প্রথম খণ্ড, সাতান্নতম অধ্যায়: ইঁদুরের আতঙ্ক (২)

সকleแม้ কিছুমাত্র বিরক্তি বোধ করলেও, মনের ভেতর এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ অনুভব করছিল।

হা হা, মহাকাশে ভ্রমণ, প্রতিটি পদক্ষেপই যেন স্থান ও কালের সীমানা লঙ্ঘন। কুসঙের এই মন্তব্যটিকে বেশ যথার্থ বলেই মনে হলো চি হাওয়ের।

উ ইয়ুং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে হু তিয়েহ-র জামাকাপড়গুলো বাইরে নিয়ে গেলেন, যাতে সে ওগুলো পরে নিতে পারে। নইলে এই আসা-যাওয়ার পথে লোকজন তাকে পাগল ভেবে বসবে।

এই পরিস্থিতিতে চাও রুই কোনোভাবেই চিন মিং-এর সঙ্গে তর্কে জিততে পারছিল না, তাই সে খুব সচেতনভাবেই চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নিল। মনে মনে শুধু প্রার্থনা করা ছাড়া চাও রুইয়ের আর কোনো উপায় ছিল না, যাতে চিন মিং-এর নিজেরই একটু দয়া হয় এবং সে কিছুটা কম খায়।

তার আক্রমণ আমি এড়িয়েও চললাম না, প্রতিহতও করলাম না, কারণ এড়িয়ে যাওয়ার মতো সময় বা প্রতিক্রিয়া কোনোটিই আমার ছিল না। আলোর সাপটি আমাকে রক্ষা করতেই থাকল, আর魔尊 একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগলেন। যত বেশি আলোর সাপ জমতে লাগল, তারা সবাই মিলে একসঙ্গে তাকে আক্রমণ করল।

দিন যায়, দিন আসে; একঘেয়ে এবং সাদামাটা জীবন। তবে প্রতিবারই সে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করত। সে দ্রুত সফল হতে চায়, যাতে বাইরে গিয়ে দিব্যৌষধি খুঁজে আনতে পারে এবং ইয়ে শুয়েনকে শীঘ্রই সুস্থ করে তুলতে পারে।

আকাশের সেই হলুদ মেঘের ঠিক মাঝখানের ছিদ্র থেকে হঠাৎ একটি হলুদ আলোর রেখা তীব্র বেগে বেরিয়ে এল এবং সোজা গিয়ে আঘাত হানল মহাপ্রধান ও দ্বিতীয় প্রধানের ওপর। সেই আলো তাদের দুজনকে শূন্যে শক্ত করে আটকে ফেলল, তারা নড়াচড়াও করতে পারল না।

"আমরা এখন কী করব? আমাদের কাজ তো কেবল县尊老爷ের বার্তাটা পৌঁছে দেওয়া। এরপর তারা কী সিদ্ধান্ত নেবেন, তার সঙ্গে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই।" সরাসরি বলে উঠলেন সি ঝেং।

এই কথা শুনে ইলোনা একটি খঞ্জর দিয়ে এই ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির স্থানটিকে কেটে ফেললেন, ফলে পুরো ঘাঁটিটি এই মহাবিশ্ব থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। যদিও এর ভৌগোলিক অবস্থান আগের জায়গাতেই রইল, কিন্তু বর্তমান এই স্থানটির সঙ্গে মূল মহাবিশ্বের আর কোনো সম্পর্ক রইল না। সাধারণ কোনো বস্তুগত চলাচল বা উপায়ে এখানে আর প্রবেশ করা সম্ভব নয়।

"বৌদ্ধ ধর্মের মহান গুরুদের নির্দেশ অনুযায়ী,伏魔罗汉 হলেন চাও কুও, আর চাও কুও-ই হলেন伏魔罗汉!" হু তিয়েহ নিজেও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এই মানুষটি নিজের পরিচয় পর্যন্ত জানে না কেন? নাকি সে এখনো জানে না যে সে নিজেই সেই কিংবদন্তি伏魔罗汉-এর পুনর্জন্ম? অথবা কি আমরা সবাই ভুল করেছি, আর ভুল মানুষকে বাঁচিয়ে এনেছি?

যেট তার শিক্ষকটি কেমন মানুষ, তা নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামায় না; বরং তার শিক্ষকের বলা কথাগুলো নিয়েই সে এখন বেশি ভাবছে। অন্য জগতের সেই পৃথিবীতে আসলে কী ঘটেছে? তাছাড়া, তার কথা অনুযায়ী... মনে হচ্ছে পৃথিবী কি একটি নয়? এর অর্থ কী? সমান্তরাল মহাবিশ্ব?

ফটোগ্রাফি বা ছবি তোলার প্রযুক্তিটি যখন মূল মহাদেশে প্রথম প্রবেশ করেছিল, তখন কেউ কেউ একে আত্মা摄魂镜 বা আত্মাপহারক দর্পণ বলে ডাকত। শি ফেই এখন মনে করেন, এই কথাটি একেবারে অমূলক নয়।

অ্যাডিলেডে প্রচুর ইউরোপীয় অভিবাসী রয়েছে, শুধু ইতালীয়রাই নয়, রয়েছে একটি জার্মান গ্রামও। এখানকার অনেক ইমারতই ইউরোপীয় শৈলীর, যা লিন শেনের বেশ পছন্দ হয়েছে।

সত্যিই একজন আনুষ্ঠানিক উইজার্ড এবং পঞ্চম শ্রেণীর শিক্ষানবিশের মধ্যে ব্যবধান সামান্য নয়। প্রথমে আস্তর শুধু মানসিক শক্তির ব্যবধান বলেই মনে করেছিল, কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, এর সঙ্গে তিনটি জাদু মডেল খোদাই করার ব্যাপারও জড়িত—একটি আক্রমণাত্মক, একটি রক্ষণাত্মক এবং একটি উড্ডয়নের।

গু ফেং অনুভব করলেন মেশিনগানটি হঠাৎ থেমে গেছে, তিনি অবচেতনভাবেই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। অল্পক্ষণ পরেই মেশিনগানের শব্দ আবার বেজে উঠল, তবে তা এক মিনিটেরও কম সময় স্থায়ী হয়ে আবার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।

জু চুয়ে এক অদ্ভুত শীতলতা অনুভব মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস সেই সাদেকো সেদিন তার গায়ে জিভ বোলায়নি, নইলে হয়তো সেও ভয়ে পালিয়ে যেত। আর এর থেকেই প্রমাণিত হয় যে এই সাদেকো সত্যিই একটি ভালো ভূত, যে তাকে সাহায্য করছে।

সেই পাথরের টেবিলের সামনে একটি অবয়ব, পরনে সোনালী রাজকীয় ড্রাগনের পোশাক, এক ধরণের কাউকে না জানিয়েও প্রমত্ত ও প্রাগৈল্পিক আভিজাত্য ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

পুরুষদের শৌচাগারে প্রবেশের সময় শু সিয়াওসিন তার মোবাইল ফোনটি ফেরত চাইল, কারণ তার ভয় হচ্ছিল শু ওয়াংছিং বুঝি ফোনটি কমোডেই ফেলে দেয়।

"সানবেই ফুর পতন ঘটেছে, সানবেই ফুর প্রতিরক্ষায় নিয়োজিত সপ্তম শ্রেণীর মার্শাল মাস্টাররা সবাই নিহত হয়েছেন, এবং মহাবীর সেনাপতিকেও ঘিরে ধরে হত্যা করা হয়েছে।" কথাটি বলার সময় সেই উপদেষ্টাটির শরীরও ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।