প্রথম অধ্যায়: বুদ্ধদেবের করুণায় সুবর্ণ ঝিঙে মুক্তি পায়, সাদা ইঁদুর মানব রূপ লাভ করে

শ্রুতিতে আছে, দেবী নুয়া ও ফুক্সি, দু’জনে মিলে মাটির দলা দিয়ে মানব জাতির সৃষ্টি করেন, পৃথিবীর সমস্ত প্রাণের জন্ম দেন। মানুষ গড়ার পরে কিছু মাটি অবশিষ্ট ছিল, সেই অবশিষ্ট মাটি দিয়ে দেবী আবার গড়লেন তিনটি ছোট প্রাণী—একটি বিচ্ছু, একটি খরগোশ, আর একটি সোনালী ঝিঁঝিঁ পোকার ছদ্মবেশী প্রাণী।

এই তিনটি ছোট প্রাণী সদা দেবীর পাশে থাকত, সময়ের সাথে সাথে তাদের মনে বুদ্ধির স্ফুরণ ঘটে। বিচ্ছু ও খরগোশ ছিল স্ত্রীজাতি, আর সোনালী ঝিঁঝিঁ ছিল পুরুষ। বিচ্ছু ও খরগোশ, সোনালী ঝিঁঝিঁকে নিয়ে বিবাদে জড়িয়ে পড়ে এবং তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। বিচ্ছুর সাধনা খরগোশের চেয়ে অধিক ছিল; এই সুযোগে সে ভুলবশত একপ্রকার বিষ প্রয়োগে খরগোশকে মেরে ফেলে। বিচ্ছু বুঝতে পারে সে মহাপাপ করেছে, দেবীর ভয়ে এক দৌড়ে পালিয়ে যায়।

দেবী দেখেন বিচ্ছু পালিয়ে গেল, খরগোশ মৃত, তখন তিনি সোনালী ঝিঁঝিঁকেও মুক্তি দেন।

সোনালী ঝিঁঝিঁ দেবীর প্রাসাদ ছেড়ে ডানা ঝাপটিয়ে উড়ে যায় স্বর্গলোকের দিকে। স্বর্গের অধিবাসীরাও জানত, সোনালী ঝিঁঝিঁ দেবী নুয়ার প্রিয় পোষা, তাই কেউ তাকে বাধা দেয়নি।

একদিন সোনালী ঝিঁঝিঁ উড়ে এক স্বর্গীয় উদ্যানের মধ্যে এসে বসে, হঠাৎ শুনতে পায় ভেতর থেকে কেউ ধর্মোপদেশ দিচ্ছে।

এই ধর্মোপদেশদাতার নাম ছিল শু ঝেন, তিনি নিজের পরিচয় দেন শ্বেতকঙ্কাল সাধক বলে। শু ঝেনের ইতিহাসও ছিল অতীব গৌরবময়।

প্রাচীনকালে মহাদেব পাংগু আকাশ-প্রসূত ও ধরিত্রী সৃষ্টি করেন। পাংগু মৃত্যুর পর, হোংজুন প্রবীণ একসাথে তিনটি সত্তার সৃষ্টি করেন, পাংগুর তিন আত্মা ও সাত প্রেতাত্মা থেকে গড়ে ওঠেন তাইশাং লাওজুন, ইউয়ানশি তিয়ানজুন, এবং টংথিয়ান গুরু।

হোংজুন প্রবীণ ধর্মসভা বসিয়ে, তাইশাং লাওজুন, ইউয়ানশি তিয়ানজুন, টংথিয়ান গুরু, দেবী নুয়া, পশ্চিমের দুই পুণ্যপুরুষ ঝুন্তি ও জিয়েং-কে শিষ্যরূপে গ্রহণ করেন, সভার বাইরে তিন হাজার জন শ্রোতা উপস্থিত থাকেন। এই ছয় শিষ্য সকলেই সাধনা করে সাধুস্বরূপ হন, পরে নিজ নিজ পথ স্থাপন করেন।

তাইশাং লাওজুন মানবধর্ম প্রতিষ্ঠা করেন, পৃথিবীতে এক বিশেষ দ্বৈত শক্তির সত্ত্বা খুঁজে পান ও তাকে মানবরূপে দীক্ষা দেন, নাম দেন শ্যেনদু মহাগুরু। তার সত্তার একদিকে ছিল কল্যাণ, আরেকদিকে অকল্যাণ। লাওজুন শ্যেনদু মহাগুরুকে নিজের একমাত্র সার্থক শিষ্যরূপে গ্রহণ করেন। যখন শ্যেনদু মহাগুরু সমস্ত অকল্যাণ শক্তি ত্যাগ করতে পারবেন, তখনই তিনি সাধুত্ব লাভ করবেন।

দেবতাদের রাজ্যে যুদ্ধের সময়, টংথিয়ান গুরুর শিষ্য ডাওবাও道人 গুরু-র পক্ষ থেকে মারাত্মক খড়্গ-ব্যূহ স্থাপন করেন। সেই ব্যূহ ভেদ করতে তাইশাং লাওজুন ত্রিকোণ চিত্র ধারণ করে ব্যূহ ভেঙে ফেলেন, এক খুদে আসন দিয়ে ডাওবাও道人কে সরিয়ে নেন, নীল ষাঁড়ে চড়ে পশ্চিমে গিয়ে বুদ্ধরূপে রূপান্তরিত হন এবং ডাওবাও道人কে বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত করেন, নাম দেন ‘গৌতম বুদ্ধ’, পশ্চিমের ধর্মের ভাগ্য কেড়ে নেন।

ব্যূহ ভাঙার পর, লাওজুন চারটি খড়্গ ইউয়ানশি তিয়ানজুনকে দেন, ব্যূহের মানচিত্র দেন শ্যেনদু মহাগুরুকে, নির্দেশ দেন মানচিত্রটি স্বর্গদ্বীপের বিয়োউ প্রাসাদে পৌঁছে দিতে।

শ্যেনদু মহাগুরু ভয় পান টংথিয়ান গুরু তাঁর ওপর রাগ করবেন, তাই শু ঝেনকে পাঠান মানচিত্র পৌঁছে দিতে। টংথিয়ান গুরু শু ঝেনের বুদ্ধি ও প্রতিভা দেখে, তাঁকে নিজের কাছে রেখে তিনশুদ্ধের প্রকৃত সাধনা শেখান।

পরবর্তীতে শু ঝেন আবার ফিরে আসেন অষ্টপ্রেক্ষাগৃহে, লাওজুনের সাথে সাধনা চালিয়ে যান। দুইজন সাধু শু ঝেনকে নানারকম সাধনা শেখান, শু ঝেন শক্তিশালী জাদু অর্জন করেন। একইসাথে তাঁর স্বাভাবিক দুষ্ট প্রকৃতিকে কিছুটা সৎপথে ফেরান।

শু ঝেন যদিও আদর্শ সজ্জন নন, তবে বড় কোনো পাপও করেননি—এক প্রকার বেপরোয়া স্বভাবের মানুষ।

তিনি তিনটি কঙ্কালের খুলি সাধনার অস্ত্র হিসেবে তৈরি করেন; এই খুলিগুলো মুখ খুললে লাল-নীল আগুন吐 করতে পারে। সাধারণ মানুষ এই আগুনে মুহূর্তে ধ্বংস হয়, এমনকি মহাসাধক দেবতাও বহু বছরের সাধনা হারান।

শু ঝেন সাধনা শেষে প্রতিদিন পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে বেড়ান, স্বর্গের দেবতা আর মর্ত্যের অশুভ প্রাণীদের সবার সাথে তাঁর যোগাযোগ।

একদিন তিনি স্বর্গে কয়েকজন বন্ধুর সাথে ধর্ম আলোচনা করছিলেন, জানালার বাইরে সোনালী ঝিঁঝিঁ বসে ধর্মোপদেশ শুনে, তার বুদ্ধি জাগ্রত হয়।

তিন মাস পরে, সোনালী ঝিঁঝিঁ আবার উড়ে চলে যায় অমৃতবৃক্ষের বাগানে, এক অমৃত ফলের ওপর বসে বিশ্রাম নিতে গিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়।

ঠিক তখন সাত অপ্সরা বাগানে এসে ফল তুলেন, সেই অমৃত ফল নিয়ে যান যাদুর পুকুরে, দেবতাদের সামনে উৎসর্গ করেন।

দেবতাদের শীর্ষে ছিলেন গৌতম বুদ্ধ। প্রথমত, স্বর্গে তিনি পাঁচ প্রবীণ পুণ্যপুরুষের একজন, দ্বিতীয়ত, শত বছর আগে তিনি অসুর দমনে কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, তাই তিনি সবার শীর্ষে।

বুদ্ধ অমৃত ফল তুলতে গিয়ে দেখেন, এতে একটি সোনালী ঝিঁঝিঁ বসে আছে।

বুদ্ধ ছিলেন প্রাণরক্ষার ধারক, তিনি সোনালী ঝিঁঝিঁকে কোটের ভেতরে লুকিয়ে রাখেন, পরে অমৃত উৎসব শেষ হলে শান্তভাবে পদ্মাসনে বসে পশ্চিমের পুণ্যপাহাড়ে ফিরে যান।

পথে হঠাৎ মনে পড়ে, কোটের ভেতরে এখনো সোনালী ঝিঁঝিঁ আছে, তিনি সেটিকে বের করেন।

সোনালী ঝিঁঝিঁর বুদ্ধি জাগ্রত হয়েছিলই, তার ওপর বুদ্ধের অমিত জ্যোতি পড়ায় সে বুদ্ধত্বের আলোয় দীক্ষিত হয়ে মানবরূপ ধারণ করে।

সে এক ঝটকায় রূপান্তরিত হয়, হলুদ বৌদ্ধবসনে সজ্জিত, মুখশ্রী অপূর্ব, কানের প্রান্তে ধনুকের মতো বাঁক, চোখ ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ, নাক সেতুর মতো উঁচু, মুখভর্তি রূপালী দাঁত, ব্যক্তিত্বে শান্ত, প্রকৃতিতে বৌদ্ধভাব।

সে হাতজোড় করে মাথা নত করে, “গুরুজি” বলে। বুদ্ধ তৎক্ষণাৎ ভবিষ্যদ্বাণী করেন, বুঝতে পারেন তার বৌদ্ধধর্মে যোগ দেওয়ার যোগ্যতা আছে ও মহৎ কাজে কাজে লাগবে, তাই তাকে শিষ্য করে নেন, নাম দেন ‘কাঞ্চনঝিঁঝিঁ’।

কাঞ্চনঝিঁঝিঁ বুদ্ধের সাথে সাধনায় লিপ্ত হন, সাত মাস পরে উলম্বন উৎসবে এক দুর্ঘটনা ঘটে।

উলম্বন উৎসব ও অমৃত উৎসব আলাদা; এখানে সৎ হৃদয়ের মানুষ, দেবতা-অশুভ প্রাণী সবাই বুদ্ধের ধর্মোপদেশ শুনতে আসে।

সেই দিন, সব বুদ্ধ, বোধিসত্ত্ব, বজ্রযান, অর্হৎরা একত্র হন পুণ্যপাহাড়ে, পাহাড়জুড়ে বুদ্ধের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে, সৎ অন্তরের অশুভ প্রাণীরাও যোগ দেন, শেষ সারিতে বসে বুদ্ধের উপদেশ শোনেন।

বেলা মধ্যাহ্নে, এক সোনালী-নাক, সাদা-লোমশ ইঁদুর ছুটে এসে পুণ্যপাহাড়ে উপস্থিত হয়। পেটে প্রচণ্ড ক্ষুধা নিয়ে সে খাবার খুঁজতে থাকে।

সাদা ইঁদুর হোঁচট খেতে খেতে ঢুকে পড়ে এক বৌদ্ধ মন্দিরে, সেখানে দেখে নিরানব্বইটি প্রদীপ জ্বলছে, সে ভাবে একটি বাতি নিভিয়ে তেলের স্বাদ নেবে।

কিন্তু প্রদীপে ছিল বিশাল শক্তি, ইঁদুরের সাধনা অতি সামান্য, তাই বাতি নিভাতে পারে না।

ঠিক তখনই কাঞ্চনঝিঁঝিঁ মন্দির ঝাড়ু দিতে আসে, দেখে ইঁদুরটি বাতি নিভাতে চাইছে, তার প্রতি মায়া জাগে, নিজে একটি বাতি নেভায়, তুলে দেয় ইঁদুরের হাতে।

ইঁদুরটি সেই প্রদীপের তেল পান করে, সঙ্গে সঙ্গে তার ভেতর প্রচণ্ড উত্তাপ সৃষ্টি হয়, পাঁচশো বছরের সাধনাশক্তি পেয়ে সে মানবরূপ ধারণ করে।

তখন দেখা গেল, সাদা ইঁদুরটির নতুন অবয়ব ছয় ফুট পাঁচ ইঞ্চি লম্বা, চিরসবুজ কায়া, মুখে চন্দনের মতো পাউডার, আকর্ষণীয় ভ্রু, বাদামী চোখ, সরু নাক, ছোট্ট ঠোঁট, মুখভর্তি রূপালী দাঁত—যেন স্বর্গের দেবী মর্ত্যে নেমে এসেছেন।

কাঞ্চনঝিঁঝিঁ ও সাদা ইঁদুর চোখাচোখি করেন—একজন সুদর্শন ভিক্ষু, অন্যজন অপূর্ব সুন্দরী; মুহূর্তেই যেন বজ্র-বিদ্যুৎ মিশে যায়, অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ে।

ঠিক সেই সময় বুদ্ধ দরজা ঠেলে প্রবেশ করেন, দু’জনকে বিচ্ছিন্ন করেন। কাঞ্চনঝিঁঝিঁ বুদ্ধকে দেখে চেতনায় ফিরে এসে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

বুদ্ধ আঙুল তুলে কাঞ্চনঝিঁঝিঁকে রাগে বলেন, “নির্লজ্জ কাঞ্চনঝিঁঝিঁ! তুমি সংযম ভেঙেছ, স্বীকার করো কি না?”

“শিষ্য অপরাধী, গুরুদেব, করুনা করে শাস্তি দিন”—কাঞ্চনঝিঁঝিঁ কপাল ঠুকে প্রার্থনা করেন।

“তুমি既তোমার অপরাধ স্বীকার করেছ, আমি তোমাকে আদেশ দিচ্ছি, পূর্বদিকে গিয়ে আমার ধর্ম প্রচার করো, দ্রুত পাহাড় ছাড়ো!”

কাঞ্চনঝিঁঝিঁ বুদ্ধকে বিদায় জানিয়ে পাহাড় থেকে পূর্বদিকে যাত্রা করেন।

বুদ্ধ এবার সাদা ইঁদুরটির দিকে তাকিয়ে বলেন, “তুমি ইঁদুর-অশুভ হলেও কাঞ্চনঝিঁঝিঁর দীক্ষায় মানবরূপ পেয়েছ, আমার ধর্মের শিষ্য নও, তাই শাস্তি দিচ্ছি না, দ্রুত পাহাড় ছাড়ো।”

অপ্রত্যাশিতভাবে, সাদা ইঁদুর রাগে চোখ গোল করে, আঙুল তুলে বুদ্ধকে দেখিয়ে বলে, “হে টাক মাথার ভিক্ষু! কাঞ্চনঝিঁঝিঁ আমার স্বামী, আজ তুমি তাঁকে শাস্তি দিলে, আমি প্রতিশোধ নেবই!” কথাটি বলে সে ঘুরে চলে যায়।

বুদ্ধ সাদা ইঁদুরের কথায় মনোযোগ না দিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা প্রদীপ তুলে তেল ঢেলে আবার প্রদীপে রাখতে যান।

কে জানত, ঠিক তখন প্রদীপের নিচ থেকে এক বিচ্ছু বেরিয়ে আসে, হঠাৎ বুদ্ধের আঙুলে হুল ফোটায়। বুদ্ধের হাতে ব্যথা লাগে, নীচে তাকিয়ে দেখেন স্বর্ণদেহে ফাটল ধরেছে। বিচ্ছু মুহূর্তেই পালিয়ে যায়, পশ্চিমের নারীরাজ্যে গিয়ে আশ্রয় নেয়।

বুদ্ধ সেদিকে মনোযোগ না দিয়ে প্রদীপটি আবার স্থানে রাখেন, ঠিক তখন প্রদীপের সলতে হঠাৎ ঘুরে গিয়ে এক ক্ষুদে সন্ন্যাসীতে রূপান্তরিত হয়, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, বলে, “গুরুজি!”

বুদ্ধ প্রথমে অবাক হন, পরে তাঁকে শিষ্যরূপে গ্রহণ করেন, নাম দেন ‘মহাশুভ’।

বুদ্ধ ভবিষ্যদ্বাণী করে জানতে পারেন, আজ রাতেই সাদা ইঁদুর পুণ্যপাহাড়ে এসে হামলা চালাবে। বুদ্ধ মনে মনে ভাবেন, “আমি যদি নিজে তাকে ধরতে যাই, বরং তার গৌরব বাড়বে, তার চেয়ে কাউকে দিয়ে ধরিয়ে দিই!”