প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৩: পাপের ফল (৫)

প্রথম পৃষ্ঠা
না তাকিয়েই শি দংইয়া বুঝতে পেরেছিলেন যে চৌ মাও নামের এই লোকটা সত্যিই এক অসহ্য বদমাশ। আর দেরি না করে তিনি বড় বড় পায়ে মেডিকেল রুমে প্রবেশ করলেন। তার সেই সুউচ্চ স্তনযুগল শি দংইয়ার চোখের সামনে পুরোপুরি উন্মুক্ত ছিল, কিন্তু তাতে যেন মেয়েটির বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ ছিল না।
দুজন জাপানি সৈন্য দ্রুত মাথা ঘোরাল, কিন্তু ততক্ষণে লক্ষ্যবস্তু উধাও। যেই না তারা মুখ ফেরাল, অমনি পেছন থেকে ‘ঠাস’ করে গুলির শব্দ হলো। এই গুলিতে অপর এক জাপানি সৈন্যের টুপিটাও উড়ে গেল।
“ওরে বাবা! বাজ ফেলো না! এবার কিন্তু তোমাকে গালি দিইনি!” শি দংইয়া পুরোপুরি সহজাত প্রতিক্রিয়ায় চিৎকার করে উঠলেন, ভেবেছিলেন আকাশ থেকে বুঝি সত্যিই তার ওপর বাজ পড়বে। পিছু ধাওয়া করার কথা ভুলে রাস্তার পাশে একটা দোকান দেখতে পেয়ে মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
মোবাইলের ভেতর থেকে চুয়াং লুওফেইয়ের আর্তনাদ ভেসে আসছিল। লান শিয়ানশু মাথা তুলে তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা লান রুওহাওয়ের দিকে তাকালেন।
অসুস্থ শরীরে কোনোমতে বসন্তকাল কাটানোর পর, অনিদ্রার যন্ত্রণা আর সহ্য করতে না পেরে হু দাফা তার সুস্থ হয়ে ওঠা স্ত্রী হুয়া জে-কে নিয়ে এবং সন্তানকে কোলে তুলে শ্বশুর-শাশুড়ি ও আত্মীয়স্বজনের কাছে বিদায় নিয়ে তাড়াহুড়ো করে ফিরে এলেন।
দশ-বারোজন জাপানি সৈন্য মূল রাস্তা ছেড়ে আবাসিক এলাকায় ঢুকে পড়ল, উদ্দেশ্য ছিল ওত পেতে থাকা। যদি কোনো অষ্টম রুট আর্মির সদস্য পিছু ধাওয়া করে আসে, তবে তাদের ওপর অতর্কিতে হামলা চালানো যাবে।
যদিও সেই নিম্নমানের তলোয়ারটি জিন ইয়ান তলোয়ারের চেয়ে এক ধাপ নিচে, তবুও সেটি একটি নিম্নমানের ঐশ্বরিক তলোয়ার, যা একজন পৃথিবী-স্তরের যোদ্ধার কাছেও লোভনীয় বস্তু।
ইউন জির উদ্ধত আচরণের কারণে বাড়ির প্রকৃত কর্ত্রী ওয়াং রু রেন জিন ওয়ানের কাছে গিয়ে অনুরোধ করেছিলেন যাতে তিনি ইউন জির ওপর কড়া নজর রাখেন।
গাড়িটি ধোয়ার পর নতুনের মতো চকচকে না হলেও অন্তত সেই উৎকট দুর্গন্ধটা দূর হয়েছিল এবং বাতাসও বেশ নির্মল মনে হচ্ছিল।
মাঝে মাঝে মনে হয় গু চেন একজন সাদাসিধা মানুষ, কিন্তু আবার এমন কিছু কাজ করে বা কথা বলে যা অবিশ্বাস্য রকমের কোমল ও যত্নশীল।
তিনি অনেক কষ্ট করে সেই বিয়ে ঠিক করেছিলেন, লান ফেংয়ের হাতে তা ধ্বংস হতে দিতে পারেন না।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
আমি ভুরু কুঁচকে ইউ শুয়ানের দিকে তাকালাম। সত্যি বলতে, মানুষটাকে আমার অদ্ভুতই মনে হয়, যেন তার দ্বৈত ব্যক্তিত্ব। যখন নিষ্ঠুর হয়, তখন চোখের পলক না ফেলেই চাবুক মেরে মানুষ মেরে ফেলতে পারে, আবার কখনো কখনো অবোধ শিশুর মতো সরল।
“ঠিক আছে।” সেই ব্যক্তিটি হাসিমুখে তার হাতে এক প্যাকেট বিফ রাইস তুলে দিলেন এবং সু মু-র মায়ের কথা জিজ্ঞেস করলেন।
খাবার খাওয়ার সময় চি ছিয়ানবো তার রেকর্ড করা গানটি প্রসেস করে তাকে পাঠিয়ে দিলেন। সে সাথে সাথে সেটি গু চেনকে পাঠিয়ে দিল। তখন গু চেন কোনো উত্তর দেয়নি, কিন্তু এখন নিশ্চয়ই মেসেজ দেখে গানটি শুনেছে, তাই ফোন করেছে।
তিনজন পুরুষ তখন আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, শেষ পর্যন্ত ইউ ফু রেন এসে পরিস্থিতি সামলে নিলেন।
কে জানত, ভাগ্যের পরিহাসে... দশ মাস গর্ভে ধারণ করে সে যে সন্তান জন্ম দিল, তার সাথে গু জুনজির কোনো সম্পর্কই নেই।
“...” যে দেহরক্ষী এতক্ষণ বুক ফুলিয়ে ইউ ইয়াংকে রক্ষা করার কথা বলছিল, ইয়ে ঝি মু-কে চিংড়ি মাছ খেতে দেখে তার মনে হলো তার মগজ যেন কোনো কিছুতে বিস্ফোরিত হয়েছে।
তাই আলোচনার পর এই বছরের জন্মদিনের উৎসবে পরিবর্তন আনা হলো। সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট সারা দিন শিশুদের সাথে সময় কাটাবেন।
এটা কি বলা হচ্ছে যে, “তোমরা বড্ড ধীর, আমার চোখে তোমরা কেবল স্থির লক্ষ্যের মতো দাঁড়িয়ে আছ, যা আমার শিকার করার অপেক্ষা করছে!”?
কারণ এটি কোনো স্বদেশ রক্ষা, জবরদস্তি বা গৌরব অর্জনের যুদ্ধ ছিল না, বরং এটি ছিল এক লজ্জাজনক গৃহযুদ্ধ। আর তলোয়ারের আঘাতে যারা মারা গেছে, তারা কোনো ভিন্ন জাতির বর্বর নয়, বরং তারা ছিল আমাদেরই আপনজন।
সত্যিই কেউ তাকে পাত্তা দিল না। পিপি এবং ভালহালা—উভয়েই ম্যাক্সকের পালানোর সময় একবার ঘুরে তাকালেও কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাল না।
আমি অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট বাঁকালাম। সত্যি বলতে, স্টেলার রুসিয়ের ছাড়া আমি অন্য কোনো শক্তিশালী মানুষকে মানুষ হিসেবে গণ্যই করি না। আমার মতে, এই শিশুদের বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যুই তাদের জন্য এক পরম মুক্তি।
মনে মনে স্থির হওয়ার পর শিয়ং ছি হঠাৎ দেখল লোলিটা তার জাদুকরী পোশাকের ভেতর থেকে একটা বিশাল... সিরিঞ্জ বের করছে। আসলে খুব বেশি বড় না, বড়জোর ৪০০ সিসি ধারণক্ষমতার।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
খসখস... শুকনো পাতার ওপর পায়ের আওয়াজ হলো। দৃষ্টিসীমার মধ্যে একটি টানটান উত্তেজনাময় মুখ ফুটে উঠল। সে একজন সম্পূর্ণ সজ্জিত রোমান পার্বত্য বাহিনীর সৈন্য। তার বর্মের ভেতরে শার্টের কলারের ওপর আঁকা ডাল ও তলোয়ারের চিহ্ন স্পষ্টতই তার পরিচয় বহন করছিল।
সেখানে পান্তা পক্ষটি এক বিশাল বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল। আর সেই বেগুনি আভা দেখার পর পান্তার মনে বিন্দুমাত্র বিতৃষ্ণা জাগল না, বরং তার বুকটা আনন্দে ভরে উঠল।
স্বর্ণমুকুটের অধিকারী লাভনাকে আতঙ্কিত করে মাটিতে বসিয়ে দেওয়ার মতো সেই প্রচণ্ড চাপের মুখে ল্যান্ডেনের পেছনের দুই হাজার সৈন্য মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। ল্যান্ডেনের সাথে থাকা বাকিরাও নানা কারণে কোনোমতে টিকে থাকলেও, আসল লড়াইয়ের ক্ষমতা অবশিষ্ট ছিল কেবল লাও ওয়াংয়ের।
“উহুঁহুঁ...” ইউলি ইয়েরও দুই হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল, চোখের জল টপটপ করে ঝরে পড়ে স্ফটিকের টুকরোর মতো ভেঙে যেতে লাগল।
“আগামীকাল থেকে ছুটি শুরু, কোথাও ঘুরতে যেতে চাও?” সু ছিং ইউ টেবিলের পাশে বসে নিজের মাথা হাতের ওপর রেখে林笑笑 (লিন শিয়াও শিয়াও)-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
বেই বেই লি দীর্ঘ একাকীত্ব পার করেছে, তাই সে যেন বছরের পর বছর ধরে কথা বলে যেতে চায়; যেকোনো প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পাশাপাশি সে নিজেই অনেক কিছু বুঝিয়ে বলছিল।
যাই হোক, মিরাকল যুগের ইন্টারভিউয়ের নিয়মগুলো লি ফাংচেংয়ের কঠোর অবস্থানের কারণে এখন পুরো শিল্পের স্বীকৃত নীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তাং মিং ঝি ভীষণ রেগে গেলেন। তিনি জানতেন, এই শিষ্যরা বাইরের জগতের সাথে পরিচিত নয়, পাহাড় থেকে নিচে নামলেই তারা কোনো না কোনো বিপদ ডেকে আনবে।
“আমি... ঠিক আছে, তুমি বলো।” লিন আই বলতে চেয়েছিল যে সে এখন আর কিছুতেই পাত্তা দেয় না, শুধু চাঁদে গিয়ে রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে চায়। কিন্তু মনে পড়ল চাঁদে যাওয়ার জন্য তার এন২-এর সাহায্য প্রয়োজন। তাই সে চুপ করে বসে রইল এবং এন২-এর কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করল।