৩৬তম অধ্যায়: আমি কোনোভাবেই তাকে বিয়ে করব না

দং ইউনিংয়ের হান কিউংইউয়ের খাবার বদলে দেওয়ার পর এক মাস কেটে গেছে।

দং জেং প্রতিদিন তার নিজের ছেলে-মেয়েরা যত্ন করে বিষ মিশিয়ে দেওয়া খাবার খাচ্ছে, আর তার শরীরেও বিষক্রিয়ার লক্ষণ দেখা দিয়েছে।

রাজসভা।

ভোরের অধিবেশন।

“হে আইচিং, ত্রাণকার্যে তুমি এবার অসাধারণ ভূমিকা রেখেছ। বলো, কী পুরস্কার চাও?”

পূর্ব দিকের সম্রাট সিংহাসনে বসে আজ সকালেই রাজধানীতে ফেরা হে শিয়াংঝের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

“প্রভু, আমার হৃদয় জলের মতোই স্বচ্ছ, শুধু দেশের শান্তি আর জনগণের কল্যাণই আমার একমাত্র কাম্য।”

দানচেংয়ে ফেরার পর ওয়াং চেংলং ব্যক্তিগতভাবে তাকে গুপ্তহত্যার বিষয়টি জিজ্ঞাসা করলেন। ইয়ে ছিং তার আবিষ্কৃত সব তথ্য সত্যের সাথে জানালেন এবং নিজের নেওয়া সিদ্ধান্ত ও পরিকল্পনা বাস্তবায়নের পুরো প্রক্রিয়াটি খুলে বললেন।

“আসলে আমার আর শিয়াং শিয়ংয়ের মধ্যে সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝি ছিল। সে আজও আমাকে ভালোবাসে, আমিও তাকে ভালোবাসি। শুধু আমি এতদিন এই পদক্ষেপটা নিতে পারিনি। কিন্তু এখন আর দেরি করা যায় না, আমার ভয় হচ্ছে, আমি যদি আর না দাঁড়াই, তবে তাকে অন্য কেউ ছিনিয়ে নেবে।” এই প্রথম আমি দুওদুও দিদিকে কথা বলতে দেখলাম, তার কণ্ঠে ছিল কান্নার রেশ।

ইনইয়াং ঘরানা, শত চিন্তাধারার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত এক শাখা। ‘নয় ধারা ও দশ ঘরানা’র প্রধান, অথচ এটিই সবচেয়ে রহস্যময় যারা লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে। কারণ তাদের শিষ্যের সংখ্যা খুবই কম। অন্যান্য সম্প্রদায়ের মতো তারা ঢালাওভাবে শিষ্য সংগ্রহ করে না, বরং তাদের শিষ্যরা সংখ্যায় নগণ্য হলেও অত্যন্ত দক্ষ।

“আচ্ছা, এই প্রসঙ্গে মনে পড়ল, আপনার শরীরে এই বিষ কে প্রয়োগ করেছে? আপনাকে দেখে তো মনে হচ্ছে না আপনি খুব একটা উদ্বিগ্ন, নিশ্চয়ই আপনি জানেন কী ঘটছে?” চু শুনইউ আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

সবশেষে মুখোশধারী ব্যক্তিটি বিষণ্ণ মুখে কোনো বিদায় না জানিয়েই কয়েক লাফে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ইয়ে ছিং এক পা এগিয়ে সরাসরি তার সবচেয়ে কাছের একটি টর্নেডোর কাছে চলে এলেন। এরপর তার ডান মুষ্টিতে সোনালী আভা ফুটে উঠল, আর তিনি প্রচণ্ড শক্তিতে সেই টর্নেডোয় আঘাত করলেন।

লি জিইউ দেখলেন তার নানা এবং দুই মামার মধ্যে কোনো বিস্ময় নেই, তখন তিনি বুঝতে পারলেন, সবকিছুই আসলে নানার নিয়ন্ত্রণে ছিল।

ফ্যান চেনের লোভী হওয়ার কারণ হয়তো ছিল নিজের করা দু-একটি আক্ষেপোক্তি, যা কোনো অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ব্যক্তির নজরে পড়েছিল। পর্দার আড়ালের সেই নিষ্ঠুর মানুষটির কথা ভেবে আর চোখের সামনে ফ্যান চেনের মৃত্যুকে স্মরণ করে তার মনে এক অভূতপূর্ব বিপদের আশঙ্কা জেগে উঠল।

চু শুনইউ আঙুল উঁচিয়ে চুপ করতে ইশারা করলেন: “কোনো অদ্ভুত শব্দ শুনতে পাচ্ছ?” কথাটি বলার সাথে সাথে সবাই চুপ হয়ে কান খাড়া করল, যদিও কেউ কিছু শুনতে পেল না, তবুও চু শুনইউয়ের অনুভূতি ভুল হওয়ার কথা নয়।

একটি আধ্যাত্মিক শক্তি সরাসরি প্রাসাদের ছাদ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। চু মিংয়ের মুখমণ্ডল হিমশীতল হয়ে উঠল। আমি মুঠো শক্ত করে ধরলাম, চোখে আমার প্রতিশোধের আগুন: “তলে মাটি চিরে পাহাড় ধসুক...” বৃদ্ধ ওঝা তার কাছে দাও ছেন গুরুর মতোই গুরুত্বপূর্ণ, এই প্রতিশোধ তাকে নিতেই হবে।

তার সাথে লড়াই করার আগে ভেবেছিলাম তার প্রাণ নেওয়া খুব সহজ হবে, কিন্তু লড়ার পর বুঝলাম সেটা কতটা কঠিন। তার তলোয়ার চালনা ছিল অতিপ্রাকৃত।

এটি ছিল অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের এক বর্বর যোদ্ধা, তাকে দেখার সাথে সাথেই তাং জে’র ‘ডার্কলোর্ড ২’ গেমের লেভেল ৭০-এর বর্বর চরিত্রের কথা মনে পড়ে গেল।

প্রাথমিক তলোয়ারের শক্তি তলব করে তিনি এলোপাথাড়ি কোপাতে শুরু করলেন, পোড়া অংশগুলো ছেঁটে ফেললেন, তারপর টোফুর মতো টুকরো টুকরো করে আগের নিয়মেই একটু মধু ছিটিয়ে দিলেন।

সু ইন চমকে উঠল, কথাটির অর্থ বুঝতে পেরেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে চেয়ারটি টানার ভান করে সেখান থেকে চলে যেতে চাইল।

সারারাত পর্যবেক্ষণ করেও দেখা গেল রক্ষীরা খুব কড়া পাহারা দিচ্ছে। তার লক্ষ্যবস্তুকে নিঃশব্দে ধরা সম্ভব নয় বলে সে একটি সুযোগের অপেক্ষা করছিল।

লিউ জিমো বলল, “না ভাই, আর পান করা সম্ভব নয়। দুবার তো হয়েই গেল, এভাবে চলতে থাকলে তো আমাকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হবে।”

দু ল্যাংও উড়ে এল, তার পাঁচটি আঙুল নড়তেই বিশাল এক রক্তিম পদ্ম দ্রুত সংকুচিত হয়ে দু ই-কে জড়িয়ে তার সামনে টেনে আনল।

এর ল্যাং তখন তীর থেকে বাঁচার জন্য লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল। আকাশে তার প্রতিটি পদক্ষেপে মৃদু শব্দ হচ্ছিল, যেন সে কোনো কঠিন কিছুর ওপর পা রাখছে। এই অদ্ভুত কৌশলের সাহায্যেই সে ধেয়ে আসা তিনটি তীর এড়িয়ে গেল।

সে কিছুটা অস্থির হয়ে জানালার দিকে তাকাল। সেই অগ্নিশিখার মতো লাল পোশাকটি তার চোখের ম্লান প্রদীপে আগুনের শিখা জ্বালিয়ে দিল। তাই সে তার দিকে তাকিয়ে রইল, স্থির দৃষ্টিতে, শুধু তাকিয়েই রইল।