বারোতম অধ্যায়: নিজেরাই ফিরে পাওয়া নাতনীয়েই সবচেয়ে কৃপণ
বিশ্বে এমন কোনো দেয়াল নেই যা থেকে বাতাস না ফুসফুসে প্রবাহিত হয়।
আর তো কথা নেই, যখন দেং ইউনিং এবং দেং ইয়ের ব্যাপার এত বড় রকম গোলমাল হয়েছে।
সে আর ইয়িংশি সবে হাতে নেওয়া প্রাতঃরাশ খেয়ে শেষ করেছে, তখন দৌ মো মো তাকে ফুশৌতাং-এ ডাকলো।
দেং ইউনিং পৌঁছানোর আগেই, দেং ইয়ে দরজার সামনে শাস্তি হিসেবে হাঁটুর ওপর বসে ছিল।
আজ সকালে যে ঘটনা ঘটেছে, তা দেং ইয়ের কারণে। কেবল রান্নাঘরের লোকদের জিজ্ঞেস করলেই সব সত্যি বেরিয়ে আসবে।
হান কিয়ংইউয়েট মাথায় হাত রেখে ক্লান্ত হয়ে বসে ছিল।
সে জানতো তার নাতি ছোট মনুষ্য নয়, তবে কেন সে নিজের বোনকেও মেনে নিতে পারছে না?
“নিংনিং দিদিমাকে সালাম জানায়, দিদিমা দীরঘায়ু হোক।”
হান কিয়ংইউয়েট তখন মাথা তুলল, দেং ইউনিংয়ের স্বাভাবিক মুখ দেখে সে একশ্বাস ফেলে।
এই ছেলেটির মন বড়, যা তার বয়সের জন্য অস্বাভাবিক।
তাদের মধুরতা যেন সবকিছু অতিক্রম করে গেছে, হান কিয়ংইউয়েট নিজেও তা করতে পারে না।
“তোমার ভাই খুব বেশি হয়ে গেছে, আমি তার শাস্তিও দিয়েছি।”
“ভবিষ্যতে সে আর এমন করবে না।”
হান কিয়ংইউয়েট দেং ইউনিংয়ের হাত ধরে ওকে আশ্বাস দিল।
গতকাল থেকে এখন পর্যন্ত সে জানে, তার নাতনী অনেক কষ্ট সহ্য করেছে।
কিন্তু এই ছেলেটি একটুও কিছু বলেছে না।
যদি দেং ইউনিং একটু ভ্রু কুঁচকাতো, অসন্তোষ প্রকাশ করতো, হয়তো তার এতটা মন ক্ষতিগ্রস্ত হতো না।
এই ছেলেটি এতটাই দৃঢ়, ব্যথা সহ্য করার ক্ষমতা অদ্ভুত, তাই সে আরও কষ্ট পেয়েছে।
হান কিয়ংইউয়েট কল্পনা করতে পারছে না, তার নিংনিং ছোট থেকে কত কষ্ট সহ্য করেছে!
এত কঠোর আচরণেও সে যেন কিছু ভাবছে না।
“চলো, ভবিষ্যতে প্রতিদিন তিন বেলা তুমি ফুশৌতাং-এ এসে আমার সঙ্গে খাবে?”
“অনেক মানুষ একসঙ্গে খেলে খাবার আরও সুস্বাদু হয়।”
দেং ইউনিং এই কথাই ভাবছিল।
সে এখন গুডু বিষের কলা শিখছে, যদি দেং শুয়েলিয়ান সত্যিই দিদিমাকে বিষ দিতে চায়, ওর সঙ্গে খেলে কিছু নজরদারি করতে পারবে।
এ কথা শুনে, হান কিয়ংইউয়েট হাসি থামাতে পারল না।
তার নিজের খুঁজে পাওয়া নাতনী সবচেয়ে কৃপণ!
“ঠিক আছে, প্রতিদিন তুমি যা খেতে চাও, দৌ মো মো-কে বলে দিও রান্নাঘরের লোকদের।”
“আমার দিদিমা তোমাকে মোটা করে পালনের প্রতিশ্রুতি দিল!”
হান কিয়ংইউয়েট তার পাতলা বাহু ছুঁয়ে করুণায় ভরে উঠল।
আগে ওকে ওষুধ না খেয়ে অপেক্ষা করতো, সেটা ঠিক আছে।
এখন বাড়ি ফিরে আবার ক্ষুধার্ত থাকবে, সেটাই কী যুক্তি?
“ধন্যবাদ দিদিমা।”
“অল্প সময়ের মধ্যে রান্নাঘরে যেন এক বাটির মটরশুঁটি, কমলালেবু, এবং লিলি পায়েস রান্না করা হয়।”
“এই সব উপাদান আগুন কমানোর কাজ করে, সম্প্রতি দিদিমা আমার জন্য অনেক চিন্তা করেছে, আমি নাতনী অবজ্ঞা করেছি।”
দিদিমাকে এত বয়সী ও গতকাল রক্তক্ষরণ পর্যন্ত হতে দেখে, দেং ইউনিংর মন খারাপ হল।
অচেতনভাবেই তার কণ্ঠে অবশিষ্ট কাঁপুনি চলে এলো।
হান কিয়ংইউয়েট তার আন্তরিকতা বুঝতে পারল এবং মুগ্ধ হল।
নিজের পাশে ষোলো বছর ধরে লালনপালন করা দেং শুয়েলিয়ান এবং আঠারো বছর ধরে দেং ইয়ে থেকেও এই নতুন নাতনী বেশি স্নেহময়।
এমন স্নেহময় মেয়ে তার নাতনী হওয়া তার সৌভাগ্য।
হান কিয়ংইউয়েট দেং ইউনিংকে সুশিক্ষিত ও সাহসী মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে চাইছিল।
ওকে একটি হাতের লেখার বই, কিছু প্রাথমিক শিক্ষামূলক হাজার শব্দের লেখা এবং শিক্ষাবিধি বই দিল, যাতে সে নিজের বাড়িতে ভালোভাবে অধ্যয়ন করতে পারে।
আগের জীবনে দেং ইউনিংকেও হান কিয়ংইউয়েট এইভাবে দুই বছর লালনপালন করেছিল।
যদিও সে চমৎকার কবিতা বা সুনিপুণ লেখক না, তবে ও পড়তে ও লিখতে পারত।
দিদিমার দেওয়া বই পাশে রেখে, সে আবার গুডু বিষের কলার বই হাতে নিয়ে পড়াশোনা শুরু করল।
সে বাইরে যাওয়ার সময় পায়নি, কিছু বিষাক্ত ওষুধ ও বিষাক্ত পোকামাকড় কিনে আনতে দীঘল অরণ্যের গোপন রক্ষীরা সাহায্য করেছে।
এই কয়েকদিন হান কিয়ংইউয়েট নিজেই দেং ইউনিংয়ের পরিচয় অনুষ্ঠান আয়োজন নিয়ে ব্যস্ত ছিল।
এই ছোটখাটো কাজগুলো স্বামীবধূ গু-কে দেওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু সে জানতো গু দেং ইউনিংকে পছন্দ করে না, কাজটা সারাজীবন অবহেলা করবে, এমনকি দেং ইউনিংয়ের মর্যাদা ও সম্মান দিতে পারবে না।
তাই নিজের হাতে নিজেই করতে হলো।
পরিচয় অনুষ্ঠানের প্রথম তিন দিন।
দেং ঝেং আগে ডাকাত দমন করার সাফল্যের জন্য সম্রাটের কাছে দক্ষিণ শিন রাজ্যের দূত থেকে একটি জেডের ব্রেসলেট পেতে আবেদন করল।
এই রত্নসমূহ যখন রাজপ্রাসাদে পৌঁছেছিল, সেরা গয়না রানী, সম্রাজ্ঞী, পত্নী, রাজকন্যা ও অন্যান্য উচ্চপদস্থ মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত ছিল।
তারা বেছে বেছে বাকি রেখে গেলে, দেং ঝেংয়ের মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা পেত।
সে একটি লিচুর মতো স্বচ্ছ জেডের ব্রেসলেট পছন্দ করল।
মাঝখানে একটি লাল মারগোলাইট ছিল, যেন তুষারভূমিতে হাতির লাল ফুলের দাগ, খুবই চমৎকার।
সে এগিয়ে গিয়ে সেটি নিতে চাইলে, হঠাৎ একটি শক্ত হাত আগেভাগে তা ধরে নিল।
“অর্ধ ঘণ্টা খুঁজে পেতে পেরেছি, এই মিরর মুন জিউশেন ব্লাড হোয়াইট জেডই ওর জন্য ঠিক।”
লি তিয়েনঝুয়ো ব্রেসলেট ধরে ভালো করে দেখল এবং নিশ্চিত হল।
নিংনিংয়ের পরিচয় অনুষ্ঠানে তার উপহার ভালোভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।
আড়াআড়ি দেং ঝেংকে দেখল, সে যেন কিছুই দেখছে না, ব্রেসলেট রেখে দ্রুত চলে গেল।
দেং ঝেং কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে, লি তিয়েনঝুয়ো প্রায় দরজার কাছে পৌঁছালে তাকে ডেকেছিল।
“লি কমান্ডার, দয়া করে দাঁড়ান।”
সে দ্রুত লি তিয়েনঝুয়োর কাছে গিয়ে সামান্য নতমস্তক করল।
“জেনগুক গং? কী কাজে এসেছেন?”
আগের জীবনে, দেং ঝেং যদি পিতার দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করতো এবং মিথ্যা কথায় কান দিত না, তার নিংনিং এত কষ্ট পেত না এবং মর্মান্তিক মৃত্যু ঘটতো না।
লি তিয়েনঝুয়ো তাকে হত্যা করতে চাইলেও, এই জীবনে দেং ইউনিংয়ের উদ্দেশ্য না জেনে সে ঝুঁকি নিতে চায় না।
“তুমি যে ব্রেসলেট নিয়েছ, কমান্ডার তা ছেড়ে দিতে পারো কি?”
“ধরা যাক, আমি তোমার কাছে ঋণী, ভবিষ্যতে যদি কোনো রত্ন পাই বা তোমার অন্য কোনো দরকার হয়, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।”
দেং ঝেং অন্তত একজন জেনগুক গং, পদমর্যাদায় লি তিয়েনঝুয়োর চেয়ে এক ধাপ বড়।
অন্য কেউ হলে, এমন কথা শুনে নিশ্চয়ই ছেড়ে দিত।
কারণ, জেনগুক গংর সম্মতি পাওয়া বড় সম্মান।
কিন্তু লি তিয়েনঝুয়ো শতদফা কর্মকর্তাদের তদারকি করে, সম্রাট ছাড়া কারো সম্মান তার কাছে জরুরি না।
সে হেসে জিজ্ঞাসা করল:
“জেনগুক গং, এই ব্রেসলেট কার জন্য উপহার দিতে চাচ্ছেন?”
দেং ঝেং সরাসরি বলল, “অবশ্যই আমার বড় মেয়ে।”
“সবার জানা, জেনগুক গং মেয়ে প্রেমিক, মেয়েকে প্রাণের চাইতে বেশি ভালোবাসেন।”
“শোনা যায় সেই গুজব সত্য।”
কেন এত পক্ষপাত?
নিজের হাতের মাংস, তাহলে পিতৃভালোবাসা কেন নিংনিংকে ভাগ করে দিতে পারেন না?
“আমার মেয়ে কয়েকদিন আগে খাওয়ায় বিষক্রিয়া হয়েছিল, প্রাণে বিপদ ছিল, তাই কিছু উপহার নিয়ে এসেছি ওকে খুশি করার জন্য।”
দেং ঝেংয়ের কথা শুনে, লি তিয়েনঝুয়ো ঠাট্টা করে হাসল।
তার উপহার কখনো নিংনিংয়ের জন্য নয়।
রূপসী হাতার নিচে, লি তিয়েনঝুয়োর মুষ্টি শক্ত করে ধরে কাঁপছিল।
সে রাগ নিয়ন্ত্রণ করে মুখে কিছু ভাব দেখাতে চাইল না।
“ওহ, বড় মেয়ে নিজে খারাপ কিছু খেয়ে, উপহার দিয়ে শান্ত করতে হবে।”
“তবে আপনি যে ছোট মেয়ে ষোল বছর শত্রু দেশে ফেলে রেখে, ফিরে আসার পর সাক্ষাৎ উপহার দিয়েছেন কি?”
এই কথায় দেং ঝেং হঠাৎ মুখ কালো করে ফেলল।
সে খুব বিব্রত, কপালে ঘাম পড়তে লাগল।
কিন্তু সে ঝগড়া করে ফিরে আসা ওই বেপরোয়া মেয়ে, যিনি কয়েকদিন আগে তার থেকে হাজারো রুপোর চুরি করেছিল, তাকে কিছু মনে হল না।
সে গর্ব করে বলল, “অবশ্যই, এক হাজার রুপো দিয়েছি!”
লি তিয়েনঝুয়ো, যিনি সব সময় জেনগুক গংয়ের বাড়ি নজরদারি করে, জানতেন এই এক হাজার রুপো দেং ইউনিং নিজের যোগ্যতায় আয় করেছে।
কিন্তু সে দেং ঝেংকে জব্দ করল না।
“ওহ, তাহলে।”
“সাক্ষাৎ উপহার থাকল, তিনদিন পরের পরিচয় অনুষ্ঠানে আর কী উপহার দিতে চান জানি না।”