চব্বিশতম অধ্যায়: নয়মুণ্ডু সাপের সাথে বাঞ্ছিত
পশ্চিম সমুদ্রের ড্রাগন রাজার তৃতীয় পুত্র, শ্বেত ড্রাগন敖烈 বিয়ের বয়সে উপনীত হলে, তাকে বিবো তান ড্রাগন রাজার কন্যা ওয়ান শেং রাজকুমারীর সাথে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয়। পশ্চিম সমুদ্রের ড্রাগন রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হন এবং শ্বেত ড্রাগনও বেশ খুশি হয়; চারিদিকের লোকমুখে ওয়ান শেং রাজকুমারীর প্রশংসাই শোনা যাচ্ছিল। পরিবারের সবাই আনন্দিত হলেও, আসলে তারা শ্বেত ড্রাগনকে কৌশলে এই বিয়ে থেকে বিরত রাখতে চেয়েছিল। কারণ ওয়ান শেং রাজকুমারী অত্যন্ত লম্পট চরিত্রের নারী ছিলেন; দেবলোক থেকে শুরু করে অসুর লোক পর্যন্ত এমন খুব কম পুরুষই ছিল যাদের সাথে তার সম্পর্ক ছিল না। কিন্তু শ্বেত ড্রাগনের পরিবার বিষয়টি ভুল বুঝেছিল, তারা মনে করেছিল রাজকুমারী অত্যন্ত গুণবতী ও সতী।
উভয় পরিবার আলোচনার মাধ্যমে বিয়ের দিন ধার্য করল। বিয়ের দিনটি ছিল অত্যন্ত জমকালো; স্বর্গ ও মর্ত্যের সব দেবতারা সাধ্যমতো উপস্থিত হয়েছিলেন। স্বয়ং জেড সম্রাট আশীর্বাদস্বরূপ একটি উজ্জ্বল মুক্তো উপহার পাঠিয়েছিলেন। শ্বেত ড্রাগন অত্যন্ত খুশি হয়ে মুক্তোটি তার বিছানার পাশে ঝুলিয়ে রাখল। বিয়ের আসরে শ্বেত ড্রাগন যখন ওয়ান শেং রাজকুমারীকে নিয়ে একে একে অতিথিদের আপ্যায়ন করছিল, তখন প্রথমবারের মতো তাকে দেখে সে পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে যায়। রাজকুমারী অপূর্ব সুন্দরী, সুঠাম দেহের অধিকারিণী এবং তার চোখের চাহনি ছিল সম্মোহনী। লাল বেনারসী আর নিখুঁত সাজে সে শ্বেত ড্রাগনের মন পুরোপুরি কেড়ে নিয়েছিল।
একসময় ওয়ান শেং রাজকুমারী এক টেবিলে গিয়ে দেখলেন সেখানে বসে আছে এক অদ্ভুত প্রাণী—নয়টি মাথাওয়ালা এক রাক্ষস, যার নাম ‘নয় মাথার পোকা’। সে চুপিচুপি রাজকুমারীর হাত টেনে বাইরে বাগানের দিকে ইঙ্গিত করল। রাজকুমারী সম্মতি জানিয়ে কিছুক্ষণ পর অজুহাত দেখিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। বাগানে গাছের আড়ালে নয় মাথার পোকা তাকে জড়িয়ে ধরল। সে বলল, “ওয়ান শেং, তোমাকে আজ অপূর্ব দেখাচ্ছে।” রাজকুমারী হেসে তাকে হালকা ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি বড় দুষ্টু, আজকের দিনেও এসব করছ!” নয় মাথার পোকা বলল, “তুমি যদি না চাইতে, তবে কি আমার কাছে আসতে?” রাজকুমারী উত্তর দিল, “দূর হও, বাবার ইচ্ছার বিরুদ্ধে না এলে আমি কি আর এই শ্বেত ড্রাগনকে বিয়ে করতে আসতাম?” দুজনে বাগানের আড়ালে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। নয় মাথার পোকা মদ্যপ অবস্থায় ছিল, আর এই নিষিদ্ধ রোমাঞ্চই ছিল তার সাহসের মূল কারণ। ওদিকে, অনেকক্ষণ কেটে যাওয়ার পরও পুত্রবধূ ফিরে না আসায় ড্রাগন রাজা শ্বেত ড্রাগনকে পাঠালেন তাকে খুঁজে আনতে।
শ্বেত ড্রাগন বাগানে গিয়েই তার হবু স্ত্রীর সাথে নয় মাথার পোকার প্রণয়দৃশ্য দেখে ফেলল। রাগে দিগ্বিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে সে তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করল। নয় মাথার পোকা দ্রুত আকাশপথে পালিয়ে গেল। শ্বেত ড্রাগন তখন রাগে ফুঁসতে থাকা অবস্থায় ওয়ান শেং রাজকুমারীকে মারধর শুরু করল। বাগানের হইচই শুনে অতিথিরা সেখানে ভিড় জমালেন। ড্রাগন রাজা সবাইকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং পরিস্থিতি সামাল দিতে সবাইকে ঘরে ফিরিয়ে নিলেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে তার পুত্রবধূ এতটা চরিত্রহীন হতে পারে।
ঘরে ফেরার পর শ্বেত ড্রাগন ও ওয়ান শেং রাজকুমারীর মধ্যে তুমুল ঝগড়া ও হাতাহাতি শুরু হয়। ধস্তাধস্তির সময় একটি প্রদীপ উল্টে ঘরে আগুন লেগে গেল। রাজকুমারী পালিয়ে গেল এবং অগ্নিকাণ্ডে ওই অমূল্য মুক্তোটি পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এই খবর স্বর্গে পৌঁছালে জেড সম্রাট ক্ষিপ্ত হয়ে শ্বেত ড্রাগনকে গ্রেফতার করে ড্রেগন-স্ল্যাটার প্ল্যাটফর্মে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার আদেশ দিলেন।
সেখানে চেন জিউ নামে এক ব্যক্তি উপস্থিত ছিল, সে ড্রাগনটিকে শেকলে বাঁধা অবস্থায় দেখে অবাক হয়ে ভাবল, পৃথিবীতে সত্যিই ড্রাগন আছে! তার পেছনে এসে দাঁড়ালেন সবুজ পোশাক পরিহিত এবং হাতে মদের পাত্র নিয়ে এক ব্যক্তি—তিনি হলেন ক্যানইন বোধিসত্ত্বের শিষ্য, লি জিংয়ের দ্বিতীয় পুত্র মু ঝা। মু ঝা চেন জিউকে চিনতে পেরে তাকে সম্বোধন করলেন। তিনি জানালেন, আগের জন্মে চেন জিউ ছিলেন বুদ্ধের দ্বিতীয় শিষ্য জিন চানজি। এরপর মু ঝা জানালেন, তিনি শ্বেত ড্রাগনকে রক্ষা করতে এসেছেন। তিনি ড্রাগন-স্ল্যাটার প্ল্যাটফর্মের রক্ষীদের অনুরোধ করলেন শ্বেত ড্রাগনকে শেষবারের মতো এক বাটি মদ পান করতে দেওয়ার জন্য। রক্ষীরা অনুমতি দিলে, মু ঝা মদের পাত্র খুলে শ্বেত ড্রাগনের দিকে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “ভাই, এই বাটি শেষ করো, তারপর তোমার শেষ যাত্রার সময় হয়েছে।”