পঞ্চম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

ইউ ওয়ে-এর মনে দারুণ বিরক্তি হচ্ছিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "বাই জিনচেং কেন যে এই মিটিংটা ডাকল বুঝতে পারছি না, এখনো তো সমস্যার মূল বিষয় নিয়েই কোনো আলোচনা শুরু হয়নি।"

যদি সত্যিই সমস্যার মূল বিষয় নিয়ে আলোচনা করা যেত, তবে বোধহয় এই মামলাটি সহজে তাঁর নিজের ঘাড়ে এসে পড়ত না। সে সময় তিনিও বিষয়টি নিয়ে চোখ বুজে ছিলেন, কারণ তিনি ব্যাপারটি বড় করে তুলতে চাননি।

তিনি কেবল ভাবেননি যে তাঁর এই সহনশীলতা অন্যদের আড়ালে আরও বেপরোয়া হয়ে ছোটখাটো কারসাজি করার সুযোগ করে দেবে।

ইউ ওয়ে নিজের মনেই বুঝতে পেরেছিলেন, "এই সবকিছুর পেছনে জুলিয়া মদ জুগিয়ে চলেছে। যদি সে না থাকত, তবে কি আমার হাতে এত মামলা জমে থাকতে পারত?"

ইউ ওয়ে একটু ভেবে দেখলেন, আর বেশি দিন নেই, অ্যানি শীঘ্রই জুলিয়ার জায়গাটা দখল করে নেবে। কে জানে, হয়তো তখন তাঁর নিজের জীবনটা একটু সহজ হতে পারে।

আর ঠিক এই কারণেই ইউ ওয়ে বাই জিনচেংয়ের সামনে জোর দিয়ে অ্যানির নাম সুপারিশ করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত, এখন তো ইউ পরিবারের কোনো ছাতাও তাঁর মাথার ওপর নেই। কে জানে, হয়তো কোনো একদিন তিনি জুলিয়ার হাতে কীভাবে প্রাণ হারাবেন, সেটাই তিনি টের পাবেন না।

জুলিয়া কেন তাকে নিয়ে এত শত্রুতা করছে, তা তিনি মনে মনে খুব ভালোভাবেই বুঝতেন। ঘুরেফিরে সেই তো বাই জিনচেংয়ের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের জন্যই সব গন্ডগোল।

ইউ ওয়ে-এর মনে এক ঝলক নিষ্ঠুরতার ভাব খেলে গেল, "জুলিয়া, তোমার সেক্রেটারি পদ থেকে যে আমি তোমায় নামিয়ে দিচ্ছি, এর জন্য আমাকে দোষ দিও না। এই সবকিছুর জন্য তুমি নিজেই দায়ী।"

আসলে আমিও চাই না তোমায় এই পদ থেকে নামাতে, কারণ তোমার কাজের দক্ষতা তো সবার চোখেই স্পষ্ট।

কিন্তু বাই জিনচেংয়ের জন্য তোমার কোনোভাবেই আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করা উচিত ছিল না। এই বিষয়টি আমি কিছুতেই সহ্য করতে পারব না।

উপস্থিত সবাই ইউ ওয়ে-এর দিকে একবার করে তাকাল। তারা সবাই মনে মনে বুঝতে পেরেছিল, "বসের এই মিটিং ডাকার মূল কারণ আসলে ওই ইউ ওয়ে। তাকে কেন্দ্র করেই বিশেষ এই সভা ডাকা হয়েছে।"

এই লোকগুলো তো বহু আগেই ধুরন্ধর হয়ে উঠেছে, তার ওপর আবার ওই জুলিয়া মহিলাটি পাশে দাঁড়িয়ে ক্রমাগত উসকে দিচ্ছে। তাদের পক্ষে এই ব্যাপারটি না বুঝে উপায় ছিল না।

আগে তারা শুধু মনে মনে ইউ ওয়ে এবং বাই জিনচেংয়ের সম্পর্কের আন্দাজ করত। "কিন্তু এখন তো মনে হচ্ছে বাই জিনচেং সত্যিই ইউ ওয়ে-কে কিছুটা পছন্দ করে, নয়তো এই মামলাটির দায়িত্ব তো অন্য কারোর নেওয়ার কথা ছিল।"

আসলে এই মামলাটিতে তাদের এই ল ফার্মের জেতার পূর্ণ সম্ভাবনা ছিল।

কিন্তু তারা জানে না কেন ওপরমহল থেকে নির্দিষ্ট করে ইউ ওয়েকেই এই মামলা পরিচালনার দায়িত্ব দিতে বলা হয়েছিল। যদিও তাদের মনে অসন্তোষ ছিল, তবুও যখন ওপরমহল থেকে এই নির্দেশ এসেছে, তখন এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে।

অথচ মামলার মূল ব্যক্তি ইউ ওয়ে নিজেই এর আসল কারণ জানতেন না। তিনি ভেবেছিলেন ল ফার্মের অন্য কারও হয়তো এই মামলা নেওয়ার মতো সময় নেই, তাই তাকেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

এই ঘটনার আসল রহস্য খুব কম মানুষই জানত। এমনকি বাই জিনচেংয়ের ঘনিষ্ঠ সেক্রেটারি জুলিয়াও এর গভীরে কী আছে তা জানত না।

সবাই মাথা নিচু করে নিজেদের হাতের ফাইলের ওপর নজর রাখল। কে যে সত্যিই ফাইল পড়ছে আর কে যে অন্য কিছু ভাবছে, তা বোঝা মুশকিল।

যাই হোক, তাদের মনে পরিষ্কার ধারণা ছিল যে এটি কেবলই একটা লোকদেখানো ব্যাপার। এর বাইরে অন্য কোনো বিষয়ে তাদের নাক গলানোর কোনো উপায় নেই। তাদের কাজ শুধু নিজেদের মতামতটুকু পেশ করা।

তাছাড়া এসবের সঙ্গে তাদের তো কোনো প্রত্যক্ষ সম্পর্ক নেই। এই মুহূর্তে সবচেয়ে জটিল মামলাগুলো যেহেতু ইউ ওয়ে-এর হাতেই রয়েছে, তাই তাদের কেবল নিজেদের সমস্যাগুলো তুলে ধরতে হবে।

পাশাপাশি তারা এটুকুও বুঝতে পেরেছিল যে, ইউ ওয়ে-এর মতো দক্ষ মানুষও যখন এই সমস্যার সমাধান করতে পারছেন না, তখন তারা যদি মাঠে নামেন, তবে মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে যাবেন।

এই মিটিং প্রায় দু ঘণ্টা ধরে চলল। অবশেষে বাই জিনচেং যখন মিটিং শেষের ঘোষণা দিলেন, তখন সবার বুক থেকেই যেন একটা ভারী পাথর নেমে গেল। মিটিং রুমের ভেতরের সেই থমথমে পরিবেশ সত্যিই শ্বাসরুদ্ধকর ছিল।

তাদের সবার চলার ভঙ্গিতেই যেন পালিয়ে বাঁচার একটা তাড়া লক্ষ্য করা গেল। ইউ ওয়ে মনে মনে মৃদু হাসলেন, "ভাবতেও পারিনি যে স্বয়ং প্রভাবশালী বসকে দেখে লোকজন এভাবে ভয় পাবে।"

ইউ ওয়ে নিজের মাথার সব চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন। "এসব নিয়ে এত ভেবে আমার লাভ কী!"

যাই হোক, এখন নিজের কাজটুকু ঠিকমতো করলেই হলো, বাকি সবকিছুর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।

মামলার শুনানির দিন যত ঘনিয়ে আসছে, অথচ তিনি এখনো কোনো কাজই গুছিয়ে উঠতে পারেননি।

মনে হচ্ছে আজ রাতে তাকে নিশ্চিতভাবেই জাগতে হবে, নতুবা যখন সময় আসবে তখন আবার অহেতুক হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে যাবে।

ডেস্কে ছড়ানো কাগজপত্র গুছিয়ে নিয়ে ইউ ওয়ে সবেমাত্র ওঠার জন্য পা বাড়িয়েছিলেন, ঠিক তখনই বাই জিনচেংয়ের ঠান্ডা অথচ স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ওয়েইওয়েই, আজ রাতে কি তোমার সময় হবে? চলো একসঙ্গে ডিনার করি, তোমার সঙ্গে কিছু জরুরি কথা বলার ছিল।"

ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউ ওয়ে-এর সুন্দর মুখে এক রহস্যময় হাসির আভা ফুটে উঠল, "বসের সঙ্গে ডিনার? বস, আমি আজকাল ভীষণ ব্যস্ত। এমন কি হতে পারে যে বস চান না আমি আমার সমস্ত সময় কাজে লাগাই?"

"তা ছাড়া, আপনার যদি কোনো কথা বলার থাকে, তবে তা এখানেই পরিষ্কার করে বলে দিতে পারেন। আলাদা করে বাইরে দেখা করার তো কোনো প্রয়োজন দেখি না।"

"পরে যদি আমার স্বামী ভুল বোঝে, তবে তো আমি হাজার মুখেও সেই ভুল ভাঙাতে পারব না।"

"আশা করি বস মনে রাখবেন যে আমি এখন বিবাহিত একজন নারী, এবং আমি চাই না আপনি আমাকে কোনো বিপাকে ফেলুন।"

"তাছাড়া, আমার হাতের এই মামলার আর মাত্র দুদিন বাদেই শুনানি। এর প্রস্তুতি হিসেবে আমাকে আরও অনেক কাজ করতে হবে। দয়া করে বস কাজের ব্যাপারটিকে প্রাধান্য দিন।"

ইউ ওয়ে-এর মনে লি ইয়িংচংয়ের সতর্কবাণী তখনো গেঁথে ছিল। "যেহেতু লি ইয়িংচং আমাকে কিছু বিষয় আগেই জানিয়ে দিয়েছেন, সেহেতু বাই জিনচেংয়ের সঙ্গে কোনো রকম জড়ানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।"

"তাছাড়া আমি এখন বিবাহিত এক রমণী, বাই জিনচেংয়ের সঙ্গে খুব বেশি মাখামাখি করলে অহেতুক কেচ্ছাকাহিনির সৃষ্টি হবে।"

যদিও ইউ ওয়ে খুব করেই জানতে চান বাই জিনচেংয়ের মুখ থেকে ইউ পরিবারের দেউলিয়া হওয়ার আসল খবরটি কী।

কিন্তু তিনি এটুকুও ভালোভাবেই বুঝতেন যে, পৃথিবীর কোনো পুরুষই বিনা কারণে কারোর প্রতি অহেতুক সদয় হয় না। বোধহয় বাই জিনচেংয়ের তাঁর কাছাকাছি আসার পেছনেও কোনো গভীর উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে।

মনে হচ্ছে এই সমস্ত বিষয়ের উত্তর বাড়ি গিয়ে লি ইয়িংচংয়ের কাছে জানতে চাওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমত্তার কাজ হবে। তাছাড়া ইউ ওয়ে নিজেই বাই জিনচেংয়ের সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় মেলামেশা এড়িয়ে চলতে চাইছিলেন।

ডেস্কের ফাইলপত্র তুলে নিয়ে ইউ ওয়ে পিছন ফিরে না তাকিয়েই সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। মিটিং রুমে একা দাঁড়িয়ে রইলেন বাই জিনচেং।

ইউ ওয়ে-এর চলে যাওয়ার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বাই জিনচেং এক হাতে নিজের ফাউন্টেন পেনটি এমন শক্ত করে চেপে ধরলেন, যেন মনে হচ্ছিল কলমটিকে এখনই ভেঙে দু টুকরো করে ফেলবেন। তাঁর সুদর্শন মুখাবয়বে এক নিষ্ঠুর ও পৈশাচিক ভাব ফুটে উঠল।

বাই জিনচেংয়ের মনটা যেন বিকৃত হয়ে যাচ্ছিল, "এই সবকিছুর জন্য লি ইয়িংচং দায়ী। ও যদি না থাকত, তবে ওয়েইওয়েই কি আমার প্রতি এত উদাসীন হতো? পরিস্থিতি এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, আমি কিছুতেই তা হতে দেব না।"

কিছুক্ষণ পর বাই জিনচেং নিজেকে সামলে নিয়ে তাঁর চিরচেনা ভদ্র ও মার্জিত রূপটিতে ফিরে গেলেন। দেখে মনে হচ্ছিল যেন একটু আগেকার সেই ক্রুর চেহারার মানুষটি তিনি নন।

ডেস্ক থেকে নিজের ফোনটি তুলে নিয়ে বাই জিনচেং ডায়াল করলেন তং সুয়ানের নম্বরে। কিছুক্ষণ রিং হওয়ার পর ওপাশ থেকে ফোন ধরা হলো, আর তিনি মনে মনে ছক কষতে লাগলেন কীভাবে কথা শুরু করা যায়।

আর এই মুহূর্তে নিজের চেয়ারে বসে থাকা তং সুয়ান ফোনের স্ক্রিনে ভেসে ওঠা কলার আইডি দেখে বুঝতে পেরেছিলেন, "বাই জিনচেং আমাকে ফোন করেছে মানে নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে।"

তবে তং সুয়ান যেন কিছুই বোঝেননি এমন ভাব করে অত্যন্ত সাবলীল ও উদাসীন সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "জিনচেং, আমাকে হঠাৎ ফোন করলে যে? কাজের ক্ষেত্রে কি কোনো বিপদে পড়েছ নাকি?"

ওপাশ থেকে এই কথা শুনে বাই জিনচেং ফোনটা আরও শক্ত করে ধরে রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না কোথা থেকে কথা শুরু করবেন।

শেষ পর্যন্ত বাই জিনচেংয়ের ঠোঁটে এক পশলা মৃদু হাসি ফুটল, "আশুয়ান, তুমি এত দিন পর ফিরলে, অথচ তোমার বরণ করে নেওয়া হলো না। আজ রাতে রাজকীয় বারে তোমার সঙ্গে দেখা করছি, কথা রইল তুমি কিন্তু মানা করতে পারবে না।"

"আর হ্যাঁ, গতবার তোমাকে যে বিষয়টি খোঁজ নিতে বলেছিলাম, তার কী হলো? যদি এখন বলতে না পারো, তবে পরে ফুরসতে জানালেও চলবে।"

ফোনের লাইন কেটে যাওয়ার পর তং সুয়ান নিজের কপালে হাত দিয়ে ম্লেইন করতে লাগলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "আমাকে বরণ করে নেওয়াটা তো ছুতো মাত্র, এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব লুকিয়ে আছে।"

তং সুয়ান ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে বাই জিনচেং সত্যি সত্যি তাকে এই প্রশ্নটি করে বসবেন। "কিন্তু আমি এখন বাই জিনচেংয়ের এই কথার জবাব কী দেব? সে তো নিজে বহু চেষ্টা করেও এর কোনো কূলকিনারা করতে পারেনি।"

যদি আমি এমন কোনো খোঁড়া অজুহাত দিই, তবে মনে হয় না যে খোদ আমি নিজেও সেই কথা বিশ্বাস করব। এই কথা ভাবতে ভাবতেই তং সুয়ানের মাথা দপদপ করে ব্যথা করতে শুরু করল।

তং সুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, "দেশে পা রাখতেই না রাখতেই এসব ঝামেলায় পড়তে হলো! আমি আগের জন্মে এই দুটোর ঠিক কী এমন ক্ষতি করেছিলাম যে আমাকে এদের মাঝখানে পিষ্ট হতে হচ্ছে!"

মাঝেমধ্যে তং সুয়ানের মনে হতো, "এদের দুইজনের লটরপটর যেমন চলছে চলতে দিক, আমি আর এসবের মধ্যে নেই। পরে না জানি কোন আগুনে আমার গায়েই ছ্যাঁকা লাগে।"

"কিন্তু আমি যদি সত্যিই হাত গুটিয়ে বসে থাকি, তবে গং ইউ নিশ্চিতভাবেই আমার গলা টিপে ধরবে। কারণ গং ইউয়ের কাছে তো ওরা দুজনেই ভাইপোর মতো আপন।"

তাছাড়া নিজের সেরা বন্ধুটিকেও তো তিনি পঙ্কে ডুবে যেতে দেখতে পারেন না। তাই অবধারিতভাবেই বাই জিনচেংয়ের জন্য তাঁর মনে এক অজানা শঙ্কা দানা বাঁধছিল।

নিজের অফিসকক্ষে ফিরে এসে বাই জিনচেংয়ের মনে হলো তং সুয়ান যেন বুঝতে পেরেছেন যে তিনি কোনো মতলবেই ফোন করেছেন। এমনকি তার মনে এ সংশয়ও জাগল যে তং সুয়ান ইচ্ছে করেই হয়তো কিছু তথ্য তার কাছ থেকে লুকিয়ে যাচ্ছেন।

নিজের অফিসের বড় কাচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বাই জিনচেং এক হাত প্যান্টের পকেটে গুঁজে অন্য হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাসটি ধরে বাইরে প্রকৃতির সৌন্দর্য দেখতে লাগলেন। এক চুমুকেই গ্লাসের অর্ধেক ওয়াইন শেষ করে ফেললেন তিনি, আর তাঁর মনের ভেতরকার অস্থিরতা যেন ক্রমেই বেড়েই চলেছিল।

হাতের ওয়াইনের গ্লাসের দিকে তাকিয়ে বাই জিনচেংয়ের ঠোঁটের কোণায় এক চিলটে কুটিল হাসি ফুটে উঠল, "আমি যেভাবেই হোক ইউ ওয়ে-কে আমার কাছে ফিরিয়ে আনবই। না হলে কে জানে আমি হয়তো কোনো এক পাগলপারা কাণ্ডই ঘটিয়ে ফেলব।"

ততক্ষণে নিজের অফিসে ফিরে ইউ ওয়ে দেখতে পেলেন যে অ্যানি তাঁর টেবিলে চুপচাপ বসে রয়েছে। তাঁর গভীর কালো চোখে মুহূর্তের জন্য একটা বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই তা নিপুণভাবে ধামাচাপা দিলেন তিনি।

হাতের ফাইলপত্রগুলো ডেস্কে রেখে ইউ ওয়ে কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে এক উদাসীন অথচ মিষ্টি হেসে বললেন, "অ্যানি, তুমি কি আমাকে কিছু বলতে এসেছিলে, নাকি সারাক্ষণই আমার এই রুমেই বসে ছিলে?"

অ্যানি কিছুটা ভয়ার্ত ও উৎকণ্ঠিত দৃষ্টিতে ইউ ওয়ে-এর দিকে তাকিয়ে অসংলগ্ন স্বরে বলতে শুরু করল, "ওয়েইওয়েই দিদি, আমি তো বাই স্যারের আন্ডারেই কাজ করতে রাজি আছি। তবে আমার একটা ছোট্ট অনুরোধ ছিল, আশা করি দিদি আপনি আমাকে একটু সাহায্য করবেন।"

ইউ ওয়ে মাথা তুলে অ্যানির দিকে তাকালেন, চোখে তাঁর কিছুটা বিভ্রান্তির ছাপ। ঠান্ডা গলায় তিনি প্রশ্ন করলেন, "অ্যানি, এমন কী এমন ঘটনা ঘটল যে তোমাকে এত দ্রুত সিদ্ধান্ত বদলাতে হলো?"

"তাছাড়া তুমি আমার কাছে ঠিক কী ধরনের সাহায্য চাচ্ছো? খুলে বলো শুনি, আমার পক্ষে তা করা সম্ভব কি না দেখা যাক।"

অ্যানির চোখের কোণগুলো সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে কিছুটা থরথর কাপাকাপা গলায় বলল, "ওয়েইওয়েই দিদি, আমার মা বাইরে প্রচুর সুদে ঋণ নিয়েছিলেন। আজ একটা লোক ফোন করে আমাকে জানিয়েছে যে আজই যদি আমি পঞ্চাশ হাজার টাকা না দিই, তবে তারা আমার মাকে আর ছাড়বে না।"

ইউ ওয়ে-এর সুন্দর ভুরু দুটো কুঁকড়ে গেল। তিনি মাথা নিচু করে গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন এই ঘটনার সত্যতার সম্ভাবনা ঠিক কতখানি।

জ্ঞান ফেরার পর থেকেই ইউ ওয়ে মনে মনে বিশ্বাস করতেন, "আমার স্মৃতিশক্তি হারিয়ে যাওয়ার ঘটনাটি পুরোপুরি পূর্বপরিকল্পিত এবং কোনো কৃত্রিম ব্যাপার। আর এর পেছনে নিশ্চয়ই আমার খুব পরিচিত কারও হাত রয়েছে।"

এখন নিজের চারপাশের মানুষদের নিয়ে ইউ ওয়ে যথেষ্ট সতর্ক থাকেন, কারণ তিনি আর কখনোই আগের মতো কোনো বিপদে পড়তে চান না।

"তাছাড়া অ্যানির সঙ্গে আমার সম্পর্ক তো খুব একটা গভীর বা ঘনিষ্ট নয়, তবে হঠাৎ করে সে এই বিপদে পড়ে আমার কাছে সাহায্য চাইতে আসবে কেন?"

"এমন কি হতে পারে যে অ্যানির মনে আমার প্রতি আগে থেকেই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল? আমি তো নিজেই এখন অথই জলে, এর মধ্যে অ্যানি আবার আমার কাছ থেকে কী এমন ফায়দা তুলতে চায়?"

কিছুক্ষণ পর ইউ ওয়ে মাথা তুলে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে মুখে এক মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন, "অ্যানি, এই মুহূর্তে আমি যে তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না, তা নয়। তুমি তো ভালোভাবেই জানো যে আমার নিজের অবস্থাই এখন কতটা শোচনীয়।"

অ্যানি মনে মনে খুব ভালোভাবেই জানত, "এই পরিস্থিতিতে ইউ ওয়ে-এর কাছে সাহায্য চাওয়াটা সত্যিই বড় বাড়াবাড়ি হয়ে যায়। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার আর কোনো রাস্তা খোলা নেই। আমি কি হাত গুটিয়ে বসে দেখব যে আমার মা কোনো বিপদের মুখে পড়ছেন?"