সপ্তম অধ্যায়: অসময়ে আগমন

“ওহ, তার মানে আপনি বলছেন স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর আমার লি ইং-চংয়ের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করা উচিত? কিন্তু, আমি প্রথমে কেন আমার স্বামীর সাথে বিচ্ছেদের জন্য এত জেদ ধরেছিলাম?” ইউ ওয়েই মাথাটা সামান্য কাত করে কারণটি নিয়ে ভাবতে লাগল।

তার এই ভঙ্গি মুহূর্তেই লিন夫人কে ক্ষিপ্ত করে তুলল।

“ইউ ওয়েই, তোমার কথার মানে কী? তুমি কি তবে ইং-চংয়ের সাথে ডিভোর্স দিতে চাইছ না? নিজের বর্তমান অবস্থার দিকে একবার তাকাও, তুমি তো এখন কেবলই এক ভাগ্যাহত ধনী ঘরের মেয়ে, তুমি কি ইং-চংয়ের যোগ্য? তোমাকে বলে রাখছি, ভালোয় ভালোয় ডিভোর্স পেপারে সই করে দাও। নাহলে সেদিন তো তুমিই জোর করে...”

“মা!” লিন মুসুয়ে দ্রুত লিন夫人কে থামিয়ে দিয়ে কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল, “ইউ ওয়েই দিদির আঘাত এখনো পুরোপুরি সারেনি, আপনি পুরনো কথা টেনে তাকে বিরক্ত করবেন না।”

“কোনো সমস্যা নেই, পুরনো কথাগুলো নিয়ে আলোচনা করলে বরং আমার স্মৃতি ফিরতে সুবিধা হবে।”

ইউ ওয়েই হাসল। লিন夫人 যে কথাটি শেষ করতে পারেননি, তা সে উপেক্ষা করেনি, আবার সেই বিষয়ে জোর করে প্রশ্নও করল না। বরং সে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিল, “তবে, চলুন আগে কথা বলা যাক, আমি কীভাবে সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়েছিলাম সেই বিষয়ে।”

লিন মুসুয়ে অবচেতনভাবেই তার স্কার্টের প্রান্তটি মলাতে লাগল। মুখে কোনো ভাবান্তর না দেখালেও তার চোখে সবসময়ই কিছুটা অস্থিরতা ছিল। সে বলল, “এ নিয়ে আর কী বলার আছে? ছিয়ান আন্টি তো তখন পাশেই ছিলেন, তিনি তো দেখেছেনই যে তুমি পা পিছলে সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়েছ।”

“ওহ, অথচ আমি শুনলাম, তখন কেবল তুমিই আমাকে পড়ে যেতে দেখেছিলে, আর ছিয়ান আন্টি শব্দ শুনে ছুটে এসেছিলেন?” ইউ ওয়েই হাসিমুখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছিয়ান আন্টির দিকে তাকাল।

ছিয়ান আন্টি লি পরিবারের পরিচারিকা। স্বাভাবিকভাবেই তিনি তার নিয়োগকর্তার সামনে মিথ্যা বলার সাহস পান না, তাছাড়া তিনি ব্যক্তিগতভাবে ইউ ওয়েইয়ের পক্ষেই ছিলেন। তিনি বললেন, “হ্যাঁ, আমি যখন শব্দ শুনে ছুটে যাই, তখন ম্যাডাম ইতিমধ্যেই সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়েছিলেন।”

“মনে হচ্ছে আমার মনে রাখাটা ভুল ছিল না, লিন মিসই আসলে একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী।” ইউ ওয়েই ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে ‘একমাত্র’ শব্দটির ওপর একটু বেশি জোর দিল।

এই কথা শোনার পর লিন মুসুয়ের অস্থিরতা যেন হঠাৎই স্থির হয়ে এল। নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে সে একজোড়া ক্ষমাশীল ও দুর্বল চেহারার ভান করে বলল, “দুঃখিত ইউ ওয়েই দিদি, তুমি যখন সিঁড়ি দিয়ে নামছিলে তখন আমার সাথেই কথা বলছিলে। সম্ভবত সিঁড়ির ধাপগুলো ঠিকমতো দেখতে পাওনি, তাই ভুলবশত পড়ে গিয়েছ। সরি, সেদিন যদি আমি তোমার সাথে কথা না বলতাম!”

“ওহ, তাই নাকি? কিন্তু আমার অস্পষ্টভাবে মনে পড়ছে যে কেউ একজন আমার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, আমাদের আলাপটা খুব সাধারণ ছিল বলে মনে হয় না। আর লিন মিসই যেহেতু একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী, তাহলে...” ইউ ওয়েই ইচ্ছাকৃতভাবে কথাটি দীর্ঘ করল এবং দুবার ‘একমাত্র’ শব্দটি উচ্চারণ করল, যেন সে বিশেষ কিছু ইঙ্গিত করছে।

“ইউ ওয়েই, তুমি কি তবে আমাদের মুসুয়েকে দোষারোপ করতে চাইছ যে সে তোমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে!” লিন মুসুয়ে কিছু বলার আগেই লিন夫人 চিৎকার করে উঠল। তার সেই হিংস্র ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে এখনই ইউ ওয়েইকে ছিঁড়ে ফেলবে।

সোনা ও গয়নায় মোড়ানো এই ‘ভদ্রমহিলা’র দিকে তাকিয়ে ইউ ওয়েইয়ের চোখে হাসি অটুট রইল, “আমি তো এমনটা বলিনি, আমি কেবল কৌতূহলী যে সেদিন লিন মিসের সাথে আমার ঠিক কী নিয়ে কথা হচ্ছিল। লিন夫人 এত উত্তেজিত হয়ে পড়ছেন কেন? এটা তো আমার মনে অন্যরকম সন্দেহের জন্ম দিচ্ছে।”

“অন্যরকম সন্দেহ! আমার মনে হয় তুমি কেবল আমাদের মুসুয়েকে অপবাদ দিতে চাইছ। তুমি একটা ডাইনি! সেদিন যদি তুমি না হতে, তবে আমাদের মুসুয়েই আজ লি পরিবারের বউ হতো। এখন তুমি সাহস পাচ্ছ অপবাদ দিতে...”

“মনে হচ্ছে আমি ভুল সময়ে এলাম।” লিন夫人 কথা শেষ করার আগেই পেছন থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ঘরের সবাই চমকে পেছনে তাকাল। দেখল, লি ইং-চং কোনো আবেগহীন অভিব্যক্তি ছাড়াই হাসপাতালের কক্ষের ভেতর প্রবেশ করছেন।

“স্বামী!” ইউ ওয়েই সবার আগে প্রতিক্রিয়া জানাল এবং দ্রুত আনন্দের সাথে ডাকল।

এই ডাক শুনে লিন মুসুয়ের চোখের দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে এল। তার কোমল মুখে সেই সংযত হাসি বজায় রেখেই সে নিচু স্বরে ডাকল, “ইং-চং ভাই।”