ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: যে তাকে হারিয়েছে, সে কখনোই তাকে ফিরে পাওয়ার কথা ভাবেনি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“লু সানশাও, আপনি কি সত্যিই আমাদের সুন পরিবারকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে চান?” সুন ইয়াওইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

ফ্যান্টম ম্যাজিক এপের কথাগুলো শুনে শুয়ে চেনের পিঠ দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। যদিও নিজের শক্তির ওপর তার আস্থা ছিল, কিন্তু তিনি অহংকারী ছিলেন না। দানবদের অধিপতির সাথে লড়াই করার জন্য লিং জুন পর্যায়ের শক্তি ছাড়া বেঁচে ফেরার কোনো সুযোগই নেই।

“আমার বাবা মাঝরাতে আমাদের দেখতে আসবেন?” বাড়ির মালিক মুখে এমনটা জিজ্ঞেস করলেও, আসলে তিনি দাদামশাইয়ের কথা বিশ্বাস করে ফেলেছিলেন।

তাছাড়া গে ক্যাংতিয়ান এখন শুধু হংকংয়েই উপস্থিত হননি, বরং হুয়াং পরিবারকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করতে সাহায্যও করেছেন। এর মানে কি এই নয় যে গে ক্যাংতিয়ান ইয়ানলুও প্রাসাদে যোগ দিয়েছেন? এমনকি যদি তিনি যোগ নাও দিয়ে থাকেন, তবুও লু তিয়ানহুইয়ের সাথে তার সম্পর্ক যে গভীর, তা স্পষ্ট। নতুবা হুয়াং পরিবারকে সাহায্য করার কোনো প্রয়োজনই তার ছিল না।

“কুই ইউ, দুঃখিত। আমার মা যে এমন আচরণ করবেন, তা আমি বুঝতে পারিনি।” ফেরার পথে সু ইয়া মাথা নিচু করে কুই ইউয়ের কাছে ক্ষমা চাইল।

“বাদ দাও, বাদ দাও। তোমাকে জিজ্ঞেস করাই বৃথা। বরং আমিই বেছে নিই।” টং ইয়াও তৎক্ষণাৎ নিং ফানের ওপর আশা ছেড়ে দিল।

“আমি যাচ্ছি। পুকুরপাড়ে যারা বাঁদরের খেলা দেখাচ্ছে, তাদের তুমি কীভাবে সামলাবে?” মহিষ জিজ্ঞেস করল।

চারটি দানবের গর্জন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে উঠল। চারটি বিদ্যুতগতি সম্পন্ন ছায়া দ্রুত ছুটে গিয়ে কালো মুখোশধারীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

তিনি কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়েই হঠাৎ মনে করলেন যে, এই জায়গাটি বিভিন্ন বংশের সাহায্যকারী বাহিনীতে পূর্ণ। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেলেন।

সবুজ গাছপালার প্রতি তার ভালোবাসা যেন এক অভ্যাসে পরিণত হয়েছে, যা তার হৃদয়ে এক গভীর বিশ্বাস হিসেবে প্রোথিত।

কিও মিমি ওষুধ খাওয়ার পর, লু লিটিং সকালের নাস্তা শেষ করলেন। স্বামী-স্ত্রী দুজনে প্রস্তুত হয়ে নিজ নিজ গন্তব্যে বেরিয়ে পড়লেন।

বাস্তবতাও ঠিক তাই ছিল। ঝাং সুই সুইয়ের সবচেয়ে বড় ভয় ছিল ঝাও হানলিয়াংয়ের বলা সেই পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়া।

কিও মিমি অলসভাবে পাশ ফিরতে চাইলেন, কিন্তু নড়াচড়া করতে পারলেন না। তার মনে হলো, কেউ যেন শক্ত করে তার কোমর জড়িয়ে ধরে আছে।

অনেক বাড়ির মালিক এখন দেনার দায়ে জর্জরিত। কোটিপতিদের সম্পদ ক্রমাগত কমছে। সবাই ‘আটচল্লিশ হাজার পাঁচ’ প্রকল্পকে হংকংয়ের রিয়েল এস্টেট ধসের প্রধান কারণ হিসেবে দায়ী করছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমি তোমাকে শুধু একটা কথাই জিজ্ঞেস করছি, এটা কি তুমি ফেলেছিলে?” বামন ব্যক্তির এমন উদ্ধত আচরণ দেখে আমি নিশ্চিত হলাম যে, নিশ্চয়ই সেই এই কাণ্ড ঘটিয়েছে।

ফু রুওনিয়ান স্টিয়ারিং হুইলটি শক্ত করে ধরে জরুরি ব্রেক চাপলেন। গাড়িটি রাস্তার পাশে শান্তভাবে থামল।

তারা প্রায়ই লরেন সমুদ্রের দিকে এবং অন্যান্য দিকে একটি পাথরের মূর্তি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখত। তিনি আর কেউ নন, মহান দানব সম্রাট জিউ শানজুন।

লিন হাই কথা শেষ করে এক রহস্যময় হাসি হাসলেন। তোবা কিংইউনের সামনে হাতজোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং তারপর বড় বড় পা ফেলে চলে গেলেন।

কিন্তু লি ইউয়ে আসার পর, ঝাং সান আহত হওয়ায় শিকার করতে না পারায় নানা ধরণের অভিযোগ উঠতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর, সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া ইয়ে ফান টের পেলেন যে, সামনের কোথাও থেকে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ আসছে। মনে হলো কয়েকটা ছায়া একে অপরকে ধাওয়া করছে। ইয়ে ফান নিচু স্বরে লিং ভাই-বোনের সাথে পরামর্শ করলেন এবং তারপর তিনজন মিলে সতর্কতার সাথে সেই ঘটনার দিকে এগিয়ে গেলেন।

পরবর্তীতে, জিয়াং জিঝি সফলভাবে এই কেকের দোকানটি নিজের অধীনে নিয়ে আসেন এবং এটিকে একটি সাব-ব্র্যান্ডে পরিণত করেন।

শিয়ানশিয়ান এবং কি হুই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। এই সবকিছু সম্রাজ্ঞীর বিয়ের ঘোষণার চেয়েও আকস্মিক ছিল, অথচ অদ্ভুতভাবে তা যুক্তিযুক্তও মনে হচ্ছিল।

সিয়াও মেংডিয়ে বুঝতে পারলেন যে, তিনি আর অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসতে পারবেন না। এখন কী হবে? কী করবেন তিনি? কিছুক্ষণ আগে নিজের বুদ্ধির অহংকারে তিনি ল্যান জিইউয়ের ফাঁদে পা দিয়েছিলেন। সাধারণ মানুষের গালিগালাজ শুনে তার হৃদয়ে এক অভূতপূর্ব ভয় দানা বাঁধল।

আমি অজান্তেই শিউরে উঠলাম। রাজকীয় স্তরের হাজার বিষাক্ত বেগুনি মৌমাছি সম্রাটের খ্যাতি মিথ্যে নয়। তাদের বিষের ধরন সত্যিই হাজারের বেশি। এক হাজার নয়, এর একটির সংস্পর্শে এলেও এই পৃথিবীর সাথে চিরতরে বিদায় জানানো ছাড়া উপায় নেই।

আমাদের পেছনেই ছিল তিয়ানশুই শহর। এই মুহূর্তে, প্রচুর সাধারণ খেলোয়াড় রাস্তার দুই পাশের গাছের সারিতে উপযুক্ত জায়গা খুঁজছিল। তারা দূর থেকে তাকিয়ে ছিল, একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলছিল।

তার উচ্চতা কম, শরীর বেশ রোগা। পরনের নপুংসকের পোশাকটি গাঢ় নীল রঙের, পায়ে সাধারণ কালো রেশমি জুতো। পোশাকটি সাধারণ, মাথায় কোনো পদমর্যাদার প্রতীকও নেই।

মিঃ মু কি হুইয়ের জন্য প্রচুর যান্ত্রিক ধনুক এবং কামান রেখে গেছেন, যা তিন বাহিনীর যুদ্ধের ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। মিঃ মু তার ছেলের অধীনে থাকা লোকদেরও কি হুইয়ের কাছে রেখে গেছেন। তিনি বলেছিলেন, এরা সবাই দক্ষ যোদ্ধা। যদিও তারা একা বিশাল বাহিনীর সাথে লড়াই করতে পারবে না, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে শত্রুর ঘাঁটিতে অনুপ্রবেশের জন্য এরা অত্যন্ত কার্যকর।

এপের হাতের চাপ ছিল প্রচণ্ড। মনে হচ্ছিল, সে যেন তাকে নিজের শরীরের ভেতরেই মিশিয়ে ফেলতে চাইছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চিকিৎসা তাঁবুর ভেতর, মু সিসি একটি ছুড়ি দিয়ে নিজের গলায় আঘাত করলেন। রক্ত গড়িয়ে বুকের খাঁজে গিয়ে পড়ল এবং বুকের চিহ্নটি রক্তে লাল হয়ে উঠল।

আমি সেই দিকে তাকালাম। দেখলাম ট্যাং ফেন এবং ঝাও লিলি একসাথে আসছে, কিন্তু পরিবেশটা খুব একটা স্বাভাবিক ছিল না। বিশেষ করে ট্যাং ফেনের মুখের ভাবটা ছিল অন্যরকম।

“এর মানে কী?” চু জিয়ানগুও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও লালা গিলে নিলেন।

ইয়াও ইউ: “তুমি অবশেষে স্বীকার করলে। তুমি সত্যিই মারা গিয়েছিলে। আমি নিজের চোখে দেখেছি তুমি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে অত্যন্ত করুণভাবে মারা গিয়েছিলে! কিন্তু সেই মুহূর্তে আকাশে হঠাৎ একটি লাল মেঘ দেখা দিল। সেই মেঘ থেকে হঠাৎ এক রক্তবর্ণ আভা বেরিয়ে তোমাকে ঘিরে ফেলল।”

তবে, শু লিনহুয়ান অকারণে তো আর এখানে ঘুরতে আসেননি। নিশ্চয়ই এর পেছনে বড় কোনো কারণ আছে। এই ভেবেই তিনি চনমনে হয়ে উঠলেন।

শীতের রাজধানী শহর বসন্ত, গ্রীষ্ম বা শরতের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়। তবে এই শীতের শুরুতে যুবরাজ ছাড়া বাকি রাজপুত্ররা কেউই রাজধানীতে ছিলেন না।

এমনকি ঝুশিয়ার রাজাও জানতেন যে সিকং ইউইয়াংয়ের মতো একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিশেষজ্ঞ ড্রাগন ব্যুরোতে আছেন, কিন্তু তিনি কোথায় আছেন তা জানার উপায় ছিল না। ইউয়ান দাও তাকে একবার দেখার সুযোগও পাননি।

শীতের আগমনে, এই ভগ্নপ্রায় বাড়িতে সেই শক্ত হয়ে যাওয়া তুলোর লেপ ছাড়া আর কোনো বিছানাপত্র ছিল না। এমনকি তাদের শীতের পোশাকের ব্যবস্থাও করা হয়নি।

ডং কিংরৌ অবাক না হয়ে পারলেন না। যদিও তিনি আধ্যাত্মিক সাধনার দিকে খুব একটা মনোযোগী ছিলেন না, কিন্তু আধ্যাত্মিক সাধক পরিবারে জন্ম নেওয়ায় এর কঠোরতা সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা ছিল।

লু জিন পরিকল্পনা করে ফেলেছিলেন। তিনি ইউয়ান দাওয়ের স্ত্রীকে শুচুয়ান প্রদেশের ছিংশান শহরে নিয়ে যাবেন, তারপর ইউয়ান দাওকে ফোন করে এই সুযোগে তাকে বাধ্য করবেন যেন তার কোম্পানিগুলো লু জিনের নামে লিখে দেওয়া হয়। এরপর তিনি ইউয়ান দাওয়ের স্ত্রীকে মুক্তি দিয়ে বিদেশে পালিয়ে গিয়ে আত্মগোপন করবেন।

সেই মুহূর্তে শিয়াও ওয়ান বুঝতে পারলেন যে, তার নিজের মনেও বিশাল চাপ রয়েছে। ভবিষ্যতের বাজারের সম্ভাবনা নিয়ে তিনি খুব একটা আশাবাদী হতে পারছেন না। কারণ, যুগ এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

এই সময়ে ওয়েই হানজুই গম্ভীর মুখে গাড়ির পেছনের সিটে বসে ছিলেন। সামনের সিটে বসা গং জুন ভয়ে নিঃশ্বাসও নিতে পারছিলেন না, শুধু ওয়েই হানজুইয়ের নির্দেশগুলো নিয়মমাফিক পালন করছিলেন।