পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় — তার সত্যিই মরে যাওয়া উচিত ছিল

চুন ওয়েনছি তামাশা দেখতে পছন্দ করা চুন ওয়েনইংয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।

তাঁর নিজের কোনো চোট না লাগলেও চুন ওয়েনইংয়ের কোনো ক্ষতি হয়েছে কি না, তা তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।

এই বোনটিকে তিনি পছন্দ না করলেও আজ তাকে তিনিই সঙ্গে করে বাইরে নিয়ে এসেছিলেন। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে সম্রাট পিতার কাছে তিনি কী জবাবদিহি করবেন।

কুও শি চুন ওয়েনইংকে ধরে এবং তেং সুয়েলিএনকে টেনে তাদের পেছনে পেছনে চলে গেলেন।

বিস্ফোরণের ঘটনাস্থল থেকে পুলিশি প্রযুক্তি বিভাগ প্রচুর পরিমাণে বারুদের অবশিষ্টাংশ সংগ্রহ করেছে এবং এর ভিত্তিতে শস্যভাণ্ডারের সমস্ত থুং ছাই গ্রুপের ওপর তল্লাশি শুরু করেছে।

“আরে, আপনি দেখি থাও দোইউ! আমি পাই চাংছিং। সময় খুবই সংক্ষিপ্ত এবং একটুও বিলম্ব করার জো নেই। আমি জানতে চাই, ওয়ান তু মেন-এর দোইউরা কি এসে পৌঁছেছেন?” কালো রঙের আঁটসাঁট পোশাক ও বাইরে কালো চাদর পরা ষাটোর্র্ধ্ব এক বৃদ্ধ উড়ন্ত গাড়ি থেকে এক লাফে নিচে নেমে এলেন এবং কিছুটা সামনে ঝুঁকে হাত জোড় করে গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করলেন।

তু লুহান-এর চোখদুটো যেন ক্রোধে জ্বলে উঠল। তিনি ছি শ্যুয়েনচ্যে-র চলে যাওয়ার দূরবর্তী মূর্তির দিকে তাকিয়ে মনে মনে তীব্র শাপশাপান্ত করে ভাবলেন, মাত্র অল্পের জন্য হাতছাড়া হলো! সে যদি আরও একটু সময় আটকে রাখতে পারত, তবে নরক টাওয়ারটি নিশ্চিতভাবেই শিবা পবিত্র ভূমি দ্বারা আয়ত্ত করা যেত।

লক্ষ্যবস্তুর সেই কৌতূহলপূর্ণ অভিব্যক্তি দেখে আথাইয়ের মনে হলো যেন সে কোনো রাক্ষসের মুখোমুখি হয়েছে। সে উন্মত্তের মতো পুনরায় জঞ্জাল গাড়িটি চালু করে দিক পরিবর্তন করল এবং সেই কৌতূহলী দৃষ্টির দিকেই গাড়িটি চালিয়ে দিল।

এখানে শিয়াও পোহান এবং লি কেউহার এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিলেন, এমন সময় থাং কেউকেও সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি শিয়াও পোহানের কাছে একটি বিষয়ে অনুমতি চাইতে এসেছিলেন। লি কেউহাকে নিয়ে তারা তিনজন আরও বেশ কিছুক্ষণ কথা বললেন। অবশেষে থাং কেউএর বিষয়টি মীমাংসা হওয়ার পর তাদের কথা ঘুরেফিরে কর কার্যালয়ের সেই সমস্যার দিকেই চলে গেল।

ক্ষমতা বিভক্ত হলে শক্তি দুর্বল হয়ে পড়ে, তাছাড়া দুটি ক্যাম্পের দূরত্ব কয়েক শ মাইল। ওয়াং সিয়াং যদি বিদ্রোহ করেও বসেন, তবে তার মাধ্যমে বড় ধরনের কোনোললড় বা ঝড় তোলার সম্ভাবনা আর নেই।

পিং থিয়েন মহা্রাজা দেখতে অনেকটা প্রবীণ যুবকের মতো। তাঁর ব্যক্তিত্ব গভীর ও মার্জিত, আর তাঁর শারীরিক অবয়ব পাথরের মতো দৃঢ় ও অটল।

মূলত পেই নিং-এ ভবিষ্যতে আসার সময় থাকার জায়গা হিসেবে এই উঠোনটি কিনে নেওয়ার ইচ্ছে ছিল তার। তাছাড়া তার পঞ্চম ভাইদেরও তো এখানে অনেক দিন থাকতে হবে, হোটেলের চেয়ে এখানে থাকা অনেক বেশি আরামদায়ক।

শিয়াও পোহান অগত্যা গেং রোং-এর কথা আর তুললেন না। তার বোনের এই বয়সের মানুষদের মন এখনো পুরোপুরি পরিপক্ব হয় না, তাদের কাছে যুক্তি বোঝালে উল্টো তা তাদের বিদ্রোহী হওয়ার খোরাক হয়ে দাঁড়ায়।

কুই ইউনিও একটি অগ্নিলাল কলাপাতার পাখা বের করলেন। যাওয়ার সময় তিনি একবার লি সিয়েনহুইয়ের দিকে ফিরে তাকালেন, যার চোখে ঝিলিক দিচ্ছিল বিচিত্র আলো, এরপর তিনিও উড়ে চলে গেলেন। ইয়াং শাও তাঁর গোল্ডেন উল্ফ শাটলটি বের করে তা সক্রিয় করলেন এবং সবেমাত্র ভেসে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় লি সিয়েনহুই উদাসীন ভঙ্গিতে হেঁটে এসে আলতো করে তাঁর গোড়ালিতে একটা টোকা দিলেন। এতে কিছুটা অবাক হয়ে তিনি সেখানেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

তাঁকে দেখে অনেক বেশি ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত মনে হচ্ছিল। মাত্র কদিনেই তিনি যেন বিশ বছরেরও বেশি বুড়িয়ে গেছেন। তার কানের পাশের পাকা চুল এবং থুতনির দাড়ি দেখে কেউ কল্পনাও করতে পারবে না যে এই লোকটির বয়স সবেমাত্র কুড়ির কোঠায়।

চাং থাইপেই বিশেষভাবে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন এবং এই বিষয়টি বিশেষভাবে উল্লেখ করেছিলেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে... তবে কি, তিন প্রধান বংশের ভেতরে আরও কোনো লুকিয়ে থাকা শীর্ষ মহা শক্তিশালী কেউ আছে?

তি লোং তাদের পৌঁছে দিতে যেতে চাইলেন, কিন্তু চাং তাপাং ও অন্যরা তাকে আটকে দিলেন। শেষ পর্যন্ত তি লোং বাধ্য হয়ে পুরনো গৃহভৃত্যকে দিয়ে ভাইদের বিদায় জানালেন।

“আপনাদের অনেক ধন্যবাদ। আমি আগে আমার কাজে যাই, আপনারা ধীরে সুস্থে উপভোগ করুন।” আন্দ্রে এই কথা বলে বিদায় নিলেন।

আমি মাথা নাড়লাম। দেখলাম ছিউছিউ তখনও ঘুমাচ্ছে, তাই এগিয়ে গিয়ে তার কপালে হাত দিয়ে দেখলাম—জ্বর খুব একটা বেশি নয়। তখন মনে কিছুটা শান্তি এল।

“নড়বেন না, আমি আপনাকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছি, তা না হলে আজ আমরা দুজনেই এখান থেকে বের হতে পারব না,” লিন ফেং বলে উঠলেন। কথা বলতে বলতে তিনি নিজের মনঃসংযোগ ফিরিয়ে এনে নিকটতম এক অর্ক শAMAN-এর ওপর আক্রমণ চালালেন।

চাং থাইপেই বললেন, “কথাটা একদিক দিয়ে ঠিকই, কিন্তু ওই লোকটা যদি সফল হয়ে যায়, তবে পুরো ‘নয়টি রাজ্য’ আবার এক অন্তহীন অন্ধকারে ডুবে যাবে। সেই সময় পৃথিবীর সামনে যে সমস্যাগুলো আসবে, তা গতবার চিটুরি বাহিনীর আক্রমণের চেয়ে কোনো অংশেই কম হবে বলে মনে হয় না...”

যেহেতু আপনি বলছেন সবকিছুই শূন্য এবং মিথ্যা, তবে আর বুদ্ধত্ব অর্জনের সাধনা করার অর্থ কী? বুদ্ধের সাধনা করা কি তবে এক ধরনের বাসনা বা কামনারই প্রকাশ নয়?