প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: এরপর যদি আবার কখনো আমার হাতে ধরা পড়ো, তবে বড় কঠিন বিপদে পড়বে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
"আমি ডংহাই শহরটা পছন্দ করি।" হয়তো ব্যাখ্যা করাটা খুব বেশি ঝামেলার মনে হয়েছিল, তাই পেই ডংলাই কেবল একটা অজুহাত দাঁড় করিয়ে দিল।
উ ইউযে যখন জিয়া ইনাবে প্রত্যাখ্যান করার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই পেই ডংলাই কথা বলে উঠল। সে জিয়া ইনার আমন্ত্রণ গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিল; জিয়া ইনার আচরণ তার মনের নেতিবাচক ধারণাকে দূর করে দিয়েছিল, আর একই সাথে সে নিজের কারণে উ ইউযে এবং অন্যদের আনন্দের মুহূর্তটি নষ্ট করতে চায়নি।
সাদা আলো সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে স্থান ভেদ করে তীব্র কম্পন সৃষ্টি করল, যেন আশেপাশের 공간-এর সাথে তার প্রতিধ্বনি হচ্ছিল। লুই পিংয়ের সামনের স্থান থেকে অত্যন্ত কর্কশ এক শব্দ বেরিয়ে এল।
কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, লি তিয়ানসিউ ততক্ষণে ফোন কেটে দিয়েছেন। বিষয়টি গুরুতর বুঝতে পেরে শেন ইয়েংজি বেশি দেরি না করে তৎক্ষণাৎ প্রশিক্ষককে ফোন করলেন এবং লি তিয়ানসিউয়ের কথাগুলো প্রায় হুবহু তাকে জানিয়ে দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে পেই উফু-র আজকের কর্মকাণ্ডে স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া পেই ডংলাইয়ের মুখাবয়ব মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে অবচেতনভাবেই এক পা সামনে বাড়িয়ে দিল, পেই উফু-র সাথে জীবন-মৃত্যুর অংশীদার হতে চাইল।
তাই, জাপানি কুস্তিগীর বা বক্সার হয়তো তলোয়ারবাজদের চেয়েও একটু বেশি শক্তিশালী হতে পারে, যার ফলে আমাদের পক্ষের তিনশ জন তলোয়ারবাজকে শুরু থেকেই চাপে রাখা হয়েছিল। আমি দাঁতে দাঁত চেপে সরাসরি নির্দেশ দেওয়ার অধিকার পাশের এক তলোয়ারবাজের হাতে সঁপে দিলাম।
'কিংসিউ চেনরেন' একথা বললেও সঙ্গে সঙ্গে কোনো মন্ত্র প্রয়োগ করলেন না, বরং বেশ মানবিকভাবেই দুজনকে বিদায় জানানোর কিছু সময় দিলেন।
এখানে আমি দৃঢ়ভাবে আদেশ দিলাম, "পিছু হটো, জাদুকররা প্রস্তুত হও! তলোয়ারবাজদের পিছু হটতে সাহায্য করো!" তখন সু জিংয়াওয়ের পথ দেখানো অনুযায়ী সমস্ত তলোয়ারবাজ পেছনে সরে আসতে লাগল। আর কিছু জাদুকর ক্ষণে ক্ষণে আগুনের গোলার মতো মন্ত্র ছুঁড়ে ক্ষিপ্ত দানবগুলোর গতি রোধ করতে থাকল।
এক হাতে তার কোমর জড়িয়ে ধরে, তাদের মুখের দূরত্ব তখন মাত্র এক ফুটের মতো। তার চোখগুলোকে এখন বাদামী মনে হচ্ছে, চোখের পাতাগুলো বাঁকানো, আর ঠোঁটের রেখাগুলো ঝং লিংইউ খুব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
"ঠিক আছে।" ঝু শানডা অন্য টেবিলের ধারে হেলান দিয়ে ক্যাজুয়ালি দাঁড়িয়ে রইলেন, আঙুলের ডগায় একটা সিগারেট গোঁজা।
তাই, যে স্টকটি তার এই লাভজনক কোম্পানিকে হারিয়ে দিয়েছে, সেই সম্ভাবনাময় স্টকটিকে সে কেন একবার পরখ করে দেখবে না?
"হ্যাঁ?" সি ইয়ান হতভম্ব হয়ে গেল, তার মুখটা হঠাৎ লজ্জায় লালচে হয়ে উঠল, পরক্ষণেই তার নিজেকে বড় অবহেলিত মনে হলো, তাই সে চুপ করে রইল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
মুষ্টিবদ্ধ হাত দুটো আস্তে আস্তে শক্ত হলো, তিয়ে বাও দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করল। যখন তার দৃষ্টি লিন ফেংয়ের ওপর গিয়ে ঠেকলো, তখন তার শরীরটাও ঠিক চিতাবাঘের মতো লিন ফেংয়ের সামনে গিয়ে হাজির হলো এবং তড়িৎ গতিতে ঘুষি তুলে লিন ফেংয়ের মুখের ওপর সজোরে আঘাত হানল।
এই রকম চরম অপমানজনক কথা শুনে আমার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কিন্তু কে আর ভেবেছিল যে ষাট লেভেলের গণ্ডি পেরোনো একজন মানুষ এভাবে পালিয়ে যাবে? যদিও আমাদের লোকসংখ্যা বেশি ছিল, কিন্তু ঘাতক বা অ্যাসাসিন পেশার তো অসংখ্য সুবিধা রয়েছেই।
ছি ফুওয়ে নির্দেশ মতো নিচের চেয়ারে বসল, একেবারে একটুখানি জায়গা জুড়ে, যেন যেকোনো মুহূর্তে উঠে দাঁড়িয়ে উত্তর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।
তাছাড়া পরবর্তীতে তিনি যখন লিন ফেংয়ের মন জোগাতে বললেন, তখন সু মানও সাথে সাথেই ক্লাস নিতে ফিরে এলেন—এর পেছনের কারসাজি যে কী, তা আর আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না।
সে কখনো মনে করেনি যে এই পৃথিবীটা এত সুন্দর হতে পারে। তার জীবনে সবকিছুই ছিল অন্ধকার ও হতাশাগ্রস্ত, যা ষড়যন্ত্র, বিষাক্ত চক্রান্ত, হিসেবনিকেশ আর রেষারেষিতে পরিপূর্ণ ছিল।
এখানকার টেবিল, চেয়ার এবং চায়ের সরঞ্জামগুলো দেখলেই বোঝা যায় সদ্য পরিষ্কার করা হয়েছে, আর একটু দূরের জায়গাগুলোতে এখনো ধুলোবালি জমে আছে।
কনডোম সম্পর্কে তার সামান্য ধারণা থাকলেও চোখের সামনে এই অদ্ভুত ধরনের প্রাপ্তবয়স্কদের সামগ্রীগুলো সে আগে কখনো দেখেনি। তার কাছে এই অপরিচিত ও অদ্ভুত জিনিসগুলো দেখার অভিজ্ঞতা যেন এক নতুন পৃথিবীর দরজা খুলে যাওয়ার মতো, যা পুরোপুরি নতুন এক রোমাঞ্চে ভরপুর।
আর এই মুহূর্তে, ব্লু সেং এবং চেন শিফু—এই দুজনের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে কেবল একজনের একটি প্রতিলিপি বা ক্লোন তৈরি করেছে। একজনের সাথে একা লড়াই করাই তার অহংকার। সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিল যে তার সামনের এই দুজনের শক্তি তার নিজের সমকক্ষ, তাই সে তাদের এক এক করে চ্যালেঞ্জ করার সিদ্ধান্ত নিল।
আকাশ পরিষ্কার, মেঘহীন, দারুণ একটা দিন। মাটিতে গাঢ় বেগুনি রঙের পাথরে তৈরি অনেকগুলো ঘর বাড়ি ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে ঘরগুলো এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, কিন্তু আকাশ থেকে ওপরের দিকে তাকালে দেখা যাবে এই ঘরগুলো মিহি এক বিন্যাসে ছায়া জাতির প্রতীক তৈরি করে রেখেছে।
নীল শক্তিটি বাতাসে ভেসে উঠল এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে দুটি অংশে বিভক্ত হয়ে ক্যাসিয়াস এবং ব্লাকের কপালে প্রবেশ করল।
ইয়াং জিউ অবিলম্বে আনানকে ফোন করে বিষয়টি নিশ্চিত করল এবং সত্যতা যাচাই করার পরেই কেবল গুও নিয়ানফির দিকে দু-এক পা এগিয়ে গেল, তবে তখনও সে গুও নিয়ানফির থেকে তিন-চার ফুটের দূরত্ব বজায় রাখল।
এই জুয়ানটং লিয়ুএর হিংস্র ড্রাগন হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করে ড্রাগন কিংয়ের কাছ থেকে আদেশ পাওয়ার পর সে বুঝতে পেরেছিল যে ড্রাগন কিংয়ের চূড়ান্ত আক্রমণ শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে। সে তখন এই স্পষ্ট বার্তাটি মহা সেনাপতি ইয়াং হংয়ের কাছে পৌঁছে দিল যাতে তারা আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারে। এভাবেই রাজকীয় সেনাবাহিনী পাহাড়ের নিচে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে ড্রাগন কিংয়ের পাহাড় থেকে নেমে আসার অপেক্ষায় রইল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
অধিরা উপজাতির অন্য এলভ্স বা পরীরা আমাকে অপছন্দ করত। তারা মনে করত আমি সারাদিন অলস সময় কাটাই, আর গোত্রপতির ছেলে হয়ে এমন আচরণ করা মানে চরম অপরাধ।
এই সবকিছুই লংহু শা জুনের অনুমানের মধ্যে ছিল। যখন এই জেনারেল জু জিয়াও আটশ উড়ন্ত বীর সৈন্য নিয়ে শহরবাসীর জীবন বাঁচাতে ভেতরে উড়ে এল, তখন লংহু শা জুন সুযোগ বুঝে গুই চুয়ান লং, লিচুয়ান লং, হু চুয়ান লং, বাও চুয়ান লং এবং গু চুয়ান লং—এই পাঁচ ড্রাগন রাজাকেই ময়দানে নামিয়ে দিল যাতে এই উড়ন্ত বীরদের সম্পূর্ণ নিধন করা যায়।
হুর এই কথা শুনে মা ইউয়ানলু এবং মি ঝেন রোমাঞ্চ ও লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। তারা লাজুকভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "আমরা মায়ের উপদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করব!" লি ফান একথা শুনেই বুঝতে পারলেন যে সামনের কিছুদিন তাকে আরও কিছু ঝক্কি পোহাতে হবে।
"বুম!" ফ্যান্টম হাত তুলে খাঁটি সাদা রঙের একঝলক আগুন ছুড়ে মারল! একটা বিশাল নক্ষত্রমণ্ডলীয় জন্তু সরাসরি পিছু হটতে বাধ্য হলো! কিন্তু আশেপাশের কেউ ফ্যান্টমকে দেখতে পেল না! সবাই ভাবল এটা জিয়াং করেছে! কিন্তু জিয়াং নিজেও ভীষণ বিভ্রান্ত ছিল—এত ক্ষমতা থাকার পরেও দেখা গেল না কাজটি কে করল!
কিন্তু কিং ইউয়ানলিংয়ের ধৈর্য যে ফুরিয়ে এসেছিল তা স্পষ্ট। এই মুহূর্তে সে কেবল ওই উদ্ধত লোকটিকে একটু শিক্ষা দিতে চাইছিল, আর কিং ঝেংগেং আসলে কী মতলব আঁটছে সে বিষয়ে সে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামায়নি।
মেরামতের দায়িত্বে থাকা কিশিহি কথাগুলো বলতে বলতে আরও দু’পদ পিছিয়ে গেল, আর ডয়েচল্যান্ডও তখন বুঝতে পারল যে তার আর কিছু বলা সাজে না, তাই সে সরে পড়ল। ঠিক তখনই হরর-এর মানসিক সংযোগটিও মেরামতকৃত কিশিহি-র সাথে যুক্ত হয়ে গেল।
এসব করার পর হামিংবার্ড আবার প্রথম তলার মিলনায়তনে ফিরে এল এবং একটা চেয়ারে বসে আনমনা হয়ে রইল। দেখে মনে হচ্ছিল সে গভীর কোনো ভাবনায় ডুবে আছে, কিংবা কোনো কিছুর অপেক্ষা করছে, অথবা অতিরিক্ত দুর্বল ও ক্লান্ত হয়ে পড়ার কারণে কেবল একটু জিরিয়ে নিচ্ছে?
পোশাকের কাপড়টি আইলের বেশ পরিচিত, তার নিজের বিগত দশ বছর ধরে পরা কাপড়ের প্রায় একই রকম। এই লোক হয় একজন দাস, কিংবা কোনো সাধারণ নাগরিক, অথবা যাই হোক না কেন, সে নিশ্চিতভাবেই কোনো ভাড়াটে সৈনিক নয়।
আর এই আলোক বলয়ের স্থান পরিবর্তনের সাথে সাথেই আরও অনেক উঁচুদরের এবং দুর্লভ আধ্যাত্মিক বস্তুর এলাকাগুলো নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক সাধকদের চোখের সামনে উন্মোচিত হতে লাগল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা