পঞ্চম অধ্যায়: সমস্যা হয়েছে, মেয়েটি আত্মহত্যা করেছে।
একটি রূপালি ঘণ্টার মতো মিষ্টি ও সুমধুর কিশোরীর কণ্ঠে কথা উঠল, কিন্তু কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কঠোর ও নিষ্ঠুর। ডেং ইউনিং হাতে বাঁশি নিয়ে ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামল। সে মুখোশ পরে ছিল, মুখের চেহারা দেখা যাচ্ছিল না, শরীর পাতলা হলেও উচ্চকায়দার গঠন তাকে সুন্দরী হিসেবে ছদ্মবেশ নিতে সাহায্য করছিল।
“মানুষ যদি আমাকে না তাড়ায়, আমি কাউকে তাড়াব না; কিন্তু কেউ আমাকে আঘাত করলে, তাকে সম্পূর্ণ নির্মূল করব।”
হান কিউংইউয়ের বক্তব্য স্পষ্ট ছিল। ডেং ইউনিং হালকা হেসে এক অদ্ভুত সুর বাঁশিতে বাজাল। সুর শোনা মাত্রই সেসব পোকামাকড় যেন আদেশ পেয়ে যায়, তারা ডাকাতদের উপর হামলা শুরু করল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সবাই বিষক্রিয়া হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। কিছু প্রাণশক্তি দৃঢ় মানুষ এখনো মরে নি, তারা মাটিতে পড়ে করুণ মর্মর করছিল।
ডেং ইউনিং হুমকি স্বরূপ তাদের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “কেউ বলো, তোমাদের কে পাঠিয়েছে?” “যে সত্য বলবে, আমি তার বিষ মুক্ত করব।”
এই কথা শুনে হান কিউংইউ দ্রুত এগিয়ে এসে সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “নিংনিং, তুমি কি সন্দেহ করছ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের পাঠিয়েছে আমাদের মেরে ফেলার জন্য?”
ডেং ইউনিং নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল। সে চিনে ফেলেছে, এই লোকেরা ঠিক লিয়াংচেংয়ের পুরাতন মন্দিরের সেই যুবরাজের গোপন রক্ষীরা, যারা হত্যা আদেশ পেয়েছিল। তারা সঠিক সময়ে সিলভার ড্রাগন গার্ড চলে যাওয়ার পর আক্রমণ করেছিল।
হান কিউংইউ যেদিন দৌ মা ওদের দিয়ে এই লোকদের জিজ্ঞাসাবাদ করতে বলল, তারা সবাই বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করে ফেলল। সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “দেখা যাচ্ছে কেউ চায় না আমরা বেঁচে京তে ফিরি।”
সে নিজের অন্তরে প্রশ্ন করল, সে কোনো শত্রু তৈরি করেনি। কেন京 শহরে কেউ এত প্রচেষ্টা করে তাকে মারতে চায়?
“এই ব্যাপার যেন কাউকে বলো না।”
“আমরা অন্য রাস্তা দিয়ে京তে যাব, আজকের ঘটনা যেন কেউ জানে না।”
হান কিউংইউ শান্তভাবে পরিকল্পনা করল। ডেং ইউনিং বিশেষ করে বিষাক্ত পোকামাকড়ের মৃতদেহ পরিষ্কার করল যাতে কেউ কিছু খুঁজে না পায়। সে জানত দিদিমাকে কেউ কোনো ক্ষতি করতে চায়, আর ডেং শুয়েলিয়ান কিভাবে জানল সে মার্শালের কৌশল ও বিষবিজ্ঞান জানে, তা সে জানতো না, তবে প্রমাণ যেন কেউ না পায় সেটাই জরুরি।
না হলে京 শহরে কেউ বিষক্রিয়া হয়ে মারা গেলে সবাই তাকে দোষ দিতে পারবে, বলবে সে মানুষ মেরেছে।
এই দুষ্টু ডেং শুয়েলিয়ান তো দিদিমাকেও মারতে চায়!
দিদিমা ছিলেন একজন যোদ্ধা পরিবারের সন্তান, ছোট থেকেই যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নিয়েছে, শরীর তার চেয়ে শক্তিশালী, তাহলে কেন তার আগের জীবন হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিল? এই প্রশ্ন তাকে দুই জীবন ধরে পীড়িত করেছে।
আজ সে অবশেষে উত্তর পেয়েছে। কিন্তু আরও অদ্ভুত ব্যাপার হল, দিদিমা খবর পেয়েই প্রথম সময়েই বার্তা পাঠিয়েছিল পূর্ব রাজধনীতে, কিন্তু পূর্ব রাজধনী থেকে দক্ষিণ সীমান্তের লিয়াংচেং অনেক দূরে, তাই ওউটং ও কালো পোশাকের লোকেরা এসে পৌঁছানোর সময় ছিল না।
তাহলে বুঝতে হবে ওউটংরা শুরু থেকেই দিদিমার সঙ্গে ছিল।
ডেং শুয়েলিয়ান ও যুবরাজ কিভাবে জানল দিদিমা এখানে আসবে সত্যিকারের কন্যা খুঁজতে?
আর কিভাবে জানল সে সাপ উপত্যকায় গুরুদীক্ষা নিয়েছে?
---
জেনগুয়ো গং পরিবার দরজার সামনে, ডেং পরিবার আগেই স্বাগত গ্রহণের প্রস্তুতি নিয়েছিল। গু শি উদ্বিগ্ন হয়ে দরজার কাছে হাঁটছিল।
“তুমি আর ঘুরছো না, ঘুরে আমার মাথা ব্যথা হচ্ছে!” ডেং ঝেং ভাবছিল তার শীঘ্রই আরেক মেয়ে হবে, মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগছিল।
যদি সে নিজের কেরিয়ারে কলঙ্ক না আসে, সে কখনওই মাকে সেই অজানা পটভূমির মেয়েটিকে নিয়ে আসতে দিত না।
মেয়েটির চেহারা কেমন, সে কি আবার তাকে একটি ধনী বর পেতে সাহায্য করতে পারবে?
“আহ, আমি কীভাবে উদ্বিগ্ন হব না? বলো তো, সে কি সত্যিই আমাদের জেনগুয়ো গং পরিবারের রক্তের সন্তান?”
গু শি ডেং শুয়েলিয়ানের কথায় বিশ্বাস করেছিল, ডেং ইউনিংয়ের রক্ত মিলতে সন্দেহ করছিল।
“মা, বোন তো রক্ত পরীক্ষা করতে প্রস্তুতি নিচ্ছে না কি?”
“যদি না হয়, ডেং পরিবারের রক্তকে মিশ্রিত করে, দিদিমাকে বিভ্রান্ত করে, ছেলে যদি তাকে京জিলাউ ফুরে নিয়ে না যায়, তাহলে সে পিছু হারাতে পারবে না।”
এই কথাগুলো ছিল ডেং ইয়ের, ডেং ইউনিংয়ের বড় ভাইয়ের। ডেং শুয়েলিয়ান সে লুকিয়ে লালন-পালন করেছিল, তাদের ভাইবোনের মধ্যে সবচেয়ে গভীর সম্পর্ক ছিল।
হান কিউংইউয়ের বার্তা পাওয়ার পর থেকে, ডেং ইয়ে দেখছিল ডেং শুয়েলিয়ান কষ্টে ও দুঃখে ভুগছে, ডেং ইউনিংয়ের জন্য সে অনেকই ক্ষীণ হয়ে গেছে।
নিজের প্রিয় বোনকে এমন কষ্টে দেখে সে ডেং ইউনিংকে ঘৃণা করত।
সে চাইত সে পথে পথেই মারা যাক বা কিছু যেন ঘটে, যেন তারা শান্ত জীবন কাটাতে পারে।
অল্প সময়ের মধ্যেই গাড়ি জেনগুয়ো গং পরিবারের দরজার সামনে থামল। দৌ মা প্রথমে হান কিউংইউকে নামাতে সাহায্য করল, তারপর সবাই একসঙ্গে ডেং ইউনিংকে দেখল।
ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধ শিখে এবং রক্তের কারণে, ডেং ইউনিং মেয়েদের মধ্যে উচ্চকায়ের ছিলেন।
সে নতুন পোশাকে সজ্জিত হয়ে সবাইকে বিনয়ভরে নমস্কার করল।
কথা না বললেও, সে আদর্শ পরিবারের মেয়ের মতোই দেখাচ্ছিল।
ডেং ঝেং মনেই পরিকল্পনা করছিল কাকে বিয়ে দিবেন যাতে তার সর্বোচ্চ লাভ হয়।
কিন্তু সবাই যখন ডেং ইউনিংয়ের মুখের দিকে নজর দিল, সেই সাদা, যেন মৃতপ্রায় মুখ দেখে সবাই ভয়ে চমকে উঠল।
সাপ উপত্যকায় সে সবসময় সূর্যের আলো ছাড়া বেসমেন্টে ছিল, তাই তার ত্বক অস্বাভাবিকভাবে সাদা ছিল।
রক্ত পরীক্ষার জন্য তাকে রক্ত দিতে হত, তাই শরীরও অতি শুকনো ও দুর্বল দেখাচ্ছিল, যেন হাওয়া লাগলেই ভেঙে পড়বে।
ডেং ঝেং মন থেকে হতাশ হল।
গু শিও তেমন ভালো অবস্থায় ছিল না।
সে রুমাল দিয়ে মুখ ও নাক ঢেকে রেখেছিল, অসন্তোষ চোখে স্পষ্ট ছিল।
“এই মেয়েটি কোনো রোগে আক্রান্ত নয় তো?”
“আমাদের মাকে ওষুধপাত্র ফিরিয়ে আনতে দেখে, সে কী মন নিয়ে এসেছে?”
“আমি বিশ্বাস করি না এই অদ্ভুত মেয়েটি আমাদের জন্ম দিয়েছে!”
কেন?
কেন শুয়েলিয়ান তার আসল সন্তান নয়?
ডেং ইয়ে ডেং ইউনিংয়ের দুর্বল অবস্থা দেখে অবাক হয়ে কিছুটা শিথিল হল।
সে মনে করল ডেং ইউনিং বেশিদিন বাঁচবে না।
আর তার এই শরীর দিয়ে সে তার প্রিয় শুয়েলিয়ানকে কষ্ট দিতে পারবে না।
যদি সে শান্ত থাকে, সে তাকে কুকুরের মতো খাবার দিবে।
যদি সে তা না মেনে, হয়ত কোনো চাকরী মেয়েকে নিয়ম শিখিয়ে সে নিজেই মারা যাবে।
এই পরিবারের খারাপ চোখ দেখে ডেং ইউনিং নিজেকে হেসে উঠল।
এত স্পষ্ট অবজ্ঞা ও হিসাব-নিকাশ!
“ঠিক আছে, শুয়েলিয়ান কোথায়?”
হান কিউংইউ ডেং শুয়েলিয়ানকে না দেখে নিজে জিজ্ঞেস করল।
ওই মেয়েটি ছোট থেকেই চালাক ছিল, তার মতো ছোট মনগড়া বউয়ের মতো, পেছনের রাজনীতি জানত, তাকে পছন্দ ছিল না।
আজ সে সাহসী হয়েছে, এমনকি ফিরে আসলেও বের হয়ে স্বাগত জানায়নি।
এটা কি সে বয়স্ক মহিলাকে অগ্রাহ্য করছে?
গু শি ব্যাখ্যা করল, “মা দুঃখ করবেন না, শুয়েলিয়ান রক্ত পরীক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহ করছে।”
রক্ত পরীক্ষা!
হান কিউংইউ ভ্রু মোড়ল, মুখটা খারাপ হয়ে গেল।
“নিংনিং আমি নিজে পরীক্ষা করেছি, তোমরা যদি তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করো, তাহলে আমাকে ও পরিবারের বাইরে বের করে দাও!”
সে আর কাউকে পাত্তা দিল না, ডেং ইউনিংয়ের কব্জি ধরে নিজের ফুশৌ হলেই ফিরে গেল।
চিঠিতে সে তাদের সাক্ষাৎ ও পরিচয় নিশ্চিত করার ব্যাপার খুব স্পষ্ট লিখেছিল, কয়েক পৃষ্ঠা ব্যবহার করেছিল, কিন্তু তার বোকা ছেলে ও বউ এখনও সন্দেহ করছিল।
এটা কি নিংনিংয়ের ব্যাপারে সন্দেহ করা হচ্ছে?
এটা কি তার মুখে থাপ্পড় মারা?
“তুমি, তুমি, কেন রক্ত পরীক্ষা করাতে এত জোর দিচ্ছ?”
“আমি তো বলেছি, মা যে নিয়ে এসেছে, সে আমাদের মেয়ে না হলেও, তাকে মানতে হবে!”
অদম্য ডেং ঝেং হান কিউংইউকে রেগে দিল, সব ভুল গু শির উপর চাপিয়ে দিল।
“আমি… আমি তো শুধু চিন্তা করি আমাদের গং পরিবারের রক্ত পরিষ্কার আছে কিনা।”
গু শি কতই না কষ্ট পেল।
এ ডেং ইউনিং ফিরে এসে বয়স্ক মহিলার পৃষ্ঠপোষকতায় তাদের মুখ ফিরিয়ে দিয়েছে, ভবিষ্যতে হয়ত বাড়ির শান্তি ভাঙবে!
গু শি ভাবলেই শীতল অনুভব করল।
“হুম, হতে পারে সে কোনো অপদ্রব্য ব্যবহার করেছে, দিদিমার মন বিভ্রান্ত করেছে!”
ডেং ইয়ে বারবার চিন্তা করল, একমাত্র এই ব্যাখ্যা যুক্তিযুক্ত।
তার স্মৃতিতে, দিদিমা সাধারণত কারো কাছে ঘনিষ্ঠ হতেন না, এমনকি তার নিজের বড় ছেলে সন্তানকেও কম ভালোবাসতেন।
সে বিশ্বাস করত না দিদিমা এমনভাবে নতুন পরিচিত কাউকে এত ভালোবাসবেন।
অবশ্যই ডেং ইউনিং কোনো যাদু চালিয়েছে!
সে দেখতে আদৌ স্বাভাবিক নয়।
তিনজন দরজার বাইরে আলোচনা করছিল, হঠাৎ উঠোনে হট্টগোল শুরু হল।
শীঘ্রই একটি চাকরী মেয়েটি আতঙ্কিত হয়ে বেরিয়ে এসে চিৎকার করল,
“খারাপ খবর, খারাপ খবর—”
“গংগো, স্ত্রী, ওরসাধু, বড় মেয়েটি ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করেছে!”