প্রথম খণ্ড ৪৪তম অধ্যায়: পাপের ফল (৬)
(১/৩) পৃষ্ঠা
ইউ সি-কি মাথা ঘুরিয়ে গাড়ির জানালার বাইরে তাকাল। আকাশে তখন সাদা মেঘের বড় বড় খণ্ড ভেসে বেড়াচ্ছিল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে দ্রুত সুটকেস খুলে সাথে থাকা প্রসাধন সামগ্রীর ব্যাগটি বের করল।
"সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থল উত্তর শিনরা প্রদেশের স্থানীয় সরকারের মতামতকে সম্মান জানায় এবং সবার আগে নিউজিল্যান্ডের অভিবাসন সমস্যা সমাধানের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।"
"তুমি কেন ইংল্যান্ডে! রাজপুত্র যদি জানতে পারেন যে তুমি অনুমতি ছাড়া ইতালি ছেড়ে এসেছ, তবে তিনি তোমাকে ক্ষমা করবেন না!" ছিয়ান ই-ই কঠোর স্বরে বলল।
"এগুলো কী..." সাত-ই সুনাদের মুখে যা-ই বলুক না কেন, মনে মনে যে অন্যরকম ভাবছে—তা উপেক্ষা করে হাতের তালুর লকেটটির দিকে তাকিয়ে রইল।
লোহার কড়াইতে ক্যাটফিশ, ঝোলানো মাংস, মশলাদার সুগন্ধি মাছ, তেল দিয়ে রান্না করা বাঁশজাতীয় কচি অঙ্কুর, সোনালি মাছের টুকরো, লবণ-মরিচ দেওয়া ভুট্টা, আর মাংস দিয়ে রান্না করা বেগুন—এই সাতটি পদ টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো।
তাদের দুজনের মধ্যকার তিক্ততার কথা যদি সবাই না জানত, তবে দেখে মনে হতো তারা কতই না ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
তারা এখন পানির নিচে আছে, যদিও সর্দিকাশির ভয় নেই, তবুও ভেজা শরীরে থাকাটা বেশ অস্বস্তিকর।
এই প্রশ্নটি অত্যন্ত স্বাভাবিক। শুধু সাধারণ খেলোয়াড় বা লাইভ-স্ট্রিমাররাই নয়, এমনকি অনেক পেশাদার খেলোয়াড়ও ওয়ে ই-শুইকে একই প্রশ্ন করেছিল।
সে হাত বাড়িয়ে নিজের কিছুটা এলোমেলো চুল কানের পেছনে গুজে দিল। ধীরস্থির পায়ে হাঁটতে হাঁটতে সে ভাবছিল, তাং শি-ফেংকে একবার ফোন করে সরাসরি বাইরে আসতে বলা উচিত, যাতে তারা চলে যেতে পারে।
একবার পরীক্ষা পাস করে অষ্টম শ্রেণির তাওবাদী হিসেবে উন্নীত হওয়ার পর, যদি কেউ উপযুক্ত অষ্টম শ্রেণির সরকারি পদ না পায়, তবে পরবর্তীতে জাদুকরী শক্তির মাত্রা সপ্তম শ্রেণির মানদণ্ডে পৌঁছালেও সে আর তাওলু দপ্তরের সপ্তম শ্রেণির পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে না।
শিয়ান ইউন-জি ইতিমধ্যে তিনজনের আঘাত পরীক্ষা করে দেখেছেন এবং লিং-এর ও তাং জুনকে আলাদাভাবে পুনরুজ্জীবন বড়ি খাইয়ে দিয়েছেন।
"তুমি কি বাঘের গুহায় প্রবেশের পরিকল্পনা করছ?" ইয়ে ফান-এর গভীর উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল শেন জিয়া-ইয়াও। সে নিশ্চয়ই জেতাস গ্রুপের প্রকৃত অবস্থা যাচাই করতে চাইছে, কারণ চোর ধরতে হলে আগে তাদের সর্দারকে বাগে আনতে হয়।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
বিশৃঙ্খলার স্বর্গীয় সম্রাট দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি আসলে জয়ের সম্ভাবনা যাচাই করছিলেন; ঝুঁকি নিয়ে আক্রমণ করাটা খুব একটা লাভজনক মনে হচ্ছিল না, কিন্তু এই পরিস্থিতি থেকে বের হওয়ার পথও খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল।
রিউ নোসুকে এক নির্জন জায়গা খুঁজে নিয়ে তোকিওর সদর দপ্তরে ফোন করল এবং ঘটে যাওয়া সব ঘটনার বিবরণ দিল। তার অবাক হওয়ার বিষয় ছিল, সদর দপ্তরের প্রধান খুব একটা রেগে যাননি, বরং তাকে কঠোরভাবে ভর্ৎসনা করে শু শাও-এর নেতৃত্ব নিঃশর্তভাবে মেনে চলার নির্দেশ দিলেন। সদর দপ্তরের মনোভাব বোঝার পর, সে মন খারাপ করে শু শাও-এর স্যুইটে ফিরে এল।
আজ তার তাওলু দপ্তরে গিয়ে符咒師 (তাবিয বিশেষজ্ঞের) আদেশের স্মারক বা লিয়েন গ্রহণ করার দিন, তাই সে পুরো দিনের ছুটি নিয়েছিল।
নতুন সুপ্রিম সেলেস্টিয়াল প্যালেস তৈরি হয়েছে। এই স্বর্গীয় প্রাসাদের প্রধান উদ্দেশ্য হলো স্বর্গ ও পৃথিবীর আয়না স্থাপন করা।
দশ মিনিট পর, বাড়িতে কেউ নেই দেখে সে এক প্রশস্ত জায়গায় গিয়ে নিজের চক্রা শক্তি ব্যবহার করার চেষ্টা করল। প্রথমে খুব সহজ একটি ছায়া-বিভাজন কৌশল দিয়ে শুরু করা যাক।
আসলে, তার অধীনস্থরা যখন তাকে জানাল যে কেউ রাজপ্রাসাদে অনুপ্রবেশ করেছে, ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই সে অনুপ্রবেশকারীর পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করেছিল।
পরের মুহূর্তে, দশ丈 (দশ গজ) দীর্ঘ সেই অগ্নি ড্রাগন আকাশ থেকে নেমে এল এবং ডেল ও তার দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"লান দিদি, তোমার প্রসাধন সামগ্রী কি একটু ব্যবহার করতে পারি?" ইয়ান শিয়াং হেসে লান লিং-ইউ-এর কাছে আবদার করল।
সে যদি একজন ঐশ্বরিক阵法师 (阵法师 - জাদুকরী গঠন বিশেষজ্ঞ) পর্যায়ে পৌঁছাতেও পারে, তবুও সে যুদ্ধে সময়মতো পৌঁছাতে পারবে কি না তা নিশ্চিত নয়, তাই তাকে জানানো বা না জানানো একই কথা।
তাছাড়া, লিউ কিন নামের সেই বোঝাটি এখন আর সাথে নেই, তাই সে নিজের ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়াচ্ছে। আর যাদের সাথে সে ঘুরছে, তারা সবাই রাজধানী শহরের বিখ্যাত উচ্ছৃঙ্খল যুবক।
চিকিৎসক আরও বলেছিলেন যে, যে ব্যক্তি আঘাত করেছে সে খুব সতর্ক ছিল; সে কেবল ভয় দেখানোর জন্যই আঘাত করেছিল, কোনো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত করেনি।
স্বীকার করতেই হবে, জি ঝুও-চেনের শক্তি সত্যিই অত্যন্ত প্রবল। ঝং শিং-ইউয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ল যে, সে দ্বিতীয় বর্ষের আগের দুই প্রতিযোগীর চেয়েও শক্তিশালী। শেষ পর্যন্ত সে খেলায় জয়লাভ করল এবং গ্যালারিতে থাকা ঝাও একাডেমিয়ান নতুন শিক্ষার্থীরা উল্লাসে ফেটে পড়ল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
চূড়ান্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ঝিঝৌ প্রথম আবিষ্কৃত হয়েছিল ১৯১০ সালে। একজন কসাই এটি খুঁজে পেয়েছিল এবং রাজদরবারে খবর দিয়েছিল। রাজদরবার এই দানবটিকে নিয়ে গিয়েছিল এটা বোঝার জন্য যে, আসলে এই অদ্ভুত প্রাণীটি কী।
দর্শক গ্যালারিতে বসে থাকা তৃতীয়长老 (এল্ডার)-এর মুখ তখন কালো হয়ে ছিল। সে ভাবতেই পারেনি যে এমন হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য দেখতে হবে। তার পাশে থাকা লোকজন এবং যারা গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করে ফিরে এসেছিল, তারাও দৃশ্যটি দেখে হতবাক হয়ে গেল।
তবে যা করার তা ইতিমধ্যেই করা হয়েছে। তাছাড়া, সে এখন আকারে অতি ক্ষুদ্র একটি হ্যামস্টার, প্রতিদিন শিয়ে শুন-এর আদরে বড় হচ্ছে। সাতটি কাজ সম্পন্ন করা তার পক্ষে খুবই কঠিন ছিল।
ল্যাং ছিয়ান মন্তব্যগুলো এড়িয়ে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে থাকল। যখন সে নিয়মিত পাঠকদের পুরনো মন্তব্যগুলো খুঁজে পেল, তখন তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
যদিও পণ্যগুলো সাধারণ মনে হচ্ছিল, তবুও যে সে যন্ত্রের তৈরি পণ্যে অভ্যস্ত, তার কাছে এগুলো বেশ কৌতূহল জাগানিয়া ছিল।
লি শি তার সেই বিরল হাসির দিকে তাকিয়ে রইল, মনের ভেতর এক ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল: কী প্রচণ্ড জেদ তার।
সময় নদীর স্রোতের মতো বয়ে যায়, নির্মমভাবে হারিয়ে যায়। একসময়ের নিষ্পাপ ও সুন্দরী নিং শি-ও সময়ের ক্ষয় থেকে রেহাই পায়নি। চল্লিশোর্ধ্ব বয়সে তার উজ্জ্বলতা ম্লান হয়ে গেছে, মুখে দেখা দিয়েছে বলিরেখা।
"কী ব্যাপার?!" সিতু বিন অবশেষে তার দিকে তাকাল। অনেক বছর পর তাকে দেখে মনে হলো, তার সেই চঞ্চলতা কমে গেছে, বরং তার মধ্যে এসেছে পরিপক্কতা।
"ব্যারন আলবার্টা? ব্যারন আলবার্টা ফিরে এসেছেন!" ইউনিফর্ম পরিহিত এক ব্যক্তি আলবার্টার পাশ থেকে এগিয়ে এল, তাকে অত্যন্ত উত্তেজিত দেখাচ্ছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা