প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: করুণা ও শাসনের যুগল প্রয়োগ

হঠাৎ, দূর থেকে এক জোরাল আওয়াজে কেউ চিৎকার করল, "কী করছো? বন্দুক নামাও!"
লিন বেই আওয়াজ শুনে তাকালেন, দেখতে পেলেন শিউং শান দ্রুত পায়ে পায়ে এগিয়ে আসছেন।
শিউং শান আগে থেকেই কারখানার এলাকায় লিন বেইকে খুঁজছিলেন। নতুন কর্মকর্তা হিসেবে তিনি কিছু কঠোর ব্যবস্থা নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভয় করছিলেন যে এই কঠোরতা হয়তো তার নিজের ওপর পড়তে পারে।
যাই হোক, যত পরিকল্পনা করেও, আকস্মিক ঘটনা ঘটে গেল।
এই মুহূর্তে তিনি হতবাক হয়ে দেখলেন যে তার দলের একজন নিরাপত্তাকর্মী বন্দুক ধরে নতুন বিভাগীয় প্রধানের দিকে তাকিয়ে আছে।
শিউং শানের পিঠ ওপর থেকে ঠান্ডা ঘাম ছুটে এলো, মনে হলো ভাগ্যবান যে তিনি সময়মতো এসে পৌঁছেছেন।
যদি সত্যিই বন্দুকের গুলির ঘটনা ঘটতো, তবে এই দায়ভার তিনি কখনোই নিতে পারতেন না।
"班长, এই ছেলেটা গুপ্তচর!" বন্দুকধারী নিরাপত্তাকর্মী চিৎকার করে বলল, তার মুখে আতঙ্ক আর ঠাট্টার ছাপ স্পষ্ট, তিনি আগে থেকে চিৎকার করে পরিস্থিতি বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করল।
শিউং শান এই কথা শুনে রেগে গেলেন, তার অজানা ক্রোধ পায়ের তলার থেকে মাথায় উঠে গেল।
তার চোখ দুটি বড় বড় লালিটের মতো ফুলে উঠল, দুই পা একসাথে নিয়ে বেগে বেগে বন্দুকধারীর সামনে এসে পৌঁছালেন।
তিনি রাগে চোখ বড় করে, হাত বাড়িয়ে বন্দুকধারীর হাতে থাকা বন্দুক ধরলেন, জোরে ঘুরিয়ে বন্দুক ছিনিয়ে নিলেন।
তারপর তিনি পা তুলে জোরে একটি লাথি মারলেন সেই নিরাপত্তাকর্মীর পেছনে।
"তোমার কি মায়ের গালা! আমি বলছি, তোমারই গুপ্তচর হওয়া উচিত! এটা আমাদের নতুন বিভাগীয় প্রধান, তুমি কি চোখ পেছনে পড়ে গেছে, না কি চোখই নেই?"
নিরাপত্তাকর্মী এই কথা শুনে হঠাৎ পা দুটো শক্তি হারিয়ে নুড়ে পড়ল, মাটিতে "ঠোঁপ" শব্দ করে লুটিয়ে পড়ল।
তার মুখ লালচে সাদা হয়ে গেল, কাগজের চেয়েও ফ্যাকাশে, ঠোঁট কাঁপছে, দাঁত গর্জন করছে।
সে সরাসরি লিন বেইয়ের দিকে তাকিয়ে ভয় আর হতাশার মিশ্রণ চোখে নিয়ে দেখছিল, যেন তার ম্লান ভবিষ্যত দেখতে পাচ্ছে।
সে স্বভাবতই মাথায় হাত দিয়ে নিজের বাঁচার চেষ্টা করছিল যেন আসন্ন বিপদ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে।
"বিভাগীয় প্রধান, আমি... আমি সত্যিই জানতাম না সেটা আপনি, আমার পরিবারে বড়রা ও ছোটরা আছে, এই কাজে আমার সংসার চলে, বিভাগীয় প্রধান, আপনি বড় হৃদয়ের মানুষ, আমাকে এই একবার মাফ করে দিন।" নিরাপত্তাকর্মী কান্নায় ভরা কণ্ঠে বলল, নাক ও চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল, মুখে পুরোই ভিজে গিয়েছিল।
শিউং শান পাশ থেকে এই নাটকীয় ঘটনার দৃশ্য দেখে রেগে হাঁচফাঁছে উঠলেন, আরেকবার সেই নিরাপত্তাকর্মীকে লাথি মারলেন, আর গালমন্দ করলেন, "এখন তো ভয় লাগছে? আগেই কেন এসব করছিলে না! আজ যদি আমি সময়মতো এসে না যেতাম, তুমি জানো না কী বিপদ ডেকে আনতে পারলে!"

লিন বেইয়ের মুখাভিব্যক্তি কঠিন ও ভয়ানক, ভাবলেন, যদি আগের গুলি ছুটে যেত, তবে সে হয়তো এখানে দাঁড়াতেই পারত না।
লিন বেই নিরাপত্তাকর্মীর দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বন্দুক নিয়ে আমার দিকে তাকালেই, আমি এখন সেটা তর্ক করব না, কারণ তুমি আমাকে চেনো না, আর তোমার সাহস প্রশংসনীয়।"
তিনি একটু থেমে, চোখে তীব্র অভিযোগ নিয়ে বললেন, "কিন্তু কাজের সময় তুমি এখানে প্রকাশ্যে ধূমপান করছো, এটা একদম আলাদা ব্যাপার! এই জায়গাটা ভালো করে দেখো, এটা গুদামঘর, যেখানে প্রচুর দাহ্য বস্তু রাখা আছে!"
লিন বেইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেড়ে গেল, রাগের সঙ্গে বললেন, "তুমি জানো না, একটি নিভে না যাওয়া সিগারেটের আগুন কী ধরনের মহাবিপদের কারণ হতে পারে?
আগুন লেগে গেলে পুরো গুদাম পুড়ে যাবে, কারখানার ক্ষতি অগণনীয় হবে, এমনকি সবাইয়ের জীবন ঝুঁকির মুখে পড়বে!
তুমি পুরো কারখানাকে আর আমাদের সবার জীবনকে নিয়ে খেলা করছো!"
নিরাপত্তাকর্মী কথা শুনে দেহ কাঁপতে লাগল, যেন চালের গুঁড়োর মতো নরম হয়ে গেল।
সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, চোখ ফাঁকা, মস্তিষ্কে বারবার নিজেকে বরখাস্ত হয়ে কারাগারে যাওয়ার চিন্তা ঘোরাফেরা করছিল, যার ফলে তার পরিবার কঠিন অবস্থায় পড়বে।
"বিভাগীয় প্রধান, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, আমাকে আরেকবার সুযোগ দিন, আমি অবশ্যই ভুল সুধরাবো, আর যদি আবার ভুল করি, আপনি যা বলবেন তাই শুনব!" সে মাটিতে পিঠ ঠেকে হাত দিয়ে মাটিকে আঁকড়ে ধরছিল, যেন শেষ আশা ধরে রাখতে চায়।
লিন বেইয়ের দৃষ্টি যেন ছুরি, নিরাপত্তাকর্মীর দিকে একবার কাটিয়ে, তারপর শিউং শানের দিক দেখলেন, কণ্ঠস্বরে তীব্রতা নিয়ে বললেন, "শিউং শান, এটাই তোমার দলের কাজ? তোমার অধীনে থাকা নিরাপত্তাকর্মীদের এটাই কাজের মান?"
তিনি অল্প চোখ চেপে, মুখে প্রকাশ করলেন অসন্তোষ ও হতাশা, "আমি আশা করি, কাজ শেষ হওয়ার আগে, তোমার থেকে এক হাজার শব্দের প্রতিবেদন চাই, যদি ভালোভাবে না লিখতে পার, আবার লিখবে।"
বলেই লিন বেই পিছু ফিরে দ্রুত হাঁটতে লাগলেন, তার পেছনে রহস্যময় ও কঠোর ভাবের ছায়া থেকে গেল।
শিউং শান দুই নিরাপত্তাকর্মীর দিকে রাগে চেঁচিয়ে বললেন, "এখানেই কি দাঁড়িয়ে থাকবে? মনে হয় আরও বড় ঝামেলা চাই? তাড়াতাড়ি গিয়ে গশতদারিতে নেমে পড়ো, এখানে এসে লজ্জা পেও না!"
দুই নিরাপত্তাকর্মী ভয় পেয়ে দ্রুত সরঞ্জাম নিয়ে গশতদারির পথে চলে গেল।
শিউং শানের মন বিষণ্ণ আর উদ্বিগ্ন, দ্রুত লিন বেইয়ের পেছনে পা বাড়িয়ে গেলেন। তিনি একটু ঝুঁকে, সতর্ক মুখভঙ্গি নিয়ে বললেন, "বিভাগীয় প্রধান, আপনি কী ভাবছেন, এই দুইজনের ব্যাপারে কী করবেন?"
লিন বেইয়ের পা থেমে গেল, তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে শিউং শানের দিকে তাকালেন, সরাসরি উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন করলেন, "ওহ? তোমার মতে আমি কীভাবে তাদের মোকাবেলা করব?"
শিউং শানের মনে দ্বিধা ও কষ্ট, এই দুই নিরাপত্তাকর্মীই তাদের পরিবারের প্রধান, উপরের বয়স্কদের দেখাশোনা করতে হয়, নিচের ছোটদের লালন পালন করতে হয়।
তার মতে, যদি এই ঘটনা কারখানায় রিপোর্ট করা হয়, তারা নিশ্চয়ই বরখাস্ত হবেন।
এর ফলে দুই পরিবারই অর্থনৈতিক দিক থেকে বিপর্যস্ত হবে।
এই ভাবনা তাকে ভারাক্রান্ত করে তুলেছিল, মনেও করুণ অনুভব হচ্ছিল।

শিউং শান গভীর নিশ্বাস নিয়ে সাহস জুগিয়ে বললেন, "বিভাগীয় প্রধান, এই দুইজন কাজের দিক থেকে হয়তো অসাধারণ নয়, তবে তারা পরিশ্রমী।
তারা পরিবারের বড়, যদি এই একবারের অবিবেচনার জন্য চাকরি হারায়, তাহলে দুই পরিবারই শেষ হয়ে যাবে।"
তিনি একটু মাথা নীচু করে আরও আন্তরিক হয়ে বললেন, "আমি এই কারখানায় অনেক দিন কাটিয়েছি, জানি জীবনের কঠোরতা, কারও না কারও ভুল হয়।
এই দুইজন এই শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে আরও সতর্ক হবে।"
শিউং শান মাথা তুলে বিনীতভাবে বললেন, "বিভাগীয় প্রধান, আপনি তাদের নতুন করে জীবন শুরু করার সুযোগ দিন।
আমি আপনাকে নিশ্চিত করছি, আমি তাদের কঠোর নজরদারি করব, দলের শৃঙ্খলা জোরদার করব, যদি আবার ভুল হয়, আমাকে জবাব দিতে হবে।"
বলতে বলতে, শিউং শানের হাত অজান্তেই শক্ত করে জড়িয়ে গেল, কপালে ঘাম জমে গেল, সে লিন বেইয়ের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিল।
লিন বেই কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে, গভীর দৃষ্টিতে শিউং শানকে দেখলেন, ধীরে ধীরে বললেন, "শিউং শান, আমি তোমার সহকর্মী হিসেবে ভাবনা বুঝি, কিন্তু কারখানার শৃঙ্খলা ভাঙা যাবে না।
আজকের ঘটনা গুরুতর, যদি কঠোর ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তাহলে সবাই কিভাবে বিশ্বাস করবে?"
শিউং শান আকুল কণ্ঠে বললেন, "বিভাগীয় প্রধান, আমি আপনার কষ্ট বুঝি, কিন্তু এই দুই পরিবারের পক্ষে এত বড় ধাক্কা নিতে পারা সম্ভব নয়।
আপনি কি একটু দয়া করে তাদের ছেড়ে দিতে পারেন?"
লিন বেই আসলে তাদের শাস্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করেননি, বরং এই ঘটনায় নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছিলেন।
অবশ্যই, কর্তৃত্ব দরকার, কিন্তু পুরো কারখানার নিরাপত্তাকর্মীদের বিশ্বাস পেতে হলে দয়া আর কঠোরতা উভয়ই দরকার।
"ঠিক আছে, তোমার কথা শুনে, আমি তোমার মত করব," লিন বেই মিথ্যে ভাব দেখিয়ে শিউং শানের দিকে বললেন, "কিন্তু এটা তাদের শেষ সুযোগ, যদি আবার ভুল হয়, কোন রকম ছাড় দেওয়া হবে না! তুমি তাদের ভালো করে বুঝিয়ে দাও, বিষয়টির গুরুত্ব তারা বুঝুক।"
শিউং শান এই কথা শুনে আনন্দে ঝুঁকিয়ে পড়লেন, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, বিভাগীয় প্রধান! আপনার কথা আমি তাদের কাছে পৌঁছে দেব, তারা আপনার কৃতজ্ঞতা মনে রাখবে।"
লিন বেই হাত নেড়ে বললেন, "আমি তাদের কৃতজ্ঞতা চাই না, শুধু চাই তারা কারখানার নিয়ম মেনে কাজ করুক। এখন যাও, কাজ কর।"
বলেই লিন বেই ফিরে গেলেন।
শিউং শান লিন বেইয়ের দূরে যাওয়ার দিকটি দেখলেন, মনের ভেতর থেকে একটা বড় নিঃশ্বাস ছেড়ে দিলেন, ফিরে ফিরে নিরাপত্তা দলের কাছে গেলেন, তাদের এই সুখবর জানাতে, এবং তাদের ভালো করে বুঝিয়ে দিতে যে আজ তারা কত ভাগ্যবান যে বিপদ এড়াতে পেরেছে।