অষ্টম অধ্যায়: হান দুলংয়ের রাজকীয় অশ্বশালা তছনছ, ছোট সাবুরোর আকাশচুম্বী বিপদ।

হান ডুলং ঘোড়া নেওয়ার জন্য রাজকীয় অশ্বশালায় উপস্থিত হয়ে ব্যবস্থাপকের হাতে অনুমোদনের কাগজটি তুলে দিলেন। ব্যবস্থাপক কাগজটি যাচাই করে দেখলেন সব নিয়মকানুন ঠিকঠাক আছে, তারপর পেছনের আস্তাবল থেকে একটি হলুদ রঙের ঘোড়া বের করে আনলেন।

হান ডুলং ঘোড়াটি হাতে নিয়ে দেখলেন, সেটি একটু রোগা ছাড়া আর কোনো ত্রুটি নেই। তিনি চোখ পাকিয়ে বললেন, “কী ব্যাপার, রাজকীয় অশ্বশালায় কি মানুষকে ছোট করে দেখা হয়? আমাকে এমন রোগা ঘোড়া দিলে? যদি সরকারি কাজে দেরি হয়, তবে তার দায় কি তোমরা নিতে পারবে?”

ব্যবস্থাপক ব্যস্ত হয়ে বললেন, “উপরি মহলের দেবতা, রাগ করবেন না। এই ঘোড়াটি দেখতে রোগা হলেও এর দৌড়ানোর ক্ষমতা দুর্দান্ত। স্বর্গীয় ঘোড়াগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম সেরা। আপনার কাজে কোনো বিঘ্ন ঘটবে না, সে কথা নিশ্চিত করে বলতে পারি।”

হান ডুলং মাথা নাড়লেন, কিন্তু যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখালেন না। ব্যবস্থাপক বললেন, “আপনি তো ঘোড়া বুঝে পেয়েছেন, এখন যাচ্ছেন না কেন? সরকারি কাজে দেরি হয়ে যাবে না তো?”

হান ডুলং বললেন, “এখানে ঘোড়া নিতে এসেছি যখন, তখন দ্বিতীয় প্রভুর সাথে একবার দেখা করা প্রয়োজন।”

ব্যবস্থাপক বুঝতে পারলেন হান ডুলং ‘তোংতিয়ান দাশেং’ বা মহান স্বর্গীয় প্রভুর সাথে দেখা করতে চাইছেন। তিনি ভয়ে আঁতকে উঠে বাধা দিয়ে বললেন, “আপনি জানেন না, দ্বিতীয় প্রভু সামান্য ঠান্ডা জ্বরে আক্রান্ত, তাই তিনি আপনার সাথে দেখা করতে পারছেন না। দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”

হান ডুলং শুনে অবাক হয়ে বললেন, “কী! দ্বিতীয় প্রভু অসুস্থ? তবে তো আমাকে অবশ্যই তাকে দেখতে যেতে হবে।”

এই বলে হান ডুলং অশ্বশালার ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন। ব্যবস্থাপক তাকে প্রাণপণে বাধা দিলেন। হান ডুলং রেগে গিয়ে হাত ঝাড়া দিয়ে ব্যবস্থাপককে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিলেন। ব্যবস্থাপক উঠে এসে আবার তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন। এতে হান ডুলং আরও চটে গিয়ে চাবুক দিয়ে ব্যবস্থাপকের পিঠে সজোরে আঘাত করলেন। চাবুকের ঘায়ে কাপড় ছিঁড়ে পিঠে রক্তের দাগ বসে গেল।

তবুও ব্যবস্থাপক তাকে ছাড়লেন না। হান ডুলং আবার চাবুক তুললে ভেতর থেকে সানলাং আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি ছুটে এসে হান ডুলংয়ের কবজি চেপে ধরলেন। হান ডুলং অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি হুবহু তোংতিয়ান দাশেংয়ের মতো। তিনি তড়িঘড়ি ব্যবস্থাপককে ছেড়ে দিয়ে মাথা নত করে বললেন, “ক্ষমা করবেন প্রভু, আমি শুনেছিলাম আপনি অসুস্থ, তাই চিন্তিত হয়ে ভুলবশত ব্যবস্থাপককে আঘাত করে ফেলেছি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”

ব্যবস্থাপক সানলাংকে টেনে ফিসফিস করে বললেন, “তৃতীয় প্রভু, আপনি বাইরে এলেন কেন!”

সানলাং হাত নেড়ে তাকে পেছনে সরে যেতে ইশারা করলেন এবং নিজে হান ডুলংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। হান ডুলং তোষামোদ করে বললেন, “দ্বিতীয় প্রভু, ব্যবস্থাপক বললেন আপনি অসুস্থ, কিন্তু আপনাকে তো বেশ সুস্থই মনে হচ্ছে। আমাকে চিনতে পেরেছেন? আমি হান ডুলং! আগে দেখা হয়েছিল। আপনি চিয়ে চিয়াও (ছেদ ধর্ম) মতের অনুসারী, আমি ছান চিয়াও (ব্যাখ্যা ধর্ম) মতের, কিন্তু এখন তো সেই ভেদাভেদ আর নেই। তাছাড়া তিনটি ধর্ম তো একই উৎস থেকে এসেছে। বয়সের হিসেবে আপনাকে তো আমার দাদা বা গুরুভাই বলে সম্বোধন করা উচিত, তাই না?”

হান ডুলং একনাগাড়ে কথা বলে চললেন, কিন্তু সানলাং কিছুই বুঝতে পারলেন না। তিনি কথা বলতেও পারছিলেন না, তাই চিন্তায় অস্থির হয়ে পড়লেন—বেশি দেরি হলে ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় আছে। তিনি ব্যবস্থাপককে ইশারা করলেন যেন তাকে দ্রুত বিদায় করা হয়।

ব্যবস্থাপক ইশারা বুঝে বললেন, “প্রভু, আমাদের অশ্বপালক প্রধানের শরীরটা আজ ভালো নেই, তিনি বেশিক্ষণ বাইরে থাকতে পারবেন না। আপনার সরকারি কাজ আছে, আপনি এবার বিদায় নিন।”

হান ডুলং নাছোড়বান্দা, বললেন, “কী! তোমরা কি আমাকে অপমান করছ? দ্বিতীয় প্রভু, আমার আর কিছু চাই না, শুধু একটা কথা বলুন।”

সানলাং কথা বলতে না পেরে বারবার হাত নেড়ে তাকে চলে যেতে ইশারা করলেন। ব্যবস্থাপক বললেন, “প্রভু, দ্বিতীয় প্রভুর গলায় সমস্যা, আজ তিনি কথা বলতে পারছেন না। আপনার কাজে দেরি হয়ে যাবে।”

হান ডুলং বললেন, “ঠিক আছে, তবে আমি আর বিরক্ত করব না। আমি কি ঘোড়াটা বদলে নিতে পারি? এই হলুদ ঘোড়াটা আমার পছন্দ হয়নি।”

ব্যবস্থাপক বললেন, “নিশ্চয়ই, আমি বদলে দিচ্ছি। আপনি কোনটি নিতে চান?”

হান ডুলং আঙুল দিয়ে উঠানের মাঝখানে থাকা ছোট লাল ঘোড়াটিকে দেখিয়ে বললেন, “আমি ওটাই নেব।”

এই লাল ঘোড়াটি সানলাংয়ের খুব প্রিয়, নিজের সন্তানের মতো তিনি এটিকে দেখাশোনা করেন। ব্যবস্থাপক বললেন, “প্রভু, অন্য যেকোনো ঘোড়া নিতে পারেন, কিন্তু ওটা হবে না।”

“কেন?”

“এটি দ্বিতীয় প্রভুর সবচেয়ে প্রিয় ঘোড়া, এটি আপনি নিতে পারবেন না।”

“কেন, এই অশ্বশালা কি তোমাদের তোংতিয়ান দাশেংয়ের ব্যক্তিগত সম্পত্তি? এখানে কি সম্রাটের ঘোড়া নেই? কোনটি ব্যবহার করা যাবে না?” হান ডুলং ব্যবস্থাপককে ধাক্কা দিয়ে ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন।

লাল ঘোড়াটি সানলাংয়ের প্রশ্রয়ে অভ্যস্ত, তাই তার মেজাজও একটু কড়া। সে মাথা উঁচু করে চিঁহি শব্দে চিৎকার করে উঠল এবং পা দিয়ে মাটি খুঁড়তে লাগল।

হান ডুলং চিৎকার করে বললেন, “অল্প বয়সেই এত তেজ! একটু আগে ডাকতে বললাম ডাকলি না, এখন আস্পর্ধা দেখাচ্ছিস!” এই বলে তিনি চাবুক দিয়ে ঘোড়াটির পিঠে আঘাত করতে শুরু করলেন।

কথাটি ঘোড়াকে উদ্দেশ্য করে বলা হলেও আসলে তিনি সানলাংকেই অপমান করছিলেন। সানলাংয়ের রাগ চরমে পৌঁছাল। তিনি ভাবলেন, “আজ যদি আমি শক্তি না দেখাই, তবে আমাকে এরা সাধারণ বানর ভেবেই অপমান করবে।”

সানলাং হাত বাড়িয়ে হান ডুলংয়ের হাত থেকে চাবুকটি কেড়ে নিলেন, তারপর ঘোড়াটিকে সরিয়ে নিয়ে হান ডুলংয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন। সানলাংয়ের মেজাজ অনুযায়ী তিনি গালি দেওয়ার জন্য মুখ খুললেও শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি এক ঝটকায় হান ডুলংকে ধাক্কা দিলেন, তাতে হান ডুলং টাল সামলাতে না পেরে পিছিয়ে গেলেন।

হান ডুলংয়ের মনে এমনিতেই রাগ ছিল, তিনি ভেবেছিলেন তোংতিয়ান দাশেং যদি অন্তত একটা কথা বলতেন, তবেই তিনি চলে যেতেন। কিন্তু তিনি জানতেন না যে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি আসলে সানলাং। এখন তার মনে হলো, তোংতিয়ান দাশেং তাকে তুচ্ছজ্ঞান করছেন বলেই কথা বলছেন না।

হান ডুলংয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি তলোয়ার বের করে বললেন, “দ্বিতীয় প্রভু, লোকে বলে আপনি মহান দাশেংয়ের কাছ থেকে অনেক কৌশল শিখেছেন। আজ দেখি আপনার কত শক্তি!”

হান ডুলং লাফিয়ে পড়ে সানলাংয়ের মাথায় তলোয়ার দিয়ে কোপ মারলেন। কিন্তু সানলাং সরলেন না বা বাধা দিলেন না। তলোয়ারটি সরাসরি সানলাংয়ের মাথায় আঘাত করল এবং ‘ঝনঝন’ শব্দে তলোয়ারটি ছিটকে গেল।

হান ডুলংয়ের কবজি ব্যথা হয়ে গেল, হাত অবশ হয়ে এল। তিনি দেখলেন সানলাং শান্তভাবে ঘুরে ঘরের ভেতর চলে গেলেন। হান ডুলং প্রচণ্ড লজ্জায় পড়ে গেলেন এবং রাগে গজগজ করতে করতে বললেন, “বেশ তোংতিয়ান দাশেং, আমাকে এতই ছোট মনে হলো যে আমার সাথে লড়াইও করলেন না!”

তিনি রাগে হলুদ ঘোড়াটি নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর দ্বিতীয় প্রভু ফিরে এলেন। ঘরে ঢুকেই তিনি পরিবেশটা অস্বাভাবিক বুঝতে পারলেন, তার নেশাও অর্ধেক ছুটে গেল। তিনি সানলাংয়ের কাছে সব শুনলেন, ব্যবস্থাপকও ঘটনার বিবরণ দিলেন।

দ্বিতীয় প্রভু মাথা নাড়লেন এবং সানলাংকে শান্ত করে বললেন, “চিন্তা কোরো না, এই সামান্য হান ডুলং কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। আমি বিষয়টি দেখছি।”

ওদিকে হান ডুলং হলুদ ঘোড়ায় চড়ে রাগে ফুঁসছিলেন। তিনি সোজা গিয়ে দেখা করলেন শ্যু এহুর সাথে। দুজনে পরামর্শ করে দশ-বারোজন সঙ্গীকে নিয়ে রাজকীয় অশ্বশালায় ফিরে এলেন তোংতিয়ান দাশেংয়ের হিসাব মেলাতে।

হান ডুলং কোমরে হাত দিয়ে, মাটিতে বড় বর্শা গেঁথে অশ্বশালার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, “তোংতিয়ান দাশেং! বাইরে এসো! দিনের বেলার হিসাব আজ শেষ করতে হবে!”

সানলাং এই চ্যালেঞ্জ শুনে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, এই বিপদ আমিই ডেকে এনেছি, আমিই গিয়ে ওদের সাথে লড়ব।”