পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি তবে আমার অমর্যাদা করতে চাও?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তিনি মেকআপ করেননি, আর তার মেকআপের প্রয়োজনও ছিল না। তার মুখমণ্ডল কৃশ, কিন্তু সুগঠিত; চোখের দৃষ্টি দৃঢ়, ব্যক্তিত্বে এক ধরনের শীতল আভিজাত্য, আর গিটারটি অগোছালোভাবে পিঠের পাশে ঝোলানো।

বিরল পাখি ও অদ্ভুত সব প্রাণীর দেখা পাওয়া সহজ নয়, তাই বৃদ্ধ সামন্তপ্রভু স্বাভাবিকভাবেই আনন্দিত হলেন। তিনি চাকরদের নির্দেশ দিলেন পাখির খাঁচার ওপর থেকে কালো কাপড়টি সরিয়ে নিতে।

এদিকে সিমা ফেং এমনভাবে সেই জমকালো পোশাক পরা তরুণের পাশে পাহারা দিচ্ছিল যেন সে একজন সাধারণ ভৃত্য। যদিও তার চোখে কোনো প্রাণ ছিল না, কিন্তু চু শুয়ান জানতেন যে, সামান্যতম নড়াচড়াও তার তীক্ষ্ণ নজর এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই।

সুয়ানইউয়ান ফেং যে সুয়ানউ প্রেত-অস্ত্রটি কার হাতে আছে তা জানতে চাচ্ছিল, তা শুনে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝি গাং শান্তভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে কথা বলে উঠল। এরপর ঝি রো-কে সঙ্গে নিয়ে সে এগিয়ে এল।

তীব্র যন্ত্রণার আঘাতে ক্লিষ্ট হয়ে এটিই ছিল ছিন পিংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া। কারণ স্বপ্নের মধ্যে কেউ ব্যথা অনুভব করে না, আর বর্তমানের এই যন্ত্রণা ছিল অত্যন্ত বাস্তব।

ইউন শিউ রাগে ফুঁসছিল। তার বাবা যে শিয়ে পরিবারের মা-ছেলেকে বাড়িতে আশ্রয় নেওয়া থেকে আটকাতে পারেননি, তাতে সে আর বেশি কিছু বললে তা কেবল বৃদ্ধার বিরক্তির কারণই হতো এবং শিয়ে জংরেনের প্রতি বৃদ্ধার সহানুভূতি আরও বাড়িয়ে দিত, যা কোনো কাজের কাজ হতো না।

আমার টাকায় ফুর্তি করবে, আবার আমাকে ‘ছেলে’ বলে ডাকবে? এর চেয়ে বড় অবিচার আর কী হতে পারে! ভিক্টর মনে মনে এই অভিশপ্ত লোকটিকে গালি দিচ্ছিল, কিন্তু মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে নির্বিকারভাবে যোগাযোগ যন্ত্রটি বের করল, যাতে পরিবারকে খবর দিয়ে কিছু টাকা পাঠানোর ব্যবস্থা করতে পারে।

তবে সেখানে পৌঁছানোর পর তারা শহরে প্রবেশ না করে বরং শহরের ভেতরের পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

দুগু শিজির একটানা ইউচি ইউয়ানশুয়িকে বোঝানোর চেষ্টা করে যাচ্ছিল যে সিকং জিন ঠিক থাকবে, কিন্তু ইউচি ইউয়ানশুয়ির কপালে চিন্তার ভাঁজ কাটছিল না।

জাং চু ফেং সিশিয়াং এবং জিউইয়াং শ্যাংরেনকে থাকার জায়গা বুঝিয়ে দিয়ে অবশেষে সময় বের করে বাওআন হলে গেলেন, লিয়াং ইউয়ানজাংয়ের খোঁজ নিতে।

জাতীয় সেনাবাহিনীর কাছে থাকা জার্মানির তৈরি বত্রিশ ও ত্রিশ ক্যালিবারের ক্রুপ ১৫০ মিলিমিটারের ভারী হাউইটজার কামানের কার্যক্ষমতা জাপানিদের কামানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তাই জাপানিদের ভারী হাউইটজারগুলো কেবল অত্যন্ত কম নিখুঁত ও বিস্তৃত পরিসরের গোলাবর্ষণ করতে পারছিল।

“জাং উলিয়াংয়ের সেই দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর খুনি আক্রোশ।” জিয়াং চেন মুষ্টিবদ্ধ করল, পা একটু পিছিয়ে নিল, শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সংহত করতে শুরু করল এবং চোখ স্থির রেখে জাং উলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, বিন্দুমাত্র শিথিল হওয়ার সাহস তার ছিল না।

পরদিন সকাল সাড়ে দশটায় লি ওয়েইহুয়া অবশেষে তার স্টুডিও থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখমণ্ডল ছিল ক্লান্ত, চোখের নিচে কালি, কিন্তু ঠোঁটের কোণে ছিল এক মৃদু হাসি; সে লি চ্যাংজিয়াংয়ের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমি কি এত অল্প সময়ে তরবারি চালনা শিখে আকাশে উড়তে পারব?” তরবারি চালনার মাধ্যমে ওড়ার বিষয়ে জিয়াং চেনের বিশেষ কোনো আত্মবিশ্বাস ছিল না। কারণ সে এখনও তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ও শারীরিক বলকে সমন্বিত করতে পারেনি, তাছাড়া তার আত্মার শক্তিও কি যথেষ্ট নয়?

লেলে এবং অন্যরা যখন আবার বাড়িতে ফিরল, মো জিয়া এবং অন্যরা ততক্ষণে রাতের খাবার তৈরি করে তাদের অপেক্ষায় বসে ছিল।

লু জিনশি যে秦মো-র হাত ধরে রাখা হাতটির দিকে কাতর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তা দেখে জি শাংনান রেগে গিয়ে বলল।

গুইলিং শেনমু যখন নিজের ভাগ্যের বিড়ম্বনায় আক্ষেপ করছিলেন, তখন উদাং শেনমু এবং অন্যরা চরম বিপদের মুখে পড়লেন। শক্তিশালী দেবতাদের যোগদানে উদাং শেনমু এবং তার সঙ্গীরা লড়াইয়ে পেরে উঠছিলেন না; তারা কেবল নিজেদের ঐশ্বরিক অস্ত্রের সাহায্যে আত্মরক্ষা করছিলেন, পাল্টা আক্রমণের কোনো শক্তিই তাদের অবশিষ্ট ছিল না।

দশম ব্যাটালিয়নের প্রথম ও চতুর্থ কোম্পানির বেঁচে থাকা সদস্যদের সংখ্যা সব মিলিয়ে পঞ্চাশ জনেরও কম ছিল। মাথায় গুলির আঘাত পাওয়া চতুর্থ কোম্পানির কমান্ডার গুও শিয়াংফেই সবেমাত্র প্রথম ও দশম ব্যাটালিয়নের কমান্ডারদের মরদেহগুলো রণক্ষেত্র থেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন, যাতে জাপানিদের গোলার আঘাতে সেগুলো ছিন্নভিন্ন না হয়ে যায়।

হঠাৎ এক কালো ছায়া অদ্ভুতভাবে সেখানে ভেসে এল, সে ছিল এক বৃদ্ধ, যার মুখমণ্ডল ছিল বিভীষিকাময়।

অন্যদিকে লিন জিয়ে খুব দ্বিধার মধ্যে ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, তার যে পা-টি থেমে গিয়েছিল, সেটি আর নড়ছিল না; লিন জিয়ে কোনোমতে নিজের প্রাণ বাঁচিয়ে টিকে ছিল।

“আমি মন থেকে বলছি কি না, তা দিদি ভালো করেই জানেন। রাত অনেক হয়েছে, দিদি বরং তাড়াতাড়ি ফিরে যান।” কিও মিমি নিস্পৃহভাবে বলল।

সান বুচি টমের কাছ থেকে কৌশলে একশটি অ্যাক্টিভেশন কোড হাতিয়ে নিয়েছিল, যার নিবন্ধনের তথ্য ছিল তার এবং লি রুওলির কাছে। এখন যদি এগুলো কাজে না লাগানো হয়, তবে সাত দিনের ফ্রি পাবলিক টেস্টিং পিরিয়ডটা বৃথাই নষ্ট হবে।

দশ-বারোজন হলুদ পাগড়িধারী সৈন্য বল্লম নিয়ে গুয়ান ইউর দিকে ছুটে এল, যাতে তাকে দুর্গ রক্ষায় বাধা দেওয়া যায়, নইলে ফাঁক বড় হয়ে যাচ্ছিল।

যদিও জানত যে সে আসবে না, তবুও ছিন ইউ সেখানে গেল, উদ্দেশ্য ছিল ফেং ইদাওকে অপমান করা।

সেই লি সুয়ানচিং道 রাজ্যের নিচে প্রথম ব্যক্তি এবং অন্যতম সম্ভাব্য উত্তরাধিকারী হিসেবে পরিচিত, তার মতো ব্যক্তির চুরি করার মতো নিচু কাজ করার কথা নয়... বরং তার তো সরাসরি ছিনিয়ে নেওয়ার কথা ছিল।

পুরো অনুষ্ঠানটি ছিল শান্ত ও সৌম্য। কিন্তু সেই নীরব ও সুশৃঙ্খল অনুষ্ঠানের মধ্যে ছিল এক হৃদয়স্পর্শী শক্তি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছেলেটি তো কম পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্য দিয়ে যায়নি, তার মন এখন কিছুটা পরিপক্ক হওয়ার কথা। এখন সময় হয়েছে কোনো গুরুর সন্ধান করার, যে তাকে সঠিক পথে ধর্মচর্চায় দীক্ষিত করবে। কিন্তু এই ত্রিভুবনের মধ্যে কার এমন ক্ষমতা আছে, যে চেন শিয়াংকে আমার সমকক্ষ করে গড়ে তুলবে এবং স্বর্গ-মর্ত্যের বিরুদ্ধে দাঁড় করাবে?

হুয়াং শেং হঠাৎ ভেতরের ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল এবং কোনো কথা না বলে বাইরে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর সে দুটি স্প্লিন্ট বা ফালি নিয়ে ফিরে এল।

লি হে স্ফটিকের স্তূপ থেকে দশটি গুনে বেল্টে ভরে নিল, মনে মনে হিসাব করে আরও দশটি নিল।

“মা পরিবার খুব শক্তিশালী, তাই না? খুব দাপট তোমাদের, তাই না? হা হা হা হা, আমি তোমাদের এমন পথে বসাব যে পথের ভিখারি হয়ে যাবে, বাড়ির মুরগি পর্যন্ত অবশিষ্ট থাকবে না! চিৎকার কর, কুকুরের মতো ডাক, শুনতে পাচ্ছিস?” আমি সরাসরি স্টিলের রডটি মা শিজুয়ের গলার ভেতর ঢুকিয়ে দিলাম। মা শিজুয়ে পেটে হাত দিয়ে ছটফট করতে লাগল, তার চোখগুলো রক্তে লাল হয়ে গিয়েছিল।

তবে তাদের আক্রমণ খুব একটা ধারালো ছিল না, বি লুয়ার শক্তিশালী শরীরে তা তেমন কোনো ক্ষত সৃষ্টি করতে পারছিল না। তাছাড়া তাদের লক্ষ্য বি লুয়ান পাখিটি ছিল না, বরং তার শরীরের শেষ বর্মটি ছিল তাদের মূল লক্ষ্য।

ইয়াং ঝেং মুখোশ পরা বাই লাংকে ইঙ্গিত করছিল। রাজপরিবারের সবাই বেরিয়ে আসায় সিকং হিসেবে ইয়াং ই অবশ্যই বাই লাংকে চিনতে পেরেছিল, তাই বাই লাং মুখোশ পরে এসেছিল।

একজন সাধারণ খেলোয়াড়ের কাছে সেরা সরঞ্জামগুলো দৈনন্দিন মিশনের পয়েন্ট দিয়ে কিনতে হয়। ওয়েন কিন ‘ডেডলি ব্লেড’-এর দ্বিতীয় দলে থাকায় তার এই পয়েন্টগুলোর তেমন প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু বিনা কারণে এভাবে বঞ্চিত হওয়াটা সত্যিই বিরক্তিকর।

তাই তাদের এই পদ্ধতিই অবলম্বন করতে হয়েছিল, কারণ এছাড়া উপায় ছিল না; তাদের দক্ষতা ও গতিশীলতা বজায় রাখা জরুরি ছিল।

আসলে, ধর্মীয় ট্রাইব্যুনালের আর্চবিশপ অলুস এবং প্রধান জল্লাদ পিলাকিউস—এই দুই স্বর্ণপদকধারী পবিত্র যোদ্ধা ছিল রোমিওকিউসের সেই গোপন তুরুপের তাস, যা নিয়ে সে সবসময় চিন্তিত ছিল।

শি নি সবেমাত্র লি নাইশিনকে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই দূর থেকে দ্রুতগতিতে কয়েকটি কালো বিন্দু উড়ে এল। বিন্দুগুলো কাছে আসতেই দেখা গেল, সেগুলো আটটি অদ্ভুত পাখি-দানব। তারা শি নির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে অভিবাদন জানাল।