দ্বিতীয় অধ্যায়: স্বর্ণঝিঁঝিঁর পূর্বযাত্রা, সাদা লোমশ ইঁদুরের সৌভাগ্য প্রাপ্তি

তথাগত বুদ্ধ আঙুল গুনে হিসেব করে জানলেন, আজ রাতেই সোনালী নাক সাদা লোমশ ইঁদুর লিংশানে এসে তাঁকে হত্যার চেষ্টা করবে। তবে সাদা লোমশ ইঁদুরের সামান্য সাধনবলে তথাগত বুদ্ধের অপার দেহরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়। তথাপি, বুদ্ধ ইঁদুরটিকে মেরে ফেলার পক্ষপাতী নন। প্রথমত, বুদ্ধের প্রাণরক্ষার ধর্ম রয়েছে—বুদ্ধ সকল প্রাণীর পরিত্রাণ চান, কীভাবে তিনি কারও প্রাণ নিতে পারেন? দ্বিতীয়ত, সাদা লোমশ ইঁদুরের সঙ্গে স্বর্ণকীট সাধকের তিনজন্মের সম্পর্ক আছে, যা স্বর্ণকীট সাধকের জীবনের বিরাট সুযোগ ও পরীক্ষার অংশ।

তাঁর মনে হলো, ইঁদুরটিকে যদি হত্যা না করা যায়, আবার সে যদি নিজেকে হত্যা করতে আসে, সেটি ইঁদুরটির পক্ষে গৌরবজনকও হবে। তাই বুদ্ধ ঠিক করলেন, কারও সাহায্যে সাদা লোমশ ইঁদুরটিকে ধরে ফেলা যাক। ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল, তিন জগতে এমন দুজন ব্যক্তি আছেন, যারা তাঁর কাছে ঋণী—একজন হলেন তোরণশিরোমণি রাজা লী জিং এবং অন্যজন হলেন তিন মঞ্চ মহাসাগর দেবতা নেজা।

পুরনো দিনের কথা, দেবতা-অসুর যুদ্ধে, জাদুশিক্ষা পরাজিত হয়, আচার্য তুংথিয়ান দরজা বন্ধ করেন এবং সবাইকে বিদায় দেন। জাদুশিক্ষার অসংখ্য সন্ন্যাসী তাঁদের ধর্মীয় ফলাফল হারান এবং দানব হয়ে পৃথিবীতে নামতে বাধ্য হন। সকল দানব অজস্র পাহাড়ে একত্র হয়ে বলরাম দানবরাজকে নেতা মানলেন এবং একটি নতুন রাজ্য গড়ে তুললেন, যেখানে চারজন প্রধান রক্ষাকর্তা নিযুক্ত হলেন—হাড়ের মহারাজা শু ঝেন, নয় আত্মার সাধক, লোহার বলের সাধক এবং মূর্তিমান মহাসাধক। তারা স্বর্গে গিয়ে দেবতাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে চাইল। তখন স্বর্গীয় বাহিনী তাদের দমন করতে পাঠানো হলো, নেজা সেখানে নিহত হলেন এবং লী জিংয়ের পবিত্র স্তম্ভ ধ্বংস হয়ে যায়। নেজার আত্মা ভেসে ভেসে লিংশানে পৌঁছল এবং তথাগত বুদ্ধ তাঁর দেহ পুনর্গঠন করলেন ও লী জিংকে নতুন স্তম্ভ দিলেন।

এখান থেকে দেখা যায়, লী জিং ও নেজা মহামূল্যবান ঋণে আবদ্ধ। বুদ্ধ তাঁদের কথা মনে করে তৎক্ষণাৎ দূত পাঠিয়ে তাঁদের ডেকে পাঠালেন, যাতে সাদা লোমশ ইঁদুরটিকে ধরে আনা যায়।

এদিকে, স্বর্ণকীট সাধক বুদ্ধকে বিদায় জানিয়ে লিংশান থেকে নেমে আসতেই, সামনে এক সাধুকে দেখতে পেলেন। লোকটি দীর্ঘদেহী, কঙ্কালসার, মুখ রক্তহীন ও বিবর্ণ, পরনে ঢোলা বস্ত্র, পিছনে একটি ঝাঁটার কাঠি গোঁজা, হাতে ভাঁজ করা পাখা। পাখার একদিকে লেখা “করুণাই ধর্ম”, অন্যদিকে লেখা “আমার পথে বাধা দিলে মৃত্যু”, কোমরে তিনটি খুলি ঝুলছে। আগন্তুক আর কেউ নন—হাড়ের মহারাজা শু ঝেন!

স্বর্ণকীট সাধক ও শু ঝেন পুরনো পরিচিত। তিনি তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে বললেন, “দাদা, তুমি এখানে কী করছ?”

“ভাই, আমি তো লিংশানের পাদদেশেই থাকি,” শু ঝেন খুশি হয়ে বললেন, “তুমি হঠাৎ এত তাড়াতাড়ি লিংশান থেকে নামলে কেন?”

স্বর্ণকীট সাধক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সব ঘটনা বললেন। শু ঝেন হাসলেন, “ভাবিনি তুমিও একদিন সংসারী হবে!”

“দাদা, এমন কথা বলো না। যদি জানতাম, কখনও তাকে প্রদীপের তেল খাওয়াতাম না।” স্বর্ণকীট সাধক লজ্জায় লাল।

“আহা ভাই, এতে দুঃখের কী আছে? সবকিছুই কর্মফল। তোমাদের দুজনের পূর্বজন্মের সম্পর্ক আছে।” শু ঝেন বললেন, “তবে, তুমি পূবে ধর্মপ্রচার করতে যাচ্ছ, পথে অনেক বাধা আসবে। তোমার সাধনবলেই সব পার হবে না। চলো, আমি তোমার সঙ্গে যাই।”

“এত কষ্ট দিতে চাই না, দাদা।”

“না, আমিও একটু ঘোরাঘুরি করতে চাই। চলো, আগে আমার বাড়ি থেকে স্ত্রীকে বিদায় জানিয়ে নিই।” শু ঝেন কিছু না শুনে স্বর্ণকীট সাধককে টেনে নিয়ে চললেন।

ছোট্ট বাড়ি, কিন্তু পরিবেশ মনোরম, চারপাশে নানা রকম ফুল, সারাবছর ফোটে। ঘরে ঢুকে দেখা গেল, ধোঁয়ার লতা উঠছে, তিনজন সাধুর পূজা হচ্ছে, ঘরে প্রকৃতই তাও ধর্মের ছাপ।

ঘরে একজন সাদা পোশাকের নারী, চেহারা কঙ্কালসার ও বিবর্ণ, সৌন্দর্য তেমন নেই, বরং একটু ভৌতিক। স্বর্ণকীট সাধক তাঁকে দেখে কেঁপে উঠলেন।

শু ঝেন হেসে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভাই, আমার স্ত্রী কেমন সুন্দরী?”

“ভাবি তো পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরী,” স্বর্ণকীট সাধক কষ্টের হাসি দিলেন।

“মা, কাকা, আপনাকে প্রণাম।” হাড়ের রাণী নম্রতায় সেজদা দিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে সুস্বাদু খাবার পরিবেশন করলেন।

শু ঝেন মাংস ছাড়া চলেন না বলে হাড়ের রাণী স্বর্ণকীট সাধকের জন্য নিরামিষ ভোজন প্রস্তুত করলেন।

স্বর্ণকীট সাধক জিজ্ঞেস করলেন, “দাদা, তুমি কবে বিবাহ করেছ? ভাবি কোথায় সাধনা করতেন?”

“সে তো এক খণ্ড হাড় ছিল, আমি একঘেয়েমি কাটাতে নিজের মতো করে নারী রূপ দিয়েছিলাম। এরপর সে আমাকে ছাড়ল না, তাই বিবাহ করলাম। তার বিশেষ কোনো অলৌকিক শক্তি নেই, কেবল কিছু রূপবদল জানে।” শু ঝেন উত্তর দিলেন।

ভোজন শেষে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো। দু’জনে হাড়ের রাণীকে বিদায় জানিয়ে পূর্বদিকে রওনা দিলেন।

তারা মেঘে চড়ে যাননি, বরং হেঁটেই চলেছেন। স্বর্ণকীট সাধক ঘুমানোর জায়গা খুঁজতে চাইলেও, শু ঝেন রাতে হাঁটার পক্ষপাতী।

এক বনভূমিতে গিয়ে দেখলেন, দুজন ব্যক্তি একজন নারীকে ঘিরে রেখেছে। তারা কিছু না বুঝে এগিয়ে গেলেন।

শু ঝেন জোরে বললেন, “কে সেখানে, রাতে অন্যায় করছ কেন?”

সেই দুজন চমকে পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, শু ঝেন সামনে দাঁড়িয়ে। তারা আতঙ্কে হতবাক। এদিকে শু ঝেন চিনে ফেললেন, এ দুজন আর কেউ নয়—তোরণশিরোমণি রাজা লী জিং ও তিন পুত্র নেজা।

নেজা শু ঝেনকে দেখে আগুনে বর্শা তুলে বললেন, “শু ঝেন! তুমি কী করতে এসেছো?”

শু ঝেন হাসলেন, “তিনশো বছর আগে হাজার দানবের রাজ্যে তোমার প্রাণ নিলেও, তথাগত বুদ্ধ তোমাকে নতুন দেহ দিয়েছেন, রাজাকে নতুন স্তম্ভ দিয়েছেন। এখন তো সব শেষ, তাহলে এত উত্তেজনা কেন? বরং বলো, স্বর্গে না থেকে এই নারী অশুরীর উপর কেন আক্রমণ করছো? আমি তো দেখছি, তার বিশেষ শক্তি নেই, অপরাধ করলেও এতে তোমাদের মতো দেবতাদের ব্যস্ত হওয়ার কিছু নেই।”

স্বর্ণকীট সাধক চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখলেন, নারীটি আর কেউ নয়—সোনালী নাক সাদা লোমশ ইঁদুর! যদিও তাঁর প্রতি অভিমান ছিল, কারণ তার জন্যই পূর্ব দিকে যেতে হচ্ছে, তবু আজ তাঁকে রক্তাক্ত ও আহত দেখে মনের মধ্যে দয়া জাগল। তিনি ইঁদুরটির প্রাণ বাঁচাতে চাইলেন।

লী জিং বললেন, “মহারাজা, আপনি জানেন না, এই প্রাণী বুদ্ধের দীপের তেল চুরি করে সাধনায় সিদ্ধি লাভ করেছে। অথচ সে কৃতজ্ঞ না হয়ে বুদ্ধকে হত্যা করতে এসেছে। তাই আমরা তাকে ধরে বুদ্ধের কাছে সোপর্দ করতে যাচ্ছি।”

শু ঝেন হেসে বললেন, “দুজনের উদ্দেশ্য ভালো হলেও, এই ইঁদুর যেমনই হোক, স্বর্ণকীট সাধকই তাকে পরিত্রাণ দিয়েছেন। যদি তথাগত তাঁকে পূর্বে ধর্মপ্রচারে না পাঠাতেন, তাহলে ইঁদুরটি কেন তাঁর উপর আক্রমণ করত?”

লী জিং বললেন, “আমরা আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী না হলেও, আজ আপনি বাধা দিলে প্রাণপণ লড়ব!”

শু ঝেন বললেন, “রাজা, বুদ্ধ প্রাণরক্ষার ধর্মে বিশ্বাসী। আজ বরং একটি ভালো কাজ করুন। প্রথমত, ইঁদুরটি কোনো অপরাধ করেনি, দ্বিতীয়ত, সে আমার ভাই স্বর্ণকীট সাধকের ভাগ্যসংক্রান্ত। আজ আকাশ-জমিন সাক্ষী, আমি শু ঝেন তাকে আমার শিষ্য করে নিলাম!”

লী জিং ও নেজা হতবাক, “মহারাজা, এর অর্থ কী?”

শু ঝেন বললেন, “আজ আপনারাও ভালো কাজ করুন। সাদা লোমশ ইঁদুরকে দত্তক কন্যা ও দত্তক বোন হিসেবে গ্রহণ করুন, তাকে নির্জন স্থানে সাধনায় পাঠান।”

তাঁদের কথায় লী জিং ইঁদুরটিকে দত্তক কন্যা করে নিলেন।

শু ঝেন একটি ওষুধ খাইয়ে ইঁদুরটির সব ক্ষত সারিয়ে দিলেন। ইঁদুরটি তৎক্ষণাৎ শাড়ি গুটিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে গুরু ও লী জিং, নেজাকে প্রণাম করল।

শু ঝেন বললেন, “তোমার জন্য কিছু নয়, আমার ভাই স্বর্ণকীট সাধকের জন্যই। তুমি এখন মানুষরূপে এসেছ, তোমার নাম কী?”

ইঁদুরটি বলল, “আমি স্বর্ণকীট সাধকের পত্নী, আমাকে ডাকা হোক ‘মাটির গুটির রাণী’।”

শু ঝেন বললেন, “আমি তোমাকে আরেকটি নাম দিচ্ছি, ‘অর্ধেক করুণাময়ী’। এখান থেকে পূর্বে একটু দূরে একটি পাহাড় আছে, নাম তার ফাঁকা পাহাড়, সেখানে একটি গুহা আছে, নাম তার অতল গুহা। তুমি সেখানে সাধনা করো। যদি সত্যিই স্বর্ণকীট সাধকের সঙ্গে তোমার দাম্পত্য সম্পর্ক থাকে, আবারও মিলিত হবে। তিনি তথাগত বুদ্ধের নির্দেশে পূর্বে ধর্মপ্রচারে যাচ্ছেন, এটাই তাঁর ভাগ্য সংকট। তুমি আর বুদ্ধের শত্রুতা করতে যেও না।”

মাটির গুটির রাণী অর্থ বুঝে বিদায় নিয়ে ফাঁকা পাহাড়ের অতল গুহায় চলে গেলেন।

স্বর্ণকীট সাধক ও শু ঝেন আবার পূর্বে রওনা দিলেন। দিন শেষে, তারা এক বিশাল নদীর পারে পৌঁছলেন, দেখলেন এক শূকর দানব বিশাল পাথরের উপর বসে কাঁদছে।

স্বর্ণকীট সাধকের ইচ্ছা হলো শূকর দানবকে উদ্ধার করা।