প্রথম খন্ড, অধ্যায় ২০: দুর্গন্ধের মাঝে উদ্ধার
পরিবেশের আশেপাশের প্রতিবেশীরা একে একে জিয়া পরিবারের দরজার সামনে জড়ো হতে লাগল, সবাই অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে রইল হে ইউঝুর দিকে।
“বোকা ঝু, কী ব্যাপার?”
“বিবাহের রাত, কী করে শূকর কেটে বসে আছো?”
“আমি শুনলাম বরুণীর চিৎকার, বাঁচাও বাঁচাও, জিয়া ডংশু কি খুব বেপরোয়া ছিল?”
হে ইউঝু চোখ ঘুরিয়ে বলল, সত্যি অনেক বেপরোয়া ছিল, ঘরটা যেন পয়ঃনিষ্কাশন স্থল হয়ে উঠেছে।
“বাঁচাও!” চিন হুয়াইরু আবারো করুণ কণ্ঠে চিৎকার করল ঘরের ভিতর থেকে।
“বোকা ঝু, ঘরের ভিতর চিৎকার করছে, তুমি কেন ঢুকছো না?” একজন প্রতিবেশী বিস্মিত হয়ে হে ইউঝুর দিকে বলল।
“ঝাং চাচা, তুমি তো যাও না?” হে ইউঝু এক ধাপ পিছিয়ে এসে বলল।
ঝাং নামের প্রতিবেশী হে ইউঝুকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখল, যেন বলছে “এত বড় হয়ে কি করছো?”, তারপর এক ধাপ এগিয়ে এসে ঝাঁট করে জিয়ার দরজা খুলে দিল।
এক মুহূর্তে, এক ভয়ংকর গন্ধ ঢেউয়ের মতো এসে সবাইকে ঘিরে ধরল, যেন অসংখ্য অদৃশ্য হাত তাদের নাক টানছে।
ঝাংয়ের মুখ হঠাৎই বিকৃত হয়ে গেল, তার পাঁচটি অনুভূতি একসাথে জটিল হয়ে গেল, চিন্তা করার আগেই সে দরজা ঝাঁট করে বন্ধ করে দিল।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এসে সবাইকে বললেন, “তোমরা কেউ এগিয়ে আসো, একজনের জীবন বাঁচানো সাত স্তরের মন্দির বানানোর চেয়ে বেশি মহৎ।”
সবাই শুনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
কেউ অনিচ্ছায় একটু পিছিয়ে গেল, চোখে ঘৃণা স্পষ্ট।
কেউ হাত দিয়ে মুখ ঢাকা দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাদের ব্যাপার নয়।
কেউ চুপচাপ ফিসফিস করে বলল, “না, একেবারেই গন্ধ খুব বেশি।”
এই সময়, লিন বেই চলে এসে বলল, “জিয়া ঝাংকি কে ডেকো, এটা তার বাড়ি, সে না এলে কে আসবে?”
ঝাং নামের প্রতিবেশী মনে করল ঠিক বলছে, হে ইউঝুর দিকে বলল, “বোকা ঝু, তুই দ্রুত পেছনের উঠানে গিয়ে জিয়া ঝাংকিকে ডেকো।”
হে ইউঝু দ্বিধা না করে পেছনের উঠানে দৌড়ে গেল।
কিছু সময় পরে, জিয়া ঝাং আতঙ্কিত হেঁটে হে ইউঝুর পেছনে পেছনে এসে পৌঁছালো।
“তোমরা সবাই দুঃখজনক, কেন তুমি ঢুকছো না, বাঁচানোর জন্য?” জিয়া ঝাং সবাইকে ঘিরে দেখে রাগে চোখ লাল হয়ে বলল।
“না, না, না, এটা তোমার বাড়ি, তুমি বাঁচাও!” সবাই একত্রে মাথা নাড়ল, কেউ যেতে চায় না।
তারা একে একে অস্বীকার করল।
“তোমরা সত্যিই মানুষ নয়, সরে যাও!” জিয়া ঝাং রেগে চিৎকার করে সবাইকে ফেলে সরিয়ে নিজের বাড়ির দরজায় এল, জোরে দরজা খুলে দিল, এক বিশ্রী গন্ধে তার প্রায় বমি হয়ে এল।
জিয়া ঝাং বল্যমান জোরে ঘরে ঢুকল, ঘরের দৃশ্য অচল, মাটিতে ছড়ানো অশ্লীল কিছু জিনিস আর ভীষণ দুর্গন্ধ, চোখ কাঁপিয়ে উঠল।
জিয়া ঝাং তাকিয়ে দেখল, চিন হুয়াইরু মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে, মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো, চুল এলোমেলো, চোখে ভয় আর অসহায়তা।
জিয়া ডংশু অবসন্ন চোখে কিছু বুঝতে পারছে না, উঁচু করে পাছা তুলে অশ্লীল পদার্থ ছুঁড়ে দিচ্ছে।
“ছেলে, তুমি কী হয়েছে?” জিয়া ঝাং ছুটে গিয়ে তাকে ধরতে চাইল, কিন্তু পারল না।
“দরজার বাইরে কেউ আছে? সাহায্য কর!” জিয়া ঝাং চিৎকার করল।
বাইরের লোকেরা অমনোযোগী, কেউ গন্ধযুক্ত ঘরে যাওয়ার সাহস পায়নি।
লিন বেই দু হাত বুকে জড়িয়ে মৃদু হাসল, আর কিছু করল না।
হে ইউঝু জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে কপালে ভাঁজ পড়ল, চোখে দ্বিধা, কিন্তু গন্ধ তাকে পা তুলে নেওয়ার আগেই পিছিয়ে নিয়ে এল।
সে মুখ খুলল বলার জন্য, কিন্তু ওই গন্ধ তাকে থামিয়ে দিল।
জিয়া ঝাং কেউ সাড়া না দেওয়ায় রাগ আর উৎকণ্ঠা মিশিয়ে দরজা ছেড়ে বেরিয়ে এসে হাত কাঁপাতে কাঁপাতে সবাইকে চোখে চোখে দেখিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তোমরা সবাই বলো দূর সম্পর্কের চেয়ে কাছের প্রতিবেশী বেশি ভালো, এখন আমার বাড়িতে এত বড় বিপদ, তুমি কি দেখেই থাকবে? তোমাদের বিবেক কুকুর খেয়েছে?”
এক বড় বুড়ি ঠোঁট সামান্য তোলা মুখে ফিসফিস করে বলল, “আমাদের ব্যাপার না, এত গন্ধ, কে যাবে? নিজেরাই ঝুঁকি নেব না।”
সবাই মাথা নাড়ল সম্মতির সংকেত দিয়ে, কেউ কেউ ছোট গলায় বলল, এই ব্যাপারটা খুব অশুভ।
এই সময়, ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ইয়ি ঝংহাই জিয়া বাড়ির সামনে ভিড় দেখে অবাক হয়ে বলল, “দুপুর রাতে ঘুমাও না কেন? অন্যের বাড়ির সামনে কেন দাঁড়িয়ে আছো?”
জিয়া ঝাং ইয়ি ঝংহাইয়ের কথা শুনে যেন ডুবে থাকা মানুষ জীবনের ডোর পেয়েছে, ভিড় সরিয়ে তার দিকে ছুটে গেল।
সে ইয়ি ঝংহাইয়ের হাত ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “শিক্ষক, তুমি আসছো, দয়া করে আমার ছেলে আর বউকে বাঁচাও!”
ইয়ি ঝংহাই কপাল ভাঁজ করে জিয়া ঝাংকে দেখল, বুঝতে পারল না কী হয়েছে।
তার জিজ্ঞাসা করার আগেই, জিয়া ঝাং একবারে ঘরের বীভৎস অবস্থা বলে দিল।
ইয়ি ঝংহাই শুনে মুখ ভার হয়ে গেল, চারপাশের প্রতিবেশীদের দিকে তাকাল, তাদের চোখে সাহায্য করার ইচ্ছার কোনো ছায়া খুঁজতে লাগল, কিন্তু দেখল শুধুই এড়িয়ে যাওয়া চোখ আর কৌতূহলপূর্ণ মুখ।
“সবাই শোনো!” ইয়ি ঝংহাই কণ্ঠ উঁচিয়ে বলল, “আমরা সবাই একই গলির প্রতিবেশী, দিনরাত একে অপরকে দেখি, এখন জিয়া বাড়িতে এত বড় বিপদ, আমরা নির্বিকার থাকতে পারি না।”
কিন্তু তার কথা শুনে শুধু নীরবতা, মাঝে মাঝে কম কণ্ঠে অভিযোগ শোনা গেল।
ইয়ি ঝংহাই হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেলল, হে ইউঝুর দিকে দেখল, “বোকা ঝু, তুমি তরুণ আর শক্তিশালী, এভাবে দাঁড়িয়ে থাকো না, আমার সাথে একসাথে ঢুকো।”
হে ইউঝু অস্বস্তিতে মুখ করল, “স্যার, গন্ধটা সত্যিই…”
কথা শেষ করার আগেই ইয়ি ঝংহাই তার কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।
“বকবক করিস না, জীবনই বড়!” ইয়ি ঝংহাই অপ্রতিদ্বন্দ্বী কণ্ঠে বলল।
হে ইউঝু দাঁত কুচকিয়ে মাথা নেড়ে দিল।
পরে ইয়ি ঝংহাই ঝাং নামের প্রতিবেশীর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাং, তুইও সাহায্য কর।”
ঝাং অনিচ্ছায় হলেও ইয়ি ঝংহাইয়ের নজরে পড়ে অনিচ্ছায় সম্মতি দিল।
তিনজন মিলে জিয়া বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিয়ে আবার দরজা খুলল।
অশ্লীল গন্ধ আবারো ঢুকে এলো, তিনজন অসুবিধা সহ্য করে ঘরে প্রবেশ করল।
জিয়া ডংশু এখনও সেই ক্রূর অবস্থায়, চিন হুয়াইরু দুর্বল হয়ে কষ্টে কেঁদে উঠছে।
ইয়ি ঝংহাই দেখল হে ইউঝু ও চিন হুয়াইরু কার আগে বের করবে বুঝতে পারছে না।
চিন হুয়াইরু দুর্বল চোখে ইয়ি ঝংহাইকে একবার দেখে বলল, “স্যার, আগে আমায় বাঁচাও, আমি আর পারছি না।”
ইয়ি ঝংহাই হে ইউঝুকে চিন হুয়াইরুকে বাইরে তুলতে বলল, তখন হঠাৎ জিয়া ডংশু সচেতন হয়ে উঠে চিৎকার করল, “স্যার, আগে আমাকে বাঁচাও, আগে আমাকে।”
এই কথা শোনার পর হে ইউঝুর চোখে অবজ্ঞার ছায়া এল, বড়লোক পুরুষ হয়ে নিজের বউকে ছেড়ে দিল, এ কি পুরুষ হওয়ার উপযুক্ত?
ইয়ি ঝংহাই হে ইউঝুকে বলল, “তুমি আমার সাথে ডংশুকে বাইরে বের করো, ঝাং তুই চিন হুয়াইরুকে বাইরে নিয়ে যাও।”
ঝাং চিন হুয়াইরুকে একবার দেখে, তার পোশাক অর্ধবিকৃত, সাদা চামড়া দেখা যাচ্ছে, লজ্জায় সে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“বাবা ইয়ি, এটা ঠিক হবে?” ঝাং জোরে বলল।
“তাহলে তুই বাইরে গিয়ে দুজন মহিলাকে ডেকো, দ্রুত কর।” ইয়ি ঝংহাই জিয়া ডংশুর দুই হাত ধরে নিয়ে ঝাংয়ের দিকে বলল।
ঝাং দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে দুজন মহিলাকে ডেকে নিয়ে এল, তারপর চিন হুয়াইরুকে বাইরে তুলল।
ইয়ি ঝংহাই ও হে ইউঝু মিলে জিয়া ডংশুকে বাইরে নিয়ে এল।
চিন হুয়াইরু তাজা বাতাস নিঃশ্বাস নিচ্ছে, যেন আবার জীবিত হয়ে উঠেছে।