প্রথম খণ্ড ত্রিপ্পন্নতম অধ্যায়: জিয়া ডংজুক, তোমার কি বুক কাঁপে না?

স্টিল পাইপের মূল মালিক, একশো আশি সেন্টিমিটারের বেশি লম্বা এবং কাঁটা-চুুলওয়ালা লোকটিকে কিন বিন এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল। তার নাকটি সোজা গিয়ে সিঁড়ির ধাপে ধাক্কা খেল, আর সাথে সাথেই তার নাক দিয়ে অঝোরে রক্ত ঝরতে শুরু করল, নাকের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং চোখ থেকেও অবিরাম জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

ওয়েন ইউয়ি প্রচণ্ড এক মাথা ব্যথায় পড়ে গেল। লান সিউসিউ কি মাত্রই ফিরে আসেনি? তবে কেন সে আবার এখানে চলে এল? সে কি একটুও ভয় পায় না যে রাজপরিবার জানতে পারবে সে ফিরে এসেছে, কিংবা ওই লম্পট যুবরাজ আও ইউ তাকে জোর করে তুলে নিয়ে গিয়ে দশম কন্যাসূত্রে আবদ্ধ করবে?

হুয়া রংয়ুয়ে বয়স্ক সারথিকে অনুসরণ করে সামরিক তাঁবুতে প্রবেশ করল। কে জানে কেন, সামনে আহত সেনা সদস্যদের দিকে তাকিয়ে তার মনটা ভীষণ বেদনায় ভরে উঠল। হয়তো এটিও প্রকৃতির দেওয়া তার এক ধরণের বিশেষ ক্ষমতা, হয়তো এই জায়গাতেই সে কোনো বড় কীর্তি গড়তে পারবে।

"ছুটি হয়েছে? কত দিনের ছুটি?" ওয়েন ইউয়ির বাবা ওয়েন চিয়াকুই অন্দরমহলে এসে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েন ইউয়ি বুঝতে পারল বড় ধরনের গড়বড় হয়ে গেছে, তাই সে দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে লি টাইয়ের পরিস্থিতি আরও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। আর এই পর্যবেক্ষণে যা দেখা গেল, তা আরও ভয়ংকর।

ওয়েন ফেং সত্যিই নানাকোর সেই কাঁচি চালানোর ভঙ্গি দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিল এবং অবচেতনভাবেই তার পরনের ট্রাউজার্স শক্ত করে চেপে ধরেছিল, যেন সে সত্যি ভয় পেয়েছিল যে নানাকো তার গোপনাঙ্গ কেটে ফেলবে।

"তুই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছিস, এবার চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যা!" তৃতীয় নেতার斗气 (দৌচি) চালিত তরবারির আলো বাঁকা পথে নিচে নেমে এল এবং সোজাসুজি ছির চুয়েইর '烈焰龙啸' (লিয়েন ইয়েন লুং সিয়াও - প্রজ্বলিত অগ্নির ড্রাগন গর্জন)-এর ওপর আছড়ে পড়ল।

কথা শেষ করে পাঁচজনের মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। স্পষ্টতই, এ ধরনের কাজ তারা এর আগেও বহুবার করেছে। তবে যখন তারা দেখল লিন সিয়াও এবং তার সঙ্গীরা তাদের দিকে পাত্তাই দিচ্ছে না, তখন সেই পাঁচজনের মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল এবং তাদের চোখে তীব্র ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠতে শুরু করল।

"যেহেতু লি ভাইয়ের সাফল্যের সাথে অগ্রগতি সম্পন্ন হয়েছে, তাই আমরা আগেই লি ভাইয়ের জন্য একটি ভোজসভার আয়োজন করেছি। আশা করি লি ভাইয়ের সাথে প্রাণভরে মদ্যপান করতে পারব!" ভদ্র স্বভাবের ঝু长老 (ঝু长老 - ঝু长老) আবারও বললেন।

লু ছিংমিং হুইচেয়ার থেকে খুব বেশি দূরে বসেননি। তাকে এভাবে বিনা আমন্ত্রণে চলে আসতে দেখে তার ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।

লিউ ছোংসি নীরব রইলেন, তিনি লি শ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। ফাং কুওয়ের উপন্যাসের বিষয়টি ফাঁস হওয়ার পর থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন কিছু একটা খারাপ হতে চলেছে। গত দুদিন ধরে তিনি এর সমাধানের উপায় খুঁজছিলেন, কিন্তু কে জানত মানুষটি নিজেই চলে আসবে।

সে শেন রুওসির সাথে এমন জঘন্য আচরণ করেছিল কারণ সে নিশ্চিত ছিল শেন রুওসির তার প্রতি রয়েছে অগাধ প্রেম, এমন এক প্রেম যা সমস্ত সম্মান বিসর্জন দিয়ে টিকে আছে। সে যত কঠিন বা অন্যায় দাবিই করুক না কেন, সে কখনোই তাকে ছেড়ে যাবে না।

প্রায় প্রত্যেকেই সেখানে গিয়ে একটু আনন্দ উপভোগ করতে চেয়েছিল। অনেকেই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে এ বছর সময় না পেলেও আগামী বছর যেমন করেই হোক সময় বের করে বরফ ও তুষারের মহাবিশ্বে ঘুরে বেড়াবে, অন্য কোথাও দেখা যায় না এমন অনন্য সৌন্দর্য উপভোগ করবে, কিছু ছবি তুলবে, সুস্বাদু খাবার খাবে এবং এই দুর্লভ অভিজ্ঞতাকে স্মরণীয় করে রাখবে।

লিউ ফুশেং মৃদু হাসলেন। তিনি এবং তাং শাওশিয়ং দুজনেই মনে মনে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝেছিলেন। বর্তমানে তাদের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ এক—কেউই চায় না যে তাং শাওহাও অতিরিক্ত শক্তিশালী হয়ে উঠুক।

তারা এর আগে এমনটা দেখেনি, তবে ইউয়ান চিন রাজকুমারী এমন কিছু ঘটালে তারা মোটেও অবাক হতো না; এটি তার স্বভাব এবং খারাপ মেজাজের সাথে পুরোপুরি মানানসই।

ডিন নিং মেইন ইয়ানছিংয়ের পরিস্থিতি সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন। সবাই অবাক হওয়ার পাশাপাশি তার প্রতি শ্রদ্ধায় বিমোহিত হলেন এবং একে একে হাত মিলিয়ে তাকে স্বাগত জানালেন।

নিজের মতো একজন মর্যাদাপূর্ণ সহকারী ব্যবস্থাপক যদি এই সমস্যাটি ঠিকমতো সমাধান করতে না পারেন, তবে তা নিশ্চিতভাবেই উপহাসের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

ফোনের অন্য প্রান্তের ছি চৌ শিয়ে ইনের এই হঠাৎ করা কথায় কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন।

"মশাই, বাইরে চেন ফং নামের এক ব্যক্তি আপনার সাথে দেখা করতে চাচ্ছেন।" বাইরে থেকে কড়া নেড়ে এই কথা বললেন এস্টেটের গৃহকর্মী।

"সত্যি বলছি, না হলে কি কাপড় খুলে তোমাকে পরীক্ষা করে দেখাব?" লিন রুগে কিছুটা অসহায় হয়ে জবাব দিলেন।

নানা ধরনের সহায়ক দক্ষতার মধ্যে ইয়াং ইয়ান হঠাৎ করেই একটি প্রাথমিক স্তরের ছোঁড়ার ক্ষমতা বর্ধনকারী সহায়ক দক্ষতা দেখতে পেলেন এবং তার চোখ দুটো মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"বাবা, আপনি কেন অশ্বারোহী বাহিনীকে নির্দেশ দিচ্ছেন না রাতের অন্ধকারে শত্রুর ক্লান্ত বাহিনীর ওপর আকস্মিক আক্রমণ চালাতে?" লু লি পরামর্শ দিল এবং কথা শেষ করে আশাবাদী দৃষ্টিতে বাবার দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন সিন তার মনিবের ক্রমশ অসন্তুষ্ট হয়ে ওঠা চোখের দিকে তাকিয়ে নিজের মনে এক অদ্ভুত ও অদৃশ্য চাপের অনুভূতি টের পেল। মুহূর্তেই তার সারা শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল। নিজের মূল প্রতিবেদনের কথা মনে পড়তেই এবং লিন রুগেলের দৃষ্টি অনুভব করতে করতেই তার মনে নানা চিন্তার ঝড় বইল। শেষ পর্যন্ত সে দাঁতে দাঁত চেপে কিন শি-র চাপের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার সিদ্ধান্ত ত্যাগ করল।

সেই ছায়ামূর্তিটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করার পর সান পিং দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেলল। আর আশেপাশের সেই লোভী দৃষ্টিগুলোও এর সাথে সাথেই মিলিয়ে গেল।

এদিকে ল্যাং সিয়াওহান নিজের মনকে নাভির নিচের অংশে নিমগ্ন করে রেখেছিল এবং সে সত্যিই筑基期 (ঝু চি কি - ভিত্তি স্থাপন পর্যায়)-র সাথে এর পার্থক্যের দেখা পেল। তার নাভির পদ্মফুলটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছিল এবং তার নিজস্ব স্পন্দন তৈরি হয়েছিল, যা ল্যাং সিয়াওহানের হৃদস্পন্দনের সাথে তাল মিলিয়ে স্পন্দিত হচ্ছিল।

ফাং রেনরানের মনে দীর্ঘশ্বাস লুকিয়ে ছিল। এই উ হুই জীবনের কী যে সব অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে কে জানে, সে সত্যিই এমন এক রোবটের মতো যে কেবল আদেশ পালন করতেই জানে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো প্রথম দফার পরীক্ষামূলক খেলোয়াড়দের সেই নিঃস্বার্থ আত্মত্যাগের মানসিকতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

আমি অনুভব করলাম শিয়ে সিয়াওফেং-এর শরীর ক্রমাগত টানটান অবস্থায় রয়েছে, তবুও তার মুখে মৃদু ও সুন্দর হাসি লেগে রয়েছে।

"আমার কোনো বাবা-মা নেই, তাই ইয়ুয়ান লিনের তার বাবার প্রতি মনোভাবটা ঠিক বুঝতে পারছি না... এ রকম বাবা থাকার চেয়ে না থাকাই ভালো।" সুসু নানা রকম আক্ষেপ প্রকাশ করল।

নান চৌ চেনের আর্তনাদ রাতের আকাশ চিরে ভেসে উঠল। কেউ কি তাকে বলতে পারবে তার ইয়ির কী হয়েছে? সে তো কখনো এমন অসহায় বোধ করেনি, আসলে এখানে কী ঘটেছিল?

চিরন্তন গতিসম্পন্ন যন্ত্র মানেই বিশ্বজয়ী নয়—কিংবদন্তি যোদ্ধা হওয়ার পর এডিনসন এই সত্যটি গভীরভাবে উপলব্ধি করেছিলেন।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী গু চেনের তো সেন পরিবারেই দীর্ঘকাল বসবাস করতে হবে। সেন পরিবারের প্রতিটি মেয়ের সাথে যদি তার সুসম্পর্ক না থাকে, তবে তা বেশ সমস্যার কারণ হতে পারে।