পঞ্চান্ন অধ্যায়: তার জন্য এক কাউন্টেস উপাধির আবেদন

রৌপ্যড্রাগন প্রহরী বাহিনীর লোকেরা সার رات ধরে খনি শ্রমিকদের মুক্তি দিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দিল, আর কয়েকজন ছোট সর্দার ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে গ্রেফতার করে রাজধানীতে চালান করল।

সিউ মিং এবং ইং শি বৃদ্ধার ছেলেকে প্রতিবেশীদের যত্নে রেখে দিল।

যাওয়ার সময় তারা তাকে কয়েক ডজন রুপার মুদ্রা দিয়ে গেল, যা এই সময়ে তার চিকিৎসা এবং ওষুধ কেনার জন্য যথেষ্ট ছিল।

দুই দিন দুই রাত বাড়ি না ফেরা তেং ইওউ নিং এবারও লি তিয়ান ঝুওর মাধ্যমে府ে ফিরে এল।

কিন্তু এবার সে আর প্রধান দরজা দিয়ে ঢোকার সাহস পেল না।

পল্লীতে পৌঁছে তারা দেখল যে কেবল লিন শানের গাড়িয়েই নয়, আরও দুটি গাড়ি পল্লীতে দাঁড়িয়ে আছে।

তিনজন অপটিক্যাল সেডান গাড়িগুলো তুলে নেওয়ার পর, এক দৃষ্টিতেই দেখতে পেল সেই ভাঙা দরজা এবং প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে মজা দেখছে লি ফেং, আর কারখানাটির ভেতর থেকে আসা কোলাহলপূর্ণ শব্দ শুনে তাদের কিছুটা খটকা লাগল।

দুপুরের কাছাকাছি সময়ে ইউ সি ইন渡仙山-এ পৌঁছাল, পুরো পথ দৌড়ে আর ছুটে এসে ইউ সি ইন দারুণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

যাইহোক, এই দুই শিয়ালিনীর টাকা তো আর সৎ উপায়ে অর্জিত নয়, সে ওগুলোর সদ্ব্যবহার করল, এটাকেই জনগণের সেবা হিসেবে ধরে নেওয়া যাক।

তবে নান গং লি বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ার পরেও তার ঘুম এল না, এই混沌獸 যে খবরটি নিয়ে আসুক না কেন, তা সত্য হোক বা মিথ্যা, এর অর্থ হলো তাও তিয়ান সুন ইতিমধ্যে কাজ শুরু করে দিয়েছে, বর্তমান নান গং লি-এর জন্য এটি কোনোভাবেই কোনো ভালো খবর নয়।

চং হুয়ান প্রথমে হাতের দানাদার খাদ্য ছিটিয়ে দিল, পায়রারা果然 কেবল ঘিরে রইল, কিন্তু খাবার খাওয়ার জন্য কাছে এল না।

춘시য়া ভাবি যখন দেখাই মিলেছে, তখন আর না দেখে উপায় নেই, তাই সে দোকানের মালিকের কাছে টাকা ফেরতের বিষয়ে কথা বলতে গেল।

এভাবে একদিকে যেমন তাকে সান্ত্বনা দেওয়া হলো, অন্যদিকে এটি সম্ভবত ঝাও এবং গু পরিবারের অন্য সবার দেখানোর জন্যই করা হয়েছিল।

জি ছি রান যা যা করেছিল তা একে একে চু ছিং লুওর চোখের সামনে ভেসে উঠল, সাথে ইও ইও-র অন্তরের বেদনা ও সংগ্রাম একাকার হয়ে গেল... সবই এত স্পষ্ট, একেবারে মর্মবেদনা পর্যন্ত।

“গুরুজি, আমরা কোনো দুষ্টুমি করছি না, আমি কেবল জিং নু জুনিয়রের সাথে শিল্পের আদান-প্রদান করছিলাম, তিনি আমাকে তার শক্তি শিক্ষা দিচ্ছিলেন।” নান গং লি দ্রুত ঘুরে প্রধানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, এবং গুরুর দিকে এক পসলা ক্ষোভভরা চোখে তাকিয়ে রইল।

কলিং কি এবং লাউডস্পিকার অন করার পর, ছিয়াও ওয়ান ফোনটি টেবিলের ওপর ফেলে দিল এবং অফিসের দরজা ভেতর থেকে লক করে দিল।

এতক্ষণ চুপ করে থাকা লিয়েনও দৃঢ়ভাবে কেইেনের পাশে দাঁড়াল, দুজনে যেন দুর্ভেদ্য প্রাচীরের মতো শু ওয়েইওয়েইকে শক্তভাবে আড়াল করে রাখল।

প্রতিপত্তির নানা রকম দারুণ ব্যবহার আছে, কিছু সরঞ্জাম এবং প্রপস ব্যবহারের জন্য নির্দিষ্ট পরিমাণ প্রতিপত্তির প্রয়োজন হয়।

ভেবে দেখুন, যদি চিয়াং মিং হুয়াই সত্যিই দশ হাজার সৈন্য নিয়ে রাজধানীতে চলে আসে, তবে তার পক্ষেও এই সিংহাসনে টিকি থাকা সম্ভব হতো না।

সঙ্গে সঙ্গে পুলিশকর্মীরা ছুটে এল, কোনো কথা না বাড়িয়ে হুও লাও লিউকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল, মাটিতে দুটো রক্তের দাগ টেনে গেল।

পূর্বজন্মে জঙ্গলে বিদেশি ভাড়াটে সৈন্যদের সাথে লড়াই করার সময় তার এই কৌশলটি রূপালী সূচের সাথে মিলে অনেক শত্রুর প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল, আজ কমান্ডার ইউয়ানকে বলতে হবে সৌভাগ্যবান বলতে হবে, কারণ কিন ইও কাউকে খুন করার কথা ভাবেননি।

তাই তারা একে অপরের সাথে বিদায়টুকুও জানাল না, একজন পাহাড়ের নিচের দিকে গেল, অন্যজন পাহাড়ের ওপরের দিকে গেল।

অফিসে প্রবেশ করে সে কম্পিউটার টেবিলের ওপর একটি কাচের ফুলদানি দেখতে পেল, যার মধ্যে কয়েকটি কুঁড়ি অবস্থায় থাকা লিলি ফুল সাজানো ছিল।

“ঠিক আছে, যা যা তদন্ত করার সব করা হয়েছে।” ইয়ে লি বো যখন দেখলেন যে উ ব্যুরো প্রধান তার পাশেই বসে আছেন, তখন তিনি আর বেশি কথা না বাড়িয়ে কেবল দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, তিনি বিশ্বাস করতেন যে লু ব্যুরো প্রধান এর মধ্য থেকেই হাজারো কথার অর্থ বুঝতে পেরেছেন।

আসলে, এর আগে যেসব জম্বি অমর দেশগুলোর বাইরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, সেই ঘুরে আসা লাশের দল বেশ কিছু ঝামেলার সৃষ্টি করেছে।

“ঠিক আছে! ওদের আগে থেকে বলো না, আমরা ফিরে আসার পর ওদের জানাবো,” হাও দা ছুন সায় দিয়ে বললেন।

বৃষ্টির মধ্যে পাহাড়ি পথ ধরে হাঁটা, পাহাড়েই বড় হওয়া লু ইওর কাছে কোনো ব্যাপারই নয়। তাছাড়া নুড়ি পাথর দিয়ে বাঁধানো পাহাড়ি রাস্তায় কোনো জল জমে ছিল না, রবারের বুটের সাথে কোনো পিচ্ছিল এঁটেল মাটিও লেগে ছিল না, সে মাত্র চল্লিশ মিনিটেই পাহাড়ের নিচে নেমে জাতীয় মহাসড়কে উঠে পড়ল।

চেং দালেই এক লাফে খাটের ওপর থেকে লাফিয়ে উঠে পড়ল, হাত বাড়িয়ে জু শেনজির হাত থেকে তলোয়ারটি টেনে নিল, ঝনঝন শব্দে কোষ থেকে তলোয়ার বের করল, তলোয়ারের ধার পানির মতো শীতল।

ক্লাস শেষ হতেই কাও ইউর এই ভালো বন্ধুরা কাও ইউকে খুঁজতে চলে এল, জি ইয়ানের আসনে বসে তার সাথে এই অদ্ভুত পরীক্ষার প্রশ্নপত্র নিয়ে আলোচনা শুরু করল।