৪০ম অধ্যায়:镇国公府কে চিরতরে অশান্তিতে রাখা

হান কিউংইউয়ে এক অদ্ভুত অবসন্ন হাসিতে ফেটে পড়লেন।

“儿孙দের এমন শিক্ষা দেওয়ার জন্যই তো আমার এই পরিণতি।”

বড় ছেলে দং রেনকে যে দং ঝেংই হত্যা করেছে, সে বিষয়ে এখন তাঁর আর কোনো সন্দেহই রইল না।

কী চমৎকার সন্তান-সন্ততিই না তিনি প্রসব করেছিলেন!

“ইයි, তুই বড় নির্বোধ!”

অবুঝ ইয়ের দিকে রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ে তাকালেন দং ঝেং।

মায়ের হাতে তখনও একটি পুরো সেনাবাহিনী নিয়োজিত রয়েছে।

পরের দিন, ছেন লিংঝি এবং সিথু হাওয়ু অত্যন্ত বোঝাপড়ার মতো ভান করলেন যেন গতকাল রাতে কিছুই ঘটেনি। দুপুরের খাবার সেরে তাঁরা ট্রেনে করে এসএইচ শহরে ফিরে গেলেন।

যুদ্ধের ময়দানে নামার সাথে সাথেই তিয়ানমিং কেবল পিছিয়ে যেতে লাগল, এভাবে লড়াই চালিয়ে যাওয়া তো একেবারেই অসম্ভব! তাই তিয়ানমিং শূন্যে ভেসে উঠে তার তলোয়ারে সমস্ত শক্তিশালী真力 ঘনীভূত করল, তারপর হঠাৎ নিচের দিকে সজোরে চালনা করল এক বিশাল তরবারি-শক্তি, যা নীল পোশাকধারী ব্যক্তির ওপর আছড়ে পড়ল।

গুও জিয়া মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে পাথরের স্ল্যাবটি বেশ চওড়াও বটে, যার অন্য প্রান্তটি মাটির নিচে পোঁতা রয়েছে এবং তার ওপরে曹操 ও গুয়ান ইউ বসে আছেন। এটিকে যদি খুঁড়ে তুলতে হয়, তবে কেবল ওই দুজনেই সামনের দিকে একটু সরে গিয়ে জায়গাটা খালি করে দিতে পারেন।

আট নম্বর ভাই এবং নয় নম্বর ভাই ওপরে তাকিয়ে দেখলেন, একটি কুটিরের সামনে এক ধূর্ত ও ইঁদুরের মতো চোখওয়ালা মাঝারি বয়সী মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। শীতের প্রায় কাছাকাছি সময়, অথচ লোকটির পায়ে খড়ম আর গায়ে খড়ের তৈরি বর্ষাতি। চিবুকের নিচে বিক্ষিপ্ত কিছু হলুদ দাড়ি, চেহারায় চরম লম্পট ভাব।

‘ড্রাগন কিং’ ঝেং হাও লং ফেইলুনের বন্ধুও বটে, কিন্তু তার আবার কী হলো? ঝেং হাওয়ের সঙ্গেই যাই ঘটুক না কেন, লং ফেইলুন এখন আর ফিনিক্স ম্যানশনে যেতে পারছেন না। লেই ডংথিয়ান এতই তাড়া হুড়ো করে ছুটে এসেছেন যে, লং ফেইলুনকে বাধ্য হয়েই লেই ডংথিয়ানের সাথে ফুঝৌয়ের দিকে রওনা দিতে হচ্ছে!

“কে!” লু বু ভীষণ চমকে গেলেন, যা তাঁর ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। পৃথিবীতে এমন কেউও থাকতে পারে যে এত সহজে তাঁর আক্রমণ প্রতিহত করে দেবে!

কালো পোশাকধারীর কথাটিকে সুনজির প্রতি এক পরম প্রশংসা বললেই চলে! তাঁর থেকে এমন একটা অনুভূতি পাওয়া যেত, যেন এই পৃথিবীতে তিনি যা করতে চান, তা অসম্ভব বলে কিছু নেই! অথচ বিগত বছরগুলোতে তিনি তিলমাত্রও খোঁজ পাননি সেই কালো জোব্বা পরা মানুষটির আসল পরিচয়ের।

ইয়ে বুলোর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ঝুলছিল। এক ঝটকায় সে বাঁ পাশের এক জাপানি সমূদ্রের গলার নলি চেপে ধরল। ওই সমূদ্রের তরবারিটি ইয়ে বুলোর দেহের পাশ দিয়ে ঘষে চলে গেল বটে, কিন্তু ইয়ে বুলোর একটি লোমও ছুঁতে পারল না। বরং গলা ভেঙে যাওয়ার কটকটে শব্দ শোনা গেল, আর তার পরই চোখের পলকে অন্ধকার নেমে এল এবং সে মৃত্যুর কোলে ঢোসল!

হঠাৎ করেই এক অপার্থিব সৌন্দর্যের পরী ভেসে এলেন। কাছে আসতেই তিয়ে চংয়ের মন কেঁপে উঠল এবং বুকটা হু হু করে দুলে উঠল। মুখাবয়ব অচেনা নয়, এই পরীটি আর কেউ নন, স্বয়ং তাং শি।

“সৈনিক ভাইয়া, আমাদের দুজনের ব্যাপারগুলো এভাবে অন্য সবার কাছে বলে বেড়িয়ো না তো, আমার লজ্জা করে।” একথা বলে সে লাজুক কোয়েলের মতো ভান করল।

“কারো সুন্দর ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাতে এসো না, ডং ফাং ইউ, তুমি আবার কোন পাগলামি শুরু করলে?” পুরোনো গাছটি চরম বিরক্তিতে ফেটে পড়ল। উদ্ভিদ জাতীয় অসুরদের কাছে হাজার বছর ধরে ঘুমানো তো খুবই সাধারণ ব্যাপার।

শৌচালয়ে যাওয়ার ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছিল এমন এক বয়স্ক মহিলা হাই চেন ও সুয়ালিয়াকে দেখতে পেয়ে কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।

বাই মিংইউয়ান যখন দেখলেন যে অপর পক্ষ স্বেচ্ছাতেই তাদের মনের সন্দেহ প্রকাশ করেছে, তখন তাঁর কিছুটা সংকোচই হলো। অভিজাত পরিবারগুলোতে জমিজমা ও সম্পত্তির ভাগ বাঁটোয়ারা নিয়ে ভাইয়ে ভাইয়ে, কাকা-ভাতিজায় রক্তারক্তি কাণ্ড ঘটা এবং রক্তের সম্পর্ক অস্বীকার করার ঘটনা তো আকছারই ঘটে, যা জিয়াংঝৌয়ের ব্যবসায়িক মহলে বাই মিংইউয়ান অনেক আগেই দেখেছেন।

মাঝেমধ্যে কোনো শক্তিশালী স্বর্ণ-অমরর দেখা মিললেও তারা কেবল চুপচাপ পথ এড়িয়ে চলত, কিন্তু কোনো স্বর্ণ-অমর সাহস করে এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলবে—এমনটি আগে কখনো দেখা যায়নি। এটি তো সোজাসুজি তাদের বংশের মর্যাদায় আঘাত হানা।

চেষ্টা চালিয়ে যাও, অতীতের তুমি দেখবে যে ভবিষ্যৎ খুব একটা দূরে নয়, আর কেউই সেখান থেকে সরে যাওয়ার সময় পায়নি।

দ্বৈত-তারকা বৃদ্ধ যখন দেখলেন যে চৌ ছিং তাঁর স্বয়ংয়ের স্বর্গীয় চোখের দৃষ্টিশক্তির সাথে সমানতালে লড়তে সক্ষম, তখন তিনি মনে মনে কিছুটা বিস্মিত হলেন এবং ঠান্ডা গলায় এক কথা উচ্চারণ করলেন।

সেই চোখের মণি দুটিতে নীল, সবুজ ও বেগুনি—এই তিন রঙের আলো ধীরে ধীরে আবর্তিত হতে লাগল, একে অপরকে ছাড়িয়ে অবশেষে তা আবার রাতের মতো গাঢ় কালো রঙে রূপ নিল।

সত্যি বলতে কি, আহ চিও একবার ভেবেই নিয়েছিলেন যে তিনি আর এসবে মাথা ঘামাবেন না এবং সব ছেড়েছুড়ে দূরে সরে থাকবেন, কিন্তু... দুজনের মাঝে তো একসময় স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক ছিলই, তাছাড়া আহ চিওর মনটাও আবার স্বভাবগতভাবেই বেশ নরম; তার ওপর ছাও লুয়ে কিয়ান দেশ এবং চি হ্রদের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায়—সব মিলিয়ে, তিনি যতই বিরক্ত হোন না কেন, তাঁকে আসতেই হতো এবং ছাও লুয়েকে রক্ষা করতেই হতো।