প্রথম খণ্ড অধ্যায় একষষ্টি: জিয়া দোংক্সু-র প্রতিশোধ (৪)

রাতের গভীরতা বাড়ছিল, হিমেল বাতাস বইছিল ছুরির ফলার মতো, কিন্তু সেসবে তার বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ ছিল না; তার পুরো মন জুড়ে ছিল কেবল ভয় আর উৎকণ্ঠা।

অচিরেই সে ইয়াং চুংহাইয়ের বাড়ির দরজার সামনে এসে পৌঁছাল এবং হাত দিয়ে প্রবল জোরে দরজায় আঘাত করতে লাগল।

এর আগে তেই ফি ঝেন গুই তাইফেইকে ক্ষুব্ধ করায় তিনি মনে করেছিলেন তেই ফির এই সন্তানটিকে বাঁচানো সম্ভব হবে না। কিন্তু ইদানীং ঝেন গুই তাইফেইকে সম্রাট সাংতে প্রাসাদে অবরুদ্ধ করে রাখা হয়েছে, ফলে তেই ফির বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার ক্ষমতা তাঁর নেই। তাই তেই ফির গর্ভের সন্তান জন্ম নিতে পারবে কি না, তা নিয়ে আবার অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

“মুশুয়ের সাথে আপনাদের পরিবারের কী সম্পর্ক? কেন অন্য কেউ আপনাকে মুশুয়ের জন্মপরিচয় বলতে যাবে?” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কঠোর স্বরে প্রশ্ন করল।

ঠিক তখনই সে চারপাশের গ্রামবাসীদের হঠাৎ করে ওঠা এক কোলাহল শুনতে পেল। সে দ্রুত মাথা তুলে তাকাতেই ভীষণ অবাক হয়ে গেল—সে দেখল, প্রায় দুই মিটার লম্বা এক বিশালকায় পুরুষ বাইরে থেকে এই দিকেই হেঁটে আসছে।

যদিও ইংছুয়েন বয়সে ছোট ছিল, কিন্তু ওই তিনজনের কথাবার্তা এবং আচরণে ইংছুয়েন বুঝতে পারত যে তাদের মধ্যে যথেষ্ট শালীনতা ও শিষ্টাচার রয়েছে। সামান্যতমও এমন কোনো মনোভাব ছিল না যে মালকিন ছোট বলে তাকে অবহেলা করা চলে।

চি ইউ জানত যে কুয়ো রান সম্পর্কে চি ইউয়ের মনে এক অদ্ভুত সহানুভূতি কাজ করে, তাই সে চি ইউয়ের কথার রেশ ধরেই কথা এগিয়ে নিয়ে গেল, আর কুয়ো রান সত্যিই বড় করুণাময় এক পাত্র।

না, কেবল পরিবার আলাদা করে দিলেই কি সব চুকে যেত? রাষ্ট্রদ্রোহিতা তো এমন এক অপরাধ যার শাস্তি হিসেবে পুরো বংশকে নির্মূল করা হয়। তাই শুধু পরিবার আলাদা করলেই বা কী, তাদের এই শাখাটি কোনোভাবেই রেহাই পেত না।

লং ইউয়ের এমন খামখেয়ালি আচরণ দেখে মু ছিন ইয়েন কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই গৃহকর্ত্রী সত্যিই বড় অদ্ভুত! মানুষটা তাকে চিনতে পারেনি তো কী হয়েছে, তাই বলে এমনভাবে কারও সাথে মশকরা করতে হবে নাকি?

চিয়া ইউ এমন একজন মানুষ যে সহজেই মন গলিয়ে ফেলে, কিন্তু তাই বলে সে অবহেলার পাত্রীও নয়। ‘সুন্দরী ডাঁসা নারী’ বা প্ররোচণাকারীর তকমাটি কোনোভাবেই চिया ইউয়ের সাথে খাপ খায় না।

“এই তো…… চাং সানফেং!” অন্য আরেকটি মূর্তি তখনই সেই ভূত-পোকার রাখার জায়গাটি নির্দেশ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ ফিরে তাকাতেই সে চাং সানফেং ও অন্যদের দেখতে পেল।

এ কথা শুনে শিয়াও লংয়ের দৃষ্টি সংকুচিত হয়ে এল। সে এক ভয়ঙ্কর পরিণতির কথা চিন্তা করে পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞাসা করে বসল।

সম্ভবত এর আগে অনুবাদক যা করেছিল তা খুবই আপত্তিকর ছিল, তাছাড়া ছেলেদের ক্ষেত্রে এটি আত্মসম্মানের বিষয়ও বটে, আর তার ওপর বিষয়টি এভাবে জোরপূর্বক চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সে তো তাকে একটা সমঝোতায় পৌঁছানোর জন্যই এসেছিল, কিন্তু যার সাথেই এমন করা হোক না কেন, সে নিশ্চয়ই খুশি হবে না—এটাই হয়তো তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার আসল কারণ।

“ডাহাও কি পুরুষ, নাকি স্ত্রী?” আবছা আলোর মধ্যে তৃপ্তির সাথে সেদিকে তাকিয়ে থাকা লাও হুয়ানকে দেখতে পেয়ে লি ঝি হঠাৎ ভ্রূ কুঁচকে না পেরে প্রশ্নটি করেই বসল।

এ বিষয়টি লি ঝিয়ের অনুমানের মধ্যেই ছিল, আবার কিছুটা তার কল্পনার বাইরেও ছিল। সু গ্রুপ যে বিং হুন গ্রুপের ওপর নজর রাখছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এখন মনে হচ্ছে শুধু দেশেই নয়, বরং আন্তর্জাতিক অঙ্গনের সেই নামকরা ও বেনামী বিনিয়োগ সংস্থা, এঞ্জেল ফান্ড এবং বড় বড় অর্থনৈতিক জোটগুলোর দৃষ্টিও ইতিমধ্যেই বিং হুন গ্রুপের ওপর গিয়ে পড়েছে।

নবাগতকে দেখে চিয়াং লাওয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, শরীর একটু নড়ে উঠতেই তিনি ইয়াং ফেংয়ের পাশে উপস্থিত হলেন এবং তারপর ইয়াং ফেংয়ের কানে কানে নিচু স্বরে কয়েকটি কথা বললেন।

ওয়েই তাইফেই হেসে উঠলেন, এই হলো ভালো শিক্ষার ফল। সে নিজে থেকেই বুঝতে পেরেছে বেশ বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে, আর ওয়াং উ-ও এখন বেশ হাসিখুশি।

শিয়াও লং যখন নানা আজেবাজে কথা ভাবছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার মনের ভেতর হঠাৎ করে এক দয়ালু ও বয়স্ক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“পরিবারের লোকজন ছাড়াও দেশের বিভিন্ন মহাবিদ্যালয়ের অভিজাতরাও কি সেখানে যাবে?” লি ঝিয়ের চোখদুটো চকচক করে উঠল, হয়তো সে সত্যিই ঠিক অনুমান করেছে।

এটি ছিল মাওশান পন্থার সেই অর্ধ-আধিপত্যের অধিকারী কোনো এক ব্যক্তির কণ্ঠস্বর। অবশ্য এর পেছনে তার মধ্যে কোনো পরম আত্মত্যাগী মনোভাব ছিল, এমন নয়; যদিও এর কিছুটা কারণ তা থাকতেই পারে, কিন্তু প্রধান কারণটি ছিল মাওশান পন্থারই একজন উত্তরসূরি সোনালী ড্রাগন নামক সেই অধিপতির আশীর্বাদ ও উত্তরাধিকার লাভ করেছে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, চাই হুয়া ঘরের ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই চুই ইয়েন সিয়াং, ফেই ইয়েন এবং ওয়াং হাওজের—এই তিনজন সরাসরি সামনে থেকে আক্রমণ করবে, আর বাকি চারজন দু’পাশ থেকে চেপে ধরে চাই হুয়াকে একেবারে মাঝখানে ঘিরে ফেলবে, যাতে সে হাত-পা নাড়াতে না পারে। এরপর সবাই মিলে তাকে এলোপাতাড়ি প্রহার করবে এবং এই দাম্ভিক চাই হুয়াকে পর্যুদস্ত করে ছাড়বে।