প্রথম খণ্ড, উনিশ নম্বর অধ্যায়: এটা তো কোনো গন্ধ নয়, একটু সাদা ময়দার লেগে যাওয়াই যেন মল!
পৃষ্ঠা ১/৩
লিন বেই নিজের মনটা একটু শান্ত করে সিস্টেমকে ডাকল।
“সিস্টেম, সাইন-ইন!”
“অভিনন্দন, হোস্ট সাইন-ইন পুরস্কার হিসেবে একটি দুর্গন্ধ কার্ড পেয়েছেন।”
লিন বেই দুর্গন্ধ কার্ডটির দিকে মনোযোগ দিতেই তার তথ্য মুহূর্তের মধ্যে চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“দুর্গন্ধ কার্ড: ব্যবহারকারী এক কিলোমিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে যেকোনো একটি লক্ষ্য নির্বাচন করে এটি ব্যবহার করতে পারবেন। ব্যবহারের পর লক্ষ্যটি টানা আধঘণ্টা বিরতিহীনভাবে দুর্গন্ধযুক্ত বায়ুত্যাগ করবে, সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়া পর্যন্ত।”
দুর্গন্ধ কার্ডটির তথ্য দেখে লিন বেইয়ের মুখে ফুটে উঠল এক শয়তানি হাসি।
অবশেষে চিয়া পরিবারের বিবাহভোজের সমাপ্তি হলো। আশপাশের প্রতিবেশীরা সবাই যার যার বাড়িতে ফিরে গেল।
চিয়া দংশু ও ছিন হুয়াইরুও নিজেদের ঘরে ফিরে গেল।
চিয়া ঝাংশি অবশ্য তাদের সঙ্গে গেলেন না। ছেলের বিয়ের প্রথম রাত—এই সময় নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমানোও তো ঠিক দেখায় না। তাই ই ঝোংহাইয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে তিনি পেছনের উঠোনের বধির বুড়িমার বাড়িতে রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
লিন বেইয়ের ঘর যেহেতু চিয়া পরিবারের ঠিক উল্টো দিকে, জানালা দিয়ে চিয়া দংশু ও ছিন হুয়াইরুর প্রতিটি নড়াচড়াই সে দেখতে পাচ্ছিল।
চিয়া দংশু জানালার পর্দা টেনে দেওয়ার পর লিন বেই নিঃশব্দে দুর্গন্ধ কার্ডটি ব্যবহার করল। আর লক্ষ্য হিসেবে বেছে নিল চিয়া দংশুকেই।
চিয়া পরিবারের ঘরের ভেতর হলদেটে আলো দুলছিল। লাজুক ছিন হুয়াইরুর লাল হয়ে ওঠা গাল দেখে চিয়া দংশুর মনে হচ্ছিল, যেন বিড়ালের নখ তার হৃদয়ের ডগায় হালকা আঁচড় কাটছে। শরীরের সমস্ত রক্ত যেন ফুটতে শুরু করেছে; সামনের মানুষটিকে সঙ্গে সঙ্গে জড়িয়ে ধরে বুকের মধ্যে চেপে না ধরলে তার আর চলছিল না।
“হুয়াইরু, রাত তো অনেক হলো। আমরা… আমরা শুয়ে পড়ি।”
চিয়া দংশুর গলা শুকিয়ে কাঠ। কষ্ট করে এক ঢোক লালা গিলল সে। তার দুই চোখ একদৃষ্টে ছিন হুয়াইরুর দিকে স্থির, আর সেই দৃষ্টিতে লুকোনোর বিন্দুমাত্র চেষ্টা ছাড়াই ফুটে উঠেছে কামনা।
ছিন হুয়াইরু মৃদু মাথা নাড়ল। লজ্জায় মাথা নিচু করে রাখল সে; লম্বা চোখের পাতা প্রজাপতির ডানার মতো কাঁপছিল, তার ভঙ্গিতে লজ্জা ও আনুগত্যের মিশেল।
ধীরে ধীরে হাত তুলে সে পোশাকের বোতাম খুলতে লাগল। নরম সেই চলনে ছিল মৃদু প্রলোভনের ছোঁয়া। পোশাকটি ধীরে ধীরে তার কাঁধ বেয়ে নেমে গেল।
চিয়া দংশুর শ্বাস মুহূর্তেই দ্রুত হয়ে উঠল। উন্মোচিত হতে থাকা তুষারের মতো শুভ্র ত্বকের ওপর তার চোখ শক্তভাবে আটকে রইল। গলা থেকে আবারও শুকনো ঢোক গেলার শব্দ বেরোল। সে যেন পাথর হয়ে গেছে—ছিন হুয়াইরুর শরীর থেকে আর চোখ সরাতেই পারছে না।
চিয়া দংশু অধীর হয়ে নিজেকে খুলে ফেলল; শরীরে রইল কেবল একটি অন্তর্বাস। উত্তাপে তার সারা শরীর জ্বলছিল, মন-প্রাণ জুড়ে তখন আসন্ন মিলনের কল্পনা।
কিন্তু ছিন হুয়াইরুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাবে, এমন সময় হঠাৎ তার পেটের ভেতর তীব্র যন্ত্রণা বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা শরীরটি অনিয়ন্ত্রিতভাবে কুঁজো হয়ে এল। দুই হাত দিয়ে সে শক্ত করে পেট চেপে ধরল, মুখ থেকে বেরোল যন্ত্রণাভরা গোঙানি।
“আহ… এ আবার কী হচ্ছে?”
তার কপাল থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে মেঝেতে পড়তে লাগল।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই বিপর্যয়ে ছিন হুয়াইরুর মুখের রং উধাও হয়ে গেল। অর্ধেক খোলা পোশাক গুছিয়ে নেওয়ার কথাও ভুলে সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে চিয়া দংশুকে ধরে ফেলল।
“দংশু, তোমার কী হয়েছে? আমাকে ভয় পাইয়ে দিও না!”
চিয়া দংশু কোনো কথাই বলতে পারল না। তার মনে হচ্ছিল, পেটের ভেতর লক্ষ লক্ষ ছোট পোকা উন্মত্তের মতো কামড়ে চলেছে, আবার যেন অদৃশ্য কোনো বিশাল হাত ভেতরটা ইচ্ছেমতো মুচড়ে দিচ্ছে।
এরপরই পেটের মধ্যে এক দমবন্ধ করা বায়ু এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই “ফুস্” শব্দে তার পশ্চাৎদেশ থেকে এক প্রচণ্ড শব্দের, অসহ্য দুর্গন্ধময় বায়ুত্যাগ বেরিয়ে এল।
মুহূর্তের মধ্যে গোটা ঘর সেই দুর্গন্ধে ভরে গেল—পচা ডিমের সঙ্গে নর্দমার গন্ধ মিশে গেলে যেমন হয়।
ছিন হুয়াইরু গন্ধে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। অবচেতনভাবেই নাক-মুখ চেপে ধরে সে পরপর কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সে ধাতস্থ হওয়ার আগেই চিয়া দংশুর পেট আবার গুড়গুড় করে উঠল। তারপর একটানা “ফুস্ ফুস্ ফুস্” শব্দে ঘর কেঁপে উঠতে লাগল। প্রতিটি আগেরটির চেয়ে জোরে, প্রতিটি আগেরটির চেয়ে বেশি দুর্গন্ধময়।
বায়ুত্যাগের ছন্দে তার শরীর ক্রমাগত কাঁপছিল। দুটো পা-ও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছিল; প্রায় দাঁড়িয়ে থাকাই অসম্ভব হয়ে উঠল।
ঘরের বাতাস দ্রুত এমন এক অবস্থায় পৌঁছাল, যাতে বমি পেতে বাধ্য হতে হয়। কিছুক্ষণ আগের উষ্ণ, রোমান্টিক পরিবেশের আর চিহ্নমাত্র রইল না।
“ওয়াক্!”
তীব্র গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। তার সঙ্গে মিশে থাকা বমি উদ্রেককারী দুর্গন্ধ যেন অদৃশ্য বিষমেঘের আকারে মুহূর্তে গোটা ঘর ঢেকে ফেলল।
ছিন হুয়াইরুর মুখ সাদা হয়ে গেল। সে অনবরত শুকনো বমি করতে লাগল, যেন অদৃশ্য কোনো হাত তার পাকস্থলী শক্ত করে মুচড়ে ধরেছে।
চোখ বড় বড় করে সে অবিশ্বাস ও আতঙ্কে চিয়া দংশুর দিকে তাকিয়ে রইল—যেন পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ংকর কোনো দানবকে দেখেছে।
তার কণ্ঠ কাঁপছিল, তাতে মিশে ছিল কান্নার সুর।
“দংশু… উফ্… দংশু, তাড়াতাড়ি পায়খানায় যাও! ঘরের মধ্যে এসব কোরো না… উফ্!”
কথাটা শুনে চিয়া দংশুর মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল; যেন কালো মেঘে ঢাকা আকাশও তার চেয়ে উজ্জ্বল।
সে কি পায়খানায় যেতে চাইছিল না? কিন্তু এক পা সরানোর শক্তিও যে তার ছিল না!
চিয়া দংশু খাটের ওপর কুঁকড়ে শুয়ে কাঁপতে কাঁপতে অসহায় যন্ত্রণায় বলল,
“আমিও যেতে চাই, কিন্তু পারছি না তো!”
“ফুস্! ফুস্! ফুস্! ফুস্!”
বায়ুত্যাগের শব্দ যেন মেশিনগানের গুলির মতো চলতেই থাকল। গন্ধে ছিন হুয়াইরু অনবরত বমি করতে লাগল। এটা আর নিছক বায়ুত্যাগ নয়—একটু ঘন হলেই যেন সরাসরি মল হয়ে যেত!
“ফুস্!”
চিয়া দংশু ছিন হুয়াইরুর দিকে চিৎকার করে বলল,
“হুয়াইরু… আমার দিকে তাকিয়ো না… তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচাও!”
ছিন হুয়াইরু মনে মনে বিড়বিড় করল, “আমি তো তাকাতেই চাই, কিন্তু চোখ খুলে রাখার ক্ষমতা থাকলে তো!”
তবু পৃথিবীর প্রথম মানুষ হিসেবে বায়ুত্যাগের গন্ধে মারা যেতে না চেয়ে সে কোনো রকমে চেষ্টা করতে লাগল।
গন্ধে চোখ মেলে রাখা কঠিন হলেও অনুভূতির ওপর ভর করে সে খাটের ধারের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে লাগল।
কিন্তু অসাবধানতায় হঠাৎ হোঁচট খেয়ে খাট থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ে গেল।
কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই আবার গোড়ালিতে মচক লাগল।
“স্… ব্যথা!”
ছিন হুয়াইরু তীব্র যন্ত্রণায় ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল। সেই ঘন দুর্গন্ধ গলা বেয়ে সরাসরি পাকস্থলীতে গিয়ে আঘাত করল।
“ওয়াক্!”
এবার সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। পেটের ভেতর যা কিছু ছিল, সব উগরে দিল।
তার মনে হচ্ছিল, পাকস্থলীর ভেতর যেন সমুদ্রের ঢেউ তোলপাড় করছে। সে ভাবল, না, এই ঘরে আর এক মুহূর্ত থাকলে এই দুর্গন্ধেই তার মৃত্যু হবে। যেভাবেই হোক, হামাগুড়ি দিয়ে বাইরে বেরোতেই হবে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ছিন হুয়াইরু শ্বাস বন্ধ করে রাখল। জোর প্রয়োগে মুখের প্রতিটি পেশি শক্ত হয়ে উঠেছে।
গোড়ালির যন্ত্রণা উত্তাল জোয়ারের মতো বারবার আছড়ে পড়ছিল; প্রতিটি ঢেউ যেন ধারালো সূচ হয়ে হাড়ের মজ্জায় গভীরভাবে বিঁধছে।
তার দুই হাত ঠান্ডা, খসখসে মেঝের ওপর দিশেহারা হয়ে পথ খুঁজছিল। নখ মেঝেতে ঘষে কর্কশ শব্দ তুলছিল। সেই হামাগুড়িতে ছিল সবকিছু ভুলে সামনে এগিয়ে যাওয়ার মরিয়া চেষ্টা—সে শুধু এই দুর্গন্ধে ভরা নরক থেকে পালাতে চাইছিল।
অন্যদিকে চিয়া দংশুর অবস্থা তখন সত্যিই করুণ।
তার পশ্চাৎদেশ উঁচু হয়ে ছিল। হঠাৎ “ফুসফুস্” শব্দে তার গোটা শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কেঁপে উঠল—যেন সে একটি জেটবিমান! অন্তর্বাস ভেদ করে বিষ্ঠা ছিটকে সোজা গিয়ে লাগল নিজের ঘরের দেওয়ালে।
“হুয়াইরু… আমাকে বাঁচাও!”
চিয়া দংশুর মুখ ফ্যাকাশে, কণ্ঠ কাঁপছে। সে ছিন হুয়াইরুর কাছে সাহায্যের জন্য মিনতি করল।
কিন্তু এই মুহূর্তে ছিন হুয়াইরুর আর তাকে বাঁচানোর কোনো মানসিকতা ছিল না; নিজের প্রাণ বাঁচাতেই সে ব্যস্ত।
“দংশু, তুমি শক্ত থাকো। আমি বাইরে গিয়ে কাউকে ডেকে তোমাকে বাঁচানোর ব্যবস্থা করছি।”
বমি চেপে রেখে ছিন হুয়াইরু চিয়া দংশুকে কথাটা বলল।
তা শুনে চিয়া দংশুর মুখ সবুজ হয়ে গেল। বিয়ের রাতেই কি বিপদে পড়ে দুজন দুদিকে পালাবে?
কোথা থেকে যেন হঠাৎ শক্তি পেয়ে গেল চিয়া দংশু। সে দু-পা দিয়ে জানালার চৌকাঠে প্রবল লাথি মারল। ছোড়া তীরের মতো তার গোটা শরীর খাটের পাটাতনের ওপর দিয়ে পিছলে গিয়ে নিখুঁতভাবে মেঝেতে পড়ল। তারপর এক ঝটকায় ছিন হুয়াইরুর পা চেপে ধরল এবং সেই ভরেই তার কোমর জড়িয়ে ফেলল। দেখে মনে হচ্ছিল, দুজনকে একসঙ্গে নিয়ে মরার পণ করেছে সে।
“দংশু, হাত ছাড়ো!”
ছিন হুয়াইরুর প্রায় কান্না পেয়ে গেল। সে চিয়া দংশুর দিকে চিৎকার করে বলল।
“ছাড়ব না! ছেড়ে দিলেই তুমি পালিয়ে যাবে!”
চিয়া দংশু তার কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল, কোনোভাবেই হাত ছাড়ল না।
“বাঁচাও! কেউ বাঁচাও!”
চিয়া দংশুর হাত থেকে নিজেকে ছাড়াতে না পেরে ছিন হুয়াইরু প্রাণপণে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে লাগল।
অবশেষে তার আর্তচিৎকারে আশপাশের প্রতিবেশীদের ঘুম ভেঙে গেল।
হে ইউঝু-ই প্রথম সেই সাহায্যের ডাক শুনতে পেল। সে দরজা খুলে দৌড়ে চিয়া পরিবারের বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
“দংশু! দংশু! কী হয়েছে? কী বিপদ ঘটেছে?”
দরজায় দুবার টান দিতেই বুঝল, ভেতর থেকে খিল দেওয়া। তাই সে বাইরে দাঁড়িয়েই জোরে জোরে ভেতরে জিজ্ঞেস করল।
“বাঁচাও! বাঁচাও… উফ্!”
ভেতর থেকে ছিন হুয়াইরুর আর্তচিৎকার ভেসে এল।
তা শুনে হে ইউঝু আর কিছু জিজ্ঞেস করার সময় পেল না। সমস্ত শক্তি দিয়ে সে দরজাটি জোর করে খুলে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে অসহ্য দুর্গন্ধ তার নাকে ঢুকে গেল। হে ইউঝু মুহূর্তেই দরজাটি আবার বন্ধ করে দিল।
গন্ধটা ছিল ভয়াবহ! এটা কোনো ঘর নয়—একেবারে যেন গোটা একটি পয়ঃনিষ্কাশন ট্যাংক!
পৃষ্ঠা ৩/৩