অধ্যায় ছয়: সবই তোমার দোষে হয়েছে লিয়ানের ক্ষতি

একটি পরিবারে তিনজনই এই খবর শুনে ভয় পেয়ে যায়। যুবক দেং ই প্রথমে দৌড়ে চলে যায় দেং শুয়োলিয়ানের বাড়ির দিকে, যেন পাগল হয়ে গেছে। দেং ঝেং তার পেছনে পিছু পিছু যায়, কিন্তু বয়সের কারণে ছেলের মতো দ্রুত দৌড়াতে পারে না। গুউ শি, যিনি বোধগম্যতায় দুর্বল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েন, পাশে থাকা বৌমা তাকে ধরে সাহায্য করে, এভাবেই তিনি কঠোর পরিশ্রম করে দেং শুয়োলিয়ানের দরজার কাছে পৌঁছান।

এ সময়ে দেং শুয়োলিয়ানকে ছোট সি কোলে করে নামিয়ে নিয়ে শয্যায় শোয়ানো হয়েছে, তার মুখফলবতী সাদা হয়ে গেছে। নাবালকরা প্রথমেই ডাক্তার খুঁজতে যায়, আশাকরা হচ্ছে দ্রুত আসবে। খবর দ্রুত ফুসৌতাং-এ পৌঁছে যায়।

হান চিয়ংয়ু এই কথা শুনে ক্ষোভে হাঁটু ঠেকিয়ে চেপে বসেন। “এই অবাধ্য মেয়ে, আমি তো জানতাম সে আমাদের স্বাগত জানাতে বাইরে আসবে না, নিশ্চয় ঘরের মধ্যে কিছু খারাপ পরিকল্পনা করছে!” কিন্তু দেং ইউনিং শান্ত মুখে বসে থাকেন। তিনি ভাবছিলেন, এতক্ষণ ধরে তারা দেরি করে ফিরে এসেছে, ফিরে এসে দরজার সামনে রক্তাক্ত পরিচয়ের নাটক হয়েছে, দেং শুয়োলিয়ান আর আগের জীবনের মতো আত্মহত্যার চেষ্টা করবে না। কিন্তু তিনি ভুল ভাবেছিলেন, সে এতটা ধৈর্য ধরতে পারেনি! শুধু এইটুকুই জেনো, নিজের লজ্জা বুঝতে পারেনি।

কিন্তু ভাবলেই তো ঠিক, এত বড় নাটক প্রস্তুত, সেটি না করলে চলবে না। সেটি তো ছিল অমূল্য কুইশি ওষুধ! এত বড় ঘটনা ঘটায়, হান চিয়ংয়ু বৃদ্ধা স্বাভাবিকভাবেই দেখতে যেতে চান। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দেং ইউনিংকে দেখে চিন্তা করছিলেন, তারপর তাকে আগে থেকে সজাগ করে বললেন: “যাত্রাপথে ক্লান্ত হলে, তুমি আগে দৌ মা-মার সঙ্গে বিশ্রাম নাও, আমি ফিরে এসে বাকিটা বলব।”

কিন্তু দেং ইউনিং তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি জানেন দিদিমা তাকে ভালোবাসেন। পূর্বজীবনে তিনি ঠিক এমন অজ্ঞান ছিল, শুধু যা দিদিমা বলতেন তাই শুনতেন। তাই গোটা রাজকীয় বাড়ির লোকেদের কাছে তার প্রথম ছাপ ছিল অত্যন্ত খারাপ। উপরের থেকে নিচ পর্যন্ত সবাই তাকে নির্মম ও নিষ্ঠুর বলত। এমনকি তার পিতা-মাতা ও বড় ভাইও মনে করত সে ইচ্ছাকৃতভাবে দেং শুয়োলিয়ানের জীবন নাশ করেছে। যদিও শেষ পর্যন্ত দেং শুয়োলিয়ান বেঁচে যায়, তবুও সে পরিবারে সবাইয়ের শত্রু হয়ে ওঠে। দিদিমার মৃত্যুর পরে, হাত-পা বিষন্ন হয়ে যাওয়া অবস্থায়, পরিবারের যে কোনো নাবালক তাকে মারতে, গালমন্দ করতে, অপমান করতে পারত।

তিনি কখনোই ভুলবেন না, পূর্বজীবনে তাকে বাগানে অবহেলিত ছোট ঘরে প্রথম রাতে রাখা হয়েছিল। সেটা ছিল তার বড় ভাই দেং ইয়ের দ্বারা পা ও হাতের tendons কেটে ফেলার এবং গলায় ভয়ংকর আগুন দিয়ে বাঁধা দেওয়া দুদিন পরের ঘটনা। তার সব মূল্যবান জিনিসও হারিয়ে গেছে। এমনকি পোশাকও ছিল সস্তা নীচু মানের কচি কাজের কাপড়।

এই জায়গাটি এমন এক দুর্গন্ধযুক্ত, যে গোবরখোপ থেকেও বেশি গন্ধ আসে। সেখানে থাকা অসম্ভব ছিল, বের হতে চাইলেও পা আর কাজ করছিল না। দেং ইয়ের ছুরির কাজ ভালো, tendons কাটা হলেও বাহ্যিকভাবে সে স্বাভাবিক মানুষের মতোই দেখাচ্ছে। তিনি হালকা কাঁদতে চান, গলায় শুধু কষ্টকর কান্নার আওয়াজ বের হয়, যা শোনার মতো নয়। এই কান্নার আওয়াজে একটি মাতাল লোক দরজার বাইরে থেকে ঢুকে পড়ে।

“ওহ, এখানে ওরকম একটা মেয়ে!” “এত রাতে, বর্জ্য রাখার ঘরে কী করে? হয়তো প্রেমিকের জন্য অপেক্ষা করছে?” সেই মাতাল লোক বাড়ির ফুল চাষি, কোথাও মদ্যপান করে মত্ত, একদম বিকৃত চেহারা নিয়ে দেং ইউনিংয়ের দিকে এগিয়ে আসে। “একজনের সেবা করাটাই সেবা করা, আমারকেও যোগ করে দাও, দেখি কার দক্ষতা বেশি, তার না আমার...” সে যখন ব্যঙ্গ করল, তখনই প্যান্ট খুলতে শুরু করে।

দেং ইউনিং, যদিও বিয়ের বাইরে তরুণী, বুঝতে পারে তার মানে কি। কিন্তু অপর ব্যক্তি যখন তার মুখ দেখে, হঠাৎ সচেতন হয়ে ওঠে। “কুৎসিত, এত দোষী নারী কী করে?” “তুমি এমন একজন, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের সঙ্গী হওয়া পর্যন্ত অপবিত্র!” তিনি ভাবলেন, হয়তো সে শুধু গালাগাল করবে, কিন্তু কিছু সময়ের মধ্যে সে আরো লোক ডেকে আনে। সেই ফুল চাষি একটি কাটার পেয়ে, দশেরও বেশি মানুষের সামনে দেং ইউনিংয়ের ফাটল পোশাক কেটে ফেলে, তার শরীর প্রকাশ পায়।

সে ভয় পায়, পূর্বে সাপের উপত্যকায় বিষ খেয়ে, রক্ত নেওয়ার সময়ও এমন অপমান পায়নি। “নিজ সন্তানের পিতা-মাতাও এমন করতে পারে, আরো কথা নেই মেয়েটির বড় বোনের, যিনি ষোলো বছর ধরে তার জায়গা দখল করে আছেন!” “হ্যাঁ, আগে যুবরাজ বলেছিলেন, সে জাদু দিয়ে বৃদ্ধা মহিলাকে মন্ত্রমুগ্ধ করেছে, এখন হাত-পা কাটা, জাদু আর করতে পারে না।” “এই দুই বছরে, আমাদের বাড়ি তার জন্য একেবারে উল্টে গেছে!” কয়েকজন নাবালক ক্রোধে উত্তেজিত হয়ে, নারীরা এগিয়ে এসে দেং ইউনিংয়ের চুল টেনে ধরে। রক্তপাত দেখে তারা সন্তুষ্ট হয়ে হাত সরায়।

এই রকম অপমান, গালাগালি, মারপিট তিন থেকে চার মাস ধরে চলতে থাকে। অবশেষে যুবরাজের আদেশে লাঠি দিয়ে পিটিয়ে হত্যা করা হয়, তখনই মুক্তি পায়। এই স্মৃতি চিন্তা করে দেং ইউনিংয়ের চোখে ক্ষণিকের জন্য ঘৃণার ঝলক দেখা দেয়।

“দিদিমা, আমি ক্লান্ত নই, আমি লিয়েনের ব্যাপারে বেশি চিন্তিত।” “তুমি চলো, আমি তোমার সঙ্গে যাবো, হয়তো সাহায্য করতে পারব।” দেং ইউনিং তার রাগ ঢেকে দিয়ে, এক তরুণীর সরল ও উজ্জ্বল হাসি নিয়ে কথা বলে। হান চিয়ংয়ু এই কথা শুনে তার উদারতা ও দয়া প্রশংসা করেন। যদি রাজকীয় বাড়ির লোকেরা তার অর্ধেক হলেও ভালো হতো, তবে তার চিন্তার কিছু থাকত না।

*

দাদী-নাতনি যখন এসে পৌঁছায়, তখন ডাক্তার ইতিমধ্যেই চিকিৎসা শুরু করেছেন। দেং ঝেং পাশেই উৎকণ্ঠায় হাত ঘষছে। দেং ই, একজন আট ফুট লম্বা মানুষ, চোখ লাল হয়ে গেছে, যেন মাথায় হাত দিয়ে কান্না করতে বসেছে। গুউ শি অচেনা অস্থিরতায় কথা বলছেন, যেন বোকা হয়ে গেছে।

“লিয়েন, আমার লিয়েন, তুমি কেন এমন করছো!” “সব কিছু মায়ের ভুল, তোমাকে কষ্ট দিতে হলো!” “আমার দয়ালু মেয়ে, যদি তোমার কিছু হয়, মা কেমন বাঁচব!”

হান চিয়ংয়ু দরজায় পা দিয়েই গুউ শির এই অযথা কান্না শুনে বিরক্ত হয়ে তাকান। সত্যিই বোকা, একটা স্বার্থপর ও ঈর্ষান্বিত গৃহকন্যার জন্য এমন কান্নাকাটি! অন্যরা হান চিয়ংয়ু ও দেং ইউনিংকে দেখে, দেং ইউনিংয়ের দিকে ক্রোধপূর্ণ দৃষ্টি দেয়, এমনকি এই অজানা রাগ হান চিয়ংয়ুর উপরেও ছড়িয়ে পড়ে।

যদি না বৃদ্ধা মহিলাটি এই দুর্ভাগা নারীকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনত, তাদের লিয়েন এমন হতাশ হয়ে আত্মহত্যার পথ বেছে নিত না! এই দুর্ভাগা নারী সত্যিই ঘৃণ্য, কিন্তু বৃদ্ধা মহিলাও নির্দোষ না!

দেং পরিবারের তিনজন তখন তাদের দিকে এমন চোখে দেখে, যেন তারা দুইজন ভয়ানক অপরাধী হত্যাকারী। কিন্তু হান চিয়ংয়ুর দিকে তাকালে, তারা কিছুটা সংযত হয়। বিশেষ করে দেং ইউনিংয়ের দিকে। যদি চোখ দিয়ে হত্যা করা যেত, তো দেং ইউনিং বহুবার মারা যেত।

“তুমি, সব তোমার কারণে লিয়েন, আমার বোন ফেরত দাও—” দেং ই রাগে চিৎকার করে। দৌ মা-মা ও ইয়িং শি তাকে ধরে রাখে, আর হান চিয়ংয়ু উপস্থিত থাকায় সে শুধুই দেং ইউনিংকে চিৎকার করে রাগ মেটায়। পূর্বজীবনেও এভাবেই ছিল, দিনের বেলা দেং ইউনিং না আসায়, রাতে বড় ভাই দেং ই তার বোনের ঘরে ঢুকে তাকে মারধর করত।

এখন দেং ইউনিং এসে উপস্থিত, দেং ইও তার রাগ প্রকাশ করতে পারছে। সে তো পুরুষ, এছাড়া পাগল হয়ে গেছে, দৌ মা-মা ও ইয়িং শি ধরে রাখতে না পারলে সে দ্রুত দেং ইউনিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ায়। হাত তুলে, তার মুখের চেয়ে বড় তালু দেং ইউনিংয়ের মুখে আঘাত করার জন্য।

কিন্তু দেং ইউনিং তাকে মারতে দেয় না। সে এক হাত দিয়ে দেং ইয়ের কব্জি ধরে শক্ত করে ঘুরিয়ে দেয়, যাতে সে নিজেই নিজের গাল পায়। “যুবরাজের মুখ দিয়ে অপরাধ চিন্তে পারার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, তাকে বড় আদালতে চাকরি দেওয়া হলে বড় অপচয় হত!” “আমি এখনই ফিরেছি, দেং শুয়োলিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়নি, তুমি কী করে বলছো আমি তাকে হত্যা করেছি?” “মিথ্যা অভিযোগও আমার পূর্বাঞ্চলের আইন লঙ্ঘন!”