একুশতম অধ্যায়: পাছে সে বাইরে গিয়ে বংশের মান মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করে

প্রথম পৃষ্ঠা

ইয়ান হুয়াং বিশাল বাড়ি দেখলেই অবাক হতে পছন্দ করত, তবে উ হাই নানের বাড়ি দেখার পর এত বড় বাড়ি দেখে তার তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না।

"তান ওস্তাদের নির্দেশ আমাকে পালন করতেই হবে। যাও, অন্য কোথাও ভালো কাজের সন্ধান করো।" ঝাং ডেমিন মনের কথাটাই বলেছিলেন। যদি সিদ্ধান্তটা কেবল তার নিজের হতো, তবে হ লান অনুরোধ করলে তিনি হয়তো মত বদলাতেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন শিয়ে রিংয়ের ওপর উঠে এলেন এবং শান্ত দৃষ্টিতে মিং হুয়ার দিকে তাকালেন, বিশেষ করে মেয়েটির সুঠাম, দীর্ঘ এবং শক্তিশালী পায়ের দিকে দুবার নজর দিলেন।

দরজাটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল। রাস্তার ধারের দোকানগুলো সবেমাত্র সাজানো হয়েছে, খুব কম মানুষই এ পথ দিয়ে যাতায়াত করছে।

চারপাশের সবাই হেসে উঠল, পেং দামোকে আর কিছু বলতে হলো না। আসলে সে যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিল, তা সবারই জানা।

অন্যরাও বেশ অবাক হলো, তারা ভয় পাচ্ছিল যে তান শিয়াওশুই হয়তো উ শিয়াওলিংয়ের পোড়া ক্ষত আরও বাড়িয়ে দেবেন।

এমন কঠিন এবং উচ্চতর স্তরের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েও ঝো ইয়ান তার দৃঢ় মনোবল দিয়ে শেষ পর্যন্ত সুন ইউয়ানঝেংকে পরাজিত করলেন। এ মুহূর্তে সবাই ঝো ইয়ানের জয়ে একসঙ্গে উল্লাস করে উঠল।

সারাদিন ধরে কথা বলার সময় দোল্লের মুখে লিন শি সিনিয়র ভাইয়ের নাম উচ্চারণ করা বারণ ছিল। লিন শি-এর কথা উঠলেই তাকে অবশ্যই 'দুলাভাই' সম্বোধন করতে হতো, অন্যথায় দো মেইলির কান মলা বা লাথি খাওয়া ছিল নিশ্চিত।

এক হাতের ঝাপটায় হাতের বাতাস তলোয়ারের মতো রে দংয়ের দিকে ছুটে গেল, সরাসরি তার বুকের দিকে আঘাত হানল।

নাংগং জিংলং এ সময় উপস্থাপক ওয়েই মেংমেংকে ইশারা করলেন। দেখা গেল, ওয়েই মেংমেং দ্রুত ঝো ইয়ানের কাছে গিয়ে কারণ জিজ্ঞেস করলেন।

সে আরও কয়েক কদম এগিয়ে ইয়ান জিনের সামনে গিয়ে বসল এবং তার হাত ধরে আলতো করে নাড়াতে লাগল।

"দেখেছ? তোমাদের মিউটু সর্বশক্তিমান নয়। যদি তোমরা আমার অনুসারী হও, তবে তোমরা নিশ্চিতভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী পোকেমন হয়ে উঠবে!" বস সাকাকি মিউটুদের সামনে এক বিশাল স্বপ্নের জাল বুনলেন, যেন আকাশ থেকে কোনো বড় পুরস্কার ঝরে পড়ছে।

ইন চেনমিং নীরবে কোণায় বসে নিজের দুই হাঁটু জড়িয়ে ধরে রইল। তার পুরো অবয়ব জুড়ে এক অসহায় ভাব ফুটে উঠছিল, যেন তাকে পুরো পৃথিবী ত্যাগ করেছে।

যেহেতু মিং জুন আগেই তাদের সতর্ক করেছিলেন যে仙界 (স্বর্গীয় জগত) থেকে আসা এই ব্যক্তিরা অত্যন্ত ধূর্ত, তাই তাদের প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নজর রাখতে এবং তাকে রিপোর্ট করার নির্দেশ দিয়েছিলেন—সে কারণেই সে এত সতর্ক ছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

তরুণদের তুলনায় বর্তমান লিউ জির চিন্তাভাবনা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তিনি সেই রক্তগরম যৌবন পেরিয়ে এসেছেন। এখনকার লিউ জি যেকোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগে দশ কদম ভেবে চলেন।

প্রাচীন তিয়ানওয়াই সম্প্রদায়ের শাখাগুলোর যাতে আরও ভালো উন্নতি হয়, সেজন্য তৎকালীন দুটি শাখায় তারা উত্তরাধিকার রেখে গিয়েছিল।

বাইরের জগতের কোনো কিছুতেই আর তার আগ্রহ নেই। এখানে সতেরো জন প্যালেস মাস্টারের তত্ত্বাবধানে থাকলে তার কোনো বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

সেই জায়গা থেকে কয়েকশ মিটার দূরে সরে গিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন ঝাং শুদং। তারপর পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটি নম্বরে ডায়াল করলেন।

ওয়েই ই এবং উ রৌহং হিংস্র দৃষ্টিতে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকালেন। বোটিয়ান গোত্রে তারা প্রতিভাবান হিসেবে পরিচিত ছিল, অথচ আজ ইয়ে ফেং তাদের 'আবর্জনা' বলছে?

ইউ দংচেনের মনোযোগ ছিল গু জংয়ের দিকে। সে ভেবেছিল গু জং পড়ে যাবে, তাই সহজাত প্রবৃত্তিতে তাকে ধরতে গেল—কিন্তু গু জং গোলগাল শরীর নিয়ে ঘুরে গিয়ে তার মাথা সরাসরি ইউ দংচেনের সেই উদ্ধত চেহারায় আঘাত করল।

উ সুং কথাগুলো শুনে প্যান জিনলিয়ানের দিকে তাকালেন। প্যান জিনলিয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কিন্তু তার ভাবভঙ্গিতে ছিল গর্বের ছাপ। শাও নামের এই বৃদ্ধের প্রতি তার দারুণ ভালো ধারণা তৈরি হলো।

মিং ফানের চোখ থেকে অশ্রু ঝরতেই থাকল, সেই উষ্ণ জেড পাথরের তৈরি ফলকের ওপর টপটপ করে পড়তে লাগল এবং খটখট শব্দ হতে লাগল।

"তাদের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে, আর সেই শক্তির সাথে সাথে তাদের শরীরও আরও বেশি কঠিন হয়ে উঠছে," নিয়ে ওয়েই বললেন।

শাও ইশুয়ানের কাছে লান লিয়ানশিয়ারা কেবল একজন পথিক। ওউয়াং ইয়ের জীবনেও কি আমি লান লিয়ানশিয়া ঠিক তেমনই একজন গুরুত্বহীন পথিক?

ওয়েই লিয়াংয়ের স্বভাব এমনিতেই উগ্র। এমন পরিস্থিতিতে ঘটনাটি ঘটা আমার প্রত্যাশিতই ছিল, কিন্তু পুলিশের তুলে নিয়ে যাওয়ার মানে কী? এমন বিষয়ও কি পুলিশের আওতাভুক্ত?

সমাধিপালক মাটি থেকে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন। ঠিক একটু আগেই সিলমোহরের শক্তিতে তিনি আহত হয়েছেন। তিনি নিজেই ভাবতে পারেননি যে কেউ তাকে এমন অদৃশ্য অবস্থা থেকেও ধরে ফেলতে পারবে। কারণ, মহাকাশ যখন ভাঁজ করা অবস্থায় থাকে, তখন তা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে। এমনকি শক্তিশালী কোনো জাদুবলেও সেই মহাকাশকে আলাদা করা সম্ভব নয়।

ওয়াং জিয়ানদের ঝগড়া দেখে ইয়ে তিয়ান এবং ওয়াং তাও অসহায় বোধ করলেন। তারা দুজনকেই উপেক্ষা করে ইয়ে তিয়ান লি রুশির দিকে, অর্থাৎ দ্বাদশ শ্রেণির দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

মু মু-এর বিড়বিড়ানি শুনে লি ঝিশির মনে হঠাৎ একটি অবয়ব ভেসে উঠল, কিন্তু অনেকক্ষণ চিন্তার পরও সে মাথা নাড়িয়ে দিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

পুলিশ স্টেশনের সামনে জিয়া হাওয়ুর শেষ দৃষ্টির কথা ভেবে আমার বুঝতে বাকি রইল না যে, শেষ পর্যন্ত আমরা আর একসাথে পথ চলতে পারছি না।

"আমি তোমাকে কিছুই বলব না!" লান লিয়ানশিয়া অসহায়ভাবে বলল। তাকে কি সত্যিই বলতে হবে যে, সেটা একবিংশ শতাব্দীতে জনপ্রিয় 'শি ইয়াং ইয়াং এবং গ্রে উলফ' ছিল?

হতে পারে,萧 (শাও) পরিবারের সাথে এই ঘটনার কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তা নিয়ে সে মোটেও চিন্তিত নয়। ইয়ে শুয়ান তাকে যা করতে বলেছিল, সে কেবল তাই করেছে।

খুব শীঘ্রই ডিউক ইউনিভার্সিটির সাথে ফাইনাল ম্যাচ। নর্থ ক্যারোলিনার সুপারস্টার গোফেং। তার সুস্থ থাকাটা চ্যাপেল হিলবাসীর জন্য সবচেয়ে জরুরি। এই মুহূর্তে গোফেংয়ের সামান্যতম চোটও কেউ চায় না। গোফেং না খেললে নর্থ ক্যারোলিনার জেতার কোনো সম্ভাবনা নেই।

ঝেং দাওহে এমনিতে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে পছন্দ করতেন, কিন্তু এখন তিনি তা সহ্য করেই এরিয়ে ওস্তাদের মৃতদেহ তল্লাশি করছিলেন। আশা ছিল, মৃতদেহের গায়ে একই রকম কোনো জেড বা সংযোগকারী চিহ্ন খুঁজে পাবেন।

দুর্বলতা: তিনি এমন একজন শুটার যিনি কেবল অতিরিক্ত সুবিধা যোগ করতে পারেন। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে প্রায়ই বল রিংয়ের ধারেকাছেও যায় না। প্রথম বর্ষের ছাত্র হিসেবে তার বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা এবং মানসিক দৃঢ়তা এখনও গড়ে ওঠেনি।

তবে বাস্কেটবল তো আর সাধারণ অংক নয় যে, নিজের পছন্দমতো তথ্য সাজিয়ে যোগ-বিয়োগ করলেই কাঙ্ক্ষিত ফলাফল পাওয়া যাবে। কারণ, বাস্কেটবল কোনো গণিত নয়।

ল্যাং সান যে লিন ল্যাংয়ের লোক, তা নিশ্চিত হওয়ার পর ওয়াং ঝাওলং বুঝে গেলেন যে ল্যাং সান ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।

সে নিজেও কি তা জানত না? মুখে এমন সব আলগা কথা বলছিল কেবল ঝাং লিকে অকারণে দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি দিতে।

"এটা খুব কঠিন কাজ নয়। যখন তুমি তোমার বাবার অস্থিভস্ম ফিরিয়ে আনবে, আমার শেষ দায়িত্ব পালন শেষ হবে। বিশ বছরেরও বেশি সময় চীন থেকে দূরে আছি, এখন শেকড়ে ফেরার সময় হয়েছে। তবে ইয়ানজিংয়ে পৌঁছালে তোমার বাবার শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে, তুমি কি সেখানে যাওয়ার কথা ভাবছ না?" তুং ঝানিয়িং সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েই তিয়ানয়িং এবং অন্যরা যদিও কিছু দেখেনি, তবু কথা শুনেই বুঝে গেল যে এরা সবাই জিয়াংনান মার্শাল আর্ট জগতের নামী বিশেষজ্ঞ।

দি হাওতিয়ান তার হাতে হীরার ব্রেসলেট পরিয়ে দিলেন। চাঁদের আলোয় তার হাত উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হাতের কব্জি সাদা আর মসৃণ, চাঁদের আলোয় তা আরও সুন্দর দেখাচ্ছিল।