পঞ্চাশতম অধ্যায়: কিছু না বলে তুমি এত আগ্রহে বেড়া পেরিয়ে যাও কেন?

ভোর, মিষ্টি রোদের আভা ছড়িয়ে পড়েছে, স্যাঁতসেঁতে হাওয়া মৃদুভাবে বয়ে যাচ্ছে।

নিউ কুইছিন ডেন ইউনিং এবং লি তিয়ানঝুওকে আপ্যায়ন করার জন্য সামান্য কিছু চালের সুজি আর শাকসবজি তৈরি করলেন।

দুই জন্ম মিলিয়ে এই প্রথম তারা একই টেবিলে বসে খাচ্ছেন।

যদিও খাবার বলতে ছিল কেবল সাধারণ গ্রামীণ খাবার, তবুও লি大人 অত্যন্ত তৃপ্তি সহকারে তা খেলেন।

বৃদ্ধ ওয়াং তখন নিজের অন্তিম ইচ্ছার কথা বলতে শুরু করলেন, তবে তাতে কোনো অতিশয়োক্তি ছিল না, কারণ সেই কিশোর ততক্ষণে তার সেই “উড়ন্ত তরবারি”টি বৃদ্ধের গলার দিকে বাড়িয়ে ধরেছিল।

ছিন ইয়াও কিছুতেই হাল ছাড়তে রাজি ছিলেন না, এমনকি লোকবল বাড়িয়ে হলেও সেই মানুষগুলোকে খুঁজে বের করার সংকল্প করলেন, নতুবা তার মনে কোনো শান্তি আসছিল না।

বেদনা কেবল সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তের জন্যই থাকে, যখন তার মুখোমুখি হতে হয়, তখন আর মনে কোনো কষ্ট থাকে না, কেবল এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করে। ঝৌ শিংয়ের সাথে তার এই সংক্ষিপ্ত সম্পর্কের কথা বলতে গেলে, সম্ভবত তিনিই ঝৌ শিংয়ের কাছে ঋণী ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আঘাতটা তাঁকেই পেতে হয়েছে, এটাই হয়তো পরিণতি।

যেহেতু তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে অকারণে ঝামেলা করার পদ্ধতিটি হাউ রেনের ওপর কাজ করছে না, তাই মু আনআন একটু ভেবে অন্য কোনো উপায়ে বিষয়টি আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মু আনআন তখন বুঝতে পারলেন যে লু হংতাও আগের পুরো অধ্যায় জুড়ে যা করেছেন তা কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফেং দাবাওকে নজরদারি ক্যামেরার কথা মনে করিয়ে দিলেন। কিন্তু কে জানত যে ফেং দাবাও তখন অন্যমনস্ক ছিলেন এবং তার কথায় কোনো কানই দিচ্ছিলেন না? যতক্ষণ না তিনি তৃতীয়বারের মতো মুখ খুললেন, তখন ফেং দাবাও ধীরেসুস্থে ক্যামেরা চালু করলেন।

“আলোচনা সফল হওয়ার সম্ভাবনা ত্রিশ শতাংশ, পালানোর সফল হওয়ার সম্ভাবনা দশ শতাংশ, আর প্রতিরোধ করে জেতার সম্ভাবনা হলো—” নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে দ্রুত বিভিন্ন পদক্ষেপের সফলতার সম্ভাবনা হিসাব করে নেওয়ার পর, রয়েস অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে সফলতার সর্বোচ্চ সম্ভাবনাযুক্ত আলোচনার পথটিই বেছে নিলেন।

শেন সিয়ানকে ধাক্কা দিতে দিতে মূল ঘর থেকে বের করে দেওয়া হলো, আর তার দৃষ্টি সরাসরি গিয়ে পড়ল চু আনরানের ওপর। তিনি দেখলেন যে চু আনরান সম্পূর্ণ উদাসীন দাঁড়িয়ে আছেন, তার চোখে আর আগের মতো নিজের প্রতি কোনো অনুরাগ নেই। এই দৃশ্য দেখে শেন সিয়ানের বুক কেঁপে উঠল, তার মনে হলো যেন তার নিজের ভিতর থেকে মূল্যবান কিছু চিরতরে হারিয়ে যাচ্ছে।

এই কথাগুলো শুনে সে তো একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। যদি তার মনে কোনো ভুল না থাকে, তবে এই গ্রামে ফিরে আসার বিষয়টি তো মূলত বিবাহবিচ্ছেদের আলোচনার ওপর ভিত্তি করেই ঠিক হয়েছিল? সে ফিরতে চেয়েছিল এই ভাঙা সংসারের সান্ত্বনার আশ্রয় খুঁজে একটু নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার জন্য।

হেইয়ু পরিবারের শতাধিক মার্শাল আর্ট যোদ্ধা রয়েছে। বর্তমান প্রধান হেইয়ু গাওয়ুয়ান ছাড়াও তাদের রয়েছে শক্তিশালী ও দক্ষ অর্ধশতাধিক সরাসরি বংশধর, সঙ্গে রয়েছে পোষ্য হিসেবে রাখা বেশ কিছু নিনজা এবং গোপনে নিয়ন্ত্রিত ইয়ামাগুচি, সুমিতোমো ও ইনাগাওয়া এই তিনটি কুখ্যাত গ্যাংয়ের অভিজাত বাহিনী। জাপানের বহু প্রাচীন পরিবারের মধ্যে এই পরিবারের নাম ও প্রতিপত্তি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ।

স্যাম কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে স্লেজ গাড়ির অন্যপাশে সরে গেল, তবে বৃদ্ধ প্রভুর যেন একটু আরাম হয়, সেজন্য খুব বেশি জায়গা সে ছাড়ল না।

ঠিক যখন কুস্তি ময়দানে একটি অত্যন্ত রোমাঞ্চকর লড়াই শুরু হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন ওনিল নিজে কিন্তু সেই দৃশ্য দেখতে মাঠে উপস্থিত হননি। অথচ অতীতে যখনই এমন লড়াই হতো, ওনিল সবসময় নিজে উপস্থিত থেকে উৎসাহ জোগাতেন।

এমনকি সং কাই নিজেও জানত না যে গুই এগারো দেখতে আসলে কেমন এবং জনসমক্ষে তার আসল পরিচয়ই বা কী।

এটা তো খুবই স্পষ্ট যে বর্তমান পরিস্থিতিতে কার হার নিশ্চিত, তা একদম পরিষ্কার। যার চোখ আছে সে-ই এক পলকে তা বুঝতে পারছে।

তাছাড়া সং ছি এমনিতেই পড়াশোনা ও মার্শাল আর্ট চর্চা করে শান্তিতে থাকতে ভালোবাসতেন এবং স্বেচ্ছায় কারোর সাথে মেলামেশা করতে পছন্দ করতেন না। যদিও পরবর্তীতে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ল্যোজুং উত্তর-পশ্চিমের মতো এতটা মুক্ত জায়গা নয়, তাই ঝামেলা এড়াতে তিনি নিজের আচরণ ও কথা বার্তায় যথেষ্ট সংযত হয়েছিলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত এমন এক পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল যেখানে তার শত্রুর সংখ্যা কেবল বাড়তেই থাকল, আর বন্ধুর সংখ্যা বাড়ার কোনো নামগন্ধই রইল না।

“আমার আবার কী হলো?” ইভাতিয়া লিন জিংয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকাল, তার মুখটা রাগে থমথমে হয়ে আছে। লিন জিং যে মেং কুইয়ের সাথে ফ্লার্ট করার ভানটা ধরে ফেলেনি, সেটাই তো লিন জিংয়ের প্রতি তার অনেক বড় একটা ছাড় দেওয়া হয়েছিল। এখন আবার লিন জিং কোন সাহসে তাকে এমন চোখে দেখছে?

“জি, ঠিক আছে।” উনিশের মনে কোনো কোমল ভাব ছিল না, তাই সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চেন লুর কাঁধ চেপে ধরতে গেল।

পেছনের প্রধান হলে বসে থাকা শুয়ান রাজকুমার চুন মিংয়ের মুখটা অত্যন্ত কালো হয়ে গিয়েছিল, তিনি ঠান্ডা চোখে ইশারায় রন লিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।