সপ্তম অধ্যায়: তবুও দ্রুত পরবর্তী প্রস্তুতি নিতে হবে

দং ইয়োনিং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। বরং তার মনে হচ্ছিল, পূর্বজন্মে নিজের হাত-পা হারানোর প্রতিশোধ নিতে সে যদি এখনই লোকটাকে হত্যা করতে পারত, তবেই সে শান্তি পেত।

তার এই শান্ত উত্তর এবং গভীর ও রহস্যময় মার্শাল আর্টের দক্ষতা দং পরিবারের তিন সদস্যকেই স্তব্ধ করে দিল। যে মেয়েটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অপুষ্টিতে ভুগছে, সে কীভাবে আট ফুট লম্বা এবং ছোটবেলা থেকে মার্শাল আর্ট চর্চাকারী দং ই-এর চেয়েও বেশি শক্তিশালী হতে পারে?

আর তার কথাগুলো? এত স্থির, এত শান্ত, অথচ কারো চাপের কাছে মাথা নত করছে না—সে কি সত্যিই কোনো পাহাড়ি উপত্যকায় বড় হওয়া সাধারণ গ্রাম্য মেয়ে?

"যথেষ্ট হয়েছে, ই-এর, তোমার পাগলামি কি থামবে না?" হান কিউংইউয়ে নিজেও ভাবেননি যে তার নাতি এতটা উন্মাদ হয়ে উঠতে পারে। বৃদ্ধার কড়া শাসনে দং ই- আপাতদৃষ্টিতে চুপ করে গেল।

বিছানার পাশে গিয়ে হান কিউংইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লিয়ানের অবস্থা কী?"

রাজবৈদ্য অত্যন্ত লজ্জিত ও অপরাধী মুখে হাত জোড় করে বললেন, "প্রভু, মাতামহী, আমি অক্ষম। বড় মেয়েকে আর বাঁচানো সম্ভব নয়..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই অস্থির দং ই- তার কলার চেপে ধরল। "পরিষ্কার করে বলো, এর মানে কী? সে আর বাঁচবে না?" তার হিংস্র রূপ দেখে বৈদ্য ভয়ে কুঁকড়ে গেলেন। হান কিউংইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ই-এর, অশালীন আচরণ কোরো না।" দং ই- তখন রাগে গজগজ করতে করতে বৈদ্যকে ছেড়ে দিল।

"হায়, ত্রিশ বছর ধরে চিকিৎসা করছি, আমার অভিজ্ঞতা বলছে বড় মেয়ে মারা গেছেন। এখন স্বয়ং অমর দেবতারা এলেও তাকে ফেরাতে পারবেন না। আপনারা বরং শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিন।" কথাগুলো বলেই বৈদ্য ওষুধের বাক্স গুছিয়ে যেন পালিয়ে গেলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, দং পরিবারে আরও থাকলে সেই উন্মাদ উত্তরাধিকারী হয়তো তাকে জ্যান্ত ছিঁড়ে ফেলবে।

দং শুয়ে লিয়ানের মৃত্যুর খবর শুনে পরিবারের তিন সদস্য বিছানার পাশে ভিড় করে কান্নায় ভেঙে পড়ল। সেই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, তাদের নিজেদের মায়ের মৃত্যুর চেয়েও বুঝি এই শোক অনেক বেশি।

"তোমাদের মধ্যে কেউ কি আমাকে বলতে পারো, লিয়ান আসলে কীভাবে ফাঁস নিল?" হান কিউংইউয়ের মনে হচ্ছিল গোটা বিষয়টিতে কোনো ষড়যন্ত্র আছে। তিনি দং শুয়ে লিয়ানকে খুব একটা পছন্দ না করলেও এটা জানতেন যে, উচ্চাকাঙ্ক্ষী এই মেয়েটি নিজের জীবনকে অনেক ভালোবাসে, সে সহজে আত্মহত্যা করার মতো মেয়ে নয়।

কিন্তু হান কিউংইউয়ের কথা যেন তারা কানেই তুলল না, তারা নিজেদের মতো করে শোক প্রকাশ চালিয়ে যেতে লাগল। দং শুয়ে লিয়ানের ব্যক্তিগত পরিচারিকা ইউ লিয়ান তখন এগিয়ে এসে বলল, "মাতামহী, আমার মনিব যখন রক্তের মাধ্যমে সম্পর্কের প্রমাণ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন সব ঠিকই ছিল। কিন্তু আপনি যখন বললেন পরীক্ষার দরকার নেই, তখন থেকেই তার আচরণে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়। পরে আমরা কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ি, তাকে একা ফেলে আসি। ফিরে এসে দেখি তিনি ফাঁস নিয়েছেন।"

ইউ লিয়ানের কান্নার আওয়াজ শোনা গেলেও দং ইয়োনিং স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, মেয়েটির চোখে এক ফোঁটা জলও নেই।

হান কিউংইউয়ে বললেন, "তার মানে তুমি বলতে চাইছ, আমি রক্ত পরীক্ষার অনুমতি না দেওয়ায় সে আত্মহত্যা করেছে?"

হান কিউংইউয়ে রাগে ফুটছিলেন। তিনি এখন সন্দেহ করছেন, যদি তিনি রক্ত পরীক্ষার অনুমতি দিতেন, তবে আজ হয়তো তার আদরের ইয়োনিংকেই আত্মহত্যায় বাধ্য করা হতো!

"আমি এমন ধৃষ্টতা দেখাতে পারি না।" ইউ লিয়ান দ্রুত মাটিতে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দং ঝেং একটু ঘুরে তার বৃদ্ধা মায়ের দিকে তাকালেন, যিনি একজন সাধারণ পরিচারিকার সাথেও কঠোর আচরণ করছেন। তিনি বিমর্ষ কণ্ঠে বললেন, "মা, আপনার নিজের রক্তের পরিচয় না জানা এই মেয়েটিকে বাড়িতে না আনলে লিয়ানের আজ এই পরিণতি হতো না। ইউ লিয়ান তো কেবল একজন দাসী, বহু বছর সে লিয়ানের সেবা করেছে। আপনি তার ওপর রাগ না করে, বরং সব দোষ আমার ওপর দিন।"

দং ঝেংয়ের দু-একটি কথায় সব দোষ হান কিউংইউয়ের ওপর বর্তাল, আর তিনি নিজে একজন আদর্শ সন্তান ও বাবার মুখোশ পরে নিলেন। হান কিউংইউয়ে হৃদপিণ্ডে হাত দিয়ে বসে পড়লেন, তার শ্বাসকষ্ট শুরু হলো।

দং ইয়োনিং দেখল, তার দাদিকে বাবা প্রায় মেরেই ফেলছেন! সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দাদিকে বসিয়ে দিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল। এরপর দং ই-এর দিকে ফিরে কিছুটা ঝুঁকে বলল, "প্রভু, আমাকে ক্ষমা করবেন, দাদি আমাকে বাড়িতে এনে কোনো ভুল করেননি। আপনারা যদি দং শুয়ে লিয়ানের মৃত্যুর দায় তার ওপর চাপাতে চান, তবে তা কেবল অধর্মই নয়, বরং বিদ্বেষমূলক মিথ্যাচার।"

"ঐ পরিচারিকা নিজেই বলেছে, লিয়ান আত্মহত্যা করেছে। আর তার কারণ হলো তার নিজের মানসিক অস্থিরতা, দত্তক সন্তানের পরিচয় মেনে নিতে না পারা এবং প্রচণ্ড ঈর্ষা।"

দং ইয়োনিং মেরুদণ্ড সোজা করে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে কথাগুলো বলল। পরিবারের স্বীকৃতি পাওয়ার আগে দং ঝেংকে 'বাবা' ডাকার কোনো ইচ্ছেই তার নেই। লোকটা এর যোগ্যই নয়!

"তুমি... তুমি তোমার বোনের সম্পর্কে এমন কথা কীভাবে বলতে পারলে?" গু শি অবিশ্বাস্য চোখে ইয়োনিংয়ের দিকে তাকালেন।

"আমি কেবল নিরপেক্ষ বিশ্লেষণ করছি। অবশ্যই, আপনারা চাইলে তা না শুনতে পারেন।" ইয়োনিংয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না। তার এই ভাবলেশহীনতা দং পরিবারকে আরও অস্থির করে তুলল।

তরুণ ও উগ্র দং ই- আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। "দং ইয়োনিং, মুখ বন্ধ রাখো, নয়তো আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব।"

ইয়োনিং অবজ্ঞার সাথে তার দিকে না তাকিয়েই বলল, "তুমি? বিশ বছর পরেও তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নও। তাছাড়া, তোমার সেই প্রিয় বোন এখনো মারা যায়নি!"

আক্রমণ করতে উদ্যত দং ই- এই কথায় থমকে গেল। দং ঝেং এবং গু শিও হতভম্ব হয়ে ইয়োনিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"তুমি না বলছিলে তুমি তার মৃত্যু চাইছ?" দং ই- কোনোমতে নিজের রাগ চেপে জিজ্ঞেস করল।

দং ইয়োনিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বাড়িতে ফেরার এক ঘণ্টা পার হওয়ার আগেই তার নামের পাশে 'নিষ্ঠুর' ও 'হৃদয়হীন' তকমা লেগে গেছে।

হান কিউংইউয়েও দাসীর সহায়তায় এগিয়ে এলেন। লিয়ানের আত্মহত্যার খবর শুনে ইয়োনিং বরাবরই খুব শান্ত ছিল। তবে কি সে আগে থেকেই কিছু জানত? কিন্তু তা কীভাবে সম্ভব? সে তো কখনো রাজধানী আসেনি, লিয়ানদের চেনারও কথা নয়।

"দাদি, ওর গলার দিকে দেখুন।" ইয়োনিং নির্দেশ করল। দং শুয়ে লিয়ানের গলা ছিল মসৃণ ও সাদা, কোনো দাগ নেই। এটাই আসল সমস্যা।

"কেউ যদি সত্যিই ফাঁসিতে ঝুলে মারা যায়, তবে চিবুক ও গলার সংযোগস্থলে গভীর লাল দাগ পড়বে। যদি মারা নাও যায়, কিছুক্ষণ ঝুলে থাকলেও দাগ থাকবে। অথচ লিয়ানের গলায় কিছুই নেই, এটা কি অদ্ভুত নয়?"

ইয়োনিংয়ের কথা শুনে দং ঝেং রাগে ইউ লিয়ানের দিকে তাকালেন। "বলো, আসল সত্য কী?"

ইউ লিয়ান ভয়ে আবার মাটিতে বসে পড়ল। সে তো কেবল নাটক করছিল, কে জানত এমন বিশেষজ্ঞের পাল্লায় পড়বে!

"প্রভু, ও তো কেবল একজন দাসী, ওকে আর কষ্ট দেবেন না। আপনি নিজেই বলেছিলেন, সব দায় আপনার।" দং ইয়োনিং দং ঝেংয়ের আগের কথাগুলোই তাকে ফিরিয়ে দিল।

দং ঝেংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে তিনি হান কিউংইউয়ের সামনে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইলেন। "মা, আমি লিয়ানের মৃত্যুতে খুব ভেঙে পড়েছিলাম, তাই ভুল করে ফেলেছি। আপনি তো মা, আপনি নিশ্চয়ই আমার কষ্ট বুঝবেন?"

দং ইয়োনিং তার দিকে তাকিয়ে বিরক্তিভরে চোখ ঘোরাল।

হান কিউংইউয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "লিয়ানের বিষয়টি মিটে গেলে তুমি নিজে গিয়ে পারিবারিক মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসবে।"

দং ঝেংয়ের মতো ছেলেকে তিনি মানুষ করেননি। ছোটবেলায় যখন তিনি আর তার স্বামী যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলেন, তখন ছেলেটিকে তার দাদির কাছে রেখে গিয়েছিলেন, আর সেই দাদি ছিল এক পতিতা। দুর্ভাগ্যবশত, সব ধ্বংস হয়ে গেছে!