অধ্যায় একাদশ: পাণ্ডুলিপি পীঠ থেকে অবতরণ, সানলাং মদ চুরি করে স্বর্গীয় মণি হাতানো

শুয়াশুয়া সানলাং মহামতি দাশেং-এর কাছ থেকে পান্থাও উদ্যান বা স্বর্গীয় পিচ বাগান দেখাশোনার দায়িত্ব পেয়েছিল। বাগানটির নিয়মকানুন আয়ত্ত করার কিছুদিনের মধ্যেই জিক্সিয়া শিয়ানিজ সেখানে উপস্থিত হলেন।

জিক্সিয়া শিয়ানিজ বাগান থেকে একটি পিচ ফল ছিঁড়তে উদ্যত হলে সানলাং ব্যস্ত হয়ে বলে উঠল, "দেবী, থামুন।"

জিক্সিয়া শিয়ানিজ হেসে বললেন, "আমি যদি আজ একটি পিচ নিই, তবে আমার তিনটি উপহারের মধ্যে একটি কম পড়বে। সানলাং, তুমি কি একটি পিচ ফলের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাও রাখো না?"

"তা নয়, তবে বাইরের দিকের পিচগুলো ভেতরের দিকের মতো অতটা ভালো নয়। আপনি আমার সাথে আসুন।"

সানলাং তাকে বাগানের একেবারে ভেতরের উঠোনে নিয়ে গেল। দরজা খুলতেই জিক্সিয়া শিয়ানিজ দেখতে পেলেন একটি বিশাল পিচ গাছ, যাতে সাতটি বড় বড় স্বর্গীয় পিচ ঝুলে আছে। সানলাং গাছে চড়ে একটি ফল পেড়ে দেবীর হাতে দিয়ে ইশারায় একটি কাঠের বালতির দিকে দেখিয়ে বলল, "এটি বাগানের সেরা পিচ, তবে এর বীজ মাটিতে ফেলা যাবে না, এই বালতিতেই রাখতে হবে।"

জিক্সিয়া শিয়ানিজ মাথা নাড়লেন এবং পরম তৃপ্তিতে পিচটি খেতে লাগলেন। সানলাং পাশে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিল আর ভাবছিল, "কল্পনাও করিনি দেবী পিচ খাওয়ার সময়ও এতটা মোহনীয় দেখাবেন।"

ফল খাওয়া শেষ হলে জিক্সিয়া শিয়ানিজ পিচের বীজটি হাতের তালুতে নিয়ে বালতির দিকে ছুড়ে দিলেন। সেটি বালতির কিনারায় লেগে একবার ঘুরে মাটিতে পড়ে গেল। বীজটি মাটিতে তিনবার ঘুরপাক খেয়ে এক ঝলক নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। সানলাং বিষয়টি খেয়াল করল না, সে ভাবল দেবী বোধহয় বীজটি বালতিতেই ফেলেছেন, আর বাগানেও কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটল না।

কয়েকদিন পর চিজিয়াও দাশেন বড় তালপাখা নাড়াতে নাড়াতে সেখানে এসে হাজির হলেন। "সানলাং! অনেকদিন দেখা নেই, তোমার বড় ভাইকে কি মনে পড়েছিল?" চিজিয়াও দাশেন উচ্চস্বরে হেসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

"বড় ভাই! আপনাকে মনে পড়বে না কেন!" শুয়াশুয়া সানলাংও বেশ আনন্দিত হলো। সে জানত না দাশেং কেন চিজিয়াও দাশেনকে সবসময় সতর্ক চোখে দেখেন, তবে তার নিজের কাছে এই মানুষটিকে ভালোই লাগত।

চিজিয়াও দাশেন বললেন, "পান্থাও বাগান তো দারুণ জায়গা! এখানকার একটি পিচ খেলেই অমর হওয়া যায়! শেষবার পিচ খেয়েছিলাম পান্থাও সম্মেলনে! হা হা হা!"

সানলাং বেশ চতুর ছিল, সে ইঙ্গিত বুঝে দ্রুত পিচ পেড়ে বলল, "বড় ভাই, আপনি গ্রহণ করুন।"

চিজিয়াও দাশেন বড় কামড় দিয়ে বললেন, "দারুণ মিষ্টি! আচ্ছা ভাই, শুনলাম তুমি কোনো সমস্যায় পড়েছ?"

"বড় ভাই, আমি আবার কী সমস্যায় পড়ব! আমি তো সারাদিন বাগানেই থাকি।"

চিজিয়াও দাশেন ফ্যান দিয়ে সানলাংকে আলতো আঘাত করে হেসে বললেন, "আমার কাছে লুকোচুরি করো না। আমি সব জানি, জিনডিং হুওলুন রাজ্যের জিক্সিয়া শিয়ানিজের প্রতি তুমি ভীষণ আসক্ত, তাই না?"

সানলাং লজ্জিত হয়ে মুখ লাল করল। চিজিয়াও দাশেন বললেন, "শুনেছি তিনি তোমার কাছে একটি পিচ, দুই কেজি রাজকীয় মদ্য এবং তিনটি অমরত্বের বড়ি দাবি করেছেন। এটা কি সত্যি?"

"হ্যাঁ।"

"পিচ তো তোমার কাছে আছেই, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু রাজকীয় মদ্য আর অমরত্বের বড়ি জোগাড় করা সহজ নয়।" চিজিয়াও দাশেন চিন্তিত মুখভঙ্গি করলেন।

সানলাং মাথা চুলকে বলল, "হ্যাঁ, আমিও তা নিয়েই ভাবছি।"

চিজিয়াও দাশেন বুক চাপড়ে বললেন, "বড় ভাই হিসেবে আমি তোমাকে সাহায্য করব। আমার সাথে ইয়াওচি-তে চলো, মদ নিয়ে আসব।"

সানলাং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই, এটা কি ঠিক হবে? আমি ভাবছিলাম আমার বড় ভাইকে একবার জিজ্ঞাসা করব কি না।"

"নিজের বড় ভাইকে বিশ্বাস করো না? এসব ছোটখাটো কাজের জন্য দাশেংকে বিরক্ত করার দরকার নেই। তিনি অনেক ব্যস্ত মানুষ। তাছাড়া তুমি যদি নিজেই কাজটা করে ফেলতে পারো, তবে দাশেং তোমাকে আরও সম্মানের চোখে দেখবেন।"

সানলাং দুনিয়ার জটিলতা জানত না, তার বুদ্ধি ছিল সরল। সে চিজিয়াও দাশেনের কথা বিশ্বাস করে তার সাথে ইয়াওচি-র দিকে রওনা হলো। তখন তিন মাসের তিন তারিখের পান্থাও সম্মেলনের তোড়জোড় চলছে। হলুদ রঙের পোশাক পরিহিত শক্তিশালী ভৃত্যরা একের পর এক মদ্যের পাত্র ভেতরে নিয়ে যাচ্ছে, দেবীরা খাবারের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

ইয়াওচি-তে পৌঁছে চিজিয়াও দাশেন হাত থেকে এক মুঠো ঘুমের পোকা উড়িয়ে দিলেন এবং সানলাংকে বললেন, "তুমি ভেতরে যাও, একটা মদ্যের পাত্র নিয়ে এসো।"

সানলাং ভয়ে ভয়ে বলল, "বড় ভাই, এটা কি সম্ভব?"

"চিন্তা করো না, আমি তো আছি। আমাকে বিশ্বাস করো না? যাও!" চিজিয়াও দাশেনের ধাক্কায় সানলাং ইয়াওচি-র ভেতরে ঢুকে পড়ল। দাঁতে দাঁত চেপে সে এক পাত্র মদ নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল।

দুজন পান্থাও বাগানে ফিরে মদ লুকিয়ে রাখল। চিজিয়াও দাশেন সময় দেখে বললেন, "ভাই, আমার সাথে তেত্রিশতম স্বর্গের দাউলু প্রাসাদে চলো!" তারা মেঘে চড়ে দাউলু প্রাসাদে পৌঁছাল। লাওজুন সাধারণত বড়ি তৈরির সময় ছাড়া সেখানে থাকেন না, আর সেই সময়টিই ছিল যখন তিনি সেখানে ছিলেন না।

চিজিয়াও দাশেন আবারও আগের কৌশলে ঘুমের পোকা ব্যবহার করে সানলাংকে নিয়ে প্রাসাদে ঢুকলেন। সানলাং একটি বড়ি তৈরির পাত্র থেকে তিনটি অমরত্বের বড়ি নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল। চিজিয়াও দাশেনও চলে আসার উপক্রম করলেন, ঠিক তখনই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল এক শিশু শিষ্য। সে সানলাংকে বড়ি চুরি করতে দেখে চিৎকার করতে যাবে, এমন সময় চিজিয়াও দাশেন তাকে ধরে সোজা বড়ি তৈরির চুল্লিতে নিক্ষেপ করলেন।

সানলাং রাজকীয় মদ ও অমরত্বের বড়ি জিক্সিয়া শিয়ানিজকে দিয়ে ভাবল সব ঠিক হয়ে গেছে। কিন্তু কে জানত, জিক্সিয়া শিয়ানিজ সেই মদ ও বড়ি নিয়ে সোজা তোংমিং প্রাসাদে গিয়ে সানলাংয়ের বিরুদ্ধে চুরির নালিশ জানাবেন।

জেড সম্রাট তোংমিং প্রাসাদে বিচারকার্য শুরু করলেন এবং জানতে পারলেন যে শুয়াশুয়া সানলাং齐天大圣 বা মহামতি দাশেং-এর ছোট ভাই। সম্রাট তাকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ দিলেন। দ্রুত স্বর্গীয় সৈন্যরা বাগানে ঢুকে সানলাংকে বন্দি করে তোংমিং প্রাসাদে নিয়ে এল।

খবর পেয়ে দাশেং সব বুঝতে পারলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই জিক্সিয়া শিয়ানিজ সাধারণ কেউ নন, তিনি আসলে কে? দাশেং প্রথমে তেত্রিশতম স্বর্গে গিয়ে হুওলুন রাজকন্যার কাছ থেকে জিক্সিয়া শিয়ানিজের পরিচয় জানলেন। দাশেং বুঝলেন, এসবই তাকে ফাঁসানোর জন্য করা হয়েছে।

দাশেং ডিগবাজি দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তোংমিং প্রাসাদে পৌঁছালেন। ততক্ষণে সম্রাট দাশেং-এর অপেক্ষায় ছিলেন।

"মহামতি দাশেং এসেছেন দেখছি। দাশেং, তোমার ভাই পিচ, মদ ও বড়ি চুরি করেছে, এর কী শাস্তি হওয়া উচিত?" সম্রাট দাড়ি নেড়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

দাশেং নতজানু হয়ে বললেন, "সম্রাট, স্বর্গীয় আইন অনুযায়ী এর শাস্তি শিরচ্ছেদ এবং পুনর্জন্মের অযোগ্য হওয়া।"

"বেশ! সৈন্যরা, শুয়াশুয়া সানলাংকে নিয়ে গিয়ে শিরচ্ছেদ করো!" সম্রাট আদেশ দিলেন।

দাশেং সম্রাটের পায়ের কাছে গিয়ে বললেন, "মহামাট্য সম্রাট! থামুন! আমার কিছু বলার আছে!"

"কী বলবে দাশেং?"

"এটি আমার ভাইয়ের কাজ হলেও এর দায় আমার। আমি আমার পদত্যাগপত্র জমা দিচ্ছি, আমার ভাইয়ের প্রাণ ভিক্ষা চাই।"

"দাশেং! তুমি তো আমাদের স্বর্গীয় প্রাসাদের প্রধান স্তম্ভ! তুমি পদত্যাগ করবে কেন? আমি তোমার খাতিরে সানলাংয়ের পিচ ও মদ্য চুরির অপরাধ ক্ষমা করছি। তবে যেহেতু অমরত্বের বড়িগুলো তাইশাং লাওজুনের, তাই তাকে লাওজুনের আটটি দিকের চুল্লিতে সাতদিন আটকে রাখা হোক, কেমন?" সম্রাট দাশেং-এর দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন এটি একটি বড় হুমকি।

"সম্রাটের মহানুভবতায় আমি কৃতজ্ঞ!" দাশেং মাথা নত করে ধন্যবাদ জানালেন।

সানলাংকে নিয়ে যাওয়া হলো দাউলু প্রাসাদে এবং তাকে আটটি দিকের চুল্লিতে নিক্ষেপ করা হলো। দাশেং মনে মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ নিয়ে প্রাসাদে ফিরে এলেন এবং ভৃত্যদের বিদায় করে ভাবলেন, "আমি যদি আমার তিন নম্বর ভাইকে বাঁচাতে না পারি, তবে আমি আর কেমন দাশেং!"