প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: জিয়া ঝাংশির কুমতলব এখনও মরেনি

“ আমরা তো আগামী সপ্তাহের কথা ভেবেছিলাম, তবে ইয়ে ভাই, আপনার যদি অন্য কোনো কাজ থাকে এবং সময় বদলাতে চান, তবে আপনিই ঠিক করুন। আমরা অবশ্যই আপনার সিদ্ধান্ত মেনে নেব,” ছিন হাও মুখভঙ্গি করে বলল।

নতুন করে গণনা শেষে দেখা গেল দলের সবাই উপস্থিত আছে, কিন্তু চারপাশের কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে আসছে। শুরুতে অন্তত পিঠ দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু ঝু শং-এর কথা শেষ হতে না হতেই নিজের হাতের তালুও আর দেখা যাচ্ছিল না। আর্দ্র বাতাসে এক ধরণের আঁশটে গন্ধ লেগে ছিল।

ছেলেটির কথা শুনে হোটেলের হলরুমে থাকা ওয়েটার, উল্টো দিকে বসা ওয়াং জিয়াও-এর তিনজনের পরিবার এবং ইয়াং ওয়েই-এর বাবা-মা—সবাই অবাক হয়ে গেল।

জীবনের লড়াইয়ে কোনো নীতি-নৈতিকতার প্রয়োজন নেই। দুজনেই কোনো কথা না বলে শুরুতেই প্রাণঘাতী আক্রমণ শুরু করল। দালুন মিংওয়াং প্রথমে একটি অন্ধকার অভিশাপ দিল, তারপর দ্রুত ‘গ্রেট কনফাইনমেন্ট’ বা মহাবন্ধন মন্ত্র প্রয়োগ করল। মুহূর্তের মধ্যে দুটি আধা-স্বচ্ছ উড়ন্ত তলোয়ার ছিন চুয়ানের গলা ও ঘাড়ের কাছে এসে হাজির হলো।

গম্ভীর ও সুমধুর ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। স্বর্ণালী নখগুলো ছড়িয়ে সে আবারও সেই ক্ষতবিক্ষত আদিম দানব ড্রাগনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আসার পথে খুব দ্রুত গাড়ি চালানোর সময় একটা বড় কুকুরকে ধাক্কা লেগেছিল। ওটাকে তুলে ডাস্টবিনে ফেলার সময় এই দাগ লেগেছে!” ঝাও ডিং ই বলল।

পাঁচটি প্রাচীন পাত্র বা ‘উ ডিং’ খুঁজে পেতে ঝু মু ওয়াং-এর সমাধি ছাড়া জিয়াং পরিবারের সদস্যরা গং ওয়াং-এর সময়কাল থেকে পরবর্তী সব রাজার সমাধি খুঁড়ে ফেলেছে, কিন্তু কোনো ফলই পাওয়া যায়নি।

সেই সালাদ চুলওয়ালা ছেলেটি মরার মতো অবস্থা অনুভব করছিল। গতবার ওর ফেরারিতে হাত দেওয়ার অপরাধে মার খেয়ে প্রায় আধমরা হয়ে গিয়েছিল, এবার আবার ওর সামনেই দেখা? হে ঈশ্বর, আপনার কি দৃষ্টিশক্তি নেই?

“কী বোকা! সরাসরি পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করছিস না কেন?” ওয়ার্ক অসন্তোষ নিয়ে সাত রাজ্যের সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, নিজে যদি যুদ্ধে নামতে পারত!

“হাহাহা, মিহক, দেখো তো এই তলোয়ারটা কেমন?” লি মু তার এলিমেন্টাল ম্যাজিক তলোয়ারটি মিহককে দিল। যেহেতু মিহককেও লি মু-ই ডেকে এনেছে, তাই তলোয়ারের আত্মা বিদ্রোহী হবে না।

পরের কয়েক দিনে ইয়ে লু এবং নিং সুয়ে, নিং সি-কে নিং সুয়ের কেনা ভিলাতে রেখে এল এবং তার দেখাশোনার জন্য কয়েকজন পরিচারকও নিয়োগ করল।

ইয়ে লু একথা শুনে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল, সে ভাবতেই পারেনি লু ইয়ালিনের বিশেষ সুগন্ধি এতটা শক্তিশালী হতে পারে।

সে সময় জুন উশুয়াংয়ের বয়স সাত, আর জুন উইউয়ের তেরো। ভাইবোন দুজন প্রায় সারাক্ষণই একে অপরের সাথে থাকত, প্রতিদিন একসাথে খেলত।

তাছাড়া এবার ছিন পেং যে উপহারগুলো এনেছিল তা ছিল বেশ মূল্যবান, এমনকি সে শিয়াও শিয়াংনান এবং শিয়াও শিয়াংহং-এর পরিবারের জন্যও উপহার প্রস্তুত রেখেছিল।

হাও লাং তাকে আগেই বলেছিল, শিয়াও পরিবারের ড্রাগন, টাইগার ও লিওপার্ড ভাইদের সাথে কোনো ঝামেলায় না জড়াতে।

দোকানদার মুখ চেপে হাসি লুকাল এবং দৃঢ়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সত্যিই খাঁটি সোনার গয়নার এক ডজন সেট বের করল। মাথার সাজগুলো সত্যিই ‘ঝকঝকে’, সোনার উজ্জ্বলতা চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো। দূর থেকে দেখলে মনে হয় সোনার এক বিশাল উজ্জ্বল পিণ্ড, সত্যিই ধনীর আভিজাত্য যেন উপচে পড়ছে।

হলুদ পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটি মিং ইউয়ের বিনয় দেখে খুব খুশি হলেন এবং হেসে অট্টহাসি দিলেন। তিনি নিজেই ঝুঁকে মিং ইউকে তুলে ধরলেন; সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ফেং সম্রাট।

ছিন লিং সাথে সাথে কাজ সম্পন্ন করার প্রতিশ্রুতি দিল। শেন ফেংও তখন তার সম্প্রদায়ের মধ্যকার প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

যদি সে বাধা দিত, তবে সে নিজে, বাই জে এবং হুয়া কিয়ানদু—সবাই ধরা পড়ে যেত এবং অত্যন্ত বিপদের মুখে পড়ত।

লি মু স্পষ্টতই ইয়াং শিউয়ের মনের ইচ্ছা পূরণ করতে চাইছিল। সে ইয়াং শিউয়ের পাশের ঘরেই থাকার ব্যবস্থা করল, যাতে ইয়াং শিউয়ের বিরহ যন্ত্রণা কিছুটা কমে। হয়তো তার মনে মনে ইচ্ছে ছিল, ইয়াং শিউ যেন গোপনে তার সাথে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়ে।

সবকিছু ঠিকঠাক করে সে এক কাপ পান করল। ঠিক তখনই ইয়ুন জুয়ের সকালের নাস্তা এল। কোনো কাজের আলোচনা না করে সে আগে তাকে খেতে দিল, যাতে ফাং ঝে শান্তভাবে চিন্তা করার সময় পায়।

ছিয়ান জিউজিউয়ের এসব ভালো লাগছিল না, সে হাত নেড়ে সুন্দরী মেয়েটিকে চলে যেতে বলল। সে বুঝে গিয়েছিল, এই লোকটা যদি নিজে থেকে মুখ না খোলে, তবে কোনোভাবেই তাকে দিয়ে কিছু বলানো সম্ভব নয়।

রুয়ান শিয়ান হঠাৎ ভাবল, যদি এভাবেই একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে থাকা যায়, তবে সারা জীবন পার হয়ে গেলেও ক্লান্তি আসবে না।

এখানে যারা ছিল, সবাই ক্ষমতাধর। যদিও সবাই এমন স্তরে পৌঁছায়নি যে ঘুমের প্রয়োজন নেই, তবে ধ্যানের মাধ্যমে তারা শরীর ও মন সতেজ রাখতে পারে।

সু ইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, ফেং জিং এখন একা হয়ে পড়েছে।

কিন্তু এত সুরক্ষার পরেও দেশের কিছু মানুষ নির্লজ্জের মতো বলে যে, সিনেমা জনপ্রিয় না হওয়ার কারণ হলো সেন্সরশিপ।

হং সিজুয়ে তিনজনকে হত্যার পর সেই গতি নিয়ে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল এবং পেং উওয়াংয়ের কাছে পৌঁছাল। পেং উওয়াং তখন জু লিয়ানশানকে আড়াল করে চারপাশ থেকে আসা গোপন অস্ত্রগুলো তলোয়ার দিয়ে প্রতিহত করছিল।

সে শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে প্রতিযোগিতার সেই প্রতিযোগী সত্যিই দেং জিনশি কি না। নিজের আর্থিক অবস্থার কথা মাথায় রেখে সে জিয়াং জিউফানের কাছে ফোন করার সিদ্ধান্ত নিল।

ঝু উ লুও হঠাৎ চমকে উঠল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে করিডোরের সামনে সেই মাশরুম চুলের অদ্ভুত তরুণটি দাঁড়িয়ে আছে।

লিউ জিং ঘুরে নৌকায় উঠল। শেষবারের মতো শিয়াংশুই নদীর তীরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শিয়াং শহরটির দিকে তাকাল। আবার কবে ফিরবে, তা কে জানে!

নদীটি প্রশস্ত। এপার থেকে ওপার কয়েক ডজন ফুট চওড়া। কোনো মাঝি নেই, কোনো সেতুও নেই। জল এত স্বচ্ছ যে আয়নার মতো দেখাচ্ছে। আয়নার নিচে অলস মাছগুলো ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাছের লেজের সামান্য নড়াচড়াতেই বালুগুলো ভেসে উঠছে। নদীর তলদেশ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে সামান্য উঁচু, তাই সেখানে বড় কোনো ঢেউ ওঠার সম্ভাবনা নেই।

যদিও এই যুদ্ধে সে তার ক্ষমতার অভাবের কারণে হারেনি, তবুও গাও ওয়ান এটাকে নিজের লজ্জার কারণ বলে মনে করত। এখন শিয়ে গংবাও যখন সেই পুরনো কথা আবার তুলল, সে আর সহ্য করতে পারল না। “এসো, এসো! দেখো এই পরাজিত সৈনিক তোমাকে মারতে পারে কি না!” চিৎকার করে সে লাফিয়ে উঠল এবং হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল।

তবে অনেক ভেবেচিন্তে লান জের স্বভাবের কথা মাথায় রেখে জিয়ান হান সিদ্ধান্ত নিল, ফিরে আসার পর তার সাথে বিস্তারিত আলোচনা করবে।

যদি এটা কোনো জন্মদিনের উৎসব না হতো, তবে সে জানি না নালান জিজিয়ানের সাথে আটশ রাউন্ড লড়াই করে নিজেকে সামলাতে পারত কি না।

কথা শেষ হতেই গুই জিয়ানচোর দুষ্টুমিভরা ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। সে মন্ত্র লেখা কাগজটির ওপরের লাল সিঁদুর মুছে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তেই পুরো জুইশিয়্যাংয়ের চারপাশের আকাশ ও বাতাস বদলে গেল।

সি ফাং দু’পা পিছিয়ে গেল এবং মু ফেং-এর প্রথম আঘাতটি এড়িয়ে গেল। তবে তাদের দুজনের দূরত্ব এখন খুব কম।

“আমার মন কি এখনো শান্ত হয়নি? শক্তির এই মানচিত্র এত অগোছালো কেন?” মু ফেং বিভ্রান্ত হয়ে বলল।

ইয়ান ইয়ুনচেং স্তব্ধ হয়ে হাই লিনইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। হাই লিনইউ শত্রুদের প্রতি সবসময় নিষ্ঠুর ও নির্মম, কিন্তু বন্ধুদের প্রতি সে এতটা গভীর ও অনুগত যে অন্যের জন্য নিজের প্রাণ দিতেও সে দ্বিধা করে না।