৭৯তম অধ্যায়: তোমরা আমার কথা শোনো
পূর্বের বর্ণনামতো, গুন্ডা সর্দার কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল।
সে নতুন এক প্রতিশোধের পরিকল্পনা আঁটছিল, তাই আগে নিজেকে স্থির করে নিয়ে তবেই বিস্তারিত জানাতে পারবে তার অধীনস্থ গুন্ডাদের।
মজার বিষয় হলো, সর্দার থমকে দাঁড়ানো মাত্রই অভিজ্ঞ পুরোনো গুন্ডাটি দ্রুত নিজের গতি রোধ করে ফেলল এবং সাবধানে দাঁড়িয়ে গেল।
কিন্তু বিপত্তি বাঁধল বাকি দুজন গুন্ডাকে নিয়ে, তারা সময়ের মধ্যে নিজেদের গতি রোধ করতে পারল না।
তারা সোজাসুজি গিয়ে ধাক্কা খেলো পুরোনো গুন্ডার গায়ে।
পুরোনো গুন্ডাটি কিছুটা মার্শাল আর্ট জানত, তাই অধীনস্থ দুই গুন্ডার আকস্মিক ধাক্কায় তার চুলেরও কোনো ক্ষতি হলো না।
তার শরীর এতটুকুও টহল খেল না।
এ থেকেই প্রমাণিত হয় যে, অন্ধকার জগতের এই পুরোনো গুন্ডাটি শারীরিক শক্তির দিক থেকে বেশ শক্তপোক্ত এক ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।
আগেও বলা হয়েছে, অন্ধকার জগতে বেঁচে থাকার এবং টিকে থাকার তাগিদে গুন্ডাদের একটা নির্দিষ্ট শারীরিক সক্ষমতা থাকতেই হয়।
অত্যন্ত শক্তিশালী এক শরীর ছাড়া অন্ধকার জগতে টিকে থাকা অসম্ভব।
সেখানে কেবল হানাহানি আর মারামারি লেগেই থাকে, তাই ন্যূনতম শারীরিক সামর্থ্য না থাকলে কোনো গুন্ডাই সেখানে টিকতে পারে না।
দুই অধীনস্থ গুন্ডার ধাক্কা খেয়ে পুরোনো গুন্ডাটি কোনো অভিযোগ করল না, এমনকি কোনো টু শব্দও করল না।
উল্টো সে সেই দুই গুন্ডার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
সে বেশ চালাক; সে জানত যে কোনো অবস্থাতেই অধীনস্থদের চটানো যাবে না।
ভবিষ্যতের অন্ধকার জগতের নানা কার্যকলাপে এই হিংস্র গুন্ডাদের সক্রিয় অংশগ্রহণ তার একান্ত প্রয়োজন।
অধীনস্থদের চটিয়ে দিলে পরিণাম যে কতটা মারাত্মক হতে পারে, তা পুরোনো গুন্ডাটি ভালো করেই জানত।
কে জানে, হয়তো তখন তার হয়ে জীবন বাজি ধরার মতো আর কেউ থাকবে না।
সহযোগীদের সমর্থন হারালে গুন্ডা সর্দারের চোখের মণি হয়ে থাকার সমস্ত ভিত্তিও সে হারিয়ে ফেলবে।
সর্দারজি তাকে এত গুরুত্ব দেওয়ার মূল কারণ একটাই—সে চায় পুরোনো গুন্ডাটি যেন বাকি সব গুন্ডাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখে।
যাই হোক না কেন, সর্দারজি নিজের জীবনটাকে খুব একটা জটিল করতে চান না।
অধীনস্থদের সামলানোর সব ঝক্কি-ঝামেলা সে পুরোনো গুন্ডার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে, আর এতে সে নিজেই বেশ স্বস্তি ও আনন্দ পায়।
এই পরিস্থিতিতে, সর্দারের কৃপা টিকিয়ে রাখতে হলে পুরোনো গুন্ডাকে বাকি গুন্ডাদের হাতের মুঠোয় রাখতেই হবে।
নতুবা অন্ধকার জগতের গুন্ডা হিসেবে তার নিজের অস্তিত্বই বিপন্ন হবে।
সর্দারের রাগ কোনোভাবে মাথার ওপর নেমে এলে এই পুরোনো গুন্ডার দশা নরকের কোনো ভূতের মতো হতে পারে।
অধীনস্থ দুই গুন্ডার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে পুরোনো গুন্ডাটি নিজের ডান হাতটা তুলে সামান্য নাড়াল।
তার ইশারার অর্থ খুব সহজ—যে যার জায়গায় প্রস্তুত থাকো, নড়াচড়া কোরো না।
বলাই বাহুল্য, অধীনস্থ দুই গুন্ডা বেশ চতুর ছিল।
তারা পুরোনো গুন্ডার শারীরিক ভাষা লক্ষ করল এবং সর্দারকেও থেমে থাকতে দেখল।
মুহূর্তেই তারা বুঝে গেল যে তাদেরও ঘটনাস্থলেই অপেক্ষা করতে হবে।
বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে সেই দুই গুন্ডা আর সামনে এগিয়ে গেল না, তবে সর্দার বা পুরোনো গুন্ডার গা ঘেঁষেও দাঁড়াল না।
তারা ওই দুজনের থেকে একটু দূরত্ব বজায় রাখল।
খুব বেশি দূরত্ব নয়, বড়জোর পাঁচ পা মতো তফাত।
পাঁচ পায়ের এই দূরত্বকে ছোট করে দেখার উপায় নেই, ছোট্ট এই দূরত্বের মাঝেই লুকিয়ে থাকে গুন্ডাদের পারস্পরিক সম্পর্কের মারপ্যাঁচ।
অধীনস্থ গুন্ডারা ভালো করেই জানে যে বড় ভাইদের কাছাকাছি দাঁড়ালেও একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখতেই হয়।
সামান্য এই দূরত্বটুকু বজায় রাখাই অধীনস্থদের শিষ্টাচার।
এটাকে বলা চলে বড় ভাইদের প্রতি একধরনের ভক্তি ও সম্মান প্রদর্শন।
কখনোই এমনটা হতে পারে না যে বড় ভাইয়েরা একজোট হয়ে ফিসফিস করে কথা বলবে আর অধীনস্থরা গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে মনে মনে তাদের কথা আড়ি পেতে শুনবে।
অন্ধকার জগতের গুন্ডারা সবচেয়ে বেশি ঘেন্না করে এই আড়ি পাতা বা পিছু নিয়ে নজরদারি করাকে।
অন্ধকার জগতের অলিগলিতে ঘুরে বেড়ানো যেকোনো গুন্ডাই এই মানবীয় সম্পর্কের জটিল সমীকরণগুলো ভালো বোঝে।
এই দুই অধীনস্থ গুন্ডাও এর ব্যতিক্রম নয়।
তারা পারস্পরিক সম্পর্কের মারপ্যাঁচ জানত বলেই ঊর্ধ্বতন বড় ভাইদের সহজে চটানোর সাহস পেত না।
এই মুহূর্তে, পুরোনো গুন্ডা আর সর্দারজি—এই দুজনেই হলো ওই অধীনস্থদের বড় ভাই।
আরও সূক্ষ্মভাবে বলতে গেলে, সর্দারজি হলো সমস্ত অধীনস্থদের প্রধান বড় ভাই।
আর সর্দারজির পরেই সমস্ত অধীনস্থ গুন্ডারা পুরোনো গুন্ডাকেও বড় ভাই বলে সম্বোধন করে।
পুরোনো গুন্ডার পদমর্যাদা ছিল বাকি কয়েক ডজন গুন্ডার ওপরে, কেবল সর্দারজির ঠিক পরেই।
সহজ কথায় বলতে গেলে, এই সর্দারজি শত শত গুন্ডার নেতৃত্ব দিত।
আর সর্দারজির পরেই সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী ছিল এই পুরোনো গুন্ডা।
বহুবার এমন হয়েছে যে, কোনো অন্ধকার জগতের অপকর্মে সর্দারজি নিজে সামনে আসতে চায়নি, তাই সে পুরোনো গুন্ডার ওপর বড় ভাইয়ের দায়িত্ব অর্পণ করেছে।
ঠিক সেই সময়গুলোতেই পুরোনো গুন্ডা তার জীবনের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ ও গৌরবময় সময় কাটাফাত।
এবার আবার বর্তমান দৃশ্যে ফিরে আসা যাক।
কিছু কথা বলার পর সর্দারজি একটু থমকে দাঁড়াল এবং চকিতে সামনের দিকে এক নজর তাকাল।
অবশ্যই সে সেই বখাটে ছেলেটার খোঁজ নিচ্ছিল।
সে খুঁজছিল গুয়ান আরকে।
সর্দারজি বেশ চতুর ছিল; পরবর্তী পরিকল্পনার ছক কলার সময়ও তার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল গুয়ান আর।
পাশাপাশি তার নজর ছিল সেই তিন তরুণীর ওপর থেকেও।
সে কোনোভাবেই তাদের হাতছাড়া হতে দিতে চায় না।
সামনের পরিস্থিতি দেখে সর্দারজি বেশ সন্তুষ্ট হলো।
গুয়ান আর ও অন্যরা দ্রুতগতিতে হাঁটলেও দৌড়ানোর মতো কোনো তাড়া তাদের মধ্যে ছিল না।
তারা কেবল নিজেদের হাঁটার গতিটা সামান্য বাড়িয়ে দিয়েছিল।
স্বল্প সময়ের মধ্যে গুয়ান আরের দল বল গুন্ডাদের দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে যায়নি।
এর অর্থ হলো, তারা গুন্ডাদের থেকে খুব একটা দূরে সরে যায়নি।
সর্দারজি শুধু একটু দ্রুত তার পরবর্তী পদক্ষেপগুলো ঠিক করে নিলেই চলবে।
সব গুন্ডা সর্দারের নির্দেশ পেবামাত্রই অভিযানে নেমে পড়বে।
গুয়ান আরের পক্ষে তখন আর গুন্ডাদের ধাওয়া থেকে বাঁচা সম্ভব হবে না।
যেভাবেই হোক, সর্দারজি কেবল গুয়ান আরদের ধরে ফেলতে চায়।
হুম! সর্দারের চূড়ান্ত উদ্দেশ্য হলো গুয়ান আরকে চরম শিক্ষা দেওয়া এবং পরিশেষে সেই তিন সুন্দরীকে তুলে নিয়ে যাওয়া।
ওই তিন সুন্দরীর কথা মনে পড়তেই সর্দারের মনটা আবার ছটফট করে উঠল।
এক অদ্ভুত অনুভূতি তার চেতনাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
সেটা এমন এক অনুভূতি যার কোনো সঠিক ব্যাখ্যা নেই।
সর্দারজির কথা শেষ হতে না হতেই পুরোনো গুন্ডা সর্দারের দিকে একবার তাকাল এবং দ্রুত নিজের চোখ সরিয়ে সর্দারের মনের ভাব বুঝে সেই অনুযায়ী কাজ করতোইল।
সেও সামনের দিকে তাকাল।
"বড় ভাই! ওরা তো খুব দূরে যায়নি, আমরা আমাদের গতি আরেকটু বাড়িয়ে দিলেই খুব দ্রুত ওদের ধরে ফেলতে পারব!"
"সরাসরি ওই বখাটে ছেলেটাকে মাটিতে শুইয়ে দেবো!"
কথা বলতে বলতে পুরোনো গুন্ডাটি তার একটা হাত—সম্ভবত ডান হাতটা—নিজের সামনে তুলে এক কোপের ভঙ্গি করল।
তার ইশারার অর্থ ছিল, গুয়ান আরকে অত্যন্ত নির্মমভাবে কোণঠাসা করে মাটিতে লুটিয়ে দেওয়া।
"আরে দাঁড়াও! আমার নতুন আক্রমণের পরিকল্পনা তো এখনো শেষ হয়নি।"
"তোমরা আমার কথা শোনো!"
সর্দারজি নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে পুরোনো গুন্ডার দিকে তাকাল, আর তার চোখেমুখে ফুটে উঠল প্রশংসার আলো।
বলা বাহুল্য, পুরোনো গুন্ডার কথাটি সর্দারের মনের একদম ঠিক জায়গায় গিয়ে লেগেছিল।
সর্দারজি দৃষ্টি ঘুরিয়ে বাকি দুই গুন্ডার দিকে তাকাল এবং নিচু গলায় কথা বলতে শুরু করল।
এই মুহূর্তে সর্দারজি জানত যে উঁচুগলায় কথা বলা ঠিক হবে না।
তার ভয় ছিল, পাছে সামনের ওই বখাটে ছেলেটা আবার কোনো কথা শুনে ফেলে।
সর্দারজি বখাটে ছেলেটার আসল ক্ষমতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিল না, তাই সে নিজের ক্ষমতাকে একটু বেশিই বাড়িয়ে ভাবছিল।
এরপরে যদি সর্দারজি অন্ধের মতো দাম্ভিকতার সাথে গুয়ান আরের ওপর চড়াও হয়, তবে তাকে চরম লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়তে হতে পারে।
পুরোনো গুন্ডা দ্রুত মুচকি হাসল, কোনো উচ্চবাচ্য করল না, কেবল তার পুরো মুখজুড়ে মিষ্টি হাসির রেখা ফুটে উঠল।
যেকোনো সময়ে, যেকোনো পরিস্থিতিতে পুরোনো গুন্ডা তার বেঁচে থাকার মূল চাবিকাঠিটা মনে রেখেছে।
সর্দারজির তোষামোদি করতে সে কখনো ভাসে না।
সে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে কেবল নরম দৃষ্টিতে সর্দারের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার নিজস্ব সামাজিক কৌশল অনুযায়ী, সে সরাসরি সর্দারের মুখ বা চোখের দিকে বেশিক্ষণ তাকানোর সাহস পেত না।
তাতে পাছে কোনো অপ্রীতিকর বা অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়, সেই আশঙ্কাই সে করত।
পুরোনো গুন্ডা নিজের চোখ দুটো নামিয়ে সর্দারজির পায়ের পাতার দিকে তাকিয়ে রইল উদাসীনভাবে।
সে বড় ভাইয়ের মুখ বা চোখের দিকে তাকাতে পারত না, আর নিজের বুদ্ধিতে সে বড় ভাইয়ের বুক বা কোমর বরাবর তাকানোও নিরাপদ মনে করত না।
সেভাবে তাকালে বড় ভাই যদি কোনো ভুল অর্থ করে বশে, তবে না জানি কী বিপদের ঝুঁকি ডেকে আনবে!
এমনকি চরম উত্তেজনাকর পরিস্থিতির মাঝেও পুরোনো গুন্ডা নিজের মন শান্ত রেখেছিল।