প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৯: জিয়া ডংসুয়ের প্রতিশোধ (২)

লিন ইউনশি হেসে বললেন, “এ તો સ્વાભાવિક ব্যাপার। যেহেতু আমরা বন্ধু, তাই আমি কখনই বন্ধুকে ফেলে চলে যাব না।” একথা বলে সে নৌকায় উঠে পড়ল।

সুন শিয়াংসিয়াংও সুন পরিবারের চার শীর্ষ 천방 যোদ্ধার একজন। নৌকায় উঠেই সে নৃত্যাকাশ কৌশল ব্যবহার শুরু করল। তার গতিবিধির কোনো নির্দিষ্ট রূপ ছিল না, যা লু মংয়ের পক্ষে ঠেকানো অসম্ভব ছিল। তবে লু মংও নির্বোধ ছিল না। এক মুহূর্তের মধ্যেই সে বুঝতে পারল যে, শত্রুর গতি যদি চোখেই না পড়ে, তবে শুধু প্রতিহত করার চেষ্টা করলে সে সারাজীবন কেবল মারই খেয়ে যাবে।

ইউন সিং চওড়া হাসি দিল। তার শরীরের মধ্যে লড়াইয়ের স্পৃহা জ্বলন্ত আগুনের মতো দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। সামনের শত্রুকে যতই শক্তিশালী মনে হোক না কেন, সে চাইলেও তার সব শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না। কেবল এই বাধাটি পার হতে পারলে বাকি সব সমস্যার সমাধান নিমিষেই হয়ে যাবে।

উহুয়া চেনরেন এবং ফেইইউ চেনরেন একথা শুনে প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং মু ফেংকে টেনে নিয়ে বড় দ্বীপটির দিকে নেমে গেলেন।

বড় ভাই একথা শুনেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। কারণ এই বিষয়টি নিয়ে তিনি মোটেও মাথা ঘামাননি। তিনি ভেবেছিলেন ওরাই বিষয়টি সামলে নেবে, অথচ এতক্ষণ পেরিয়ে যাওয়ার পরও তারা বলছে যে চেন লংকেই ঘায়েল করতে পারেনি।

চতুষ্কোণ বিশিষ্ট ইউয়ান পরিবারের রাজকীয় মহমোহরটি মাত্র এক丈 দূরত্বে ছিল। শুধু মু ফেঙ্গই নয়, আশপাশের আরও কয়েকজন এটি একসঙ্গে দেখতে পেল।

হে ছিংসিউ তাকে পাঠিয়েছে বুঝতে পেরে সে বলল, “ভেতরে এসো।” লিউ ছিয়ান এখন মার্কিন নাগরিকের পরিচয়ে আছে, তাই চিয়ান পিং তাকে ফোর্ট বলে ডাকে।

আমার মনে তখন এক অদ্ভুত উপলব্ধির উদয় হলো—বিষ যেন ভাইরাসের কাছে একদিকে যেমন সাধারণ সৈনিক, অন্যদিকে তেমনই প্রজা, আর এর চেয়েও বড় কথা, এটি ভাইরাসের মূল কাঠামোরই একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ।

নাকি এক কাজ করি... সবার আগে গিয়ে আত্মসমর্পণ করি, ওয়াজু ইয়ংকে ফাঁসিয়ে দিয়ে নিজেই রাজসাক্ষী হয়ে যাই?

আগে সে সামান্য একটু শক্তিশালী শক্তির অস্তিত্ব টের পেয়েছিল যা মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু হাজার হাজার বছর গভীর ঘুমের পর কিছুটা সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়াটাই স্বাভাবিক। সে ভেবেছিল এটা হয়তো তার মনের ভুল, কিন্তু এখন বুঝতে পারল যে সেটা আসলেই বাস্তব ছিল।

মিউজ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সে পাগলের মতো ছুটে গিয়ে ইয়েরিমেসকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং ভাই-বোন দুজনে গলা জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলল।

ওই সরকারি সৈন্যরা একটু আগে দাতাংয়ের মার খেয়ে কাবু হয়ে গিয়েছিল বটে, তবে কুশলহীন গং রেনের ওপর চড়াও হতে তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। তারা সবাই মিলে গং রেনকে ঘেরাও করে বেধড়ক পেটাল, আর সাপ বিক্রেতাও বেচারা বিনা দোষে সেই মারের ভাগীদার হলো।

সে বলল যে পুরো মহাকাশযানটি তৈরির পেছনে কয়েক বছরের সমস্ত ধনসম্পদ ও বস্তুগত সম্পদ ব্যয় করা হয়েছে, যা তার শরীরের কোষগুলোকে সক্রিয় রাখছে। নশ্বর দুনিয়ার পরিরা 风草谷 (ফেংচাও গু) এর পবিত্র গাছের সবচেয়ে প্রাণবন্ত 风铃果 (ফেংলিং গুও) বা বায়ুঘণ্টা ফলগুলোকে শক্তি দিয়ে পুষ্ট করে তুলেছে।

রং বুড়ো বললেন, “আমি জানি, তোমার এই সময় নিয়ন্ত্রণ কৌশলটি সম্পূর্ণ নয়। আর এটিই সেই কারণগুলোর একটি, যার জন্য তুমি কাল সময় গোত্রের সন্ধান করছ। তাই এই মুহূর্তে তোমার স্থান-কাল শক্তি নিখুঁত ভারসাম্যে নেই, আর এর যে শক্তি, তা আমাকে হত্যা করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।” তবে কথাটি বলার সময় তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

যাহ! আমার কিচ্ছু জানে না ভেবেছিস? ভাইয়া সব দেখতে পেয়েছে। এমনকি তোদের তিনজন মার খাওয়ার লজ্জাজনক দৃশ্যগুলোও ভাইয়া একদম পরিষ্কার দেখেছে।

এদিকে ম্যং ছিংই ফান রুরের কাঁধে চাপড় দিয়ে একগাল বাঁকা হাসি হেসে একদিকে যেমন তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, অন্যদিকে নানা কথা বলছিল।

ততক্ষণে ফুজিওন পর্বতমালা বিস্ফোরণের শব্দে পুরোপুরি ঢেকে গেছে। এই বোমাগুলো কোনো বাছাধরণ ছাড়াই পাহাড়ের সবকিছু ধ্বংস করে দিচ্ছিল। ইয়ামাগুচি গুমি-র হাজারেরও বেশি সদস্য এই বোমা হামলায় প্রাণ হারিয়েছে, আর সিটাও-এর লোকও পাঁচশোর কম অবশিষ্ট রয়েছে।

এই পরিবারটি খুব সচ্ছল ছিল না। বেঁচে থাকার তাগিদে এই মানুষটি দাঁতে দাঁত চেপে সব সহ্য করে যাচ্ছিল, একটি টু শব্দও মুখে আনেনি।

“আহা... পরিকল্পনা তো আর পরিস্থিতির চেয়ে এগোতে পারে না...” আমাদের বুদ্ধিমান ও পরাক্রমশালী সুপার ব্রেন মুখ বাঁচাতে খুব কৌশলে এই কথাটি বলে বসল।

কাসিয়াস বোকার মতো হাসতে হাসতে এক পা দু পা করে, প্রতি পদক্ষেপে মাটিতে ছাপ ফেলে ব্ল্যাকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

সে জানত যে আওয়াং সাধারণ কোনো ভৃত্য নয়, কিন্তু তার ওই বোকা বোকা মুখের আড়ালে এত ক্রূর একটা মন লুকিয়ে আছে, তা সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি।

সু ঝিহিং তার বোনকে দ্রুত গাড়িতে উঠতে বলল। কিন্তু সে জোর করে তাকে পৌঁছে দিতে চায় দেখে সে বাধ্য হয়ে ঘোড়া ছোটাল। সু ঝিহিং বহু দূরে চলে যাওয়ার পরেই কেবল সে রথ বা গাড়ির ভেতরে ফিরে যাবে।

লিউ জি অবশ্য তাদের নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল না। নৌকায় উঠতে পারলেই হলো, তাহলেই তার লুকিয়ে জমানো টাকাগুলো উদ্ধারের আশা বেঁচে থাকবে।

খিচুড়িতে প্রচুর পরিমাণে লাল খেঁজুর ও গাজর বা বেদানা জাতীয় কিছু দেওয়া হয়েছিল, যা বেশ মিষ্টি মিষ্টি। এটি ঠিক সি লু উয়ির চিরচুনকালের পছন্দের স্বাদ।

ঘূর্ণায়মান ও পরিবর্তনশীল গতির লক্ষ্যে নিখুঁতভাবে তীর বিদ্ধ করার পর, শি উয়ি যেমন অবাক হলো, তেমনই তার নিজের অনুমানও সঠিক বলে প্রমাণিত হলো।

আমি যখন এমন ঘোর দ্বিধায় আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই ঘর থেকে একটা আর্তনাদ ভেসে এল। সেটা ছিল আহুয়ার মায়ের গলা। অন্য পাগল হওয়া মানুষদের মতোই চিৎকার করতে করতে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

দাদামশাই মুখের ভাত পুরোপুরি চিবিয়ে শেষ করার আগেই তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে তার হাতা দিয়ে চোখ মুছতে মুছতে বারবার কেবল ধন্যবাদ জানাতে লাগল।

সং মংইউ সাহায্যের আশার দৃষ্টিতে ইয়াং মিংছুয়ানএর দিকে তাকাল, কিন্তু ইয়াং মিংছুয়ান নির্বিকারভাবে তার হাতের সাদা চালের সুজি খেয়ে যেতে লাগল এবং সং মংইউকে পুরোপুরি এড়িয়ে চলল।

সামনের এই লাল টুকটুকে বুকপরা পোশাক পরা মানুষটিকে দেখলেই বোঝা যায় যে সে অল্পবুদ্ধি এবং হাড়হাভাত টাইপের একজন প্রতিবন্ধী মানুষ। আগের সেই বুড়ো লম্পটটির চেয়ে সে প্রায় একই রকম পাপিষ্ঠ চরিত্রের।

যেন উষ্ণতার ছোঁয়া পেয়ে এই জলাভূমি এবং জলধারাগুলো জীবন্ত প্রাণীর মতো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বাক্সটির ভেৰের দিকে ঢুকে পড়তে লাগল।

এই একটিমাত্র কথাতেই আ ই এবং চিকিৎসক তাও-এর মুখের রং পলকে বদলে গেল। তাদের মুখগুলো শক্ত হয়ে রইল এবং তাদের অভিব্যক্তি হয়ে উঠল অত্যন্ত রহস্যময়।

সবার প্রত্যাশা ভরা দৃষ্টির সামনে দিয়ে তাং ওয়েইরেং বৃদ্ধ কিন-এর বিছানার কাছে এসে পৌঁছাল এবং তার সাথে থাকা ওষুধপত্রের বাক্স থেকে এক সেট আকুপাংচারের রুপোর সূঁচ বের করে অ্যালকোহল দিয়ে সেগুলো জীবাণুমুক্ত করতে শুরু করল।

“কী হচ্ছেটা কী এখানে?” চিয়ান ইউবাও অত্যন্ত অসন্তুষ্টির দৃষ্টিতে লিলি ও অন্য দুজনকে দেখতে লাগল। রান্নাঘর কি কোনো সাধারণ জায়গা নাকি? সেখানে কি এভাবে অচেনা লোক ভেতরে নিয়ে আসা যায়?

উত্তেজনায় ইয়াং উদি সঙ্গে সঙ্গেই একশো গুণ বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন ক্ষমতা চালু করে মহাশূন্য ভেদ করার কৌশল ব্যবহার করে মেঘের ওপরের বিশাল প্রাসাদটির দিকে ছুটে গেল।

কোয়ান ওয়েই তার কাজের গতিবিধি লক্ষ্য করে দেখল যে গাড়ি থেকে লম্বাটে ও দক্ষ এক ব্যক্তি নেমে এলেন।

লিলি এক তাজা খুচরো রূপোর মুদ্রা ও তিনশোটি তামার মুদ্রা দোকানদার দিদিকে গুনে দিয়ে বাক্সটি নিজের বুকে জড়িয়ে গয়নার দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

ওয়াং হুলুর কথাগুলোর ভেতরে ছিল অগাধ দৃঢ়তা। সে যেমন একরকম প্রতিজ্ঞা করছিল, ঠিক তেমনই মনে হচ্ছিল সে নিজেকেই যেন কিছু বোঝাচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে সুয়ান উয়াং এর সেই তরবারি টাওয়ারের কথা মনে পড়ে গেল, যেখানে এই শুয়োরটা নিজের কাপড় খুলে ফেলার মতো নির্লজ্জ কাণ্ড ঘটিয়েছিল।

“ঠিক আছে, তাহলে তোমার কথাই আপাতত রাখা যাক। এই মুহূর্তে গবেষণাগারে ছাব্বিশটি শক্তির নির্যাস রয়েছে! এর আগে শক্তি বর্ধক ওষুধ বানানোর সময় কিছুটা খরচ হয়েছিল এবং গতকাল রয়্যাল গার্ডের প্রধান এসে কিছু নিয়ে গেছে। আমি যদিও দিতে চাইনি, কিন্তু তার শক্তি এত বেশি যে আমার আর কিছু করার ছিল না।” দং ছেংপিং লাজুক ও মলিন মুখে বলল।

লিলি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে তো কেবল জানত না যে এই যুগের মানুষ পুরো আলু এভাবেই মাটিতে রোপণ করে, তাই সে স্রেফ একটা প্রশ্ন করেছিল। আর এই লোকেরা তাকে আস্ত এক পাগল ভেবে বসল!