অধ্যায় তেরো: আমাদের বাড়িতেও আছে এক শিশু, যার প্রতি ভালোবাসা দরকার

লি তিয়ানঝুয়ের কণ্ঠস্বর ছিল উজ্জ্বল, ঝকঝকে বাতাস আর পরিষ্কার চাঁদের মতো। তিনি একদম দর্শকের মতো সজাগ দৃষ্টিতে, ইচ্ছাকৃতভাবে নাটকটি উপভোগ করছিলেন। দেখতে চেয়েছিলেন ডেং পরিবারের অবস্থা কেমন হবে।

ডেং ঝেংয়ের চোখ লাল রক্তবাহুল্যে ভরা। তিনি কখনোই ডেং ইউনিংকে কোনো উপহার দেওয়ার কথা ভাবেননি। হোক সেটা সাক্ষাৎকারের উপহার, পরিচয়ের উপহার, কিংবা অন্য কোনো উপহারই হোক না কেন। মনে হয়, সেই বাচ্চাটি ফিরে আসার পর থেকে ডেং পরিবার তাকে কিছুই দেয়নি, এমনকি এক সেট গয়না কিংবা কোনো অলঙ্কারও দেওয়া হয়নি...

তাঁর মধ্যে কোনো আত্মসমালোচনা ছিল না, নিজের ভুল বুঝে ভাবার কোনো মনোভাবও ছিল না। শুধু ভয় ছিল যে, বাড়িতে লোক অনেক, চোখও অনেক, যদি এমন কঠোর আচরণের খবর বাইরে চলে যায়—যে তারা নিজের ধমনী মেয়ের প্রতি এত কড়া, তা লুকানো কঠিন হবে।

তিনি কী ভাবছেন বুঝতে না পেরে, লি তিয়ানঝুয়েও তার সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে পারলেন না।

“জেনগু গুং, আপনার নিজের প্রিয় মেয়ে আছে যাকে আদর করতে হবে, আমার বাড়িতেও তো ছোট্ট বাচ্চারা আছে যাদের লালন-পালন করতে হয়।”

“এই ব্রেসলেটটি, দুঃখিত, আমি ছাড়তে পারছি না।”

তার হালকা-ফুলকা ভঙ্গিমায় বলার ধরণ যেন মজা করছে, কিন্তু শেষের কয়েক শব্দে যেন বরফের মতো শীতল এবং কঠোরতা মিশ্রিত ছিল। কথা সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই তিনি পেছনের পালকটা ঝাঁকিয়ে ফেললেন, যেন কোনো আবর্জনা এড়াচ্ছেন, এবং দ্রুত পা ছুটলেন।

লি তিয়ানঝুয়ের কথাগুলো যেন ডেং ঝেংয়ের মনে আলো জ্বালিয়ে দিল। তিনি দ্রুত একটি উষ্ণ সাদা মোষের চামড়ার ব্রেসলেট নিয়ে এলেন, যা মিরর মুন নয়仙ের রক্ত সাদা জেড ব্রেসলেটের পরেই অবস্থান করতো, তারপর দ্রুত রাস্তার দিকে চলে গেলেন।

যেকোনো ছোট দোকান থেকে একটা জেড ব্রেসলেট বাছাই করলেন। যা কিনতে পাঁচ লিয়াও খরচ হয় নি!

কোনো উপায় ছিল না, বরং সংসার চালাতে অনেক লোকের খরচ তো দিতে হবে। আর নিজের গোপন টাকাও ছিল, যা দিয়ে তিনি ওয়ান হুয়া লাউ ঘুরতে যাবেন।

*

পরিচয়ের宴ের নিমন্ত্রণপত্র হান কিউংয়ুয়েই প্রায় পুরো京城-এ পাঠিয়েছিলেন। যাদের নাম এবং সম্মান আছে, কিংবা যাদের বিভিন্ন পেশা ও শ্রেণী থেকে কেউ কেউ এই শহরে ঝড় তুলতে পারে, তার সবাইকে তিনি চান যে ডেং ইউনিং চিনে নিতে পারে এবং পরিচিত হতে পারে।

তার নাতনি তো বিপদে পড়বে না। কিন্তু যদি সত্যিই বিপদ এসে ডেং ইউনিংয়ের ওপর পড়ে, তিনি চান যে নিংনিং তার সঙ্গে লড়াই করার সক্ষমতা রাখুক।

京তে ফিরে মাত্র দশ দিন হল, ডেং ইউনিংয়ের শরীরে একটু মাংস বেড়েছে, আর আগের মতো খালি খাড়া নয়।

হান কিউংয়ুয়ে চান যে তাকে মোটা করা হোক। তিনি প্রতিদিন তিন বেলার খাবারে তাকে প্রচুর খাওয়াচ্ছেন, বেশিরভাগই মাংস এবং তেলযুক্ত খাবার।

ডেং ইউনিং নিজেও খেতে খুব ভালো লাগছে।

গত জীবনে, যখন দাদী জীবিত ছিলেন, তখন ডেং ইউনিং তার স্লিম শরীর ধরে রাখতে খাবারে নিয়ন্ত্রণ চালাত। পুরো দুই জীবনেও কখনো এতটা অবাধে খাওয়া-দাওয়া করেনি।

সে পরিষ্কার জানে যে, ভালো করে খেয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠা দরকার, যাতে ডেং পরিবারের এই লোকদের সঙ্গে লড়াই করতে পারে।

এখন সে মাংস বেড়েছে, রঙ চেহারা ভালো হয়েছে।

আর হান কিউংয়ুয়ে তার জন্য সাজানো রাজকীয় পোশাক পরলেই, তার পুরো চেহারায় এক পরিবর্তন এসেছে। আগের অর্ধমৃত অবস্থা থেকে অনেক উন্নত।

ইচি সময় তার জন্য মুক্তা দিয়ে সাজিয়ে দিলেন।

*

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখছিল ডেং ইউনিং, তখন তার স্মৃতিতে ভেসে উঠল আগের জীবনের পরিচয়宴। সেটি ছিল তার প্রথম বড় অনুষ্ঠান।

সে এত বড় অনুষ্ঠান কখনো দেখেনি, তাই স্বাভাবিকভাবেই লজ্জিত এবং সংকোচবোধ করেছিল।

ডেং শুয়েলিয়ান ছদ্মবেশে তার বন্ধুদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল।

একটি宴ের শেষে, সে সমস্ত ধনী মেয়েদের অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে ভরা ছিল।

এমনকি দাদী বিশেষভাবে যে উপহার দিয়েছিলেন, তা ডেং শুয়েলিয়ানের কৌশলে নীরব হয়ে গিয়েছিল।

সে পুরো京城-এর হাসির বিষয় হয়ে উঠেছিল।

তারপর থেকে京তে গুজব ছড়াতে লাগল যে সে জেনগু গুং পরিবারের রক্তের নয়।

পুনর্জীবনে সে আর পাহাড়ির সেই বন্য মেয়ে নয়!

সে দাদীর সঙ্গে একেকজন অতিথিকে সাক্ষাৎ করতে গিয়েছিল।

এই কয়েক বছরে, যখন দেশ শান্ত, যুদ্ধের প্রয়োজন পড়েনি, জেনগু গুং পরিবার আর হান কিউংয়ুয়ের পরিবার—উভয়েই অনেক কম আলোচনায় এসেছে।

গু পরিবার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় দুর্বল ছিল।

京তে যাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা উচিত ছিল, তাদের প্রতি তারা একদম অবহেলা করেছিল।

হান কিউংয়ুয়ের বয়স অনেক, বাড়ি রক্ষা করার সময়ও কম।

সে মনে করেছিল, জেনগু গুং পরিবার যদি পতিত না হয়, তাহলে আশা রাখতে হবে ডেং ইউনিংয়ের ওপর।

“সবাইকে ধন্যবাদ এত ব্যস্ত সময় থেকে এসে নিংনিংয়ের পরিচয়宴-এ অংশগ্রহণ করার জন্য।”

“এখন থেকে নিংনিং京তে চলাফেরা করবে, আপনাদের সহযোগিতা দরকার হবে।”

হান কিউংয়ুয়ে হাতের গ্লাস তুলে সবাইকে জানান দিলেন।

সবাই একসাথে গ্লাস তুলে পান করল।

“ইউনিং, এটা তোমার বাবার পক্ষ থেকে পরিচয়ের উপহার।”

“খোলো দেখো, ভালো লাগবে কিনা।”

ডেং ঝেং আনন্দে রাস্তার দোকান থেকে কেনা জেড ব্রেসলেটটি বের করল।

তার মনে, সে ডেং ইউনিংকে এমন ব্রেসলেট দিতে সক্ষম হওয়াটা এক রকম অর্জন।

ডেং ইউনিং ভাবেনি ডেং ঝেং তার জন্য কিছু উপহার আনবেন, একটু অবাক হল।

সব চোখ তাদের দিকে, সে বাক্স খুলল।

দেখল ভিতরে ছিল এক সাধারণ গ্রামীণ মহিলা যেকোনো কিছু সঞ্চয় করেও কিনতে পারবে এমন একটি জেড ব্রেসলেট, তার মুখে এক বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।

ডেং পরিবারের অন্যরাও গলা বাড়িয়ে দেখতে চাইল কী ধরণের জিনিস।

গু পরিবার তা দেখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

মনে করল স্বামী ভুল উপহার দেননি।

ডেং ইওও দেখে মুখে এক বিদ্রুপপূর্ণ হাসি উঠল।

দেখ, বাবা নিজে তার নিজের মেয়েকে গুরুত্ব দেয় না।

যদিও তারা ডেং পরিবারের রক্তের সন্তান, তবুও কী হবে?

হান কিউংয়ুয়ে তা দেখে রক্তচাপ বেড়ে গিয়েছিল, যদি না শালীন থাকা লাগত, হয়তো সে ডেং ঝেংকে এক চড় মারত।

এমন জিনিস দিয়ে নিজের ধমনী মেয়েকে উপহার দিচ্ছে?

বিশেষ করে নিংনিংয়ের পরিচয়宴-এ!

সে কী বোঝাতে চাইছে?

নিংনিংকে ফিরে আসা স্বাগত না জানানো, জোর করে তাকে অপমানিত করতে চাইছে?

*

ডেং শুয়েলিয়ান তা দেখে খুব খুশি হল, মুখে যথাযথ ভঙ্গিমা নিয়ে বলল,

“ওহ, এটা তো ব্রেসলেট।”

“আসো, আমি তোমার বোনকে পরিয়ে দিই।”

বলেই ডেং শুয়েলিয়ান এগিয়ে এসে জেড ব্রেসলেট নিতে চাইল।

ডেং ইউনিং সুযোগ নিয়ে করল।

ডেং পরিবার লজ্জিত হতে ভয় পায় না, সে কেন ভয় পাবে?

“দিদি, এই ব্রেসলেট এত সুন্দর, আমরা অতিথিদের কাছে গিয়ে পরে নেব।”

সে ডেং শুয়েলিয়ানের কব্জি ধরে জোরে টেনে নিচে নামিয়ে আনল।

ডেং ইউনিং যেহেতু মার্শাল আর্ট জানে, ডেং শুয়েলিয়ানের কোনো প্রতিরোধ ছিল না, সে বাধ্য হয়েছিল।

তারা মঞ্চের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল, ডেং ঝেং হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, বাধা দিতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল।

“আরে, আমি ভাবছিলাম সেটা কোনো ভালো জিনিস, কিন্তু এটা শুধু একটা সাধারণ জেড ব্রেসলেট, এর রংও সাধারণ!”

“হ্যাঁ, এটা আমাদের দাসীরাও পছন্দ করে না।”

অতিথিদের মন্তব্যে ডেং ঝেং এবং গু পরিবার লজ্জিত হয়ে পড়ল।

হান কিউংয়ুয়ে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল,

“নিজেই পেয়েছো ফল।”

ডেং শুয়েলিয়ান যখন ডেং ইউনিংকে ব্রেসলেট পরাচ্ছিল, তখন তার নিজের কব্জিতে বাবা দুদিন আগে দেওয়া মোষের চামড়ার ব্রেসলেট ঝলসছিল।

উজ্জ্বল রোদের নিচে সেই ব্রেসলেট যেন মসৃণ সাদা মাখনের মতো ছিল।

“দেখ, ডেং পরিবারের বড় মেয়ের কব্জিতে যে মোষের চামড়ার ব্রেসলেট, আমি ভুল না করলে সেটা দক্ষিণ শিন দূত যে উপহার দিয়েছিল।”

“আহ, এই জেনগু গুং পরিবার কেমন করল? অবৈধ বড় মেয়ের জন্য ভালো জিনিস দিল, আর ধমনী দ্বিতীয় মেয়ের জন্য একটাও মূল্যহীন জিনিস?”

“......”

অতিথিদের আলোচনা যেন আগুনে পুড়া পিঁপড়ের মতো।

ডেং পরিবারের লোকেরা একে একে রেগে উঠল।

“ডেং ইউনিং, তোমার কি অভিযোগ আছে?”

ডেং ইও অতিথিদের কথা শুনে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিল এগুলোই ডেং ইউনিংয়ের মনের কথা।

সে যেন রাগের আগুন কমাতে পারছিল না, ডেং ইউনিংয়ের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল।

ডেং ইউনিং হাস্যকর ভাবেই বলল,

“আমি তো এক কথাও বলিনি!”

“আবার, বাবা এত সস্তা জেড ব্রেসলেট দিয়ে দিয়েও কি অন্যদের কথার ভয় পান?”

সে সরাসরি ডেং ঝেংয়ের দিকে তাকাল, যে এতটা লজ্জিত যে চোখ মিলাতে পারছিল না।

যদিও জানে না কেন এই জীবনে সে উপহার দিল।

কিন্তু ডেং ইউনিং স্বভাবতই মনে করল, সম্ভবত সে তাকে অপমান করার জন্যই এমন করল।

হঠাৎ দরজার সামনে ছোট দাসটি চিৎকার করে জানাল,

“পরিচালক লি মহোদয় এসেছেন!”