুষের রূপান্তর মাত্র।】
【তবে যেখানেই এমন দুর্যোগ আসে, সেখানে প্রকৃতির নিয়মের শক্তিও কিন্তু চলে আসে।】
【নানা শক্তির মিলনে প্রাণীদের মধ্যে এক ধরণের জাগরণ ঘটে, যা শেষ পর্যন্ত পৃথিবীকে রক্ষা করে।】
【মোট কথা, তোমাদের বেঁচে থাকার সুযোগ এখনও আছে।】
【আমি শুনেছি, কোনো কোনো দেবযুদ্ধও নাকি এই দুর্যোগের দিকে এক নজর তাকিয়েই পথভ্রষ্ট হয়েছিল। হোস্ট, আপনাকে কিন্তু সাবধানে থাকতে হবে।】
...
শি নিয়ানঝেন সেদিনের সূর্যগ্রহণের কথা ভাবল। ওটাও কি তবে এই দুর্যোগেরই কারসাজি ছিল?
তাহলে সেই দুর্যোগ কতটা শক্তিশালী হতে পারে?
শি নিয়ানঝেন কপালে ভাঁজ করল, তার মনে এক বুক হতাশা নেমে এল।
দর্শকদের কথা অনুযায়ী, এই দুর্যোগ অত্যন্ত বিপজ্জনক। কিন্তু এটা কেন পৃথিবীতে হানা দিল?
শি নিয়ানঝেনের মনে পড়ল সেই রহস্যময় বন্দি ক্ষমতাবান ব্যক্তির কথা, যার সাথে সে চুক্তি করেছিল। সে যখন তাকে অন্য জগতের সাথে লাইভ স্ট্রিম করার ক্ষমতা দিতে পেরেছে, তখন সে নিশ্চয়ই অনেক শক্তিশালী। হয়তো সে এই দুর্যোগের ব্যাপারে কিছু জানে।
তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। আগে এই দুর্যোগ সম্পর্কে ভালো করে জেনে নিই, তারপর না হয় ভয় পাওয়া যাবে।
তা ছাড়া, দর্শকরাও তো বলল, "প্রাণীদের জাগরণ ঘটবে এবং তারা পৃথিবীকে রক্ষা করবে।"
সে নিশ্চয়ই এই লড়াইয়ে একা নয়।
আশাবাদী হতে হবে!
শি নিয়ানঝেন জোর করে মনের ভয় আর হতাশা চেপে রাখল এবং শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, "তার মানে, আপনারা জম্বির কামড়ে মারা যাওয়া মানুষের লাশ চান না?"
【ঠিক ধরেছেন!】
【আসলে তাও পুরোপুরি ঠিক নয়। জম্বি কামড়ালে মানুষ জম্বি হয়ে যায়। কিন্তু মানুষ মারা গেলে জম্বিরা আর তার প্রতি আগ্রহ দেখায় না। মৃত্যুর পর যদি কেউ সেই ভাইরাসে আক্রান্তও হয়, তবুও সে জম্বি হয়ে ওঠে না।】
【হ্যাঁ, জম্বির কামড়ে মারা যাওয়া মানুষের লাশ যেমন নেওয়া যাবে না, তেমনি জম্বির লাশও আমাদের লাগবে না।】
শি নিয়ানঝেন তার সরু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে জম্বিদের কি কোনো মূল্যই নেই?"
【কিছু কিছু জগতে জম্বিদের দিয়ে জৈব সার তৈরি করা হয়।】
【সেগুলো অবশ্য অনেক উন্নত আর শক্তিশালী জগৎ, যেখানে দুর্যোগের ক্ষতিকর প্রভাব মুক্ত করার ক্ষমতা রয়েছে।】
【আমি শুনেছি জম্বি দিয়ে তৈরি সার নাকি খুব ভালো হয়, ফসলের জাত উন্নত করতে পারে। তবে আমাদের জগতে এই প্রযুক্তি নেই।】
একের পর এক কমেন্ট চোখের সামনে দিয়ে চলে যেতে লাগল, যেখানে জম্বিদের নানা ব্যবহারের কথা টুকরো টুকরো করে লেখা ছিল।
শি নিয়ানঝেন স্বস্তি পেল।
জম্বিদের অন্তত একটা বাজার আছে, এটাই ভালো খবর।
ফোন নিজেই তার জন্য ক্রেতা খুঁজে দেবে!
তাছাড়া এই মুহূর্তে জম্বি ধরা তার পক্ষে সম্ভবও নয়।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো এই শিল্পকর্মগুলো দিয়ে খাওয়ার মতো কিছু জোগাড় করা।