আঠাশতম অধ্যায়: মামলায় জটিলতা

পৃষ্ঠা ১/৩

সবার বুকের ভেতর যেন নিঃশ্বাস আটকে ছিল; ভয়ে কেউ সাহস করে সামান্যতম নড়াচড়াও করছিল না, যদি তাতে লি ইংছুংয়ের রাগ জ্বলে ওঠে!

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সচিবটি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লি ইংছুং কীভাবে সমস্যার সমাধান করেন, সে তা নিজের চোখে দেখেছে। এখনো সেসব কথা মনে পড়লে তার মনে গভীর আতঙ্কের ছায়া নেমে আসে।

অবশেষে সভা শেষ হলে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আর কিছুক্ষণ এভাবে চললে তাদের মানসিক সহ্যক্ষমতা যে ভেঙে পড়ত, তাতে কোনো সন্দেহ ছিল না।

অফিসে ফিরেই ইউ ওয়েইয়ের ফোন এল।

“স্বামী, তুমি কি আজ রাতে বাড়ি ফিরে খাবে?”

“আমি বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

লি ইংছুংয়ের মুখের রাগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তার গভীর, মায়াবী কণ্ঠ ভেসে এল, “আজ রাতে আমার কিছু কাজ আছে, তাই বাড়িতে খেতে ফিরব না। তুমি আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”

ফোন কেটে যাওয়ার পর ইউ ওয়েইয়ের কোমল মুখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।

সে মনে মনে ভাবল, “তাহলে কি সত্যিই তার কোনো গোপন রহস্য আছে? সে আমাকে কিছুই বলে না কেন?”

ইউ ওয়েইয়ের ফোন কাটার সঙ্গে সঙ্গেই চিয়েন ইফানের ফোন এল।

“ছুং ভাই, তোমার কাজ শেষ হয়েছে কি? তাড়াতাড়ি চলে এসো। আমরা সেই পুরোনো জায়গায় তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

মনটা এমনিতেই ভীষণ অস্থির ছিল, তাই লি ইংছুং একাই গাড়ি চালিয়ে আনজুয়ে ব্যক্তিগত ক্লাবে রওনা দিল।

রাস্তার পাশে গাড়ি থামিয়ে চাবি দরোয়ানের হাতে দিয়ে সে চিয়েন ইফানের বলা কক্ষে চলে গেল।

দরজা খুলে ভেতরে থাকা সবাইকে দেখে লি ইংছুংয়ের ঠোঁটে নিখুঁত এক বাঁক ফুটে উঠল।

“দুঃখিত! পথে যানজট ছিল। তাই নিজের শাস্তি হিসেবে তিন পেগ পান করছি।”

সবাই তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না লি ইংছুং পরপর তিন পেগ মদ শেষ করল। চিয়েন ইফানের পরিষ্কার-সুন্দর মুখে কৌতুকের হাসি ফুটে উঠল।

“আমাদের ছুং ভাই সত্যিই অসাধারণ!”

কোণের দিকে বসে থাকা দোংফাং শুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

“ছুং ভাই, অনেক দিন পর দেখা। কেমন আছ?”

চিয়েন ইফান লি ইংছুংয়ের জন্য নিজের আসন ছেড়ে দিয়ে অন্যদের সঙ্গে আনন্দ করতে চলে গেল।

লি ইংছুং সোফায় আধশোয়া হয়ে বসে লম্বা আঙুলে এক পেয়ালা লাল মদ তুলে নিল। ধীরে ধীরে পেয়ালাটি দোলাতে দোলাতে তার সমস্ত শরীর থেকে অলস, আয়েশি ভাব ছড়িয়ে পড়ল।

ঠোঁটে কোমল হাসি ফুটিয়ে সে বলল, “আ শুয়ান, ভাবিনি আমাদের আবার দেখা হবে।”

দোংফাং শুয়ান মার্জিত ভঙ্গিতে হেসে বলল, “হ্যাঁ! তবে যা আমাকে অবাক করেছে, তা হলো তুমি এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় আছ। তোমার সামনে নিজেকেই তুচ্ছ মনে হয়।”

“থাক, আজ কাজের কথা বলব না। বরং পুরোনো দিনের কথা বলি। ভবিষ্যতে কাজের ক্ষেত্রে কোনো সমস্যায় পড়লে আমার কাছে এসো।”

“হ্যাঁ! তবে তুমি হঠাৎ দেশে ফিরে উন্নতি করার কথা ভাবলে কেন? ব্যাপারটা সত্যিই অবাক করার মতো।”

“বিদেশে থাকতে থাকতে কিছুটা বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম। তাই দেশে ফিরে কাজ করার কথা ভাবলাম।”

“আ শুয়ান, সেদিনের ঘটনার জন্য আমিই দায়ী। তা না হলে তোমাকে দেশ ছেড়ে দূরে চলে যেতে হতো না।”

“ছুং ভাই, আমি কখনো তোমাকে দোষ দিইনি। হয়তো তখন আমার আচরণও ঠিক ছিল না, তাই তোমার মনে অসন্তোষ তৈরি হয়েছিল।”

“সেসব অনেক আগের কথা। এত বছরে আমি সেগুলো ভুলে গেছি।”

“তবে ভাবিনি দেশে ফিরেই এই ইফান আমাকে আপ্যায়ন করার জন্য জোর করে এমন আয়োজন করবে, যাতে আমি না ঘরের থাকি, না বাইরের।”

“ঠিক আছে, ছুং ভাই, অন্য একদিন তোমার সঙ্গে একজনের পরিচয় করিয়ে দেব। বিদেশে সে সবসময় আমাকে সাহায্য করেছে। তাকে না পেলে আজ আমি এই অবস্থানে আসতে পারতাম না।”

“শুনেছি তুমি বিয়ে করেছ। কিন্তু তোমার স্ত্রীকে আমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলে না কেন? আমিও একবার ভাবিকে দেখে চিনে রাখি। পরে যদি ভুল করে তাকে কষ্ট দিই, তাহলে তো সেটা আমারই অপরাধ হবে।”

লি ইংছুং ধীরে এক চুমুক মদ খেল। তারপর সোফার কিনারায় আঙুল ঠুকতে ঠুকতে বলল, “এ নিয়ে তাড়াহুড়োর কিছু নেই। সুযোগ হলে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”

পৃষ্ঠা ২/৩

সবাই বেশ একঘেয়ে বোধ করছিল। তখন চিয়েন ইফান হঠাৎ প্রস্তাব দিল, “কী বলো, আমরা সবাই ছুং ভাইয়ের ঘরে গিয়ে মাহজং খেলি? বাজি শুরু হবে এক লাখ থেকে।”

লি ইংছুংয়ের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

“আজ রাতে তোমাদের সঙ্গে কয়েক দফা খেলতে পারি।”

তার কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল। কারণ সাধারণত তারা যখন খেলত, লি ইংছুং কখনোই অংশ নিত না। এবার যে সে নিজে থেকে খেলার কথা বলছে, তা কারও কল্পনাতেও ছিল না।

তাই সবার মনে কৌতূহল জেগে উঠল।

“জানি না লি ইংছুংয়ের খেলার দক্ষতা কেমন। শুনেছি, তার দক্ষতা অসাধারণ; খুব কম লোকই তাকে হারাতে পারে।”

লি ইংছুংকে সত্যিকার অর্থে যারা চিনত, তাদের মধ্যে চিয়েন ইফানই জানত এর কারণ। এত বছর পর সে যে অবশেষে সবকিছু ছেড়ে সামনে এগিয়ে আসতে পেরেছে, সেটাই ছিল অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার।

চিয়েন ইফান শুধু দুজনের শোনার মতো স্বরে বলল, “ছুং ভাই, মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই সবকিছু ছেড়ে দিয়েছ। তাহলে অন্তত তোমাদের দুজনের মাঝখানে আমাকে আর পড়ে থাকতে হবে না।”

“আজ রাতে কিন্তু আমার প্রতি একটু দয়া দেখাবে! বুড়ো কর্তা আমার ব্যাংককার্ড বন্ধ করে দিয়েছেন। তিনি যে মেয়ের সঙ্গে আমার বিয়ের কথা বলেছেন, তার সঙ্গে দেখা না করা পর্যন্ত আমি এখন একেবারে নিঃস্ব।”

“আ শুয়ান, তোমাকে একটা সুখবর দিই। আজ রাতে ছুং ভাইয়ের দম্ভটা একটু কমিয়ে দিও।”

পাশে থাকা লোকজনও তাদের খেলা দেখতে জড়ো হলো। সবাই আগ্রহ নিয়ে দেখছিল লি ইংছুং কীভাবে তাস খেলছে। কিন্তু পরপর কয়েক দফা সে-ই জিতে গেল।

সবার মনে সন্দেহ জাগল, “ওরা সত্যিই জানত না যে লি ইংছুং মাহজং খেললে তাকে হারানো কত কঠিন—সে তো একেবারে তাসের জাদুকর!”

চিয়েন ইফান লি ইংছুংয়ের পাশে বসে কৌতুকের হাসি হেসে বলল, “ছুং ভাই, আমরা দুজন জোট বাঁধব নাকি?”

“তা না হলে আমি সব হারিয়ে ফেলব। তখন সত্যিই হয়তো রাস্তায় রাত কাটাতে হবে।”

সবাই গভীর রাত পর্যন্ত খেলল। লি ইংছুং যখন বাড়ি ফিরল, তখন দেখল শোবার ঘরের আলো এখনো জ্বলছে। তার ভ্রু অনিচ্ছায় কুঁচকে গেল।

এই নারী এখনো ঘুমায়নি নাকি?

অতিথিকক্ষে গিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করে লি ইংছুং শোবার ঘরে ফিরল। ইউ ওয়েই বিছানায় শুয়ে ছিল। তার তুষারের মতো শুভ্র ত্বক বাতাসে উন্মুক্ত, বিশেষ করে সরু, দীর্ঘ পা দুটো সহজেই মানুষের মনে নানা কল্পনা জাগিয়ে তুলছিল।

ইউ ওয়েইয়ের সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকে থাকতে দেখে তার মনে হঠাৎ একটুকরো মায়া জেগে উঠল।

ঘুমের মধ্যেও সে ভ্রু কুঁচকে আছে কেন?

তার লম্বা আঙুল বাড়িয়ে ইউ ওয়েইয়ের ভ্রুর ভাঁজ মুছে দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় ইউ ওয়েই জেগে উঠল।

ঘুমভাঙা অলস কণ্ঠে সে বলল, “স্বামী, তুমি এত রাতে ফিরলে কেন? কিছু খেয়েছ? চাইলে আমি চিয়েন খালাকে একটু রাতের খাবার তৈরি করতে বলি।”

“তুমি এত রাতে ফিরেছ, জানো আমি কতটা চিন্তা করেছি? ফিরে এসেও আমাকে উপেক্ষা করছ।”

লি ইংছুংয়ের ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।

“কী ব্যাপার, তুমি কি একা বাড়িতে থাকতে থাকতে একাকীত্ব সহ্য করতে পারছিলে না? তাই আমাকে তোমার কাছে ফিরে আসতে হলো?”

“নাকি তুমি আমার কাছ থেকে কিছু জানতে চাও? জিজ্ঞেস করতে পারো। হয়তো আমি যা জানি, সবই তোমাকে বলে দেব।”

ইউ ওয়েইয়ের বুক কেঁপে উঠল।

সে ভাবল, “আমি যে কিছু লুকোচ্ছি, তা-ও তার চোখ এড়ায়নি।”

“যেহেতু সে বুঝেই গেছে, তাহলে আজকের সুযোগে সবকিছু জেনে নেব না কেন?”

তার কালো চোখে অস্পষ্ট এক আবেগ জমে উঠল। মনে মনে সে তিক্তভাবে হেসে বলল, “দেখছি, তোমার চোখে তোমার পরিবারের চেয়েও আমার গুরুত্ব কম। তাহলে আমিই বা তোমাকে কেন কিছু বলব?”

ইউ ওয়েই লি ইংছুংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল। আলোয় তার কোমল মুখে এক আবছা আভা পড়েছে, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো পরী স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে।

লি ইংছুংয়ের চোখের গভীরে জ্বলন্ত আলো লুকিয়ে ছিল। সে ভান করে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল। ঠোঁটে মনোহর বাঁক ফুটিয়ে বলল, “কী হলো? সত্যিই কি নিজেকে আমার হাতে সমর্পণ করার কথা ভাবছ?”

ইউ ওয়েই কয়েকবার কাশল। তার পুরো মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কী করবে বুঝতে না পেরে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল। অথচ বুকের ভেতর তার হৃদস্পন্দন তখনও দ্রুত ধুকপুক করছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

দুজনেই আলাদা হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, যেন কিছুক্ষণ আগে কোনো ঘটনাই ঘটেনি।

ইউ ওয়েইয়ের মনে অস্থিরতা জেগে উঠল।

লি ইংছুং কি সত্যিই তার প্রতি আকৃষ্ট? নাকি সে ইচ্ছা করেই এমন আচরণ করছে?

কিছুক্ষণ ভেবে সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, “লি ইংছুং যদি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে পারে, তবে তার সঙ্গে দাম্পত্যের দায়িত্ব পালন করতেও আমি স্বেচ্ছায় রাজি।”

সে শক্ত করে চাদরের কিনারা আঁকড়ে ধরল। মনের ভেতর আরেকটি কণ্ঠ ফিসফিস করে উঠল, “এত কিছু ভেবো না। হয়তো সে তোমাকে মোটেই ভালোবাসে না। তাহলে নিজের মনেই এত আশা জাগাচ্ছ কেন?”

পরদিন ভোরে ইউ ওয়েইয়ের ফোন বেজে উঠল। ঘুমজড়ানো, বিভ্রান্ত চোখে সে ফোন ধরল।

“হ্যালো! কী হয়েছে?”

“ওয়েই দিদি, বড় বিপদ হয়েছে! আপনি তাড়াতাড়ি চলে আসুন!”

হঠাৎ ইউ ওয়েইয়ের কালো চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক ফুটে উঠল। তার কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে গেল।

“অ্যানি, কী হয়েছে বলো তো? আমি মাত্র একদিন অফিসে আসিনি, এর মধ্যেই এমন ঘটনা ঘটল কেন?”

অ্যানির কণ্ঠে উৎকণ্ঠা, “ওয়েই দিদি, ব্যাপারটা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ হবে। এখন ফোনে সব ব্যাখ্যা করতে পারব না। আপনি এখানে এলেই বুঝতে পারবেন।”

এইমাত্র ঘুম থেকে ওঠা লি ইংছুংয়ের মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল। তার বরাবরই ঘুম ভাঙার পর মেজাজ চড়া থাকে, তার ওপর সাম্প্রতিক সময়ে প্রায়ই ফোনের শব্দে ঘুম ভেঙে যাওয়ায় বিরক্তি আরও বেড়ে গিয়েছিল।

পাশের পুরুষটির চোখে রাগের আগুন দেখে ইউ ওয়েই নিষ্পাপ হাসি হেসে বলল, “স্বামী, দুঃখিত! তোমার ঘুম ভেঙে দিয়েছি। আমার অফিসে সমস্যা হয়েছে, তাই আগে বেরোতে হবে।”

“আমি ফিরে এসে সবকিছু তোমাকে ভালো করে বুঝিয়ে বলব। তুমি আর রাগ কোরো না। তোমার কাছে ক্ষমাও তো চাইলাম।”

কথা শেষ করেই সে দ্রুত লি ইংছুংয়ের গালে আলতো করে চুমু খেল।

তারপর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

চিয়েন খালা ইউ ওয়েইয়ের উৎকণ্ঠিত মুখ দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “ছোটবউমা, আপনি কি নাশতা করবেন না?”

“যতই ব্যস্ত থাকুন, নিজের শরীরেরও তো যত্ন নিতে হবে!”

“চিয়েন খালা, এখন আমার একদম সময় নেই। ফিরে এসে সব বলব।”

নিজের অফিসে পৌঁছাতেই অ্যানি উদ্বিগ্ন মুখে এগিয়ে এল।

“ওয়েই দিদি, আপনার হাতে যে মামলাটার নথি ছিল, সেটা দ্রুত处理 করতে হবে। আর মি. বাই আমাকে আপনার সহকারী হিসেবে কাজ করতে বলেছেন।”

“মূলত মামলাটার শুনানি মাসের শেষে হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু বাদীপক্ষ হঠাৎ করে বিশ তারিখের আশপাশে শুনানি চেয়েছে। অথচ আমাদের হাতে থাকা তথ্য-প্রমাণ এখনো সম্পূর্ণ নয়।”

“সেই সময়েই যদি শুনানি হয়, তাহলে জয়ের কোনো সম্ভাবনাই আমাদের থাকবে না।”

ইউ ওয়েই মাথা নিচু করে হাতে থাকা নথিপত্র গুছাতে গুছাতে বলল, “বাদীপক্ষ হঠাৎ শুনানি এগিয়ে আনতে চাইছে কেন? তুমি কি আমাদের মক্কেলের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলে? সে কী বলেছে?”

“আর এত বড় ঘটনা ঘটেছে, অথচ তুমি এখন এসে আমাকে জানাচ্ছ! জানো, এতে পুরো আইন সংস্থাই বিপদের মুখে পড়তে পারে?”

“এই মামলাটি এমনিতেই অনেকের নজরে রয়েছে। আমরা যদি হেরে যাই, তাহলে প্রতিষ্ঠানের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”

অ্যানির মুখে অপরাধবোধ ফুটে উঠল।

“ওয়েই দিদি, আমি ইচ্ছে করে এমন করিনি। আমিও ভাবিনি ব্যাপারটা এত গুরুতর হয়ে উঠবে।”

“তুমি আগে বাইরে যাও। বিষয়টি নিয়ে আমি মি. বাইয়ের সঙ্গে ভালোভাবে আলোচনা করব। কীভাবে সামলাতে হবে, তা পরে ঠিক করা হবে। আপাতত তোমার নিজের কাজ করো, বেশি ভেবো না।”

ইউ ওয়েই চেয়ারে বসে অনিচ্ছায় কপাল揉ল। অনেক কষ্টে একদিন বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, অথচ সেই একদিনেই এমন বিপদ এসে হাজির হয়েছে।