তৃতীয় অধ্যায়: রূপালী ড্রাগন গার্ডের প্রধান কমান্ডার লি তিয়ানঝুয়ো
প্রথম পৃষ্ঠা
ছবিটি ছিটেফাটা, দেং ইউ নিং যেন ফিরে গেছে তার পূর্বজন্মে, সেই দিনে যখন তাকে লাঠিচার্জে হত্যা করা হয়েছিল।
মৃত্যুর পর বেশিক্ষণ হয়নি, তার আত্মা এখনও বিলীন হয়নি, সে একজন পুরুষকে দেখল, একদম দেবতাসদৃশ এক সুন্দর পুরুষকে।
সে পুরুষটি কালো পোশাক পরিহিত, তার চোখে মারাত্মক ঘৃণা, যেন নরকের এক রাক্ষস।
কিন্তু যখন সে নিজের পচে যাওয়া মৃতদেহটি কোলে তুলল, তখন সে অতি কোমল ছিল।
সে যেন তার মৃত্যুর জন্য অত্যন্ত কষ্ট পাচ্ছিল, চিৎকার করে এক মুহূর্তে তার চুল সাদা হয়ে গেল।
দেং ইউ নিং তাকে চিনতে পারল না।
যতক্ষণ না সে তার হাতে থাকা অর্ধেক যমুনা রত্ন দেখাল, যা তার নিজের শরীরের সাথে মিল ছিল, তখনই সে বুঝল ওই ব্যক্তি কে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, সে আর তাকে চিনতে পারার ক্ষমতা রাখে নি।
তার আত্মা যখন শহরের প্রাচীরের কাছে ঘুরছিল, তখন সে শুনেছিল, ওই ব্যক্তি এবং বর্তমান রাজ্যের নবম রাজপুত্র একসাথে বিদ্রোহ করার ষড়যন্ত্র করেছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা রাজপুত্রের বিরুদ্ধে টিকে উঠতে পারেনি, এবং লাঠির আঘাতে নিহত হয়।
মৃত্যুর অবস্থা ভীষণ করুণ।
কেন জানি না, যদিও সে নিশ্চিত ছিল না, তবুও তার মনে হচ্ছিল, ওই বিদ্রোহ তার কারণে হয়েছিল, সে তাকে প্রতিশোধ দিতে চেয়েছিল...
“লি তিয়েনঝুয়ো—”
এইবারও, সে ব্যথায় জেগে উঠল, কিন্তু এটা ছিল হৃদয়ের ব্যথা।
হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, বুকের উপর যেন একটা ভারী পাথর চাপা ছিল।
“রত্ন, আমার রত্ন কোথায়?”
দেং ইউ নিং নিজের ওপর এবং বিছানায় খুঁজতে লাগল।
তার রক্তাক্ত কাপড় বদলে দেয়া হয়েছিল, তাই তার জিনিসপত্রও অন্য জায়গায় রাখা হয়েছিল।
রত্ন না পেয়ে, সে তার পেছনের ক্ষত উপেক্ষা করে উঠে দাঁড়াল।
কিন্তু উঠে দাঁড়াতেই মাথা ঘুরে সে মাটিতে পড়ে গেল।
তীব্র শব্দে দরজার বাইরে লোকজন চমকে উঠল।
দরজা চিঁড়ো করে খুলে, ইয়িং শি হাতেতে একটি ওষুধের স্যুপ নিয়ে ঢুকল।
দেং ইউ নিংকে মাটিতে অচেতন বসে দেখতে পেয়ে সে দ্রুত স্যুপ রেখে তাকে সাহায্য করে উঠাল।
“মেয়েটি, তোমার শরীরে অনেক ক্ষত, নতুন পুরাতন সব মিলিয়ে। ডাক্তার বলেছে, তিন দিনের মধ্যে বিছানা থেকে উঠতে পারবে না।”
সে দেং ইউ নিংকে বিছানায় বসিয়ে তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে খুব চিন্তিত হল।
“ইয়িং শি, আমার রত্নটা কোথায়?”
“ওই অর্ধেক যমুনা রত্নটাই।”
দেং ইউ নিং ভয় পেল যে ইয়িং শি চিনতে নাও পারে, তাই বিস্তারিত বর্ণনা দিল।
ইয়িং শি তা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রত্ন এনে দিল।
রত্ন পেয়ে দেং ইউ নিং মন অনেক শান্ত হল।
“বুড়ি কেমন আছেন?” দেং ইউ নিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বুড়ি আহত হননি, শুধু একটু ক্লান্ত, বিশ্রামে রয়েছেন।” ইয়িং শি সৎভাবে বলল।
এই খবর পেয়ে দেং ইউ নিংয়ের মন সব চিন্তা থেকে মুক্তি পেল।
“আচ্ছা... যারা আমাদের বাঁচিয়েছিল তারা?”
দেখা গেল সে আবার প্রশ্ন করতে শুরু করল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“তারা সিলভার ড্রাগন গার্ডের মানুষ, শুনেছি তারা দক্ষিণ ঝিনের তদন্তে এসেছিল, কাজ শেষ করে ফেরার পথে আমাদের সাথে দেখা হয়ে বাঁচিয়ে নিয়েছে।”
দেং ইউ নিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
কিন্তু সে বিশ্বাস করত না এমন সৌভাগ্যের গল্প!
তবে, সাপের উপত্যকা, ডাকাত এবং রাজপুত্রের লোকদের থেকে বেঁচে যাওয়া সত্যিই বড়ো সৌভাগ্যের ব্যাপার ছিল।
“তারা এখন এই অতিথিশালাতেই থাকে, বলেছে আমাদের সঙ্গে কিছুদিন থাকবে, তারপর একসাথে রাজধানী ফিরবে।”
ইয়িং শি আরও বলল।
দেং ইউ নিং ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, তার পূর্বজন্মে এত শত্রু ছিল না, এবং সে এখানে সিলভার ড্রাগন গার্ডের কাউকে দেখেনি।
এমনকি সে পুনর্জন্ম পেয়েছে, তবুও অনেক কিছু অজানা ছিল।
নিজেকে সুস্থ মনে করে দেং ইউ নিং আবার সাপের উপত্যকায় গেল।
উপত্যকার প্রধান মারা যাওয়ার পর নেতৃত্ব শূন্য, সে সবাইকে ওষুধের সূত্র দিল এবং বাড়ি ফিরে যেতে বলল।
যারা কোথাও যেতে পারল না, তারা তার সঙ্গে যেতে চাইল।
দেং ইউ নিং চিন্তা করে ঠিক করল।
সে নিজের বদলা নিতে রাজধানী ফিরছে, যারা তার পেছনে রয়েছে তাদের সাহায্য পাওয়া ভালো, একা মুখোমুখি হওয়ার থেকে।
তবে জীবন তাদের নিজের, যারা চাইবে যেকোনো সময় চলে যেতে পারবে।
বাকি লোকজনকে সে সাপের উপত্যকায় রেখে সেখানে গ্রন্থাগার রক্ষা করতে বলল।
*
তিন দিন পর।
দেং পরিবারের বংশধররা সিলভার ড্রাগন গার্ডের সুরক্ষায় অবশেষে পূর্ব জিকিং নগরী ফিরে যাবার পথে হাঁটল।
গাছপালা ও পাহাড় এখনও শীতের অবশিষ্টাংশ বহন করে, কিন্তু রোদ উষ্ণ ও বসন্তের আবহাওয়া মধুর।
পূর্ব জিকিং নগরী, এক ধনী পরিবারের বাড়ি।
একটি গোলাপের গুল্ম পুরো উঠোনে শ্বেত সুবাস ছড়াচ্ছে, হালকা হাওয়ায় বসন্তের মেঘের মতো শান্তি।
একটি সাদা, পাতলা, সুশৃঙ্খল হাত, রেশমি জামার ভিতর থেকে বেরিয়ে, মাটিতে পড়তে যাওয়া একটি পাপড়ি ধরে নিল।
“সে, সময় হয়েছে ফিরে আসার, তাই না?”
তরুণটি ফিসফিস করে বলল।
“মহাশয়, গাড়ি প্রস্তুত।”
কিছু দূরে এক ছোট লোক খবর দিল।
তরুণটি তা শুনে দ্রুত ছুটে গেল, জামা খুলে ছোট লোককে দিল।
ছোট লোক ভ্রু কুঁচকিয়ে তার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত হল।
কিন্তু তরুণটি মাথা নেড়ে বলল, বসন্ত এসেছে, এত পোশাক পরে থাকলে হাসির বিষয় হবে।
জিকিংর শহরের প্রাচীরের কাছে।
শান্ত পাহাড়, সুন্দর জলধারা, পুরো শহর ফুলে ফুলে সাজানো।
আজকের দিনটি জিকিংর প্রাচীন পরিবারের দরজায় উৎসবের মতো, সবাই হাসি-আনন্দে মেতে উঠেছে, কারণ আজ এক ষোল বছরের মেয়ের জন্মদিন।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
দেং শুয়েলিয়ান এই দিনটিই এই পরিবারের দয়ায় উদ্ধার হয়েছিল, তাই তার জন্মদিনও এই দিনেই পালন করা হয়।
উজ্জ্বল শান্ত বসন্ত, যা দেং ইউ নিংয়ের জন্মের তুষারময় শীতে থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
মনে হয় সে জন্ম থেকেই এত গৌরবময়, তার জন্য সব সুন্দর জিনিসই প্রাপ্য।
“ছোট জন্মদিনের নক্ষত্র, এখনো সাজসজ্জা শেষ করো নি?”
গু পরিবার থেকে গুওসি আয়নায় দেং শুয়েলিয়ানের সাদা মুখ ও সুন্দর চেহারা দেখে খুব খুশি।
তাঁর মেয়ে যদি সুখী হয়, তবে তিনি সবচেয়ে সুখী।
“মা, দিদি ও দাদী শীঘ্রই ফিরে আসছে, আমি খেলাধুলার মেজাজে নই।”
দেং শুয়েলিয়ানের মুখে চিন্তার ছাপ ছিল।
এই দিনগুলোতে অদ্ভুত স্বপ্ন দেখতে থাকে।
সে জানে না, যারা আগেই তাকে হত্যা করার জন্য পাঠানো হয়েছিল, তারা সফল হয়েছে কিনা?
“তারা ফিরে এলে কী হবে?”
গুওসি অসন্তুষ্ট হয়ে প্রশ্ন করল।
“শুয়েলিয়ান, তুমি যদিও গৃহবর্গের সন্তান নও, তুমি আমার কাছে আমার নিজের মেয়ে।”
ষোল বছর আগে, পূর্ব জিকিং ও দক্ষিণ ঝিনের যুদ্ধ চলাকালীন, জিকিংর পরিবারের প্রধান সামনের লড়াইয়ে ছিলেন, কিন্তু দক্ষিণ ঝিনের লোকেরা ধূর্ত ও প্রতারক, তাদের বাহিনী আক্রমণ করেছিল।
তাদের প্রকৃত মেয়ে নিহত হওয়ার পর, পরিবারের দম্পতি যুদ্ধক্ষেত্রে একটি আধা বছরের দুঃস্থ শিশুকে উদ্ধার করেছিল।
তারা বিশ্বাস করেছিল, এই শিশু তাদের জন্য স্বর্গের প্রতিদান, তাদের মেয়ের প্রতিস্থাপন।
এমনকি তাকে বৈধতা দেওয়ার জন্য ঘোষণা দিয়েছিল, সে কন্যাসন্তান নয়, বরং গৃহবধূর মেয়ে, তার প্রকৃত মা যুদ্ধে নিহত হয়েছিলেন, তাই সে গুওসির অধীনে পালিত হচ্ছে, এবং সর্বোচ্চ সম্মান পাচ্ছে।
“চিন্তা করো না, সেই বন্য মেয়ে ফিরে এলে তোমাকে কিছুই করতে পারবে না, আর যদি তোমার দাদী তার পক্ষে হয়, আমি তাকে কখনও সহজে ছাড়ব না।”
“আরও বড় কথা, সে কি আসলেই আমাদের পরিবারের সন্তান, তা কেউ জানে না।”
এই দুই কথায় দেং শুয়েলিয়ান অনেকটা শান্ত হল।
কিন্তু সে একটি কথা মনে করিয়ে দিল।
“মা, দিদি ফিরে এলে আমরা কি বাবার রক্ত পরীক্ষা করিয়ে মিল নিশ্চিত করব?”
“দাদী বয়স্ক, ভুল করার সম্ভাবনা আছে।”
“পরিবারের বংশবৃদ্ধি, এক চিমটি ভুলও নয়।”
দেং শুয়েলিয়ান ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্ন হল।
রক্ত পরীক্ষায় কারো গড়মিল হলে, সে দেং ইউ নিংকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে পারবে।
গুওসি এ কথা শুনে রাজি হল, মা-মেয়ে হাত ধরে বাইরে গেল।
এটাই সত্যি: যদিও রক্তের নয়, তবুও ভালোবাসায় সত্যিকারের মায়ের মতো।
আজকের জিকিংর পরিবারের জন্য দেং শুয়েলিয়ান ছিল তারকা, সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু।
তিন বারের মদ পান শেষে, আনন্দ ও হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ এক ছোট লোক আতঙ্কিত হয়ে খবর এলো।
“প্রভু, খারাপ খবর, সিলভার ড্রাগন গার্ডের কমান্ডার লি তিয়েনঝুয়ো এসেছেন।”